Apophis, également connu sous le nom d'Apep, était l'incarnation égyptienne du chaos, de la dissolution et de l'obscurité. Il était l'un des principaux ennemis du dieu du soleil Râ, ainsi que l'adversaire de Maât, la déesse égyptienne de l'ordre et de la vérité. Râ était un éminent défenseur de Maât et de l'ordre dans le monde, c'est pourquoi Apophis a également reçu le surnom de Ennemi de Râ et le titre Seigneur du Chaos.

Apophis était typiquement dépeint comme un serpent géant, prêt à provoquer le chaos et les problèmes. Bien qu'il soit un antagoniste, il est également l'un des personnages les plus intéressants et les plus influents de la mythologie égyptienne.

Qui est Apophis ?

Les origines et la naissance d'Apophis sont entourées de mystère, contrairement à la plupart des divinités égyptiennes. Ce dieu n'est pas attesté dans les textes égyptiens avant le Moyen Empire, et il est fort probable qu'il soit apparu durant les périodes compliquées et chaotiques qui ont suivi l'âge des pyramides.

Etant donné ses liens avec Ma'at et Râ, on s'attendrait à trouver Apophis dans l'un des mythes de création égyptiens, en tant que force primordiale du chaos, mais bien que certains textes du Nouvel Empire mentionnent son existence depuis le début des temps dans les eaux primitives de Noun, d'autres récits relatent une naissance bien plus étrange pour le Seigneur du Chaos.

Né du cordon ombilical de Râ ?

Les seuls récits d'origine d'Apophis qui subsistent le décrivent comme né après Râ, à partir de son cordon ombilical jeté. Ce morceau de chair ressemble à un serpent, mais c'est tout de même l'un des mythes d'origine les plus uniques d'une divinité. Il s'inscrit parfaitement dans l'un des principaux motifs de la culture égyptienne, qui veut que le chaos dans nos vies naisse de notre propre lutte contre la non-existence.

La naissance d'Apophis, conséquence de la naissance de Rê, fait encore de lui l'une des plus anciennes divinités d'Égypte.

Les batailles sans fin d'Apophis contre Râ

Être né du cordon ombilical de quelqu'un d'autre peut sembler humiliant mais cela n'enlève rien à l'importance d'Apophis en tant qu'adversaire de Râ. Au contraire, cela montre exactement pourquoi Apophis a toujours été l'ennemi principal de Râ.

Les récits des batailles du duo étaient populaires à l'époque du Nouvel Empire égyptien. Ils existent dans plusieurs histoires populaires.

Comme Râ était le dieu égyptien du soleil et qu'il voyageait dans le ciel sur son... chaland soleil On dit que le dieu serpent tournait souvent autour de l'horizon occidental au coucher du soleil, attendant que la barge solaire de Rê descende pour lui tendre une embuscade.

Dans d'autres histoires, les gens disaient qu'Apophis vivait en fait à l'est, essayant de tendre une embuscade à Rê juste avant le lever du soleil et empêchant ainsi le soleil de se lever le matin. À cause de ces histoires, les gens attribuaient souvent des emplacements spécifiques à Apophis - juste derrière ces montagnes occidentales, juste au-delà de la rive orientale du Nil, etc. Cela lui a également valu le titre de Encircler le monde .

Apophis était-il plus fort que Râ ?

Rê étant la principale divinité protectrice de l'Égypte pendant la majeure partie de son histoire, il est naturel qu'Apophis n'ait jamais réussi à le vaincre. La plupart de leurs batailles se terminaient par des impasses, mais Rê a une fois vaincu Apophis en se transformant en chat.

Le mérite en revient à Apophis, car Rê n'a presque jamais combattu le dieu Serpent seul. La plupart des mythes dépeignent Rê avec un vaste entourage d'autres divinités sur sa barge solaire - certaines étant là explicitement pour protéger le dieu du soleil, d'autres voyageant simplement avec lui mais se portant toujours à sa défense.

Des dieux tels que Définir , Ma'at , Thoth Hathor et d'autres étaient les compagnons quasi constants de Râ et aidaient à déjouer les attaques et les embuscades d'Apophis. Œil de Râ qui était représenté à la fois comme une arme puissante et comme une contrepartie féminine de Rê, généralement sous la forme d'une déesse. Sekhmet Mut, Wadjet, Hathor ou Bastet .

Apophis a souvent dû combattre les alliés de Rê au lieu de Rê, de sorte que les récits ne permettent pas de savoir si le serpent ou le dieu du soleil l'aurait emporté si Rê n'était pas constamment accompagné d'autres dieux. Les combats d'Apophis avec Seth étaient particulièrement fréquents, les deux provoquant souvent des tremblements de terre et des orages lorsqu'ils s'affrontaient.

Étant donné qu'Apophis a dû faire face à une telle inégalité à chaque fois qu'il a tenté de s'attaquer à Râ, les conteurs égyptiens lui ont attribué des pouvoirs très impressionnants. Textes sur les cercueils On dit qu'Apophis a utilisé son puissant regard magique pour submerger tout l'entourage de Râ et ensuite combattre le dieu du soleil en tête-à-tête.

Symboles et symbolisme d'Apophis

En tant que serpent géant et incarnation du chaos, la position d'Apophis en tant qu'antagoniste dans la mythologie égyptienne est claire. Ce qui est unique en lui par rapport aux divinités du chaos d'autres cultures, cependant, c'est son origine.

La plupart des dieux du chaos dans le monde sont représentés comme des forces primordiales - des êtres qui existaient bien avant la création du monde et qui essaient constamment de le détruire et de ramener les choses à leur état antérieur. serpents ou des dragons aussi.

Apophis, cependant, n'est pas un tel être cosmique. Il est puissant mais il est né de Apophis, qui n'est pas vraiment la progéniture de Râ mais pas non plus son frère ou sa sœur, est ce dont on se débarrasse à la naissance - une partie du protagoniste mais une partie maléfique, née de la lutte du protagoniste pour vivre.

Importance d'Apophis dans la culture moderne

La représentation moderne la plus célèbre d'Apophis est probablement celle de la série télévisée des années 90 et du début des années 2000. Stargate SG-1. Là-bas, Apophis était un parasite serpent alien appelé Goa'ulds qui infectait les êtres humains et se faisait passer pour leur dieu, créant ainsi la religion égyptienne.

En fait, tous les dieux égyptiens et les divinités d'autres cultures dans la série étaient censés être des Goa'ulds, gouvernant l'humanité par la tromperie. Ce qui rendait Apophis spécial, cependant, était qu'il était le premier et principal antagoniste de la série.

De manière assez amusante, la série a été précédée par le film de Roland Emmerich en 1994. Stargate avec Kurt Russell et James Spader. Dans ce film, l'antagoniste principal était le dieu Râ - encore une fois, un extraterrestre se faisant passer pour une divinité humaine. Cependant, il n'est dit nulle part dans le film que Râ était un parasite serpent. Ce n'est que le Série Stargate SG-1 qui présentait Apophis comme le Dieu Serpent, précisant que les dieux n'étaient en fait que des serpents de l'espace.

Que ce soit intentionnel ou non, cela a essentiellement dépeint Apophis comme le "petit serpent noir secret" de Rê, ce qui correspond bien à leur dynamique dans les mythes égyptiens originaux.

Conclusion

En tant qu'ennemi de Rê, Apophis est un personnage important de la mythologie égyptienne et fait des apparitions dans de nombreux mythes. Sa représentation sous la forme d'un serpent renvoie à de nombreux mythes ultérieurs décrivant les reptiles comme des créatures chaotiques et destructrices. Il reste l'un des personnages les plus intrigants de la mythologie égyptienne.