Arachne était une femme mortelle dans La mythologie grecque qui était une incroyable tisseuse, plus douée que n'importe quel autre mortel dans ce domaine. Elle était célèbre pour sa vantardise et pour avoir bêtement défié la déesse grecque Athena à un concours de tissage, après quoi elle a été maudite pour vivre comme une araignée pour le reste de sa vie.

Qui était Arachne ?

Selon Ovide, Arachné était une belle jeune femme lydienne née d'Idmon de Colophon, qu'il ne faut pas confondre avec Idmon, le roi de l'Europe. Argonaute L'identité de sa mère reste cependant inconnue. Son père était un utilisateur de teinture pourpre, célèbre dans tout le pays pour ses compétences, mais selon certains témoignages, il aurait été berger. Le nom d'Arachné est dérivé du mot grec "arachne" qui, traduit, signifie "araignée".

En grandissant, son père lui a enseigné tout ce qu'il savait sur son métier. Très tôt, elle s'est intéressée au tissage et, au fil du temps, elle est devenue une tisserande très douée. Elle a rapidement été reconnue comme la meilleure tisserande de la région de Lydie et de toute l'Asie mineure. Certaines sources lui attribuent l'invention des filets et de la toile de lin, tandis que son fils Closter aurait introduit l'utilisation de la toile de lin.du fuseau dans le processus de fabrication de la laine.

L'orgueil d'Arachne

Superbe peinture de Judy Takacs - Arachne, prédateur et proie (2019). CC BY-SA 4.0.

D'après le mythe, la renommée d'Arachné ne cessait de s'étendre au fil des jours. Des gens (et même des nymphes) venaient de tout le pays pour voir son fabuleux travail. Les nymphes étaient si impressionnées par ses compétences qu'elles la louaient, affirmant qu'elle avait peut-être été formée par Athéna, la déesse grecque des arts, elle-même.

La plupart des mortels auraient considéré cela comme un honneur, mais Arachné était devenue très fière et arrogante de ses compétences. Au lieu d'être heureuse d'avoir reçu un tel compliment des nymphes, elle s'est moquée d'elles et leur a dit qu'elle était un bien meilleur tisserand que la déesse Athéna. Elle était loin de se douter, cependant, qu'elle avait fait une grosse erreur en mettant en colère l'une des plus grandes déesses du monde.déesses du panthéon grec.

Arachne et Athéna

La nouvelle de la vantardise d'Arachne parvint bientôt à Athéna et, se sentant insultée, elle décida de rendre visite à Lydia et de voir si les rumeurs sur Arachne et ses talents étaient vraies. Elle se déguisa en vieille dame et s'approcha de la fière tisseuse, elle commença à faire l'éloge de son travail. Elle avertit également Arachne de reconnaître que son talent venait de la déesse Athéna mais la jeune fille ne tint pas compte de son avertissement.

Arachné continua à se vanter encore plus et annonça qu'elle pourrait facilement battre Athéna dans un concours de tissage si la déesse acceptait son défi. Bien sûr, les divinités du Mont Olympe n'étaient pas connues pour refuser de tels défis, surtout ceux des mortels. Athéna, extrêmement offensée, révéla sa véritable identité à Arachné.

Bien qu'elle ait été quelque peu surprise au début, Arachné a tenu bon. Elle n'a pas demandé pardon à Athéna et n'a pas fait preuve d'humilité. Elle a installé son métier à tisser, tout comme Athéna, et le concours a commencé.

Le concours de tissage

Athéna et Arachné étaient toutes deux très douées pour le tissage et les tissus qu'elles produisaient étaient les plus fins jamais fabriqués sur Terre.

Sur son tissu, Athéna représentait quatre concours entre les mortels (qui avaient défié les dieux comme Arachné) et les divinités olympiques, ainsi que les dieux punissant les mortels pour les avoir défiés.

Le tissage d'Arachne dépeint aussi le côté négatif de l'histoire. Dieux olympiens Elle a tissé des images de l'enlèvement d'Europe par le peuple de la Terre. Le dieu grec Zeus sous la forme d'un taureau et le travail était si parfait que les images semblaient réelles.

Lorsque les deux tisseuses eurent terminé, il était facile de voir que le travail d'Arachné était bien plus beau et plus détaillé que celui d'Athéna.

La colère d'Athéna

Athéna examina attentivement le travail d'Arachné et trouva qu'il était supérieur au sien. Elle était furieuse, car non seulement Arachné avait insulté les dieux par ses représentations, mais elle avait également vaincu Athéna dans l'un de ses propres domaines. Incapable de se contrôler, Athéna prit le tissu d'Arachné et le déchira en lambeaux, puis frappa la jeune fille sur la tête à trois reprises avec ses outils. Arachné était terrifiée et avait tellement honte de son travail qu'elle ne pouvait plus se contrôler.ce qui s'était passé qu'elle s'est enfuie et s'est pendue.

Certains disent qu'Athéna a vu Arachné morte, qu'elle a eu un élan de pitié pour la jeune fille et qu'elle l'a ramenée d'entre les morts, tandis que d'autres disent que ce n'était pas un acte de bonté. Athéna a décidé de laisser la jeune fille vivre, mais elle l'a aspergée de quelques gouttes d'une potion qu'elle avait reçue d'Hécate, la déesse de la sorcellerie.

Dès que la potion a touché Arachné, celle-ci a commencé à se transformer en une créature hideuse. Ses cheveux sont tombés et ses traits humains ont commencé à disparaître. Cependant, certaines versions disent qu'Athéna a utilisé ses propres pouvoirs et non une potion magique.

En quelques minutes, Arachné s'était transformée en une énorme araignée, ce qui devait être son destin pour l'éternité. La punition d'Arachné devait rappeler à tous les mortels les conséquences qu'ils encourraient s'ils osaient défier les dieux.

Versions alternatives de l'histoire

• Dans une version alternative de l'histoire, c'est Athéna qui a remporté le concours et Arachné s'est pendue, incapable d'accepter qu'elle avait été vaincue.
• Dans une autre version encore, Zeus, le dieu du tonnerre, jugea le concours entre Arachné et Athéna. Il décida que la perdante ne pourrait plus jamais toucher un métier à tisser ou un fuseau. Dans cette version, Athéna gagna et Arachné fut dévastée de ne plus pouvoir tisser. Prenant pitié d'elle, Athéna la transforma en araignée pour qu'elle puisse tisser toute sa vie sans rompre son serment.

Symbolisme de l'histoire d'Arachné

L'histoire d'Arachné symbolisait les dangers et la témérité de défier les dieux. Elle peut être lue comme un avertissement contre l'orgueil excessif et la trop grande confiance en soi.

Les Grecs croyaient qu'il fallait donner du crédit à ceux qui en avaient besoin, et que les divinités, qui étaient à l'origine des compétences et des talents humains, méritaient le crédit.

L'histoire souligne également l'importance du tissage dans la société grecque antique. Le tissage était une compétence que les femmes de toutes les classes sociales étaient censées posséder, car tous les tissus étaient tissés à la main.

Représentations d'Arachné

Dans la plupart des représentations d'Arachné, il s'agit d'une créature mi-araignée, mi-humaine, souvent associée aux métiers à tisser et aux araignées en raison de ses origines. L'illustration gravée du mythe d'Arachné par Gustave Dore pour la Divine Comédie de Dante est l'une des images les plus célèbres de la talentueuse tisserande.

Arachne dans la culture populaire

Le personnage d'Arachné a eu une influence sur la culture populaire moderne et elle apparaît fréquemment dans de nombreux films, séries télévisées et livres de fantasy sous la forme d'une araignée gigantesque. Parfois, elle est représentée comme un monstre grotesque et maléfique, mi-araignée mi-femme, mais dans certains cas, elle joue le rôle principal, comme dans la pièce de théâtre pour enfants Arachne : Spider Girl !

En bref

L'histoire d'Arachné a permis aux Grecs de l'Antiquité d'expliquer pourquoi les araignées tissent constamment des toiles. Dans la mythologie grecque, il était courant de croire que les divinités donnaient aux humains leurs différentes compétences et talents et qu'elles attendaient d'être honorées en retour. L'erreur d'Arachné a été de négliger de faire preuve de respect et d'humilité face aux dieux, ce qui a finalement conduit à sa chute.