Les guerriers du Japon sont connus pour leur loyauté, leur force, leur puissance, et... code de conduite Ils sont également connus pour les armes qu'ils portaient - typiquement, le sabre katana, dont la lame est élégamment courbée.

Mais si ces épées sont parmi les armes les plus célèbres du Japon, il existe bien d'autres armes utilisées par les premiers combattants japonais. Cet article présente quelques-unes des armes anciennes japonaises les plus intéressantes.

Une brève chronologie

Au Japon, les armes les plus anciennes étaient à l'origine des outils de chasse et étaient généralement fabriquées en pierre, en cuivre, en bronze ou en fer. Pendant la période Jomon, la plus ancienne ère historique du Japon, qui coïncide avec les âges du néolithique, du bronze et du fer en Europe et en Asie, des pointes de lance, des haches et des massues en pierre étaient utilisées. flèches ont également été trouvés dans les sites Jomon, ainsi que des pointes de flèches en pierre.

À l'époque Yayoi, entre 400 avant J.-C. et 300 après J.-C., on utilisait des pointes de flèches en fer, des couteaux et des épées en bronze. Ce n'est qu'au cours de la période Kofun que les premières épées en acier ont été fabriquées, conçues pour les batailles. Alors qu'aujourd'hui nous associons les épées japonaises aux samouraïs, les guerriers de cette période étaient des élites militaires des premiers groupes de clans et non des samouraïs. Les épées avaient également une fonction religieuse.et une signification mystique, dérivée des croyances en kami de Shinto, La religion indigène du Japon .

Au 10ème siècle, guerriers samouraïs sont devenus connus comme les gardes de l'empereur japonais. Bien qu'ils soient connus pour leur katana (épée), ils étaient principalement des archers à cheval, l'art du forgeage des épées japonaises n'ayant évolué qu'à la fin du Moyen Âge.

Liste des armes anciennes japonaises

Épée de bronze

Les plus anciennes histoires enregistrées du Japon proviennent de deux livres - le Nihon Shoki ( Chroniques du Japon ) et le Kojiki ( Dossier des affaires anciennes Ces livres racontent des mythes sur le pouvoir magique des épées. Même si le peuple Yayoi utilisait des outils en fer pour l'agriculture, les épées de la période Yayoi étaient en bronze. Cependant, ces épées en bronze avaient une signification religieuse et n'étaient pas utilisées pour la guerre.

Tsurugi

Parfois appelé ken le tsurugi est une épée droite en acier à double tranchant de conception chinoise ancienne, utilisée au Japon du IIIe au VIe siècle, mais qui a été remplacée par le chokuto Il s'agit d'un type de sabre à partir duquel tous les autres sabres japonais se sont développés.

Le site tsurugi est l'un des plus anciens types d'épée, mais il reste pertinent en raison de sa signification symbolique. En fait, il a été incorporé dans les cérémonies shinto et revêt une importance particulière dans le bouddhisme.

On dit que le Shinto a attribué kami ou dieu à l'épée, inspirant le rituel moderne où les prêtres font un harai mouvement, basé sur les mouvements de coupe de l'arme.

Chokuto

Des épées droites à simple tranchant, les chokuto sont considérés comme antérieurs à ce que l'on appelle le sabre japonais, car ils n'ont pas les caractéristiques japonaises qui se développeront plus tard. Ils sont de conception chinoise mais ont été produits au Japon dans les temps anciens.

Les deux modèles les plus populaires étaient le kiriha-zukuri et le hira-zukuri Le premier était plus adapté au piratage et à la poussée, tandis que le second avait un léger avantage pour le tranchage en raison de la conception de sa pointe. Certains spécialistes pensent que les deux modèles ont ensuite été fusionnés pour créer le premier tachi ou des épées à lames courbes.

Durant la période Kofun, entre 250 et 538 de notre ère, les chokuto A l'époque de Nara, les épées avec des dragons d'eau incrustés sur la lame étaient appelées "dragons d'eau". Suiryuken c'est-à-dire Épée Dragon d'eau Ils ont continué à être utilisés pendant la période Heian, de 794 à 1185 de notre ère.

Tachi (épée longue)

Au cours de la période Heian, les épéistes ont commencé à privilégier les lames courbes, qui permettent de trancher plus facilement. tsurugi le tachi étaient des épées à un seul tranchant avec une lame incurvée. Elles étaient utilisées pour trancher plutôt que pour pousser, et étaient conçues pour être tenues d'une seule main, généralement à cheval. La tachi est également considéré comme le premier sabre fonctionnel de conception véritablement japonaise.

Le site tachi ont d'abord été influencés par les lames de la dynastie Han en Chine, mais ont fini par prendre la forme d'épées de la péninsule coréenne. tachi avec la décoration d'un dragon ou d phoenix et ont été appelés les kanto tachi . le tachi des périodes Asuka et Nara sont considérés comme ayant été fabriqués en Chine, et faisaient partie des épées les plus fines de l'époque.

Hoko (Lance)

Utilisée de l'époque Yayoi à la fin de la période Heian, la hoko Certaines avaient des lames plates à double tranchant, d'autres ressemblaient à des hallebardes.

On pense que le hoko était une adaptation d'une arme chinoise, et a évolué par la suite pour devenir le naginata Ils étaient également utilisés pour exposer les têtes des ennemis tués, qui étaient percées jusqu'au bout de l'arme et défilaient dans la capitale.

Tosu (couteaux à stylo)

Dans la période Nara, les aristocrates portaient tosu ou des petits canifs, pour montrer leur statut. Les tosu Parfois, plusieurs couteaux et petits outils étaient liés ensemble et attachés à la ceinture par de petites ficelles.

Yumi et Ya (Arc et Flèches)

Contrairement à la croyance populaire, le sabre n'était généralement pas la première arme de choix pour le samouraï sur un champ de bataille. Il s'agissait plutôt de l'arc et des flèches. Pendant les périodes Heian et Kamakura, un dicton disait que le samouraï était l'arme de prédilection de l'armée. celui qui porte un arc Leur arc était le yumi L'arc long japonais, qui avait une forme et une construction différentes des arcs des autres cultures.

Le site yumi et ya permettait une certaine distance entre les soldats et les ennemis, de sorte que l'épée n'était utilisée que lors des phases finales de la bataille. La méthode de combat de l'époque consistait à tirer des flèches à cheval.

Naginata (arme de poing)

Pendant la période Heian, naginata étaient utilisés par les samouraïs de classe inférieure. Le terme naginata est traditionnellement traduit par hallebarde mais c'est en fait plus proche d'une glaive dans la terminologie occidentale. Parfois appelé le épée-poteau Il s'agit d'une arme de poing avec une lame courbe, d'environ 60 cm de long. Elle était aussi souvent plus longue que la hallebarde européenne.

Le site naginata a été conçu pour maximiser la capacité du guerrier à faire face à plusieurs ennemis à la fois. En fait, il peut être utilisé pour balayer et découper l'ennemi et peut être utilisé comme une matraque. Taiheiki Emaki, un livre de parchemins picturaux, représente des guerriers armés de naginata dans une scène de bataille, certaines représentations montrant l'arme tournant comme une roue à eau. C'était également l'arme principale des fantassins, avec les arcs et les flèches.

En 1274, l'armée mongole a attaqué Iki et Tsushima dans l'ouest du Japon. Un grand nombre d'épées ont été fabriquées pour les samouraïs de haut rang afin qu'ils les emmènent au combat. On pense que certaines de ces épées ont été fabriquées par les Mongols. naginata étaient destinés à la supplication divine dans les sanctuaires shinto et les temples bouddhistes. À l'époque Edo, de 1603 à 1867, l'utilisation du naginata a inspiré une forme d'arts martiaux, connue sous le nom de naginata jutsu .

Odachi, alias Nodachi (Grand Tachi)

Au cours de la période Nanbokucho, de 1336 à 1392, des épées extrêmement longues connues sous le nom de odachi Généralement d'une longueur de 90 à 130 centimètres, ils étaient portés sur le dos du combattant.

Cependant, ils étaient difficiles à manier et n'étaient utilisés que pendant cette période. L'ère Muromachi qui a suivi a favorisé la longueur moyenne des épées des périodes Heian et Kamakura, soit environ 75 à 80 centimètres.

Yari (Lance)

Pendant la période Muromachi, yari ou les lances étaient les principales armes offensives de prédilection, avec les épées longues. Aux 15ème et 16ème siècles, le yari a remplacé le naginata .

Il a été largement utilisé pendant la période Sengoku (période des États combattants) de 1467 à 1568. Plus tard, pendant la période Edo, il est devenu un emblème du statut de samouraï, ainsi qu'une arme de cérémonie pour les guerriers de haut rang.

Uchigatana ou Katana

Après l'invasion mongole durant la période Kamakura, l'épée japonaise a subi d'importantes modifications. Comme le tachi le katana est également courbe et à un seul tranchant. Cependant, elle était portée avec le tranchant vers le haut, glissée dans la ceinture du guerrier, ce qui permettait de la porter confortablement sans armure. En effet, elle pouvait être dégainée et utilisée immédiatement pour effectuer des mouvements offensifs ou défensifs.

En raison de sa facilité d'utilisation et de sa flexibilité dans les combats, la katana est devenu l'arme standard des guerriers. En fait, il n'était porté que par les samouraïs, à la fois comme arme et comme symbole. Les forgerons ont également commencé à graver des motifs de talismans ou des symboles de la vie quotidienne. horimono sur les épées.

Par la période Momoyama, katana a remplacé le tachi parce qu'il était plus facile de l'utiliser à pied avec d'autres armes comme les lances ou les armes à feu. La plupart des lames japonaises ont été conçues pour être détachées du reste de l'épée, de sorte que la même lame pouvait être transmise de génération en génération comme un héritage familial. On dit également que certaines des lames qui ont été initialement fabriquées en tant que tachi ont ensuite été abattus et remontés en tant que katana .

Wakizashi (épée courte)

Conçu pour être porté de la même manière que le katana le wakizashi Au 16e siècle, il était courant pour les samouraïs de porter deux épées - une longue et une courte - à la ceinture. Le daisho ensemble, composé de katana et wakizashi a été formalisé au cours de la période Edo.

Dans certains cas, on demandait à un guerrier de laisser son épée à la porte lorsqu'il rendait visite à d'autres foyers, de sorte que le wakizashi C'était également le seul sabre autorisé à être porté par d'autres groupes sociaux et pas seulement par les samouraïs.

La paix de la période d'Edo se prolongeant au XVIIIe siècle, la demande de sabres a diminué. Au lieu d'être une arme pratique, le sabre est devenu un trésor symbolique. N'ayant pas souvent à combattre, les samouraïs d'Edo préféraient les sculptures ornementales aux sculptures religieuses. horimono sur leurs lames.

À la fin de la période, l'époque où les guerriers portaient une armure a pris fin. En 1876, le décret de l'Assemblée générale de l'Union européenne a été adopté. Haitorei a interdit le port de l'épée en public, ce qui a mis fin à l'utilisation des épées comme armes pratiques, ainsi qu'au mode de vie traditionnel des samouraïs et à leur privilège dans la société japonaise.

Tanto (Dague)

Le site tanto est une épée très courte, généralement inférieure à 30 centimètres, et est considérée comme un poignard. Contrairement à la wakizashi le tanto n'a généralement pas de fourreau. Ils auraient été portés par des ninjas déguisés en moines bouddhistes.

Le site tanto était utilisé pour l'autodéfense et le combat rapproché, ainsi que comme charme protecteur. En raison de sa signification spirituelle, il était présenté aux nouveau-nés et porté par les mariées japonaises. À l'époque Edo, le tanto est devenu le centre d'intérêt du tantojutsu forme d'arts martiaux.

Conclusion

L'histoire des armes au Japon est riche et colorée. De nombreuses armes ont donné naissance à diverses formes d'arts martiaux, et si certaines ont été créées pour être utilisées par toutes les classes de la société, d'autres, comme le katana, étaient de prestigieux insignes de grade et étaient conçues pour abattre un ennemi aussi efficacement que possible.