Beltane est une fête ancienne principalement associée aux peuples pastoraux d'Irlande, d'Écosse et du Pays de Galles, mais il existe des traces de cette célébration dans toute l'Europe. Se déroulant le 1er mai, Beltane symbolisait l'arrivée du printemps et la promesse de l'été. C'est une période de réjouissance pour les récoltes à venir, les animaux qui mettent bas et la libération du froid et de la mort de l'hiver.

Qu'est-ce que Beltane ?

Beltane était, et est encore, l'une des quatre grandes fêtes du feu de l'année, les autres étant Samhain (1er novembre), Imbolc (1er février) et Lammas (1er août), qui sont tous des points intermédiaires entre les changements de saison appelés jours de quarts croisés.

Fête du feu célébrant l'arrivée de l'été et la fertilité des cultures et des animaux, Beltane était une fête importante pour les Celtes. Beltane est également la fête celtique la plus sexuellement ouverte. Bien qu'il ne semble pas y avoir eu de rituels sexuels pour célébrer Beltane, des traditions telles que le Maypole sont représentatives de la sexualité.

Beltane est un mot celte qui signifie "feux de Bel", car la divinité vedette de la fête était Beli (également appelé Belenus ou Belenos). Les Celtes vénéraient le soleil, mais il s'agissait plutôt d'une révérence allégorique en rapport avec Beli, car ils voyaient en lui une représentation des pouvoirs de restauration et de guérison du soleil.

Des fouilles archéologiques ont mis au jour, dans toute l'Europe, de nombreux sanctuaires dédiés à Beli et à ses nombreux noms, axés sur la guérison, la régénération et la protection de l'environnement. fertilité Environ 31 sites ont été mis au jour, dont l'ampleur suggère que Beli était probablement le dieu le plus vénéré en Italie, en Espagne, en France et au Danemark, ainsi que dans les îles britanniques.

Symboles de Beltane

Les symboles de Beltane sont associés à ses concepts - la fertilité de l'année à venir et l'arrivée de l'été. Les symboles suivants représentent tous ces concepts :

• Maypole - représente l'énergie masculine,
• Bois ou cornes
• Glands
• Graines
• Chaudron, Calice, ou Coupe - représente l'énergie féminine
• Miel, avoine et lait
• Épées ou flèches
• Paniers de mai

Rituels et traditions de Beltane

Feu

Le feu était l'aspect le plus important de Beltane et de nombreux rituels étaient centrés sur lui. Par exemple, l'allumage de feux de joie par la prêtrise druidique était un rituel important. Les gens sautaient par-dessus ces énormes feux pour se purifier de la négativité et pour apporter à la société de l'énergie. bonne chance Ils promenaient également leur bétail entre les barrières de feu avant de le mettre au pâturage pour la saison, car ils pensaient que cela les protégeait des maladies et des prédateurs.

Fleurs

Le 30 avril à minuit, les jeunes de chaque village se rendaient dans les champs et les forêts pour cueillir des fleurs et du feuillage. Ils se paraient de ces fleurs, ainsi que leurs familles, leurs amis et leurs maisons, et s'arrêtaient dans chaque maison pour partager ce qu'ils avaient récolté. En échange, ils recevaient une nourriture et des boissons fantastiques.

Maypoles

Avec des fleurs et de la verdure, les fêtards masculins abattaient un grand arbre et plantaient le poteau en ville. Les filles le décoraient ensuite avec des fleurs et dansaient autour du poteau avec des rubans. Connu également sous le nom de mât de mai, les filles se déplaçaient dans le sens des aiguilles d'une montre, appelé "deosil", pour imiter le mouvement du soleil. Le mât de mai représentait la fertilité, les perspectives de mariage et la chance, et était considéré comme un puissant instrument de paix.symbole phallique qui représentait Beli.

Les célébrations galloises de Beltane

Appelé Galan Mae , Calan Mai ou Calan Haf Les célébrations de Beltane au Pays de Galles ont pris un ton différent, avec des rituels axés sur la fertilité, la croissance, la purification et la prévention des maladies.

Le 30 avril, c'est Nos Galan et le 1er mai, Calan Mai. Nos Galan est l'une des trois grandes "nuits des esprits" de l'année, appelée "ysbrydnos" (prononcer es-bread-nos) avec Samhain le 1er novembre. Ces nuits sont celles où les voiles entre les mondes sont minces, ce qui permet à toutes sortes d'esprits d'entrer. Les participants allumaient des feux de joie, s'adonnaient à la divination amoureuse et, jusqu'au 19e siècle, sacrifiaient uneun veau ou un mouton en guise d'offrande pour prévenir les maladies parmi les animaux.

Danser et chanter

Pour les Gallois, Calan Haf ou Calan Mai est le premier jour de l'été. À l'aube, les chanteurs de chants d'été parcouraient les villages en chantant des chansons appelées "carolau mai" ou "canu haf", qui se traduisent littéralement par "chants d'été". Les danses et les chants étaient également populaires lorsque les gens allaient de maison en maison, généralement accompagnés d'un harpiste ou d'un violoniste. Il s'agissait de chants explicites destinés à rendre grâce pour l'arrivée de l'été.Les gens récompensaient ces chanteurs avec de la nourriture et des boissons.

Un combat simulé

Pendant la fête, les Gallois organisaient souvent un simulacre de combat entre hommes, représentant la lutte entre l'hiver et l'été. Un monsieur âgé, portant un bâton de prunellier et un bouclier habillé de laine, jouait le rôle de l'hiver, tandis que l'été était joué par un jeune homme, orné de rubans et de fleurs avec une baguette de saule, de fougère ou de bouleau. Les deux hommes se battaient avec de la paille et d'autres objets. Dans le cadre de la fête de l'hiver, les Gallois ont organisé une fête de l'été.Au final, c'est toujours l'été qui l'emporte, et il couronne alors un roi et une reine de mai avant les festivités de gaieté, de boisson, de rires et de jeux qui durent toute la nuit.

Figure de paille de l'amour

Dans certaines régions du Pays de Galles, les hommes offraient une petite figurine en paille représentant un homme avec un mot épinglé, en signe d'affection pour une femme qu'ils aimaient.

Maypole gallois

Le vert du village, appelé "Twmpath Chware", est le lieu où se déroulaient les danses du Maypole, accompagnées d'un harpiste ou d'un violoniste. Le Maypole était généralement un bouleau, peint de couleurs vives et orné de rubans et de branches de chêne.

Cangen Haf - Une variation

Dans le nord du Pays de Galles, une variante appelée Cangen Haf Jusqu'à 20 jeunes hommes s'habillent en blanc avec des rubans, à l'exception de deux d'entre eux, le fou et le cadi. Ils portent une effigie, ou Cangen Haf, décorée de cuillères, d'objets en argent et de montres offerts par les villageois. Ils parcourent le village en chantant, en dansant et en demandant de l'argent aux villageois.

Célébrations écossaises de Beltane

Aujourd'hui, les plus grandes fêtes de Beltane sont célébrées à Édimbourg. En Écosse, "Bealtunn" avait ses propres caractéristiques. Eux aussi allumaient des feux, éteignaient des feux de foyer, sautaient par-dessus des feux et conduisaient le bétail à travers des portes de feu. Comme dans d'autres cultures qui célébraient Beltane, le feu était un aspect important des célébrations pour les Écossais. De grandes célébrations ont eu lieu dans plusieurs régions d'Écosse, avecFife, les îles Shetland, Helmsdale et Édimbourg en sont les principaux centres.

La victime du charbon de bois Bannock

Appelé "bonnach brea-tine", le peuple écossais préparait des Bannocks, une sorte de gâteau à l'avoine, qui était un gâteau typique mais avec un morceau de charbon de bois à l'intérieur. Les hommes divisaient le gâteau en plusieurs morceaux, le distribuaient entre eux, puis le mangeaient les yeux bandés. Celui qui recevait le morceau de charbon de bois était choisi comme victime pour un faux sacrifice humain le 1er mai à Bellinus, appelé le"Il est tiré vers le feu pour être sacrifié, mais il est toujours sauvé par un groupe qui se précipite pour le sauver.

Ce faux sacrifice pourrait avoir son des racines dans les temps anciens Il est possible qu'une personne de la communauté ait été sacrifiée pour assurer la fin des sécheresses et des famines, afin que le reste de la communauté puisse survivre.

Allumer le feu

Un autre rituel consistait à prendre une planche de chêne chevronnée percée d'un trou en son centre et à y placer un deuxième morceau de bois. Le bois était ensuite frotté rapidement l'un contre l'autre afin de créer une friction intense jusqu'à ce que le feu se déclare, aidé par un agent combustible provenant de bouleaux.

Ils considéraient cette manière d'allumer les feux comme une purification de l'esprit et du pays, un préservatif contre la méchanceté et la maladie. On croyait que si quelqu'un impliqué dans la fabrication du feu était coupable de meurtre, de vol ou de viol, le feu ne s'allumait pas, ou son pouvoir habituel était affaibli d'une manière ou d'une autre.

Pratiques modernes de Beltane

Aujourd'hui, les pratiques des danses du Maypole et du saut du feu ainsi que la célébration de la fertilité sexuelle et du renouveau sont toujours pratiquées par les néopaïens celtes, les Wiccans, ainsi que les Irlandais, les Écossais et les Gallois.

Ceux qui célèbrent la fête dressent un autel de Beltane, en y incorporant des objets qui symbolisent la nouvelle vie, le feu, l'été, la renaissance et la passion.

Les gens offrent des prières pour honorer les dieux associés à Beltane, notamment Cernunnos Le rituel du feu de joie de Beltane, ainsi que la danse du Maypole et d'autres rituels sont encore pratiqués aujourd'hui.

Aujourd'hui, l'aspect agricole n'est plus aussi important pour ceux qui célèbrent Beltane, mais les aspects liés à la fertilité et à la sexualité restent significatifs.

En bref

Beltane célébrait l'arrivée de la saison, la fertilité et l'appréciation de l'été. De nombreux rituels dans les îles britanniques témoignent d'un respect des cycles de la vie et de la mort. Qu'il s'agisse du sacrifice d'un être vivant ou de batailles simulées entre l'hiver et l'été, le thème reste le même. Bien que l'essence de Beltane ait changé au fil des ans, l'aspect de la fertilité de la fête est resté le même.Le festival continue d'être célébré.