Coatlicue est une déesse aztèque qui a joué un rôle essentiel dans la mythologie aztèque. Elle est la mère de la lune, des étoiles et du soleil, et ses mythes sont étroitement liés à ceux de son dernier né, Huitzilopochtli le dieu du soleil qui la protège de ses frères et sœurs en colère.

Connue comme une déesse de la fertilité, ainsi que comme une divinité de la création, de la destruction, de la naissance et de la maternité, Coatlicue est connue pour sa représentation intimidante et sa jupe de serpents.

Qui est Coatlicue ?

Déesse de la terre, de la fertilité et de la naissance, le nom de Coatlicue se traduit littéralement par "des serpents dans sa jupe". Si l'on observe ses représentations sur les anciennes statues aztèques et les peintures murales des temples, on comprend d'où vient cette épithète.

La jupe de la déesse est entrelacée de serpents et même son visage est constitué de deux têtes de serpents, qui se font face, formant un visage de serpent géant. Coatlicue a également des seins gros et flasques, indiquant qu'en tant que mère, elle a nourri beaucoup de personnes. Elle a également des griffes à la place des ongles et des orteils, et elle porte un collier composé de mains de personnes, de cœurs et d'un crâne.

Pourquoi une divinité de la fertilité et de la matriarche a-t-elle l'air si terrifiante ?

L'image de Coatlicue ne ressemble à rien de ce que l'on peut voir chez les autres déesses de la fertilité et de la maternité dans les différents panthéons du monde. Mère Terre celtique Danu qui sont dépeints comme beaux et semblables aux humains.

Cependant, l'apparition de Coatlicue est parfaitement logique dans le contexte de la religion aztèque. Là-bas, comme la déesse elle-même, les serpents sont symboles de fertilité De plus, les Aztèques utilisaient l'image des serpents comme une métaphore du sang, ce qui est également lié au mythe de la mort de Coatlicue, que nous aborderons plus loin.

Les griffes de Coatlicue et son collier inquiétant sont liés à la dualité que les Aztèques percevaient derrière cette divinité. Selon leur vision du monde, la vie et la mort font toutes deux partie d'un cycle sans fin de renaissance.

De temps en temps, selon eux, le monde se termine, tout le monde meurt, et une nouvelle Terre est créée, l'humanité renaissant des cendres de ses ancêtres. De ce point de vue, percevoir sa déesse de la fertilité comme une maîtresse de la mort est tout à fait compréhensible.

Symboles et symbolisme de Coatlicue

Le symbolisme de Coatlicue en dit long sur la religion et la vision du monde des Aztèques. Elle représente la dualité qu'ils percevaient dans le monde : la vie et la mort sont identiques, la naissance exige sacrifice et douleur, l'humanité est construite sur les os de ses ancêtres. C'est pourquoi Coatlicue était vénérée comme une déesse de la création et de la destruction, ainsi que de la sexualité, de la fertilité, de la naissance et de la maternité.

L'association des serpents à la fois à la fertilité et au sang est également unique dans la culture aztèque. Ce n'est pas pour rien que tant de dieux et de héros aztèques ont le mot "sang". serpent ou Manteau L'utilisation des serpents comme métaphore (ou une sorte de censure visuelle) du sang versé est également unique et nous informe sur les destins de nombreux dieux et personnages aztèques que nous ne connaissons que par les peintures murales et les statues.

Mère des Dieux

Le panthéon aztèque est assez complexe, en grande partie parce que sa religion est composée de divinités issues de différentes religions et cultures. Tout d'abord, les Aztèques ont emporté avec eux d'anciennes divinités nahuatl lorsqu'ils ont migré vers le sud depuis le nord du Mexique. Cependant, une fois arrivés en Amérique centrale, ils ont également intégré une grande partie de la religion et de la culture de leurs nouveaux voisins (la plupart d'entre eux sont des Aztèques).notamment les Mayas).

De plus, la religion aztèque a connu quelques changements au cours des deux siècles d'existence de l'empire aztèque. Si l'on ajoute à cela la destruction par l'invasion espagnole d'innombrables artefacts et textes historiques, il est difficile de discerner les relations exactes de toutes les divinités aztèques.

Tout cela pour dire que si Coatlicue est vénérée en tant que Mère de la Terre, tous les dieux ne sont pas toujours mentionnés comme étant liés à elle. Les divinités que nous savons provenir d'elle, cependant, sont assez centrales dans la religion aztèque.

Selon le mythe de Coatlicue, elle est la mère de la lune ainsi que de toutes les étoiles du ciel. La lune, fille unique de Coatlicue, s'appelait Coyolxauhqui (clochettes sur les joues). Ses fils, par contre, étaient nombreux et s'appelaient Centzon Huitznáua (quatre cents méridionaux). Ils étaient les étoiles du ciel nocturne.

Pendant longtemps, la Terre, la Lune et les étoiles vécurent en paix. Mais un jour, alors que Coatlicue balayait le sommet du mont Coatepec (montagne du Serpent), une boule de plumes d'oiseau tomba sur son tablier. Ce simple geste eut pour effet miraculeux de mener à la conception immaculée du dernier fils de Coatlicue - le dieu guerrier du soleil, Huitzilopochtli.

La naissance violente de Huitzilopochtli et la mort de Coatlicue

Selon la légende, lorsque Coyolxauhqui apprit que sa mère était à nouveau enceinte, elle devint furieuse. Elle fit venir ses frères du ciel et, ensemble, ils attaquèrent Coatlicue pour tenter de la tuer. Leur raisonnement était simple : Coatlicue les avait déshonorés en ayant un autre enfant sans prévenir.

Huitzilopochtli est né

Cependant, lorsque Huitzilopochtli, encore dans le ventre de sa mère, a senti l'attaque de ses frères et sœurs, il a immédiatement sauté hors du ventre de Coatlicue pour la défendre. Non seulement Huitzilopochtli s'est effectivement mis au monde prématurément, mais, selon certains mythes, il était aussi entièrement blindé en le faisant.

Selon autres sources L'un des quatre cents frères étoiles d'Huitzilopochtli - Cuahuitlicac - a fait défection et est venu voir Coatlicue, encore enceinte, pour la prévenir de l'attaque. C'est cet avertissement qui a incité Huitzilopochtli à naître. Une fois sorti du ventre de sa mère, le dieu du soleil a revêtu son armure, pris son bouclier de plumes d'aigle, ses fléchettes et son lance-fléchettes bleu, et s'est peint le visage pour la guerre avec une couleur appelée"peinture d'enfant".

Huitzilopochtli bat ses frères et sœurs.

Lorsque la bataille au sommet du mont Coatepec a commencé, Huitzilopochtli a tué sa sœur Coyolxauhqui, lui a coupé la tête et l'a fait rouler en bas de la montagne. C'est sa tête qui est maintenant la lune dans le ciel.

Huitzilopochtli a également réussi à vaincre le reste de ses frères, mais pas avant qu'ils n'aient tué et décapité Coatlicue. C'est probablement la raison pour laquelle Coatlicue est non seulement représentée avec des serpents dans sa jupe - le sang de l'accouchement - mais également avec des serpents sortant de son cou au lieu d'une tête humaine - le sang sortant après sa décapitation.

Ainsi, selon cette version du mythe, la Terre/Coatlicue est la mort, et le Soleil/Huitzilopochtli garde son cadavre contre les étoiles pendant que nous l'habitons.

La réinvention du mythe de Coatlicue et Huitzilopochtli

Il est intéressant de noter que ce mythe est au centre non seulement de la religion et de la vision du monde des Aztèques, mais aussi de la plupart de leur mode de vie, de leur gouvernement, de leurs guerres, et de bien d'autres choses encore. les sacrifices humains rituels .

Au centre de tout cela semble se trouver le prêtre aztèque Tlacaelel I, qui a vécu au 15e siècle et est mort quelque 33 ans avant l'invasion espagnole. Le prêtre Tlacaelel I était le fils, le neveu et le frère de plusieurs empereurs aztèques, dont son célèbre frère l'empereur Moctezuma I.

Tlacaelel est surtout connu pour son propre exploit, celui de réinventer le mythe de Coatlicue et Huitzilopochtli. Dans la nouvelle version du mythe de Tlacaelel, l'histoire se déroule en grande partie de la même manière. Cependant, après avoir réussi à chasser ses frères et sœurs, Huitzilopochtli doit continuer à les combattre pour garder le corps de sa mère en sécurité.

Ainsi, selon les Aztèques, la lune et les étoiles se battent constamment avec le soleil pour savoir ce qui va arriver à la Terre et à tous ses habitants. Tlacaelel I a postulé que le peuple aztèque était censé effectuer autant de sacrifices humains rituels que possible dans le temple d'Huitzilopochtli dans la capitale Tenochtitlan. De cette manière, les Aztèques pouvaient donner plus de force au dieu du soleil et l'aider àcombattre la lune et les étoiles.

Le sacrifice humain représenté dans le Codex Magliabechiano Domaine public.

C'est pourquoi les Aztèques se concentraient aussi sur le cœur de leurs victimes - comme la source la plus vitale de la force humaine. Comme les Aztèques avaient basé leur calendrier sur celui des Mayas, ils avaient remarqué que ce dernier formait des cycles de 52 ans ou "siècles".

Selon le dogme de Tlacaelel, Huitzilopochtli doit combattre ses frères et sœurs à la fin de chaque cycle de 52 ans, ce qui nécessite encore plus de sacrifices humains à ces dates. Si Huitzilopochtli perdait, le monde entier serait détruit. En fait, les Aztèques croyaient que cela s'était déjà produit quatre fois auparavant et qu'ils vivaient la cinquième incarnation de Coatlicue et du monde.

Autres noms de Coatlicue

La Mère de la Terre est également connue sous le nom de Teteoinnan (Mère des Dieux) et Toci (Notre Grand-Mère). D'autres déesses sont également souvent associées à Coatlicue et peuvent lui être apparentées ou même être des alter-egos de la déesse.

Parmi les exemples les plus célèbres, citons

• Cihuacóatl (Femme-Serpent) - la puissante déesse de l'accouchement.
• Tonantzin (Notre Mère)
• Tlazoltéotl - la déesse de la déviance sexuelle et des jeux de hasard

On suppose qu'il s'agit là de différentes facettes de Coatlicue ou de différentes étapes de son développement ou de sa vie. Il est bon de rappeler ici que la religion aztèque était probablement quelque peu fragmentée - les différentes tribus aztèques vénéraient différents dieux à différentes périodes.

Après tout, le peuple aztèque ou mexicain n'était pas une seule tribu - il était composé de nombreux peuples différents, surtout dans les dernières phases de l'empire aztèque, lorsqu'il couvrait de vastes régions d'Amérique centrale.

Ainsi, comme c'est souvent le cas dans les cultures et les religions anciennes, il est fort probable que les anciennes divinités telles que Coatlicue soient passées par de multiples interprétations et étapes de culte. Il est également probable que diverses déesses de différentes tribus, religions et/ou époques soient devenues Coatlicue à un moment ou à un autre.

En conclusion

Coatlicue est l'une des nombreuses divinités aztèques dont nous ne connaissons que des fragments. Cependant, ce que nous savons d'elle nous montre clairement à quel point elle était cruciale pour la religion et le mode de vie aztèques. En tant que mère de Huitzilopochtli - le dieu de la guerre et du soleil des Aztèques - Coatlicue était au centre du mythe de la création aztèque et de l'importance accordée aux sacrifices humains.

Même avant que la réforme religieuse de Tlacaelel I n'élève Huitzilopochtli et Coatlicue à de nouveaux sommets de vénération au XVe siècle, Coatlicue était toujours vénérée comme la Mère de la Terre et une protectrice de la fertilité et des naissances.