Il y avait de nombreux dieux animaux dans l'Égypte ancienne, et souvent, la seule chose qu'ils avaient en commun était leur apparence. Certains étaient protecteurs, d'autres étaient nuisibles, mais la plupart d'entre eux étaient les deux à la fois.

L'historien grec Hérodote a été le premier occidental à écrire sur les dieux animaux d'Égypte :

Bien que l'Égypte ait la Libye sur ses frontières, ce n'est pas un pays où il y a beaucoup d'animaux. Tous sont considérés comme sacrés ; certains font partie de la maison des hommes et d'autres non ; mais si je disais pourquoi ils sont laissés seuls comme sacrés, je finirais par parler de questions de divinité, que je répugne particulièrement à traiter ; je n'y ai jamais touché que lorsque la nécessité m'y oblige (II, 65.2).

Il était effrayé et impressionné par leur panthéon intimidant de divinités anthropomorphes à tête d'animal et préférait ne pas le commenter.

Maintenant, nous savons exactement pourquoi.

Dans cet article, nous allons explorer une liste des plus importants dieux et déesses animaux de l'Antiquité. La mythologie égyptienne Notre sélection est basée sur leur pertinence dans la création et le maintien du monde dans lequel vivaient les Égyptiens.

Chacal - Anubis

La plupart des gens sont familiers avec Anubis Si le cœur est plus lourd qu'une plume, pas de chance, le propriétaire meurt d'une mort permanente et est mangé par un dieu horrible connu simplement sous le nom de "Le Dévoreur" ou "Mangeur de cœurs".

Anubis était connu comme le Le plus important des Occidentaux car la plupart des cimetières égyptiens étaient situés sur la rive ouest du Nil. C'est d'ailleurs dans cette direction que le soleil se couche, signalant ainsi l'entrée des Enfers. Il est facile de comprendre pourquoi il était le Dieu des morts par excellence, qui embaumait également les défunts et prenait soin d'eux pendant leur voyage vers les Enfers, où ils vivaient éternellement tant que leur corps était en bon état.correctement préservée.

Taureau - Apis

Les Égyptiens ont été les premiers à domestiquer les bovins. Il n'est donc pas surprenant que les vaches et les taureaux aient été parmi les premières divinités qu'ils ont vénérées. Des documents datant de la première dynastie (environ 3 000 avant J.-C.) attestent du culte rendu au taureau Apis.

Des mythes plus tardifs racontent que le taureau Apis est né d'une vache vierge, qui avait été fécondée par l'homme. dieu Ptah Apis était fortement associé au pouvoir de procréation et à la puissance masculine, et portait également des momies sur son dos jusqu'aux Enfers.

D'après Hérodote, le taureau Apis était toujours noir et arborait un disque solaire entre ses cornes. Parfois, il portait l'emblème du soleil. uraeus Dans certains cas, on le voit avec un cobra assis sur le front, et d'autres fois avec deux plumes et le disque solaire.

Serpent - Apophis

Ennemi éternel de la dieu du soleil Râ Apophis était un dangereux serpent géant qui incarnait les pouvoirs de la dissolution, des ténèbres et du non-être.

Le mythe héliopolitain de la création affirme qu'au début, il n'y avait rien d'autre qu'une mer sans fin. Apophis a existé depuis le début des temps, et a passé une éternité à nager dans les eaux chaotiques et primitives de l'océan connu sous le nom de Nonne Puis la terre est sortie de la mer, et le soleil et la lune ont été créés, ainsi que les hommes et les animaux.

Depuis lors, et chaque jour, le serpent Apophis attaque la barge solaire qui traverse le ciel pendant la journée, menaçant de la faire chavirer et apportant les ténèbres éternelles sur la terre d'Égypte. Ainsi, Apophis doit être combattu et vaincu chaque jour, un combat mené par le puissant Râ. Lorsqu'Apophis est tué, il émet un rugissement terrifiant qui résonne dans les Enfers.

Chat - Bastet

Qui n'a pas entendu parler de la passion des Égyptiens pour les chats ? En effet, l'une des plus importantes déesses était un anthropomorphe à tête de chat appelé Bastet A l'origine lionne, Bastet est devenue féline au cours de l'Empire du Milieu (environ 2 000-1 700 av. J.-C.).

De nature plus douce, elle est associée à la protection des défunts et des vivants. Fille du dieu du soleil Rê, elle l'aide régulièrement dans son combat contre Apophis. Elle est également importante pendant les "jours du démon", une semaine environ à la fin de l'année égyptienne.

Les Égyptiens ont été les premiers à inventer le calendrier et à diviser l'année en 12 mois de 30 jours. Comme l'année astronomique compte environ 365 jours, les cinq derniers jours avant le début de l'année sont des jours de repos. Wepet-Renpet Bastet aidait à contrer les forces obscures durant cette période de l'année.

Faucon - Horus

Le roi Horus est apparu sous de nombreuses formes tout au long de l'histoire égyptienne, mais la plus courante était celle du faucon. Il avait une personnalité complexe et a pris part à de nombreux mythes, dont le plus important est celui connu sous le nom de Les querelles d'Horus et de Seth .

Dans ce conte, un jury de dieux est réuni pour déterminer qui héritera du statut royal d'Osiris après sa mort : son fils, Horus, ou son frère, Seth. Le fait que Seth soit celui qui a tué et démembré Osiris n'a pas été pris en compte lors du procès, et les deux dieux se sont affrontés dans différents jeux. L'un de ces jeux consistait à se transformer en hippopotames et à tenirleur souffle sous l'eau. Celui qui remonterait à la surface plus tard gagnerait.

Isis, la mère d'Horus, a triché et transpercé Seth d'une lance pour qu'il fasse surface plus tôt, mais malgré cette violation, Horus a fini par gagner et a été considéré depuis lors comme la forme divine du pharaon.

Scarabée - Khepri

Un dieu insecte du panthéon égyptien, Khepri Comme ces invertébrés roulent des boules d'excréments dans le désert, où ils plantent leurs œufs, et où plus tard leur progéniture fait surface, ils étaient considérés comme l'incarnation de la renaissance et de la création à partir de rien (ou du moins, à partir de fumier).

Khepri était représenté dans l'iconographie poussant le disque solaire devant lui. Il était également représenté sous forme de petites figurines, considérées comme protectrices et placées dans les enveloppes des momies, et probablement portées autour du cou par les vivants.

Lionne - Sekhmet

Le vindicatif Sekhmet était la plus importante divinité léonine d'Égypte. En tant que lionne, elle avait une double personnalité : d'une part, elle était protectrice de ses petits et, d'autre part, elle était une force destructrice et terrifiante. Elle était la sœur aînée de Bastet et, en tant que telle, la fille de Rê. Son nom signifie "la femme puissante" et lui convient bien.

Proche des rois, Sekhmet protégeait et soignait le pharaon, presque maternelle, mais elle libérait aussi son pouvoir destructeur infini lorsque le roi était menacé. Un jour, lorsque Rê était trop vieux pour diriger efficacement la barge solaire dans son voyage quotidien, l'humanité a commencé à comploter pour renverser le dieu. Mais Sekhmet est intervenue et a férocement tué les délinquants. Ce conte est connu sous le nom de La destruction de l'humanité .

Crocodile - Sobek

Sobek Le dieu crocodile, l'un des plus anciens du panthéon égyptien, était vénéré au moins depuis l'Ancien Empire (vers 3000-2800 av. J.-C.) et est responsable de toute la vie en Égypte, car il a créé le Nil.

Selon le mythe, il a tellement transpiré lors de la création du monde que sa sueur a fini par former le Nil. Depuis lors, il est devenu responsable de la culture des champs sur les rives du fleuve et de la crue du fleuve chaque année. Avec ses traits de crocodile, il peut sembler menaçant, mais il a contribué à assurer la nourriture de tous les gens qui vivaient près du Nil.

En bref

Ces dieux animaux étaient responsables de la création du monde et de tout ce qu'il contient, mais aussi du maintien de l'ordre cosmique et de la soumission et de l'endiguement du désordre. Ils accompagnaient les gens depuis leur conception (comme le taureau Apis), pendant leur naissance (comme Bastet), pendant leur vie (Sobek) et après leur mort (comme Anubis et Apis).

L'Égypte était un monde rempli de pouvoirs magiques et animaux, ce qui contraste fortement avec le dédain que nous affichons parfois pour nos partenaires non humains. Il y a des leçons à tirer des anciens Égyptiens, car il se peut que nous devions repenser certains de nos comportements avant de rencontrer Anubis pour la pesée de nos cœurs.