Les Sumériens ont été les premiers lettrés de l'ancienne Mésopotamie à écrire leurs histoires en cunéiforme, sur des tablettes d'argile molles, à l'aide d'un bâton pointu. Conçues à l'origine comme des œuvres littéraires temporaires et périssables, la plupart des tablettes cunéiformes qui ont survécu aujourd'hui l'ont fait grâce à des incendies involontaires.

Lorsqu'un entrepôt rempli de tablettes d'argile prenait feu, l'argile était cuite et durcie, ce qui préservait les tablettes de sorte que nous pouvons encore les lire six mille ans plus tard. Aujourd'hui, ces tablettes nous racontent des mythes et des légendes créés par les anciens Sumériens, notamment des histoires de héros et de dieux, de trahison et de luxure, de nature et de fantaisie.

Les divinités sumériennes étaient toutes apparentées, peut-être plus que dans toute autre civilisation. Les principaux dieux et déesses de leur panthéon sont frères et sœurs, mères et fils, ou sont mariés entre eux (ou engagés dans une combinaison de mariage et de parenté). Ils étaient des manifestations du monde naturel, à la fois terrestre (la terre elle-même, les plantes, les animaux) et céleste (le Soleil, la Lune, Vénus).

Dans cet article, nous allons examiner certains des dieux et déesses les plus célèbres et les plus importants de la mythologie sumérienne qui ont façonné le monde de cette ancienne civilisation.

Tiamat (Nammu)

Tiamat, également connu sous le nom de Nammu Cependant, certains disent qu'elle était une déesse de la création qui a surgi de la mer pour donner naissance à la terre, au ciel et aux premiers dieux. Ce n'est que plus tard, pendant la Renaissance sumérienne (Troisième dynastie d'Ur, ou Empire néo-sumérien, environ 2 200-2 100 avant J.-C.) que Nammu a été connue sous le nom de Tiamat .

Nammu était la mère d'An et de Ki, les personnifications de la terre et du ciel. Elle était également considérée comme la mère du dieu de l'eau, Enki Elle était connue comme la dame des montagnes", Selon certaines sources, Nammu a créé les humains en fabriquant une figurine en argile et en lui donnant vie.

An et Ki

Selon les mythes sumériens de la création, au début des temps, il n'y avait rien d'autre que la mer infinie appelée Nammu Nammu a donné naissance à deux divinités : An, le dieu du ciel, et Ki, la déesse de la terre. Comme l'indiquent certaines légendes, An était la compagne de Ki ainsi que sa sœur.

An était le dieu des rois et la source suprême de toute autorité sur l'univers qu'il contenait en lui-même. Ensemble, les deux ont produit une grande variété de plantes sur terre.

Tous les autres dieux qui ont vu le jour par la suite étaient les descendants de ces deux divinités consorts et ont été nommés les "dieux". Anunnaki (fils et filles de An et Ki). Le plus important d'entre eux était Enlil, le dieu de l'air, qui était responsable de la division du ciel et de la terre en deux, les séparant. Par la suite, Ki est devenu le domaine de tous les frères et sœurs.

Enlil

Enlil était le fils aîné d'An et de Ki et le dieu du vent, de l'air et des tempêtes. Selon la légende, Enlil vivait dans l'obscurité totale, car le soleil et la lune n'avaient pas encore été créés. Il voulait trouver une solution à ce problème et demanda à ses fils, Nanna, le dieu de l'air et de l'eau, de lui donner une réponse. dieu de la lune Utu, le dieu du soleil, pour illuminer sa maison, est devenu encore plus grand que son père.

Connu comme étant le seigneur suprême, le créateur, le père, et tempête enragée", Enlil est devenu le protecteur de tous les rois sumériens. Il a souvent été décrit comme un dieu destructeur et violent, mais selon la plupart des mythes, il était un dieu amical et paternel.

Enlil possédait un objet appelé "le La Table des Destinées Les textes sumériens précisent qu'il utilisait ses pouvoirs de manière responsable et bienveillante, veillant toujours au bien-être de l'humanité.

Inanna

Inanna était considérée comme la plus importante de toutes les divinités féminines de l'ancien panthéon sumérien. Elle était la déesse de l'amour, de la beauté et de la sexualité, justice Dans la plupart des représentations, Inanna porte une coiffe élaborée avec des cornes, une longue robe et un chapeau de cuir. ailes Elle se tient sur un lion attaché et tient des armes magiques dans ses mains.

L'ancien poème épique mésopotamien ' Epopée de Gilgamesh', raconte l'histoire de la descente d'Inanna aux Enfers. C'était le royaume des ombres, une version sombre de notre monde, où personne n'était autorisé à sortir une fois entré. Cependant, Inanna a promis au gardien des Enfers qu'elle enverrait quelqu'un d'en haut pour prendre sa place si elle était autorisée à entrer.

Elle avait plusieurs candidats en tête, mais lorsqu'elle a eu la vision de son mari Dumuzi en train de se divertir avec des femmes esclaves, elle a envoyé des démons pour le traîner aux Enfers, ce qui lui a permis de quitter les Enfers.

Utu

Utu était le dieu sumérien du soleil, de la justice, de la vérité et de la moralité. On dit qu'il revient chaque jour dans son char pour illuminer la vie des hommes et fournir la lumière et la chaleur nécessaires à la croissance des plantes.

Utu est souvent décrit comme un vieil homme et est représenté brandissant un couteau dentelé. Il est parfois représenté avec des rayons de lumière émanant de son dos et avec une arme à la main, généralement une scie à élaguer.

Utu avait de nombreux frères et sœurs, dont sa sœur jumelle Inanna. Avec elle, il était responsable de l'application de la justice divine en Mésopotamie. Lorsque Hammurabi a gravé son code de justice dans une stèle en diorite, c'est Utu (Shamash comme l'appelaient les Babyloniens) qui était censé donner les lois au roi.

Ereshkigal

Ereshkigal était la déesse de la mort, du destin et des Enfers. Elle était la sœur d'Inanna, la déesse de l'amour et de la guerre, avec laquelle elle s'est brouillée à un moment de leur enfance. Depuis lors, Ereshkigal est restée amère et hostile.

La déesse chtonique est présente dans de nombreux mythes, l'un des plus célèbres étant celui de la descente d'Inanna aux enfers. Lorsqu'Inanna s'est rendue aux enfers pour y étendre ses pouvoirs, Ereshkigal l'a reçue à condition qu'elle enlève un vêtement chaque fois qu'elle passait l'une des sept portes des enfers. Lorsqu'Inanna a atteint le temple d'Ereshkigal, elle étaitEnki, le dieu de la sagesse, est venu à la rescousse d'Inanna et l'a ramenée à la vie.

Enki

Le sauveur d'Inanna, Enki, était le dieu de l'eau, de la fertilité masculine et de la sagesse. Il a inventé l'art, l'artisanat, la magie et tous les aspects de la civilisation elle-même. Selon le mythe de la création sumérien, également appelé La genèse d'Eridu C'est Enki qui a averti le roi Ziusudra de Shuruppak, au moment du grand déluge, de construire une barge suffisamment grande pour que tous les animaux et toutes les personnes puissent y entrer.

Le déluge a duré sept jours et sept nuits, après quoi Utu est apparu dans le ciel et tout est revenu à la normale. À partir de ce jour, Enki a été vénéré comme le sauveur de l'humanité.

Enki est souvent représenté comme un homme recouvert de peau de poisson. Sur le sceau Adda, il est représenté avec deux arbres à ses côtés, qui symbolisent les aspects féminins et masculins de la nature. Il porte un chapeau conique et une jupe à volants, et un courant d'eau coule dans chacune de ses épaules.

Gula

Gula, également connu sous le nom de Ninkarrak Elle était la déesse de la guérison et la patronne des médecins. Elle était connue sous de nombreux noms, dont les suivants Nintinuga, Meme, Ninkarrak, Ninisina, et "la dame d'Isin", qui étaient à l'origine les noms de diverses autres déesses.

En plus d'être un grand docteur Gula était également associée aux femmes enceintes. Elle avait la capacité de traiter les maladies des nourrissons et savait utiliser divers outils chirurgicaux tels que les scalpels, les rasoirs, les lancettes et les couteaux. Non seulement elle guérissait les gens, mais elle utilisait également la maladie pour punir les malfaiteurs.

L'iconographie de Gula la représente entourée d'étoiles et accompagnée d'un chien. Elle était largement vénérée dans tout Sumer, même si son principal centre de culte se trouvait à Isin (Irak actuel).

Nanna

Dans la mythologie sumérienne, Nanna était le dieu de la lune et la principale divinité astrale. Né d'Enlil et de Ninlil, respectivement dieu et déesse de l'air, Nanna avait pour rôle d'apporter la lumière dans le ciel sombre.

Nanna était une divinité protectrice de la ville mésopotamienne d'Ur. Il était marié à Ningal, la reine de l'Empire. Grande Dame, avec qui il eut deux enfants : Utu, le dieu du soleil, et Inanna, la déesse de la planète Vénus.

On dit qu'il avait une barbe entièrement faite de lapis-lazuli et qu'il chevauchait un grand taureau ailé, qui était l'un de ses symboles. Il est représenté sur les sceaux-cylindres comme un vieil homme avec un symbole de croissant et une longue barbe flottante.

Ninhursag

Ninhursag, également orthographié ' Ninhursaga en sumérien, était la déesse d'Adab, une ancienne ville sumérienne, et de Kish, une cité-état située quelque part à l'est de Babylone. Elle était également la déesse des montagnes ainsi que des terrains rocheux et pierreux, et était extrêmement puissante. Elle avait la capacité de produire des animaux sauvages dans le désert et les contreforts.

Également connu sous le nom de Damgalnuna ou Ninmah, Nanna était l'une des sept divinités majeures de Sumer. Elle est parfois représentée avec des cheveux en forme d'oméga, une coiffe à cornes et une jupe à gradins. Sur certaines images de la déesse, on peut la voir portant une matraque ou une masse et sur d'autres, elle a un lionceau en laisse à ses côtés. Elle est considérée comme la divinité tutélaire de nombreux grands chefs sumériens.

En bref

Chaque divinité de l'ancien panthéon sumérien avait un domaine spécifique sur lequel elle présidait et chacune a joué un rôle important non seulement dans la vie des humains mais aussi dans la création du monde tel que nous le connaissons.