Les mythes des dragons des Amériques du Nord et du Sud ne sont pas aussi célèbres dans le monde entier que ceux d'Europe et d'Asie, mais ils sont aussi colorés et fascinants qu'ils étaient répandus parmi les tribus indigènes des deux continents. Jetons un coup d'œil aux dragons uniques de la mythologie des Amériques du Nord et du Sud.

Dragons d'Amérique du Nord

Lorsque les gens pensent aux créatures mythiques que les tribus indigènes d'Amérique du Nord vénéraient et craignaient, ils imaginent généralement des esprits d'ours, de loups et d'aigles. Cependant, les mythes et légendes de la plupart des tribus indigènes d'Amérique du Nord comprennent également beaucoup de serpents géants et de créatures ressemblant à des dragons qui étaient souvent très importants dans leurs coutumes et pratiques.

Apparence physique des dragons amérindiens d'Amérique du Nord

Les différents dragons et serpents des mythes des tribus indigènes d'Amérique du Nord sont de toutes formes et de toutes tailles. Certains étaient d'énormes serpents de mer, avec ou sans pattes. Beaucoup étaient des serpents terrestres ou des reptiles géants, vivant généralement dans des grottes ou dans les entrailles des montagnes d'Amérique du Nord. Et enfin, certains étaient des serpents cosmiques volants ou des bêtes ailées ressemblant à des chats avec des écailles et des queues de reptiles.

Le célèbre dragon Piasa ou Piasa Bird, par exemple, a été représenté sur les falaises calcaires du comté de Madison avec des ailes plumeuses et des griffes semblables à celles d'une chauve-souris, des écailles dorées sur tout le corps, des cornes d'élan sur la tête et une longue queue en pointe. Dragons européens ou asiatiques que la plupart des gens connaissent, mais il peut néanmoins être classé comme un dragon.

Un autre exemple est le dragon panthère sous-marin de la région des Grands Lacs qui avait un corps de chat mais était dessiné avec des écailles, une queue reptilienne et deux cornes de taureau sur la tête.

Ensuite, il y a les nombreux mythes de serpents géants marins ou cosmiques qui sont généralement représentés avec des corps en forme de serpent.

• Kinepeikwa ou Msi-Kinepeikwa était un serpent terrestre massif qui grandissait progressivement en perdant sa peau à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il finisse par plonger dans un lac.
• Stvkwvnaya Sa corne avait la réputation d'être un puissant aphrodisiaque, aussi les indigènes essayaient-ils souvent de chanter et de faire des invocations magiques pour attirer le serpent et récolter sa corne.
• Gaasyendietha Gaasyendietha était célèbre dans la mythologie Seneca et bien qu'il vivait dans les rivières et les lacs, il volait aussi dans le ciel avec son corps géant et crachait du feu.

Il y avait également des représentations de crotales ailés dans certaines céramiques et autres objets du Mississippien.

En bref, les mythes de dragons d'Amérique du Nord étaient très similaires aux dragons du reste du monde.

Origines des mythes du dragon nord-américain

Il existe deux ou trois sources possibles pour les mythes du dragon en Amérique du Nord et il est probable qu'elles soient toutes entrées en jeu lors de la création de ces mythes :

• De nombreux historiens pensent que les mythes des dragons d'Amérique du Nord ont été apportés avec les peuples qui ont migré de l'Asie de l'Est vers l'Alaska, ce qui est très probable car de nombreux dragons d'Amérique du Nord ressemblent aux mythes des dragons d'Asie de l'Est.
• D'autres pensent que les mythes du dragon des tribus indigènes d'Amérique du Nord étaient leurs propres inventions, car elles ont passé beaucoup de temps seules sur le continent entre leur migration et la colonisation européenne.
• Il existe également une troisième hypothèse selon laquelle certains mythes de dragons, en particulier sur la côte est de l'Amérique du Nord, auraient été apportés par les vikings nordiques de Leif Erikson et d'autres explorateurs aux alentours du 10e siècle après J.-C. Il s'agit d'une hypothèse beaucoup moins probable mais toujours possible.

En fait, il est très possible que ces trois origines aient joué un rôle dans la formation des différents mythes de dragons nord-américains.

Signification et symbolisme de la plupart des mythes de dragons nord-américains

Les significations des différents mythes de dragons nord-américains sont aussi diverses que les dragons eux-mêmes. Certains étaient des créatures marines bienveillantes ou moralement ambiguës et des esprits de l'eau comme le Dragons d'Asie de l'Est .

Le serpent de mer à plumes Kolowissi de la mythologie Zuni et Hopi, par exemple, était l'esprit principal d'un groupe d'esprits de l'eau et de la pluie appelés Kokko. C'était un serpent à cornes mais il pouvait se transformer en n'importe quelle forme, y compris en forme humaine. Il était à la fois vénéré et craint par les indigènes.

De nombreux autres mythes de dragons sont décrits comme étant exclusivement malveillants. De nombreux serpents de mer et drakes terrestres enlevaient les enfants, crachaient du poison ou du feu, et étaient utilisés comme épouvantails pour effrayer les enfants de certaines zones. Le serpent de mer de l'Oregon Amhuluk et le drake huron Angont en sont de bons exemples.

Dragons d'Amérique centrale et du Sud

Les mythes de dragons d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale sont encore plus diversifiés et colorés que ceux d'Amérique du Nord. Ils se distinguent également de la plupart des autres mythes de dragons dans le monde par le fait que beaucoup d'entre eux étaient couverts de plumes. Une autre caractéristique intéressante est que beaucoup de ces dragons mésoaméricains, caribéens et sud-américains étaient également des dieux importants dans les religions des indigènes, et non pas seulement des monstres ou des animaux.les esprits.

Aspect physique des dragons indigènes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale

Les nombreuses divinités dragons des cultures méso-américaines et sud-américaines avaient des propriétés physiques vraiment uniques. Beaucoup étaient des sortes de métamorphes et pouvaient se transformer en formes humaines ou en d'autres bêtes.

Sous leur forme "standard" de dragon ou de serpent, ils avaient souvent chimère Ils présentaient des caractéristiques similaires ou hybrides, car ils possédaient des têtes d'animaux et d'autres parties du corps. La plupart d'entre eux étaient couverts de plumes colorées, parfois même d'écailles, ce qui est probablement dû au fait que la plupart des cultures sud-américaines et méso-américaines vivaient dans des régions de jungle dense où l'on pouvait fréquemment voir des oiseaux tropicaux colorés.

Origines des mythes du dragon d'Amérique centrale et du Sud

Beaucoup de gens établissent un lien entre les apparitions colorées de dragons et de serpents mythologiques d'Amérique du Sud et d'Asie de l'Est et le fait que les tribus amérindiennes ont voyagé vers le Nouveau Monde depuis l'Asie de l'Est en passant par l'Alaska.

D'une part, les dragons d'Asie de l'Est étaient principalement des esprits aquatiques écailleux, alors que les dragons d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale sont des dieux plumeux et ardents qui ne sont qu'occasionnellement liés à la pluie ou au culte de l'eau. l'Amaru .

Contrairement aux indigènes d'Amérique du Nord, les tribus d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont dû voyager beaucoup plus loin, plus longtemps et dans des régions radicalement différentes. Il est donc naturel que leurs mythes et légendes aient davantage évolué que ceux des autres peuples.les indigènes d'Amérique du Nord.

Signification et symbolisme de la plupart des mythes de dragons d'Amérique centrale et du Sud

La signification de la plupart des dragons d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale varie beaucoup en fonction de la divinité particulière du dragon, mais la plupart du temps, il s'agissait de véritables dieux et non de simples esprits ou monstres.

Beaucoup d'entre eux étaient les divinités "principales" de leurs panthéons respectifs ou étaient des dieux de la pluie, du feu, de la guerre ou de la fertilité. En tant que tels, la majorité d'entre eux étaient considérés comme bons ou au moins moralement ambigus, même si la plupart d'entre eux exigeaient des sacrifices humains.

• Quetzalcoatl

L'exemple le plus célèbre est probablement celui du dieu père aztèque et toltèque. Quetzalcoatl (également connu sous le nom de Kukulkan par les Mayas Yucatec, Qʼuqʼumatz par les Mayas K'iche', ainsi que Ehecatl ou Gukumatz dans d'autres cultures).

Quetzalcoatl, le serpent à plumes

Quetzalcoatl était un dragon amphiptérique, c'est-à-dire qu'il avait deux ailes et aucun autre membre. Il avait à la fois des plumes et des écailles multicolores, et il pouvait aussi se transformer en homme quand il le voulait. Il pouvait aussi se transformer en soleil et on disait que les éclipses solaires étaient le Serpent de Terre avalant Quetzalcoatl temporairement.

Quetzalcoatl, ou Kukulkan, était également unique en ce sens qu'il était la seule divinité qui ne voulait pas ou n'acceptait pas les sacrifices humains. De nombreux mythes racontent que Quetzalcoatl se disputait et même se battait avec d'autres dieux, comme le dieu de la guerre Tezcatlipoca, mais qu'il perdait ces disputes et que les sacrifices humains continuaient.

Dans la plupart des cultures, Quetzalcoatl était également le dieu d'un grand nombre de choses - il était le dieu créateur, le dieu des étoiles du soir et du matin, le dieu des vents, le dieu des jumeaux, mais aussi un cracheur de feu, un professeur des arts les plus raffinés et le dieu qui a créé le calendrier.

Les mythes les plus célèbres sur Quetzalcoatl concernent sa mort. Une version, soutenue par d'innombrables artefacts et iconographies, veut qu'il soit allé mourir dans le golfe du Mexique où il s'est enflammé et s'est transformé en planète Vénus.

Une autre version, moins étayée par des preuves physiques, mais largement popularisée par les colonisateurs espagnols, est qu'il n'est pas mort, mais qu'il a navigué vers l'est sur un radeau soutenu par des serpents de mer, jurant qu'il reviendrait un jour. Naturellement, les conquistadors espagnols ont utilisé cette version pour se présenter comme les incarnations de Quetzalcoatl lui-même.

• Grand Serpent loa Damballa

Parmi les autres divinités dragons célèbres de la Méso-Amérique et de l'Amérique du Sud, citons le grand serpent loa Damballa, dieu père dans ces cultures et divinité de la fertilité. Il ne s'occupait pas des problèmes des mortels mais restait pendu autour des rivières et des ruisseaux, apportant la fertilité à la région.

• Coatlicue

Coatlicue est une autre divinité dragon unique - c'était une déesse aztèque qui était généralement représentée sous forme humaine. Elle avait cependant une jupe de serpents, ainsi que deux têtes de dragon sur ses épaules en plus de sa tête humaine. Coatlicue représentait la nature pour les Aztèques - à la fois ses côtés beaux et cruels.

• Chac

Le dieu dragon maya Chac était une divinité de la pluie, probablement l'un des dragons méso-américains les plus proches des dragons d'Asie de l'Est. Chac avait des écailles et des moustaches, et était vénéré comme dieu porteur de pluie. Il était également souvent représenté avec une hache ou un éclair, car on lui attribuait également les orages.

Les cultures d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale comptent une myriade d'autres divinités et esprits dragons tels que Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru, etc. Ils ont tous leurs propres mythes, significations et symbolismes, mais le thème commun à la plupart d'entre eux est qu'ils ne sont pas de simples esprits ni des monstres maléfiques à abattre par de vaillants héros - ce sont des dieux.

Conclusion

Les dragons des Amériques étaient colorés et pleins de caractère, et représentaient de nombreux concepts importants pour les personnes qui croyaient en eux. Ils continuent d'exister en tant que figures importantes de la mythologie de ces régions.