Erato est considérée comme l'une des neuf Muses grecques, les déesses mineures chargées d'inciter les Grecs de l'Antiquité à exceller dans les arts et les sciences. Erato était la muse de la poésie érotique et de l'imitation des mimiques. Elle a également influencé les chansons sur le mariage. En tant que divinité mineure, elle n'apparaît dans aucun de ses propres mythes, mais elle est souvent présente avec ses sœurs dans les mythes d'autres personnages célèbres.

Qui était Erato ?

D'après la légende, Erato et ses soeurs sont nées lorsque... Zeus le roi des dieux, et Mnemosyne En conséquence, l'une des neuf Muses a été conçue au cours de chacune de ces nuits.

Erato et ses sœurs étaient aussi belles que leur mère et chacune d'entre elles a inspiré un aspect de la pensée scientifique et artistique chez les mortels. Le domaine d'Erato était la poésie érotique et l'imitation de mimiques et elle était connue pour être tout à fait romantique.

Ses sœurs étaient Calliope (poésie et éloquence héroïques), Urania (astronomie), Terpsichore (danse), Polyhymnie (poésie sacrée), Euterpe (musique), Clio (histoire), Thalia (comédie et fête) et Melpomène (tragédie).

Bien que certaines sources mentionnent que les Muses sont nées dans la région de Piera, au pied du mont Olympe, elles vivaient au sommet de la montagne avec les autres dieux et déesses de l'Olympe, dont leur père, Zeus.

Apparition d'Erato

Musa Erato par Simon Vouet (Public Domain)

Le nom d'Erato signifie " belle " ou " désirée " en grec, ce qui se reflète dans sa représentation habituelle : une jeune fille très belle, comme ses sœurs, assise avec une couronne de roses et de myrte sur la tête.

On dit qu'elle était la plus belle des neuf muses en raison de ce qu'elle représentait et que son apparence seule inspirait la création et les pensées de la poésie amoureuse.

Dans certaines représentations, Erato tient une flèche d'or, symbole de l'éros (amour ou désir), le sentiment qu'elle inspirait aux mortels. Parfois, elle est représentée tenant une torche aux côtés du dieu grec de l'amour, Eros Elle est aussi souvent représentée tenant une lyre ou une kithara, un instrument de musique de la Grèce antique.

Erato est presque toujours représentée avec ses huit sœurs et on dit qu'elles étaient très proches les unes des autres. Elles passaient la plupart de leur temps ensemble, à chanter, danser et s'amuser.

La progéniture d'Erato

Selon les sources antiques, Erato avait une fille appelée Kleopheme ou Kleophema par Malos, roi de Maléa, qui aurait été son mari. On ne sait pas grand-chose de Kleophema, si ce n'est qu'elle a épousé Phlegyas, le fils du dieu de la guerre, Arès.

Le rôle d'Erato dans la mythologie grecque

Apollo et les Muses. Erato est la deuxième en partant de la gauche.

En tant que déesse de la poésie érotique, Erato représentait tous les écrits associés à l'amour, y compris les chants d'amour et la poésie amoureuse. Elle avait la capacité d'influencer les mortels pour qu'ils excellent dans les arts. Les Grecs anciens croyaient qu'ils pouvaient réaliser de grandes choses dans les domaines de l'art et de la science s'ils invoquaient l'aide d'Erato et de ses sœurs, en la priant.et faire des offrandes.

Erato était très proche d'Eros, le dieu de l'amour, plus connu sous le nom de Cupidon. Elle portait sur elle des flèches d'or et accompagnait souvent Eros dans ses pérégrinations pour faire tomber les gens amoureux. Ils inspiraient d'abord les mortels avec des poèmes d'amour et des sentiments amoureux, puis les frappaient avec une flèche d'or pour qu'ils tombent amoureux de la première chose qu'ils voyaient.

Le mythe de Rhadine et Léontichus

Erato est apparu dans le célèbre mythe de Léontichus et Rhadine, deux amants maudits originaires de Samus, une ville de Triphylie. Rhadine était une jeune fille qui devait épouser un homme de l'ancienne ville de Corinthe, mais entre-temps, elle a vécu une histoire d'amour secrète avec Léontichus.

L'homme que Rhadine était sur le point d'épouser était un dangereux tyran et lorsqu'il a découvert la liaison, il a été indigné et a tué sa future femme et son amant. Leur tombe, située dans la ville de Samos, était considérée comme la tombe d'Erato, et elle est ensuite devenue un lieu sacré visité par les amoureux à l'époque de Pausanias.

Associations et symboles d'Erato

Dans plusieurs peintures de la Renaissance, elle est représentée avec une lyre ou une kithara, un petit instrument de la Grèce antique. La kithara est souvent associée au précepteur d'Erato, Apollon, qui était également le dieu de la musique et de la danse. Dans les représentations d'Erato par Simon Vouet, deux tourterelles ( les symboles de l'amour ) peut être vu aux pieds de la déesse en train de manger des graines.

Erato est mentionnée dans la Théogonie d'Hésiode avec les autres Muses et il est dit que la déesse était invoquée au début du poème de Rhadine, qui est maintenant perdu pour le monde.

Platon mentionne Erato dans son livre Phaedrus et dans l'œuvre de Virgile Aenid. Virgile a dédié une partie de la Iliadic Virgile a consacré une section de l'Aenid à la déesse de la poésie érotique. Il l'a invoquée au début de son septième poème, demandant l'inspiration pour écrire. Bien que cette section du poème soit principalement axée sur la poésie tragique et épique, qui étaient les domaines des sœurs d'Erato, Melpomène et Calliope, Virgile a quand même choisi d'invoquer Erato.

En bref

Aujourd'hui, peu de gens connaissent Erato et son rôle de déesse de la poésie érotique et de l'imitation mimique. Cependant, lorsque les poètes et les écrivains de la Grèce antique voulaient exprimer l'amour et la passion, on croyait qu'Erato était toujours présente. Ceux qui la connaissent disent que la déesse est toujours là, prête à exercer sa magie et à inspirer ceux qui continuent à invoquer son aide.