Les trois Erinyes, appelées Alecto, Megaera et Tisiphone, sont les déesses chthoniennes de la vengeance et du châtiment, connues pour tourmenter et punir ceux qui commettent des crimes et offensent les dieux. Elles sont également connues sous le nom de Furies.

Erinyes - Origine et description

Les Erinyes sont censées être la personnification des malédictions à l'encontre de ceux qui ont commis des crimes, mais leur origine varie selon les auteurs. Nyx la déesse grecque de la nuit, tandis que d'autres prétendent qu'elles sont les filles de... Gaia La plupart des sources s'accordent à dire que les trois Furies sont nées du sang qui est tombé sur la terre (Gaia) lorsque Kronos a castré son père, Uranus.

La première référence aux Erinyes vient d'Euripide, qui leur a également donné leur nom :

• Alecto - qui signifie colère incessante
• Megaera- signifiant jalousie
• Tisiphone- signifiant vengeur de meurtre.

Les Erinyes sont décrites comme des femmes sinistres, portant de longues robes noires, entourées de serpents et portant sur elles des armes de torture, notamment des fouets. Après avoir vécu dans les enfers, elles sont remontées sur terre pour poursuivre les meurtriers et ceux qui ont péché contre les dieux.

Le rôle des Erinyes dans la mythologie grecque

Source :

Selon les sources, lorsque les Erinyes n'étaient pas sur terre à tourmenter les pécheurs, elles étaient dans le monde souterrain à servir. Hadès le dieu des enfers, et Persephone sa femme et la reine des enfers.

Dans le monde souterrain, les Erinyes ont plusieurs tâches à accomplir. Elles servent de purificatrices des péchés pour les morts jugés dignes par les trois juges. Elles sont aussi celles qui emmènent les condamnés à la punition dans le Tartare, où les Erinyes sont à la fois geôliers et tortionnaires.

Les Erinyes sont liées aux crimes commis contre des membres de la famille, tels que le fratricide, le matricide et le patricide, car elles sont nées de crimes commis au sein de la famille d'Uranus. Il était courant que les Erinyes interviennent et se vengent lorsque des crimes étaient commis contre des parents, mais aussi lorsque des personnes manquaient de respect aux dieux.

Outre les affaires familiales, les Erinyes sont connus pour être les protecteurs des mendiants ainsi que les gardiens des serments et les punisseurs de ceux qui osent briser leurs serments ou les faire en vain.

Les Erinyes dans le mythe d'Eschyle

Dans la trilogie d'Eschyle Oresteia , Oreste tue sa mère, Clytemnestre parce qu'elle a tué son père, Agamemnon pour se venger du sacrifice de leur fille, Iphigénie Le matricide a fait remonter les Erinyes des enfers.

Les Érinyes commencent alors à tourmenter Oreste, qui demande de l'aide à l'Oracle de Delphes, qui lui conseille de se rendre à Athènes et de demander les faveurs du roi. Athena Athéna prépare le procès d'Oreste devant un jury de citoyens athéniens, qu'elle présidera en tant que juge.

Lorsque le jury est à égalité, Athéna se prononce en faveur d'Oreste, mais les Érinyes entrent dans une colère noire et menacent de tourmenter tous les citoyens d'Athènes et de détruire le pays. Athéna parvient toutefois à les convaincre de cesser de se venger, leur offrant un nouveau rôle de gardiens de la justice et les honorant du nom de Semnai (vénérables).

Les Furies passent alors du statut de déesses de la vengeance à celui de protectrices de la justice, suscitant dès lors la vénération des citoyens d'Athènes.

Les Erinyes dans d'autres tragédies grecques

Les Erinyes apparaissent avec divers rôles et significations dans différentes tragédies grecques.

• Dans le livre d'Homère Iliade Les Erinyes ont la capacité d'obscurcir le jugement des gens et de les amener à agir de manière irrationnelle. Par exemple, elles sont responsables de la dispute entre Agamemnon et le roi de France. Achilles Homère mentionne qu'ils habitent les ténèbres et fait référence à l'obscurité de leurs cœurs. Dans l'Odyssée, il se réfère à eux comme aux Furies vengeresses et les rend responsables de la folie du roi Mélampus d'Argos.

• Sur Oreste Euripide les qualifie de ceux qui sont gentils ou les gracieux car dire leurs noms pourrait attirer leur attention non désirée.

• Les Erinyes peuvent être vues dans les deux de Virgile et d'Ovide. La représentation du monde souterrain, dans les Métamorphoses d'Ovide, Hera (Les Erinyes provoquent la folie chez les mortels qui finissent par tuer des membres de leur famille et se suicider.

Toutes les sources majeures, dont Eschyle, Sophocle et Euripide, parlent des Erinyes qui tourmentent Oreste après qu'il a commis un matricide. Pour ces auteurs et bien d'autres, les Erinyes sont toujours liées aux pratiques des enfers, en tant que symboles des ténèbres, des tourments, de la torture et de la vengeance.

Les Erinyes dans la culture moderne

Plusieurs auteurs modernes ont été inspirés par les Erinyes. Par exemple, la saga cinématographique Alien serait basée sur les Erinyes, et le roman sur l'holocauste de 2006 La Bienveillante de Jonathan Littell reprend des thèmes importants de la trilogie d'Eschyle et des Erinyes.

De nombreux films, romans et séries animées modernes mettent en scène les Erinyes. Les trois furies dans le dessin animé de Disney Hercule film ou les furies dans Rick Percy Jackson et les Olympiens de Riordan sont deux exemples populaires.

Dans l'art grec, les Erinyes sont normalement représentées sur des poteries poursuivant Oreste ou accompagnées d'Hadès.

Faits concernant Erinyes

Les trois principales Furies sont Alecto, Megara et Tisiphone, dont les noms signifient respectivement colère, jalousie et vengeance.

Les Furies sont des divinités primordiales, nées lorsque le sang d'Uranus tombe sur Gaia.

C'était une façon de faire référence aux Furies sans avoir à dire leurs noms, ce qui était généralement évité.

Les Furies punissaient toute personne ayant commis un crime, en particulier les crimes au sein des familles.

Leurs propres traits négatifs, tels que la colère, la vengeance et le besoin de rétribution, peuvent être considérés comme des faiblesses.

Grâce à Athéna, les Furies sont transformées en créatures justes et bienfaisantes.

Conclusion

Bien que les Erinyes soient liées à la souffrance et aux ténèbres, leur rôle sur terre, tel qu'Athéna le voyait, était de s'occuper de la justice. Même dans les enfers, elles aident les méritants et tourmentent les indignes. Dans cette optique, les Erinyes symbolisent le karma et l'application de punitions méritées.