La mort, en tant que puissance tangible, est l'un des concepts humains les plus anciens. Elle est considérée comme l'esprit qui choisit des âmes humaines spécifiques pour leur voyage dans l'au-delà. Il existe de nombreuses perceptions de ce qu'est la mort et de qui elle est, mais elles varient considérablement en fonction de la culture et de la religion.

Chaque religion et chaque mythologie a sa propre vision de la mort, avec des esprits, des divinités et des personnifications de la mort. Cet article donne un bref aperçu des figures associées à la mort dans les différentes religions. Vous pouvez également lire les articles suivants Anges de la mort les divinités de la mort, et les Faucheuse qui ont fait l'objet d'articles séparés.

Versions polythéistes des anges de la mort

Presque toutes les cultures du monde ont des annonciateurs, des surveillants ou des messagers de la mort. La liste ci-dessous contient des êtres spécifiques qui peuvent mettre fin à des vies et emmener des âmes dans l'au-delà.

Celtique/gallois

La Morrigan

Les anciens Celtes étaient des peuples d'Écosse, d'Irlande et de Grande-Bretagne qui s'étendaient jusqu'aux confins de la France et de l'Espagne. Ils croyaient en une vie après la mort qui semblait être une extension de celle-ci. Mais de nombreuses pratiques funéraires celtes se sont mêlées aux enseignements chrétiens.

Les Celtes n'avaient pas peur de la mort. Ils organisaient des rites funéraires reflétant le voyage de l'âme dans l'autre monde, comme en témoignent de nombreuses légendes autour de personnages tels que les fées, les lutins et les elfes.

Ankou

L'Ankou (an-koo) est un sbire de la mort qui vient chercher les morts chez les Gallois, les Irlandais, les Britanniques et les Normands. Connu sous le nom de Roi des morts, c'est aussi le nom donné à la première personne qui meurt dans une paroisse au cours de l'année. Au cours de l'année suivante, il se charge d'appeler les morts et de recueillir leurs âmes. Ainsi, chaque année, chaque paroisse a son propreAnkou.

Souvent vu comme une grande figure squelettique hagarde avec un chapeau à larges bords et de longs cheveux blancs, l'Ankou a la tête d'un hibou qui peut tourner à 360 degrés sur son cou. L'Ankou conduit une charrette spectrale accompagnée de deux figures fantômes, s'arrêtant aux maisons des personnes destinées à la mort. Quand l'Ankou se montre, les gens voient une figure fantôme ou entendent une chanson, des gémissements ou un hibou hurlant.

Banshees

Chez les Celtes irlandais, la plus ancienne trace connue de banshees remonte au 8e siècle après J.-C. Il s'agit de femmes annonciatrices de la mort au visage terrifiant, aux cheveux longs et au cri horrible.

Cependant, certaines légendes décrivent comment les Banshees prennent plaisir à tuer en poussant une personne au suicide ou à la folie. Si une personne vivante voit une Banshee, elle disparaît dans un nuage ou une brume qui ressemble à un énorme oiseau battant des ailes.

Morrigan/Morrigu

Parmi les nombreuses divinités de la mythologie celtique, la Morrigan est la plus redoutable, son nom se traduisant par "Reine fantôme" ou "Grande déesse". Décrite comme une seule déesse ou comme un groupe de trois sœurs, elle peut se métamorphoser en trois formes : corbeau/corbeau, anguille ou loup. D'après les découvertes archéologiques, les premières mentions de la Morrigan remontent à 750 av.

Sous sa forme de corbeau ou de corneille, elle décide du sort des guerriers sur le champ de bataille en baignant les vêtements et l'armure des élus dans le sang. Ceux qui vont mourir sont témoins de son action. Elle recueille ensuite les âmes pour l'au-delà. Certaines légendes la comparent aux Banshees.

Égypte

Anubis

L'Égypte ancienne compte des centaines de divinités de la mort, mais la plupart d'entre elles sont liées à ce qui se passe après l'entrée d'une personne dans les Enfers. Osiris, Nephtys et Seth sont toutes des divinités de la mort, mais elles ne jouent un rôle qu'après le jugement de l'âme par Ma'at.

Osiris

Osiris est le dieu égyptien de la vie, de la mort et de la résurrection. L'un de ses symboles est la gaze utilisée pour envelopper les momies, ce qui signifiait son rôle de dieu des Enfers et de juge principal des défunts.

Anubis

Anubis Osiris, la divinité à tête de chacal, est l'une des plus anciennes divinités égyptiennes et était le dieu le plus important de la mort et de l'au-delà pendant l'Ancien Empire. Cependant, à l'époque du Moyen Empire, il a été remplacé par Osiris. Son rôle était de guider les défunts dans les Enfers et d'aider au processus de jugement. Il était également le protecteur des tombes.

Nekhbet

Nekhbet est la déesse vautour blanc du Sud et une divinité funéraire majeure. Ce qui rend Nekhbet si spéciale, c'est qu'elle règne à la fois sur la mort et la naissance. Cette déesse vautour est présente lorsqu'une personne naît et aussi la dernière chose qu'une personne voit avant de mourir. Elle offre une protection avant l'entrée dans les Enfers. Nekhbet protégeait les rois défunts et les morts non royaux.

Étrusque

Vanth dans une fresque. Domaine public.

Les anciens Étrusques sont un peuple intéressant et mystérieux. Non seulement ils étaient inhabituels pour leur société décentralisée et égalitaire, mais ils accordaient à la mort une valeur similaire à celle des Égyptiens. La religion était une caractéristique dominante et les rituels entourant la mort étaient une quasi-obsession. Mais en raison du peu d'informations disponibles, il est difficile d'identifier le rôle de leurs divinités.étaient en termes exacts.

Tuchulcha

Tuchulcha est un être hermaphrodite du monde souterrain aux traits humanoïdes, avec de grandes ailes, un bec de vautour, des oreilles d'âne et des serpents en guise de cheveux. L'histoire la plus remarquable de Tuchulcha implique le héros grec Thésée.

Lors d'une tentative de descente aux Enfers, Tuchulcha menace Thésée avec un serpent barbu. Il se retrouve piégé dans la Chaise de l'Oubli et est ensuite sauvé par Héraclès. Vu dans ce contexte, Tuchulcha est un ange de la mort comme la Banshee, qui terrorise ses victimes.

Vanth

Une tombe étrusque datant de 300 avant J.-C. représente une femme ailée à l'air sévère et sombre flanquant la porte. Il s'agit de Vanth, un démon féminin qui réside dans le monde souterrain étrusque. Elle est souvent présente lorsqu'un individu est sur le point de mourir.

Vanth porte un grand trousseau de clés, un serpent autour de son bras droit et une torche allumée. Tout comme Nekhbet dans la mythologie égyptienne, Vanth joue un rôle miséricordieux en étant la dernière chose qu'une personne voit avant de mourir. Selon la façon dont l'individu a vécu, elle sera bienveillante ou malveillante dans son traitement.

Grec

sirènes

Chez les Grecs de l'Antiquité, la mort était fortement personnifiée. Ils croyaient en une prescription stricte de rites funéraires auxquels il fallait se conformer, faute de quoi l'âme errait sur les rives du Styx pour l'éternité. Pour les Grecs de l'Antiquité, un tel destin est horrible, mais si une personne était fautive ou malveillante, des créatures comme les Furies étaient heureuses de donner un coup de pouce à son âme.

Sirènes

Attirant les marins vers leur mort avec leur doux chant, les Sirènes Les sirènes sont une figure de la mort dans la mythologie grecque ancienne. Il s'agissait de créatures mi-oiseau mi-femme qui restaient près des falaises rocheuses et des zones de mer difficiles et violentes. Dans d'autres versions, les sirènes sont représentées comme des sirènes. De nombreuses histoires abondent sur les sirènes.

Thanatos

Les Grecs ont littéralement personnifié la Mort comme étant dieu Thanatos qui agit comme un psychopompe et emmène les morts jusqu'au fleuve Styx, d'où ils embarquent sur la barge de Chiron.

Thanatos est soit un vieil homme barbu, soit un jeune homme rasé de près. Quelle que soit sa forme, il est souvent décrit comme ayant des ailes et étant le seul à pouvoir donner la mort. Il est intéressant de noter que l'art médiéval post-biblique représente Thanatos comme l'ange de la mort mentionné dans la Bible.

Hindu

L'hindouisme enseigne que les humains sont dans le samsara, un cycle éternel de mort et de renaissance. Selon les croyances et les sectes, l'atman, ou âme, renaît dans un corps différent. Par conséquent, la mort n'est pas un concept définitif comme dans d'autres croyances.

Dhumavati

La plupart des divinités de la mythologie hindoue sont lumineuses, colorées, brillantes, pleines de lumière ou d'énergie et dotées de plusieurs bras. Mais Dhumavati est une divinité d'un tout autre genre. Elle est l'une des dix Mahavidyas, un groupe de déesses tantriques qui sont des aspects de la déesse Parvati.

Dhumavati est représentée avec des corbeaux ou sur un corbeau, avec de mauvaises dents, un nez crochu et des vêtements sales. Son nom signifie le fumeur Elle tient un panier ou un pot à feu ainsi qu'une torche et un balai. Les hindous croient que sa présence provoque des bagarres, des divorces, des conflits et de la tristesse. Dhumavati apporte la destruction, le malheur, la décadence et la perte en buvant de l'alcool et en se régalant de chair humaine.

Kali

Déesse du temps, de la mort et de la destruction, Kali est une déesse complexe aux connotations à la fois négatives et positives. Elle est dépeinte comme une déesse féroce à la peau noire ou bleue, portant un collier de têtes humaines et une jupe de bras humains. Elle se livrait à des tueries, dansant la danse de la destruction, en tuant tous ceux qui se trouvaient sur son chemin.

Yama

Yama est la divinité hindoue et bouddhiste de la mort et du monde souterrain. Il est devenu la divinité de la mort parce qu'il a été le premier humain à faire l'expérience de la mort. Il enregistre les actes de chaque personne tout au long de sa vie dans un texte connu sous le nom de "Livre du destin". Il est le maître de l'ensemble du processus de la mort et est le seul à avoir le pouvoir d'accorder la mort à l'humanité. Il décide et recueille les âmes des personnes suivantesEn raison de la croyance hindoue dans le cycle de la réincarnation, Yama n'est pas considéré comme mauvais ou méchant.

Norse

Pour les Vikings, la mort était un acte honorifique et ils croyaient que les hommes recevaient de grandes récompenses lorsqu'ils mouraient au combat. Les mêmes honneurs étaient accordés aux femmes qui mouraient pendant l'accouchement. Les traditions nordiques de Suède, de Norvège, d'Allemagne et de Finlande font de la mort une chose à laquelle il faut adhérer pleinement. Leur religion n'a jamais donné de prescriptions formelles sur ce qu'il advient de l'âme après la mort, mais ils avaient des sépultures élégantes.rites en accord avec la façon dont les anciens peuples nordiques percevaient la vie après la mort.

Freyja

Comme l'une des déesses les plus populaires, Freyja ne règne pas seulement sur l'amour, la sexualité, la beauté, la fertilité, l'abondance, la bataille et la guerre, mais aussi sur la mort. Elle dirige la compagnie des Valkyries, les jeunes filles boucliers qui décident de la mort des guerriers, ce qui lui confère une grande similitude avec la Morrigan de la mythologie celtique.

Freyja est l'image de la beauté avec ses longs cheveux blonds portant le Brisingamen, un collier extravagant. Parée d'une cape entièrement faite de plumes de faucon, elle chevauche un char conduit par deux chats domestiques. Freyja, dans son rôle de mort, agit comme un ange de la mort. Les Vikings ne craignaient pas sa présence, ils la priaient même.

Odin

De tous les puissants dieux du panthéon nordique, Odin est le plus élevé et le plus puissant. Il est guérisseur, gardien de la sagesse et règne sur la guerre, la bataille et la mort. Les deux corbeaux d'Odin, appelés Hugin (pensée) et Munin (mémoire), indiquent comment il enregistre les actes et administre la justice. Lorsque les Valkyries déterminent qui mourra sur le champ de bataille, Odin choisit la moitié des guerriers pour le rejoindre au Valhalla. Là, les guerriers s'entraînent pour le Ragnarok, l'ultimela bataille de la fin des temps entre le bien et le mal.

En bref

Chaque religion et chaque mythologie possède des êtres spécifiques qui représentent la mort, qu'il s'agisse de personnifications, de dieux, d'anges ou de démons. La liste ci-dessus, bien qu'elle ne soit en aucun cas exhaustive, donne un bref aperçu de plusieurs de ces figures liées à la mort.