Certains dieux nordiques ont conservé des dizaines de leurs mythes et légendes jusqu'à aujourd'hui, tandis que d'autres en ont à peine un ou deux. En conséquence, certains dieux sont beaucoup plus célèbres et connus que d'autres. Hel est l'une de ces divinités à peine mentionnées dans les légendes nordiques, mais qui reste extrêmement populaire. Voici son histoire.

Qui est Hel ?

Hel (qui signifie Caché en vieux norrois) est la fille du dieu de l'espièglerie Loki et la géante Angrboda ( Angoisse-codage Hel a également deux frères issus de la même union, le loup géant et le tueur d'Odin. Fenrir et le serpent du monde et le tueur de Thor , Jörmungandr Il suffit de dire que Hel fait partie d'une famille plutôt dysfonctionnelle et malmenée.

Fille d'un demi-dieu/mi-géant et d'une géante, l'espèce de Hel n'est pas très claire : certaines sources la qualifient de déesse, d'autres de géante et d'autres encore de jötunn (un type d'humanoïde nordique ancien souvent mentionné de manière interchangeable avec les géants).

Hel est décrite comme une femme dure, avide et insensible, mais dans la plupart des représentations, elle apparaît comme un personnage neutre, ni bon ni mauvais.

Hel et Helheim

Cependant, le rôle le plus important de Hel dans la mythologie nordique est celui de souverain du monde souterrain nordique du même nom - Hel. Ce monde souterrain est également souvent appelé Helheim, mais ce nom semble être apparu dans les auteurs ultérieurs uniquement pour aider à distinguer la personne du lieu. Hel, le lieu, était censé être situé dans Niflheim - un royaume glacé qui se traduit par Monde des brumes ou Maison de la brume .

Tout comme la déesse Hel, Niflheim est très rarement mentionné dans les mythes nordiques et était généralement évoqué spécifiquement comme le royaume de Hel.

Apparition de Hel

En termes d'apparence visuelle, Hel est généralement décrite comme une femme à la peau en partie blanche et en partie noire ou bleu foncé. Cette image effrayante correspond à son caractère qui est le plus souvent décrit comme indifférent et froid. Hel est rarement qualifiée de "diabolique" mais est souvent considérée comme antipathique à tous les autres.

Hel, le monde souterrain

Contrairement à la plupart des autres religions, où les "bons" vont au paradis ou dans une "bonne" vie après la mort et les "mauvais" vont en enfer ou dans une "mauvaise" vie après la mort/monde, dans la mythologie nordique, le système est quelque peu différent.

• Là-bas, les guerriers qui meurent au combat, hommes ou femmes, vont au Valhalla - le grand hall de l'enfer. Odin À Valahall, ces héros boivent, festoient et s'entraînent au combat les uns contre les autres en attendant de rejoindre les dieux dans le monde entier. Ragnarok, la bataille finale .
• Selon certains mythes, il existe un second royaume équivalent au Valhalla, à savoir le domaine céleste de Freyja, Fólkvangr. Les héros déchus s'y rendraient également pour attendre le Ragnarok après leur mort. La distinction entre le Valhalla et Fólkvangr vient du fait que les mythes nordiques ont en fait deux panthéons de divinités "bonnes" : les dieux Æsir/Aesir/Asgardiens d'Odin et les dieux Vanir de Freyja.Les premiers sont plus célèbres que les seconds ; de nos jours, les gens passent généralement sous silence le Fólkvangr de Freyja et ne mentionnent que le Valhalla.
• Hel, le lieu, est l'"Underworld" de la mythologie nordique, mais les gens qui y allaient n'étaient pas "mauvais" ou "pécheurs", ils étaient simplement ceux qui ne mouraient pas au combat et ne "méritaient" donc pas une place dans le Valhalla ou le Fólkvangr. Contrairement aux Underworlds des autres religions, Hel n'est pas un lieu de torture, d'angoisse et de chaudrons d'huile bouillante. Au lieu de cela, Hel était juste un endroit froid, brumeux et extrêmement ennuyeux.un endroit où rien ne s'est vraiment passé pour l'éternité.

Il y a quelques légendes comme la Heimskringla qui laissent entendre que Hel, la déesse, a pu abuser de ses sujets dans une certaine mesure. Heimskringla décrit le destin du roi Dyggvi. Comme le roi est mort de maladie, il est allé à Hel où il est dit que...

mais le cadavre de Dyggvi

Hel tient

pour faire la pute avec lui ;

Ce n'est pas clair ce que l'auteur voulait dire par pour faire la pute avec lui mais comme aucune autre source ne mentionne de torture à Hel, le royaume, on suppose généralement qu'il s'agissait simplement d'un endroit ennuyeux où les âmes "indignes" étaient gardées. Cela est également étayé par le fait que Hel a reçu sa position de geôlière des enfers par Odin lui-même et que rien n'indique que le dieu Allfather ait voulu qu'elle torture les gens.

Dans l'ouvrage de Snorri Sturluson L'Edda en prose Cela implique que, tout comme les guerriers du Valhalla et de Fólkvangr se battent du côté des dieux, les sujets de Hel se battront du côté de son père Loki et des géants.

Cependant, cela n'est mentionné nulle part ailleurs et il n'est pas dit que Hel elle-même ait pris part au Ragnarok. Par conséquent, tous les érudits ne sont pas d'accord sur le fait que ceux qui se rendent à Helheim combattront avec Loki au Ragnarok. Comme la déesse Hel ne combat pas au Ragnarok, il n'est pas clair si elle a vécu ou est morte pendant/après l'événement.

Hel contre l'enfer

Certaines personnes pensent que l'enfer chrétien vient du concept nordique de Hel. Mais ce n'est pas vrai. La raison pour laquelle Hel et l'enfer partagent le même nom est beaucoup plus simple : lorsque la Bible a été traduite en anglais à partir du grec et du juif, les traducteurs anglais ont simplement anglicisé le mot nordique pour l'enfer dans leurs traductions. Il n'y avait tout simplement pas d'autre mot anglais pour l'enfer à cette époque.temps.

En termes de description de l'Hel et de l'Enfer, cependant, les deux "royaumes" sont radicalement différents. En fait, une plaisanterie courante parmi les païens nordiques contemporains est que le Paradis chrétien ressemble beaucoup à l'Hel nordique - les deux sont des endroits calmes et brumeux où rien ne se passe vraiment pour l'éternité. Des mini-films entiers ont été créés sur ce sujet.

Ce n'est qu'une blague, bien sûr, mais elle illustre à quel point les anciens Nordiques et les anciens habitants du Moyen-Orient avaient une vision différente des "bonnes" et des "mauvaises" vies après la mort.

Hel comme Gardien de Baldr

Le mythe qui met Hel le plus en avant est le suivant. La mort de Baldur Dans la mythologie nordique, Baldur ou Baldr était le dieu du soleil et le fils le plus aimé d'Odin et Frigg Dans ce mythe, Baldr est tué au cours d'un festin par son frère aveugle Höðr, qui a été trompé par le père de Hel, Loki.

Comme Baldr n'a pas eu une mort héroïque au combat mais a été tué dans un accident, il est allé directement dans le royaume de Hel. Les Æsir ont pleuré pour le dieu du soleil et ont voulu le sauver de ce destin. Ils ont envoyé l'autre frère de Baldr, le dieu messager Hermóðr ou Hermod, pour plaider auprès de Hel pour la libération de Baldr.

Hermod a chevauché jusqu'à Niflheim sur le cheval à huit pattes Sleipnir - un autre enfant de Loki - et dit à Hel que tout Asgard pleurait Baldr. Elle supplia la déesse des enfers de libérer l'âme de Baldr, ce à quoi Hel répondit par un défi :

" Si toutes les choses du monde, vivantes ou mortes, pleurent pour lui [Baldr], alors il sera autorisé à retourner chez les Æsir. Si quelqu'un parle contre lui ou refuse de pleurer, alors il restera avec Hel. "

Hermod et les autres Æsir parcoururent rapidement les neuf royaumes et dirent à tout le monde qu'ils devaient pleurer Baldr pour sauver son âme. Comme le dieu du soleil était universellement aimé, tout le monde dans les neuf royaumes le pleura, sauf la géante Þökk ou Thǫkk.

" Que Hel s'accroche à ce qu'elle a ! "Plus tard dans l'histoire, il est mentionné que Thǫkk était probablement le dieu Loki déguisé.

Il est amusant de constater que si nous acceptons que les âmes du royaume de Hel combattent aux côtés de Loki pendant Ragnarok, cela impliquerait que Baldr a également combattu les Æsir lors de la bataille finale.

Symbolisme de Hel

Il est facile d'assimiler Hel aux dirigeants d'autres enfers tels que Satan du christianisme ou... Hadès du mythe grec. Cependant, comme Hadès (et contrairement à Satan), la déesse/géante nordique n'est pas décrite comme strictement maléfique. La plupart du temps, on la dit simplement indifférente et froide aux problèmes des autres dieux et des gens.

Hel a peut-être refusé de laisser partir l'âme de Baldr dans... La mort de Baldur L'âme de Baldr a été légitimement envoyée à Hel en premier lieu et il n'y a eu aucune faute de la part de Hel.

En d'autres termes, Hel symbolise exactement la façon dont le peuple nordique voyait la mort - froide, indifférente et tragique, mais pas nécessairement "mauvaise".

Hel est associé à Garmr, un loup ou un chien qui est décrit comme gardant la porte de Hel, un chien de l'enfer Elle est aussi parfois associée aux corbeaux.

Importance de Hel dans la culture moderne

En tant que personnification de la mort et des enfers, Hel a inspiré de nombreuses peintures, sculptures et personnages au fil des ans. Bien que tous ne s'appellent pas toujours Hel, l'influence est souvent indéniable. En même temps, de nombreuses représentations de Hel dans la littérature moderne et la culture populaire ne sont pas toujours fidèles au personnage original, mais en sont plutôt des variations.

L'un des exemples les plus célèbres est celui de la déesse Hela dans les bandes dessinées Marvel et les films du MCU, où elle était interprétée par Cate Blanchett. Dans ces films, le personnage d'Hela était la sœur aînée de Thor et de Loki (qui étaient également des frères dans le MCU). Elle était carrément maléfique et a essayé de prendre le trône d'Odin.

Parmi les autres exemples, citons Hel, dans le domaine de la fantaisie Everworld de l'auteur K.A. Applegate, ainsi que des jeux vidéo tels que Viking : Bataille pour Asgard le Boktai la série de jeux, le jeu vidéo La Tale, et le célèbre jeu MOBA pour PC Smite.

Faits concernant Hel

Les parents de Hel sont Loki et la géante Angrboda.

Les frères et soeurs de Hel incluent Fenrir le loup et Jörmungandr le serpent.

Hel est à moitié noire et à moitié blanche, et on dit qu'elle a une expression de colère et de sinistrose sur le visage.

Hel signifie caché.

Hel est une géante et/ou une déesse qui règne sur Hel.

Hel est à la fois une personne et un lieu, bien que les mythes ultérieurs aient appelé le lieu Helheim pour le différencier de la personne.

Le seul mythe majeur dans lequel elle joue un rôle important est la mort de Baldur.

Conclusion

Hel est un personnage froid et insensible de la mythologie nordique, qui n'était ni bon ni mauvais. En tant que souveraine de l'un des lieux où les Nordiques étaient censés se rendre après la mort, elle jouait un rôle important. Cependant, elle ne figure pas en bonne place dans de nombreux mythes.