Pendant la plus grande partie de l'histoire aztèque, Huitzilopochtli a été vénéré comme la divinité protectrice de l'empire aztèque. L'empire aztèque En son nom, les Aztèques ont construit des temples gigantesques, effectué d'innombrables milliers de sacrifices humains et conquis de vastes régions d'Amérique centrale. Parmi les nombreux panthéons du monde, peu de divinités ont été adorées avec autant de ferveur que Huitzilopochtli à l'apogée de l'empire aztèque.

Qui est Huitzilopochtli ?

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

A la fois un dieu du soleil et un dieu de la guerre Huitzilopochtli était la divinité principale de la plupart des tribus aztèques de langue nahuatl. Comme ces tribus variaient beaucoup entre elles, elles racontaient des mythes différents sur Huitzilopochtli.

Il a toujours été un dieu du soleil et un dieu de la guerre, ainsi qu'un dieu de... sacrifices humains mais sa signification diffère selon le mythe et l'interprétation.

Huitzilopochtli a également reçu des noms différents selon les tribus et leur langue maternelle. Une orthographe alternative en nahuatl était la suivante Uitzilopochtli tandis que d'autres tribus ont aussi appelé le dieu Xiuhpilli (Turquoise Prince) et Totec (Notre Seigneur).

Quant à la signification de son nom d'origine, en nahuatl, Huitzilopochtli se traduit par Colibri (Huitzilin) De la gauche ou Du Sud (Opochtli). C'est parce que les Aztèques considéraient le sud comme la direction "gauche" du monde et le nord comme la direction "droite". Une autre interprétation serait la suivante Guerrier du Sud ressuscité car les Aztèques croyaient que les colibris étaient les âmes des guerriers morts.

Au-delà de l'étymologie, Huitzilopochtli est surtout connu pour avoir été vénéré comme le dieu qui a conduit les Aztèques à Tenochtitlan et à la vallée du Mexique. Auparavant, ils vivaient dans les plaines du nord du Mexique comme plusieurs tribus de chasseurs et de cueilleurs disjointes. Mais tout a changé lorsque Huitzilopochtli a conduit les tribus vers le sud.

La fondation de Tenochtitlan

Les Aztèques défendent le temple de Tenochtitlan contre les conquistadors - 1519-1521

Il existe plusieurs légendes de la migration des Aztèques et de la fondation de leur capitale, mais la plus célèbre provient de l'histoire du peuple aztèque. Codex Aubin - l'histoire de 81 pages des Aztèques écrite en nahuatl après la conquête espagnole.

Selon le codex, la terre du nord du Mexique où vivaient les Aztèques s'appelait Aztlan Là, ils vivaient sous une élite dirigeante appelée Azteca Chicomoztoca Cependant, un jour, Huitzilopochtli ordonne aux principales tribus aztèques (Acolhua, Chichimecs, Mexica et Tepanecs) de quitter Aztlan et de se diriger vers le sud.

Huitzilopochtli a également demandé aux tribus de ne plus jamais s'appeler Aztèques, mais plutôt de s'appeler Mexica Néanmoins, les différentes tribus ont conservé la plupart de leurs anciens noms et l'histoire se souvient d'elles sous le terme général d'Aztèques. Dans le même temps, le Mexique actuel a pris le nom qui lui avait été donné par Huitzilopochtli.

Alors que les tribus aztèques voyageaient vers le nord, certaines légendes disent qu'Huitzilopochtli les guidait sous sa forme humaine. Selon d'autres récits, les prêtres d'Huitzilopochtli portaient des plumes et des images d'animaux sauvages. colibris sur leurs épaules - les symboles de Huitzilopochtli. On dit aussi que, la nuit, les colibris indiquaient aux prêtres vers où ils devaient se diriger le matin.

À un moment donné, Huitzilopochtli aurait laissé les Aztèques aux mains de sa sœur, Malinalxochitl, qui aurait fondé Malinalco. Cependant, le peuple détestait la sœur d'Huitzilopochtli, il l'a donc endormie et a ordonné aux Aztèques de quitter Malinalco et de se rendre plus au sud.

Quand Malinalxochitl s'est réveillée, elle s'est mise en colère contre Huitzilopochtli, elle a donc donné naissance à un fils, Copil, et lui a ordonné de tuer Huitzilopochtli. Quand il a grandi, Copil a affronté Huitzilopochtli et le dieu du soleil a tué son neveu. Il a ensuite arraché le cœur de Copil et l'a jeté au milieu du lac Texcoco.

Emblème du Mexique

Huitzilopochtli ordonna plus tard aux Aztèques de chercher le cœur de Copil au milieu du lac et d'y construire une ville. Il leur dit que l'endroit serait marqué par un aigle perché sur un cactus et mangeant un serpent. Les Aztèques trouvèrent le présage sur une île au milieu du lac et y établirent Tenochtitlan. Jusqu'à ce jour, l'aigle perché sur un cactus avec un serpent dans ses griffes est l'emblème de la ville.emblème national du Mexique.

Huitzilopochtli et Quetzalcoatl

Selon l'une des nombreuses histoires d'origine de Huitzilopochtli, lui et son frère Quetzalcoatl (le serpent à plumes) a créé la Terre, le Soleil et l'humanité dans son ensemble. Huitzilopochtli et Quetzalcoatl étaient les frères et les fils du couple créateur de l'univers. Ōmeteōtl (Tōnacātēcuhtli et Tōnacācihuātl). Le couple a eu deux autres enfants - Xīpe Tōtec (Notre Seigneur écorché), et Tezcatlipōca (Smoking Mirror) .

Cependant, après avoir créé l'Univers, les deux parents ont chargé Huitzilopochtli et Quetzalcoatl d'y mettre de l'ordre, ce que les deux frères ont fait en créant la Terre, le Soleil, ainsi que les hommes et le feu.

Défenseur de la Terre

Un autre mythe de la création - sans doute plus populaire - raconte que les Déesse de la terre Coatlicue et comment elle a été fécondée dans son sommeil par une boule de plumes de colibri (l'âme d'un guerrier) sur le mont Coatepec. Cependant, Coatlicue avait déjà d'autres enfants - elle était la mère du déesse de la lune Coyolxauhqui ainsi que les étoiles (masculines) du ciel austral Centzon Huitznáua (Quatre cents Sudistes), alias les frères de Huitzilopochtli.

Lorsque les autres enfants de Coatlicue ont découvert qu'elle était enceinte, ils se sont mis en colère et ont décidé de la tuer car elle était enceinte de Huitzilopochtli. Réalisant cela, Huitzilopochtli est né de sa mère en armure complète (ou immédiatement en armure, selon d'autres versions) et a attaqué ses frères et sœurs.

Huitzilopochtli décapita sa sœur et jeta son corps du haut du mont Coatepec, puis il chassa ses frères qui s'enfuyaient dans le ciel nocturne.

Huitzilopochtli, le chef suprême Tlacaelel I, et les sacrifices humains

Sacrifice humain tel que montré dans le Codex Magliabechiano. Domaine public.

Depuis ce jour, on dit que le dieu du soleil Huitzilopochtli chasse constamment la lune et les étoiles de leur mère, la Terre. C'est pourquoi tous les corps célestes (semblent) tourner autour de la Terre, selon les Aztèques. C'est aussi pourquoi le peuple croyait qu'il était important de nourrir Huitzilopochtli par des sacrifices humains - afin qu'il soit assez fort pour continuer à chasser ses frères et sœurs.de leur mère.

Si Huitzilopochtli s'affaiblit par manque de nourriture, la lune et les étoiles prendront le dessus sur lui et détruiront la Terre. En fait, les Aztèques croyaient que cela s'était déjà produit dans des versions antérieures de l'univers, aussi tenaient-ils à ne pas laisser Huitzilopochtli sans nourriture. En "nourrissant" Huitzilopochtli par des sacrifices humains, ils croyaient qu'ils étaientrepoussant la destruction de la Terre de 52 ans - un "siècle" dans le calendrier aztèque.

Le concept de ce besoin de sacrifices humains semble avoir été mis en place par... Tlacaelel I - le fils du fils de l'empereur Huitzilopochtli et le neveu de l'empereur Itzcoatl. Tlacaelel n'a jamais été empereur lui-même mais il était un cihuacoatl ou un chef suprême et conseiller. Il est largement crédité comme "l'architecte" de la Triple Alliance qu'était l'Empire aztèque.

Cependant, c'est également Tlacaelel qui a fait passer Huitzilopochtli du statut de petit dieu tribal à celui de dieu de Tenochtitlan et de l'Empire aztèque. Avant Tlacaelel, les Aztèques vénéraient d'autres dieux avec beaucoup plus de véhémence que Huitzilopochtli, notamment Quetzalcoatl, Tezcatlipoca , Tlaloc l'ancien dieu du soleil Nanahuatzin et d'autres.

En d'autres termes, tous les mythes susmentionnés concernant Huitzilopochtli qui a créé le peuple aztèque et l'a conduit à Tenochtitlan ont été établis après coup. Le dieu et une grande partie de sa mythologie existaient avant Tlacaelel, mais c'est le cihuacoatl qui a élevé Huitzilopochtli au rang de divinité principale du peuple aztèque.

Dieu patron des guerriers tombés au combat et des femmes en couches.

Comme il est écrit dans le Codex florentin - une collection de documents sur la cosmologie religieuse, les pratiques rituelles et la culture des Aztèques - Tlacaelel J'ai eu une vision selon laquelle les guerriers morts au combat et les femmes mortes en couches serviraient Huitzilopochtli dans l'au-delà.

Ce concept est similaire à la guerre/dieux principaux dans d'autres mythologies telles que Odin et Freyja dans la mythologie nordique. Le fait que les mères mortes en couches soient également comptées comme des guerriers tombés au combat est cependant beaucoup plus rare. Tlacaelel ne désigne pas un lieu spécifique où ces âmes iraient ; il dit simplement qu'elles rejoignent Huitzilopochtli dans son palais. sud/à gauche .

Quel que soit l'endroit où se trouve ce palais, les Codes florentins le décrivent comme brillant si fort que les guerriers tombés au combat doivent lever leurs boucliers pour se couvrir les yeux. Ils ne pouvaient voir Huitzilopochtli qu'à travers les trous de leurs boucliers, donc seuls les guerriers les plus courageux avec les boucliers les plus endommagés parviendraient à voir correctement Huitzilopochtli. Ensuite, les guerriers tombés au combat et les femmes qui sont mortes àl'accouchement ont été transformés en colibris.

Le Templo Mayor

Impression d'artiste du Templo Mayor, avec deux temples au sommet.

Le Templo Mayor - ou le Grand Temple - est la structure la plus célèbre de Tenochtitlan. Il était consacré aux deux dieux les plus importants pour le peuple mexicain de Tenochtitlan - le dieu de la pluie Tlaloc et le dieu du soleil et de la guerre Huitzilopochtli.

Les deux dieux étaient considérés comme "d'égale puissance" selon le frère dominicain Diego Durán et étaient certainement aussi importants l'un que l'autre pour le peuple. Les précipitations déterminaient le rendement des cultures et le mode de vie du peuple, tandis que la guerre était un élément permanent de l'expansion de l'empire.

On pense que le temple a été agrandi onze fois au cours de l'existence de Tenochtitlan, la dernière expansion majeure ayant eu lieu en 1 487 après J.-C., 34 ans seulement avant l'invasion des conquistadors espagnols. Cette dernière amélioration a également été célébrée par 20 000 sacrifices rituels de prisonniers de guerre capturés auprès d'autres tribus.

Le temple lui-même avait une forme pyramidale avec deux temples assis à son sommet - un pour chaque divinité. Le temple de Tlaloc était sur la partie nord et était peint avec des bandes bleues pour la pluie. Le temple de Huitzilopochtli était au sud et était peint en rouge pour symboliser le sang versé dans la guerre.

Nanahuatzin - Le premier dieu du soleil aztèque

Lorsque l'on parle des dieux du soleil aztèques, il ne faut pas oublier Nanahuatzin, le dieu solaire originel des anciennes légendes Nahua des Aztèques. Il était connu comme le plus humble des dieux. Selon sa légende, il s'est sacrifié dans le feu pour s'assurer qu'il continuerait à briller sur la Terre en tant que soleil.

Son nom se traduit par Plein de plaies et le suffixe -tzin Il est souvent représenté comme un homme émergeant d'un feu furieux et on pense qu'il est un aspect de la divinité aztèque du feu et du tonnerre. Xolotl Cela peut toutefois dépendre de la légende, tout comme certains autres aspects de Nanahuatzin et de sa famille.

Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle la plupart des gens pensent à Huitzilopochtli lorsqu'ils parlent du "dieu du soleil aztèque" est que ce dernier a été déclaré comme tel à la place de Nanahuatzin. Pour le meilleur ou pour le pire, l'empire aztèque avait tout simplement besoin d'un dieu protecteur plus belliqueux et agressif que l'humble Nanahuatzin.

Symboles et symbolisme de Huitzilopochtli

Huitzilopochtli n'est pas seulement l'un des plus célèbres... Dieux aztèques (L'empire aztèque s'est construit sur une conquête et une guerre sans fin contre les autres tribus de Méso-Amérique, et le culte d'Huitzilopochtli en était le cœur même.

Le système consistant à sacrifier les captifs ennemis à Huitzilopochtli et à permettre aux tribus conquises de s'autogouverner en tant qu'États clients de l'empire s'est avéré très efficace jusqu'à l'arrivée des conquistadors espagnols. En fin de compte, il s'est retourné contre les Aztèques, car de nombreux États clients et même des membres de la Triple Alliance ont trahi Tenochtitlan au profit des Espagnols. Cependant, les Aztèques ne pouvaient pas avoirprévu l'arrivée soudaine de l'est.

Le mythe entourant la possible fin du monde si Huitzilopochtli n'est pas "nourri" par des guerriers ennemis capturés a très probablement inspiré d'autres conquêtes des Aztèques à travers la Méso-Amérique au fil des ans.

Symbolisé par des colibris et des aigles, Huitzilopochtli est encore vivant aujourd'hui, puisque l'emblème du Mexique actuel fait toujours référence à la création de la ville de Tenochtitlan.

Importance de Huitzilopochtli dans la culture moderne

Contrairement à Quetzalcoatl, qui est représenté ou mentionné dans d'innombrables livres, films, animations et jeux vidéo modernes, Huitzilopochtli n'est pas aussi populaire aujourd'hui. L'association directe avec le sacrifice humain élimine rapidement de nombreux genres, alors que le personnage coloré du serpent à plumes de Quetzalcoatl en fait un excellent candidat pour être réimaginé dans des animations, livres et jeux fantastiques et même pour les enfants.

Une mention notable de Huitzilopochtli dans la culture populaire est le jeu de cartes à collectionner. Vampire : Le combat d'Eterna où il est dépeint comme un vampire aztèque. Étant donné que les Aztèques nourrissaient littéralement Huitzilopochtli de cœurs humains pour qu'il reste fort, cette interprétation n'est guère fausse.

Conclusion

Huitzilopochtli, l'un des dieux aztèques les plus influents, était au cœur de l'empire aztèque. Vénéré avec ferveur et offrant constamment des sacrifices, le dieu aztèque du soleil et de la guerre était un puissant guerrier dont l'influence est encore visible dans le Mexique actuel.