La Befana (traduit par "la sorcière") est une sorcière bien connue du folklore italien qui se déplace sur son balai une fois par an, la veille de la grande fête de l'Épiphanie. Elle descend dans les cheminées pour apporter des cadeaux aux enfants italiens sur son balai volant, à l'instar du Père Noël moderne. Bien que les sorcières soient généralement considérées comme des personnages maléfiques, La Befana était très appréciée des enfants.

Qui est Befana ?

Chaque année, le 6 janvier, douze jours après la date moderne de Noël, les citoyens italiens célèbrent une fête religieuse connue sous le nom de Épiphanie La veille de cette fête, les enfants de tout le pays attendent l'arrivée d'une gentille sorcière connue sous le nom de Befana On dit qu'elle apporte, comme le Père Noël, une sélection de cadeaux pour les enfants tels que des figues, des noix, des bonbons et des petits jouets.

La Befana est souvent décrite comme une vieille femme minuscule, au long nez et au menton arqué, qui se déplace sur un balai volant ou sur un âne. La sorcière de Noël '.

Bien qu'elle soit considérée comme une figure sympathique, les enfants italiens sont souvent mis en garde par leurs parents contre " Je suis heureux que vous puissiez créer une belle image. "qui se traduit par "sois bon si tu veux avoir une épiphanie généreuse".

L'origine de l'Épiphanie et de La Befana

La fête de l'Épiphanie est célébrée en commémoration des trois mages qui suivirent fidèlement une étoile lumineuse. étoile Bien que la fête soit liée au christianisme, il s'agit à l'origine d'une tradition pré-chrétienne qui s'est transformée au fil des ans pour s'adapter à une population chrétienne.

Befana, ou la Noël Son arrivée coïncide avec le solstice d'hiver, le jour le plus sombre de l'année et, dans de nombreuses religions païennes, ce jour représentait le début d'une nouvelle année civile.

Le nom Befana pourrait provenir de la corruption italienne du mot grec, ἐπιφάνεια Il est dit que ce mot a probablement été transformé et latinisé en Epifania ou Epiphaneia ce qui signifie manifestation de la divinité Aujourd'hui, cependant, le mot befana est uniquement utilisé pour désigner une sorcière.

La Befana est parfois associée à la Sabine ou à la Déesse romaine Strenia, qui était associée au festival romain de Janus. Elle est connue comme la divinité de nouveaux départs Le fait qu'un cadeau de Noël italien était autrefois appelé "cadeau de Noël" constitue une preuve supplémentaire de ce lien. Strenna Les Romains se donnaient des figues, des dattes et du miel en guise de... strenne (le pluriel de strenna ) au début d'une nouvelle année, à l'instar des cadeaux offerts par la Befana.

Befana et les Rois Mages

Plusieurs légendes sont associées à la sympathique sorcière Befana, qui distribue des cadeaux, dans le folklore italien. Deux des légendes les plus connues remontent à l'époque de la naissance de Jésus-Christ.

La première légende concerne les trois mages, ou hommes sages, qui se sont rendus à Bethléem pour accueillir Jésus dans le monde en lui offrant des cadeaux. En chemin, ils se sont perdus et se sont arrêtés dans une vieille cabane pour demander leur chemin. En s'approchant de la cabane, ils ont été accueillis par Befana et lui ont demandé comment se rendre à l'endroit où reposait le Fils de Dieu. Befana ne le savait pas, mais elle les a hébergés pour la nuit. Lorsque les hommes se sont rendus à Bethléem, ils ont été accueillis par Befana.lui ont demandé de les accompagner, mais elle a poliment refusé, disant qu'elle devait rester derrière et terminer ses tâches ménagères.

Plus tard, une fois ses tâches ménagères terminées, Befana a essayé de rattraper les sages sur son balai, mais elle ne les a pas trouvés. Elle a volé de maison en maison, laissant des cadeaux aux enfants, espérant que l'un d'entre eux serait le prophète dont les sages avaient parlé. Elle a laissé des bonbons, des jouets ou des fruits aux bons enfants, et pour les mauvais enfants, elle a laissé des oignons, de l'ail ou du charbon.

Befana et Jésus-Christ

Une autre histoire impliquant Befana remonte au règne du roi romain Hérode. Selon la Bible, Hérode avait peur que le jeune prophète Jésus devienne un jour le nouveau roi. Il a ordonné que tous les bébés mâles du pays soient tués afin d'éliminer la menace pour sa couronne. Le fils en bas âge de Befana a également été tué sur ordre du roi.

Accablée par le chagrin, Befana ne parvenait pas à accepter la mort de son enfant et le croyait perdu. Elle rassembla les affaires de son enfant, les enveloppa dans une nappe et voyagea de maison en maison dans le village à sa recherche.

Befana a longtemps cherché son fils perdu jusqu'à ce qu'elle tombe enfin sur un enfant qu'elle croyait être le sien. Elle a placé les affaires et les cadeaux à côté du berceau où il était couché. Le père de l'enfant a regardé le visage de Befana, se demandant qui était cette étrange femme et d'où elle venait. À ce moment-là, le visage de la belle jeune femme avait vieilli et ses cheveux étaient complètement gris.

Selon la légende, l'enfant que Befana a trouvé était Jésus-Christ. Pour montrer qu'il appréciait sa générosité, il l'a bénie en lui permettant d'avoir tous les enfants du monde comme siens pendant une seule nuit de chaque année. Elle rendait visite à chaque enfant, leur apportant des vêtements et des jouets et c'est ainsi qu'est né le mythe d'une sorcière errante et distributrice de cadeaux.

Le symbolisme de La Befana (connexion astrologique)

Certains spécialistes, dont deux anthropologues italiens, Claudia et Luigi Manciocco, pensent que les origines de la Befana remontent à l'époque néolithique et qu'elle était à l'origine associée à des espèces de poissons et d'animaux sauvages. fertilité et l'agriculture. Dans l'Antiquité, les cultures agricoles tenaient l'astrologie en haute estime et l'utilisaient pour planifier l'année à venir. La distribution des cadeaux de la Befana tombait à une période de l'année extrêmement importante par rapport aux alignements astrologiques.

Dans certains calendriers, après le solstice d'hiver, le 21 décembre, le soleil se lève au même degré pendant trois jours, comme s'il était mort, mais le 25 décembre, il commence à se lever un peu plus haut dans le ciel, ce qui met fin au jour le plus sombre et permet d'allonger les journées. Dans d'autres calendriers, comme celui de l'Église orientale, ce phénomène de l'aurore se produit à la fin du mois de décembre.La renaissance du soleil est datée du 6 janvier.

Après le solstice, la terre redevient fertile et généreuse, baignant dans la lumière du soleil. Elle est capable de produire les récoltes nécessaires à la survie. La Befana représente l'arrivée des dons de la terre, non seulement avec ses trésors mais aussi avec son énergie féminine et sa capacité à créer et à conjurer la joie et l'abondance.

La fête de l'Épiphanie a très probablement coïncidé avec la date originale de la naissance de Jésus, qui était le 6 janvier. La fête de la naissance du Christ est toujours célébrée ce jour-là par l'Église orientale. Une fois que les traditions de l'Église orientale ont été largement célébrées, il n'est pas surprenant que la naissance du Christ ou du "sauveur ressuscité" soit tombée le même jour que l'Épiphanie italienne et que le soleil se soit couché sur le sol.La naissance du Sauveur est devenue le nouveau signe et la célébration de la vie, de la renaissance et de la prospérité.

Célébrations modernes de l'Épiphanie et de La Befana

La célébration moderne de l'Épiphanie et les anciennes sorcières sont toujours actives dans de nombreuses régions d'Italie. Le 6 janvier est reconnu comme un jour férié dans tout le pays où les bureaux, les banques et la majorité des magasins sont fermés en commémoration. Dans toute l'Italie, chaque région honore l'Épiphanie avec ses propres traditions.

Dans plusieurs régions d'Italie, notamment dans les régions du nord-est, les gens célèbrent l'événement en allumant un feu de joie dans le centre de la ville, appelé "feu de camp". falo del vecchione ou en brûlant une effigie de la Befana appelée Il vecchio Cette tradition célèbre la fin de l'année et symbolise la fin et le début des cycles du temps.

Dans la ville d'Urbania, située dans la province de Le Marche, dans le sud de l'Italie, l'une des plus grandes célébrations a lieu chaque année. Il s'agit d'un festival de quatre jours, du 2 au 6 janvier, au cours duquel toute la ville participe à des événements, comme emmener les enfants à la rencontre de la Befana à " la casa della Befana Alors qu'à Venise, le 6 janvier, les habitants se déguisent en La Befana et font la course en bateau le long du grand canal.

La célébration de l'Épiphanie a également pris racine dans le monde entier ; un jour similaire est célébré aux États-Unis, où il est connu sous le nom de "Three Kings Day", et au Mexique sous le nom de "Three Kings Day". Dia de los Reyes."

En bref

On pense que l'idée de La Befana est née de croyances agricoles et astronomiques préhistoriques. Aujourd'hui, La Befana continue d'être connue et célébrée. Bien que son histoire ait commencé bien avant que les traditions chrétiennes ne se répandent dans toute l'Italie et l'Europe, elle est toujours présente dans les foyers de nombreux Italiens.