Les douze travaux d'Héraclès (plus connu sous son nom romain d'Hercule) comptent parmi les récits les plus célèbres de la mythologie grecque. Zeus Les mythes les plus connus impliquant Hercule sont ses 12 travaux, qui consistent en douze tâches impossibles que lui a confiées le roi de Tiryns, Eurystheus.

Quels sont les 12 travaux d'Hercule ?

Selon le mythe, Hercule a un jour aidé le roi thébain Créon qui était en guerre contre les Minyens. Créon était heureux avec Hercule et a décidé de lui donner sa propre fille, Megara, comme épouse.

Hera L'épouse de Zeus, qui vouait une haine particulière à Hercule, l'un des enfants illégitimes de Zeus, avait décidé de le persécuter dès sa naissance. Dès qu'elle le put, elle envoya Lyssa, la déesse de la rage et de la folie, à Thèbes pour le retrouver. Lyssa rendit Hercule fou au point qu'il fut pris d'une telle folie qu'il tua ses propres enfants et, selon certaines sources, sa propre femme également.

Hercule fut banni de Thèbes pour ces meurtres. Il consulta l'Oracle de Delphes, cherchant un conseil pour réparer les torts qu'il avait commis. L'Oracle l'informa qu'il devrait servir le roi Eurystheus, le roi de Tiryns, en exécutant ses ordres pendant dix ans. Hercule accepta et le roi Eurystheus l'envoya accomplir douze exploits difficiles, qui devinrent connus sous le nom de travaux.Malheureusement pour Hercule, Hera a guidé Eurystheus dans l'établissement des tâches, les rendant presque impossibles et même mortelles. Cependant, il a courageusement relevé les douze défis.

Tâche n° 1 - Le lion néméen

La première tâche qu'Eurystheus confia à Hercule fut de tuer le lion de Némée, une bête terrifiante aux grandes griffes de bronze et à la peau presque impénétrable, qui vivait dans une grotte près de la frontière entre Mycènes et Némée et tuait tous ceux qui l'approchaient.

Hercule savait que ses flèches seraient inutiles contre le Lion à cause de la dureté de sa peau, alors il utilisa sa massue pour forcer la bête à retourner dans sa grotte. Le Lion n'avait aucun moyen de s'échapper et Hercule étrangla la bête à mort.

Triomphant, Hercule revint à Tiryns portant la peau de lion sur ses épaules et quand Eurystheus le vit, il n'en crut pas ses yeux et se cacha dans une énorme jarre. Hercule fut interdit d'entrer dans la ville pour toujours.

Tâche n° 2 - L'Hydre de Lerne

La deuxième tâche confiée à Hercule était de tuer un autre monstre bien pire que le lion de Némée. Cette fois, il s'agissait du Hydre lernéenne L'Hydre était une grande bête aquatique qui gardait les portes des Enfers. Elle avait plusieurs têtes et chaque fois qu'Hercule en coupait une, deux autres poussaient à sa place. Pour aggraver les choses, la tête centrale de l'Hydre était immortelle et il était impossible de la tuer avec une épée normale.

Avec les conseils d'Athéna, la déesse de la sagesse et de la stratégie de combat, et avec l'aide de Iolaus, son neveu, Hercule finit par tuer la bête en utilisant un tison pour cautériser les moignons du cou après avoir coupé chaque tête. De nouvelles têtes ne pouvant repousser, Hercule finit par trancher la tête immortelle de la bête avec l'épée d'Athéna. Une fois l'hydre morte, Hercule plongea ses flèches dansson sang empoisonné et les gardait pour une utilisation ultérieure.

Task #3 - Le bouvier cérénien

Le troisième travail d'Hercule consistait à capturer la biche cérénienne, un animal mythique qui n'était pas aussi mortel que le lion de Némée ou l'hydre de Lerne, mais qui était l'animal sacré de la famille de l'homme. Artemis Eurystheus a confié cette tâche à Hercule car il pensait que si Hercule attrapait la bête, Artémis le tuerait pour cela.

Hercule poursuivit la biche cérénienne pendant un an, après quoi il l'attrapa enfin. Il s'adressa à la déesse Artémis et lui raconta le travail, promettant de libérer l'animal une fois le travail terminé et Artémis accepta. Hercule réussit une fois de plus.

Tâche n°4- Sanglier d'Erymanthie

Pour le quatrième Labor, Eurystheus a décidé d'envoyer Hercule capturer l'une des bêtes les plus mortelles, le sanglier d'Erymanthie. Hercule a visité Chiron Chiron lui conseilla d'attendre l'hiver et de conduire l'animal dans la neige profonde. Suivant le conseil de Chiron, Hercule attrapa le sanglier sans difficulté et, ligotant l'animal, il le ramena à Eurystheus qui était scandalisé qu'Hercule ait réussi à vivre.

Tâche n° 5 - Les écuries du roi Augeas

Eurystheus était maintenant frustré puisque tous ses plans pour tuer Hercule avaient échoué. Pour la cinquième tâche, il a décidé de demander au héros de nettoyer l'étable du roi Augeus. Eurystheus voulait humilier Hercule en lui donnant une tâche qui exigeait qu'il nettoie les excréments et la saleté de l'étable. Elle n'avait pas été nettoyée depuis trente ans et contenait environ 3000 bovins, donc la quantité d'excréments qui avaitCependant, Hercule a demandé au roi Augeas de le payer pour son travail, prenant trente jours pour accomplir la tâche. Il a fait cela en créant une grande inondation en détournant deux rivières pour qu'elles coulent à travers les écuries. Pour cette raison, Eurystheus a décidé que cette tâche ne comptait pas comme un Travail et il lui a donné sept autres Travaux à accomplir.

Tâche n° 6 - Les oiseaux stymphaliens

Pour les six Labor, Hercule devait se rendre au lac Stymphalia où se trouvaient de dangereux oiseaux mangeurs d'hommes, les oiseaux stymphaliens, dotés d'un bec de bronze et de plumes puissantes qu'ils tiraient comme des flèches.

Bien que les oiseaux soient sacrés au dieu de la guerre, Arès, Athéna vint une fois de plus à l'aide d'Hercule, en lui donnant un hochet en bronze fabriqué par le dieu de la guerre. Héphaïstos Lorsqu'Hercule le secoua, le hochet fit tant de bruit que les oiseaux s'envolèrent dans les airs, effrayés. Hercule en abattit autant qu'il put et le reste des oiseaux stymphaliens s'envola pour ne jamais revenir.

Tâche n° 7 - Le taureau crétois

C'était le taureau que le roi Minos devait sacrifier à Poséidon, mais il a négligé de le faire et l'a laissé en liberté. Il a ravagé toute la Crète, tuant les gens et détruisant les récoltes. Le septième travail d'Hercule était de l'attraper pour l'offrir en sacrifice à Héra. Le roi Minos était ravi à l'idée de se débarrasser du taureau et a demandé à Hercule d'emmener l'animal, mais Héra n'a pas voulu.Le taureau a été libéré et il s'est égaré à Marathon, où Thésée l'a rencontré plus tard.

Tâche n° 8 - Les juments de Diomède

La huitième tâche qu'Eurystheus confia à Hercule fut de se rendre en Thrace et de voler le roi... Diomedes La Thrace était une terre barbare et les chevaux du roi étaient des bêtes dangereuses, mangeuses d'hommes. En lui confiant cette tâche, Eurystheus espérait que Diomède ou les chevaux tueraient Hercule.

Selon le mythe, Hercule donna Diomède à manger à ses chevaux, après quoi les animaux perdirent leur envie de chair humaine. Le héros put alors les manipuler facilement et les ramena à Eurystheus.

Tâche n° 9 - La gaine d'Hippolyte

Le roi Eurystheus avait entendu parler d'une magnifique gaine qui appartenait à Hippolyte Il voulait en faire cadeau à sa fille et le neuvième travail d'Hercule fut donc de voler la gaine à la reine.

Cette tâche ne s'avéra pas difficile pour Hercule car Hippolyta lui donna la gaine de son plein gré. Cependant, grâce à Héra, les Amazones pensèrent qu'Hercule essayait d'enlever leur reine et tentèrent de l'attaquer. Hercule, croyant qu'Hippolyta l'avait trahi, la tua et apporta la gaine à Eurystheus.

Tâche n° 10 - Le bétail de Géryon

Le dixième travail d'Hercule consistait à voler le bétail de Géryon, le géant à trois corps. Le bétail de Géryon était bien gardé par Orthrus, le chien à deux têtes, mais Hercule le tua facilement, à l'aide de sa massue. Lorsque Géryon se précipita pour sauver son bétail, chacun de ses trois corps portant un bouclier, une lance et un casque, Hercule lui tira une balle dans le front avec une de ses flèches qui avait été trempée dans de l'eau de mer.du sang empoisonné de l'Hydre et, prenant le bétail, il est retourné à Eurystheus.

Tâche n° 11 - Les pommes des Hespérides

La onzième tâche qu'Eurystheus a assigné à Hercule était de voler trois pommes d'or au Hespérides Le jardin des nymphes qui était bien protégé par Ladon, un dragon terrifiant. Hercule réussit à vaincre le dragon et à entrer dans le jardin sans être vu. Il vola trois des pommes d'or qu'il apporta à Eurystheus qui fut déçu en voyant Hercule, car il avait pensé que Ladon l'aurait tué.

Tâche n° 12 - Cerberus

Le douzième et dernier travail d'Hercule était d'apporter Cerberus C'était le plus dangereux de tous les Labos, car Cerbère était une bête extrêmement mortelle et sa capture ne manquerait pas de provoquer la colère d'Hadès, le dieu des Enfers. De plus, les Enfers n'étaient pas un lieu de vie pour les mortels. Cependant, Hercule a d'abord demandé la permission d'Hadès, puis a maîtrisé Cerbère à mains nues. Lorsqu'il a réussi à capturer Cerbère, Hercule s'est rendu compte qu'il n'y avait pas de danger.retourna à Eurystheus, le roi, qui était fatigué de voir tous ses plans échouer, demanda à Hercule de renvoyer Cerbère aux Enfers, et promit de mettre fin aux Labours.

La fin des travaux

Après avoir accompli tous les Travaux, Hercule a été libéré de la servitude du roi Erysthée et certaines sources affirment qu'il a ensuite rejoint les rangs de l'Union européenne. Jason et les Argonautes, les aidant dans leur quête de la Toison d'or .

Dans certains récits, il est mentionné qu'Hercule est rentré chez lui après avoir accompli les Labours et est devenu fou, tuant sa femme et ses enfants, après quoi il a été exilé de la ville, mais d'autres affirment que cela s'est produit avant qu'il ne reçoive les Labours.

En bref

L'ordre des douze travaux diffère selon les sources et parfois, il y a de légères variations dans les détails. Cependant, ce qui est certain, c'est qu'Hercule a réussi à accomplir chacun de ses travaux, ce qui lui a valu la célébrité en tant que héros grec. Les histoires sur ses douze travaux sont maintenant très populaires dans le monde entier.