Plusieurs des inventions les plus importantes de l'histoire de l'humanité, qui ont toujours un impact sur la société moderne, ont eu leur origine dans les pays suivants Chine ancienne .

Outre les quatre grandes inventions - la fabrication du papier, l'imprimerie, la poudre à canon et la boussole - qui sont célébrées pour leur importance dans l'histoire et pour la façon dont elles représentent les avancées technologiques et scientifiques de l'ancien peuple chinois, il existe d'innombrables autres inventions qui ont vu le jour dans la Chine ancienne et qui se sont répandues au fil du temps dans le reste du monde.d'importantes inventions provenant de la Chine ancienne.

Papier (105 CE)

Les premiers textes écrits en Chine étaient gravés dans des carapaces de tortue, des os d'animaux et des poteries. Il y a environ deux mille ans, un fonctionnaire de la cour connu sous le nom de Cai Lun a trouvé le moyen de fabriquer de fines feuilles de cellulose sur lesquelles on pouvait écrire.

Il mélangeait de l'écorce d'arbre, du chanvre et des chiffons avec de l'eau dans une cuve, dissolvait le mélange jusqu'à ce qu'il devienne une pulpe, puis pressait l'eau. Une fois les draps séchés au soleil, ils étaient prêts à être utilisés.

Au 8e siècle avant J.-C., des envahisseurs musulmans ont capturé une usine de papier chinoise et ont appris le secret de la fabrication du papier. Plus tard, ils ont emporté cette information en Espagne et c'est à partir de là qu'elle s'est répandue en Europe et dans le reste du monde.

Impression en caractères mobiles (C. 1000 AD)

Des siècles avant que Gutenberg n'invente la presse à imprimer en Europe, les Chinois avaient déjà inventé non pas un, mais deux types d'impression.

Les caractères mobiles sont un système d'impression dans lequel chaque élément d'un document est coulé en tant que composant individuel. Comme elle ne convenait guère à une langue qui utilisait des milliers de caractères et de combinaisons, la première presse à imprimer inventée par les Chinois impliquait l'utilisation de blocs de bois. Le texte ou l'image à imprimer était gravé dans un bloc de bois, encré, puis pressé contre du tissu ou du papier.

Des siècles plus tard (vers 1040 après J.-C.), sous le règne de la dynastie des Song du Nord, un homme du nom de Bi Sheng a commencé à utiliser de petites pièces d'argile pouvant être déplacées pour réaliser des impressions. Il faisait cuire les lettres et les signes en argile, les disposait en rangées sur une planche de bois et les utilisait pour imprimer sur du papier. C'était un processus fastidieux, mais des milliers de copies de chaque page pouvaient être réalisées à partir d'un seul jeu de caractères.et l'invention a donc rapidement gagné en popularité.

Poudre à canon (vers 850 après J.-C.)

La poudre à canon est une autre invention populaire qui a permis à ses possesseurs de remporter une victoire presque certaine au combat, mais elle a été inventée pour une raison différente.

Vers l'an 850 de notre ère, les alchimistes de la cour chinoise étaient à la recherche d'un élixir d'immortalité, qui garantirait à leurs dirigeants la vie éternelle.

Lorsqu'un mélange de soufre, de carbone et de nitrate de potassium qu'ils expérimentaient a explosé au contact d'une étincelle, les Chinois ont compris qu'ils avaient fait une précieuse découverte. Il leur a fallu des années pour maîtriser l'art de fabriquer et de stocker la poudre à canon.

En 1280, un arsenal de poudre à canon dans la ville de Weiyang a pris feu, produisant une énorme explosion qui a tué instantanément une centaine de gardes. Des poutres et des piliers en bois ont ensuite été retrouvés à plus de trois kilomètres du lieu de l'explosion.

La boussole (11e ou 12e siècle)

Avec la fabrication du papier, la poudre à canon et l'imprimerie, la boussole fait partie de ce que les Chinois appellent leurs "quatre grandes inventions" de l'Antiquité. Sans la boussole, la plupart des voyages qui ont relié le monde à la fin du Moyen Âge auraient été impossibles.

Les Chinois utilisaient la boussole pour trouver la bonne direction, d'abord pour l'aménagement des villes, puis pour les navires.

Les caractéristiques de la magnétite ont été étudiées par les anciens Chinois. Après de nombreuses expériences, les scientifiques de la dynastie des Song du Nord ont fini par mettre au point la boussole ronde que nous utilisons encore aujourd'hui. D'abord une aiguille flottant dans un bol rempli d'eau, la première boussole sèche utilisait une aiguille magnétique à l'intérieur d'une carapace de tortue.

Parapluies (11e siècle avant J.-C.)

Bien que Égyptiens antiques utilisaient déjà des parasols pour se protéger du soleil vers 2 500 avant J.-C., ce n'est qu'au 11e siècle avant J.-C. en Chine que les parasols étanches ont été inventés.

La légende chinoise parle d'un certain Lu Ban, charpentier et inventeur, qui a été inspiré en voyant des enfants tenir des fleurs de lotus au-dessus de leur tête pour s'abriter de la pluie. Il a alors mis au point une structure flexible en bambou, recouverte d'un cercle de tissu. Cependant, certaines sources affirment que c'est sa femme qui l'a inventée.

Le site Livre de Han L'histoire de la Chine, qui se termine en l'an 111 de notre ère, mentionne un parapluie pliable, le premier de ce type dans l'histoire.

Brosses à dents (619-907 CE)

Encore une fois, ce sont peut-être les anciens Égyptiens qui ont inventé le dentifrice, mais le mérite de l'invention des brosses à dents revient aux Chinois, sous la dynastie Tang (619-907 CE),

Les brosses à dents étaient d'abord fabriquées à partir de poils de porc ou de cheval sibériens grossiers, attachés ensemble et fixés à des manches en bambou ou en os. Peu de temps après, les Européens ont apporté cette invention révolutionnaire sur leurs propres terres.

Monnaie de papier (7e siècle de notre ère)

Il est tout à fait logique que les peuples qui ont inventé le papier et les premiers procédés d'impression au monde aient également inventé la monnaie de papier. La monnaie de papier a été développée pour la première fois vers le 7e siècle, sous la dynastie Tang, et a été perfectionnée sous la dynastie Song, près de quatre cents ans plus tard.

Les billets en papier étaient à l'origine utilisés comme des notes de crédit ou d'échange privées, mais ils ont rapidement été adoptés par le gouvernement en raison de leur commodité et de leur facilité de transport.

Les marchands pouvaient déposer leur argent dans les banques nationales de la capitale et recevoir un "certificat d'échange" en papier imprimé qu'ils pouvaient ensuite échanger contre des pièces de métal dans n'importe quelle autre banque de la ville.

Finalement, ils ont commencé à commercer directement avec le papier-monnaie, au lieu d'avoir besoin de l'échanger d'abord, et le gouvernement central est devenu la seule institution qui pouvait légalement imprimer de la monnaie.

En bref

D'innombrables inventions que nous utilisons tous les jours viennent de Chine. Quand et comment elles sont arrivées jusqu'à nous, c'était souvent une question de chance ou d'événements historiques aléatoires. Certaines ont été immédiatement importées, tandis que d'autres ont mis des milliers d'années à être adoptées par le reste du monde. Cependant, il est clair que la plupart des inventions décrites dans cette liste ont façonné notre monde moderne, et nous ne serions pas les mêmes sans elles.