Les dragons sont parmi les symboles les plus populaires en Chine et sont largement considérés comme le symbole chinois le plus reconnaissable en dehors du pays. Le mythe du dragon a fait partie de la culture, de la mythologie et de la philosophie de tous les royaumes chinois et est encore aujourd'hui très apprécié.

Types de dragons chinois

Il existe de nombreuses variantes de dragons chinois, les anciens cosmogonistes chinois ayant défini quatre types principaux :

• Dragon céleste (Tianlong) : Ils protègent les demeures célestes des dieux.
• Dragon de la Terre (Dilong) : Ce sont les esprits de l'eau bien connus, qui contrôlent les voies navigables.
• Dragon spirituel (Shenlong) : Ces êtres ont le pouvoir et le contrôle de la pluie et des vents.
• Dragon du trésor caché (Fuzanglong) : Ces dragons gardaient des trésors cachés, qu'ils soient d'origine naturelle ou humaine.

Apparence des dragons chinois

Appelés Lóng ou Lung en mandarin, les dragons chinois ont une apparence très particulière par rapport à leurs homologues européens. Au lieu d'avoir un corps plus court et plus volumineux avec des ailes géantes, les dragons chinois ont un physique plus élancé, semblable à celui d'un serpent, avec des ailes plus petites, semblables à celles d'une chauve-souris. Les dragons Lung étaient souvent représentés avec quatre pieds, deux pieds ou sans pieds.

Leur tête ressemble un peu à celle des dragons européens : ils ont une grande gueule avec de longues dents et de larges narines, ainsi que deux cornes, qui dépassent souvent de leur front. Une autre différence notable est que les dragons chinois ont aussi des moustaches.

Contrairement à leurs congénères occidentaux, les dragons chinois sont traditionnellement des maîtres de l'eau et non du feu. En fait, les dragons chinois Lung sont considérés comme de puissants esprits de l'eau qui commandent les pluies, les typhons, les rivières et les mers. Et, comme les esprits de l'eau et les divinités dans la plupart des autres cultures, les dragons chinois étaient considérés comme des protecteurs bienveillants du peuple.

Au cours des dernières décennies et des derniers siècles, les dragons chinois sont également représentés comme crachant du feu, mais cela est presque certainement influencé par les dragons occidentaux, car les dragons chinois traditionnels Lung étaient strictement des esprits de l'eau. Ce n'est peut-être pas la seule influence occidentale, cependant, car certains historiens comme John Boardman pensent que l'apparence visuelle du dragon chinois a également été influencée par leGrec kētŏs, ou Cetus, une créature mythologique qui était aussi un monstre marin géant ressemblant à un poisson.

Le physique caractéristique en forme de serpent n'est pas seulement un choix stylistique, mais il est censé représenter l'évolution de la civilisation chinoise dans son ensemble - d'un humble et simple serpent à un puissant dragon.

Symbolisme du dragon chinois

Traditionnellement, les dragons chinois symbolisent la force et les bons auspices. pouvoirs Comme ils étaient considérés comme des esprits de l'eau, leur domaine de contrôle couvrait tout ce qui était lié à l'eau.

Cependant, les dragons chinois symbolisent bien plus que les pluies ou les typhons - ils étaient censés apporter la bonne fortune et le succès à ceux qui gagnaient leurs faveurs. Les dragons pulmonaires symbolisaient également la force, l'autorité et le succès, au point d'être même un appellatif pour les personnes successives. Ceux qui réussissaient dans la vie étaient souvent appelés dragons, tandis que ceux qui subissaient un échec ou étaientles sous-performants étaient appelés des vers. Un proverbe chinois commun dit que Espérer que son fils devienne un dragon.

Voici d'autres concepts importants signifiés par le dragon chinois :

• L'Empereur - Fils du Ciel
• Le pouvoir impérial
• Accomplissement, grandeur et succès
• Pouvoir, autorité et excellence
• Confiance et audace
• Bénédiction, bonté et bienveillance
• Noblesse, dignité et divinité
• Optimisme, chance et opportunités
• Héroïsme, endurance et persévérance
• Énergie et force
• Intelligence, sagesse et connaissance
• Fertilité masculine

Origines des mythes du dragon en Chine

Le mythe du dragon chinois est probablement le plus ancien mythe du dragon au monde, après celui de la Mésopotamie ( Moyen-oriental Des mentions de dragons et de leur symbolisme sont présentes dans les écrits et la culture chinoises depuis leur création, il y a 5 000 à 7 000 ans.

Curieusement, les origines du mythe du dragon en Chine remontent probablement à la découverte de divers ossements de dinosaures dans l'Antiquité. Parmi les plus anciennes mentions de ces découvertes, citons le célèbre historien chinois Chang Qu ( 常璩) datant d'environ 300 avant J.-C., qui a documenté la découverte d'"os de dragon" dans le Sichuan. Il est probable que des découvertes encore plus anciennes aient été faites.

Bien sûr, il est tout aussi probable que les dragons en Chine aient été créés uniquement à partir de l'imagination des gens, sans aucune aide archéologique. Quoi qu'il en soit, les créatures ressemblant à des serpents sont associées à la fois aux origines du pays et à la création de l'humanité dans son ensemble. Dans la plupart des mythes chinois sur les dragons, le dragon et le phénix représentent l'un et l'autre. Yin et Yang ainsi que les débuts de l'homme et de la femme.

Cette symbolique du mythe des origines de l'humanité a également été transmise à d'autres cultures d'Asie de l'Est, grâce à la domination politique de la Chine sur le reste du continent au cours des millénaires. La plupart des mythes du dragon des autres pays d'Asie sont soit directement tirés du mythe original du dragon chinois, soit influencés par celui-ci et mélangés à leurs propres mythes et légendes.

Pourquoi le dragon est-il si important pour les Chinois ?

Les empereurs chinois de la plupart des dynasties et royaumes chinois utilisaient des dragons pour représenter leur pouvoir ultime et divin sur le pays, tandis que leurs impératrices portaient souvent des dragons. symbolisme du phénix Naturellement, le dragon était le symbole parfait pour l'empereur, car il s'agissait de la créature mythique la plus puissante. Porter les robes de dragon ( longpao ) était un grand honneur, et seuls quelques privilégiés ont eu droit à cet honneur.

Sous la dynastie des Yuan, par exemple, on distinguait les dragons dotés de cinq griffes aux pattes de ceux qui n'en avaient que quatre. Naturellement, l'empereur était représenté par des dragons à cinq griffes tandis que les princes et les autres membres de la famille royale portaient les marques de dragons à quatre griffes.

Le symbolisme du dragon n'était pas réservé aux seules dynasties dirigeantes, du moins pas entièrement. Si le port de robes et de bijoux ornés de dragons était généralement le fait des dirigeants du pays, les gens possédaient couramment des peintures, des sculptures, des amulettes et d'autres objets de ce type. Le symbolisme du dragon était tel qu'il était vénéré dans tout l'empire.

Les dragons étaient également souvent un élément central des drapeaux d'État chinois :

• Un dragon d'azur faisait partie du premier drapeau national chinois sous la dynastie Qing.
• Un dragon faisait également partie de l'emblème national des Douze symboles.
• Il y avait un dragon dans les armes coloniales de Hong Kong.
• La République de Chine a eu un dragon sur son drapeau national entre 1913 et 1928.

Aujourd'hui, le dragon ne fait plus partie du drapeau ou des emblèmes de l'État chinois, mais il est toujours considéré comme un symbole culturel important.

Le dragon chinois aujourd'hui

Le dragon continue d'être un symbole important de la Chine, représenté dans les festivals, les médias, la culture pop, la mode, en tatouages Il reste un symbole très reconnaissable de la Chine et représente les caractéristiques que de nombreux Chinois souhaitent imiter.