Les druides étaient les sages chamans de l'Irlande préchrétienne. Ils étaient formés aux arts de l'époque, notamment l'astronomie, la théologie et les sciences naturelles. Ils étaient très vénérés par le peuple et servaient de conseillers spirituels aux tribus d'Irlande.

Qui étaient les druides irlandais ?

Statue représentant un druide

Il existait dans l'ancienne Irlande une forme de connaissance obscure qui comprenait une profonde compréhension de la philosophie naturelle, de l'astronomie, de la prophétie et même de la magie au sens propre du terme - la manipulation des forces.

Les preuves de cette apparente maîtrise de la nature sont visibles dans les grandes structures mégalithiques alignées sur l'astrologie, les pétroglyphes en pierre représentant la géométrie numérale et les calendriers, et les nombreux récits qui existent encore. Les hommes et les femmes puissants qui comprenaient cette sagesse étaient connus sous le nom de Druides, ou Drui en vieil irlandais.

Les druides d'Irlande constituaient l'épine dorsale spirituelle de la société celtique et, bien qu'ils aient partagé un héritage commun avec l'Europe occidentale, il ne faut jamais les confondre avec les prêtres celtes.

Les druides n'étaient pas seulement des intellectuels spirituels, mais aussi de féroces guerriers. De célèbres chefs irlandais et d'Ulster tels que Cimbaeth d'Emain Macha, Mog Roith de Munster, Crunn Ba Drui et Fergus Fogha étaient à la fois druides et grands guerriers.

Les druides étaient avant tout des gens de savoir, ce qui est la véritable signification de leur nom. Leurs connaissances englobaient les lois de la nature, la médecine, la musique, la poésie et la théologie.

L'étymologie de Drui

Les Druides étaient connus en vieil irlandais sous le nom de Drui signifiant "voyant" ou "être sage", mais à l'époque du développement de la langue latine et gaélique, qui a eu lieu autour de l'avènement du christianisme, le mot gaélique (gaelige) Draoi a été traduit par le terme plus négatif sorcier .

Certains chercheurs ont suggéré que Drui est lié au mot irlandais "Dair", qui signifie "chêne". Il est possible que "Drui" signifie "sages de la forêt". chêne "Cependant, il s'agirait plutôt de druides gaulois qui, selon Jules César et d'autres auteurs, vénéraient le chêne comme une divinité. Dans la légende irlandaise, cependant, l'if est souvent considéré comme le plus sacré. Dans les sociétés irlandaises, de nombreuses tribus avaient un arbre sacré. bile ou arbre, il est donc peu probable que le chêne soit à l'origine du mot Drui .

Le mot irlandais original Drui peut donc être interprété comme un "sage" ou un "voyant", ayant plus de points communs avec les mages de l'Orient (Wise Men) qu'avec les magiciens médiévaux.

Origine du druidisme en Irlande

L'origine du druidisme en Europe occidentale s'est perdue dans la nuit des temps, mais de nombreuses preuves suggèrent que l'Irlande était la patrie originelle du savoir druidique.

Selon le témoignage de Jules César sur le druidisme en La guerre des Gaules si vous vouliez acquérir les connaissances enseignées par les druides, vous deviez vous rendre en Grande-Bretagne.

Ptolémée d'Alexandrie, qui au 2ème siècle a écrit un manuscrit appelé Geographia Dans cet ouvrage, Ptolémée appelle l'Irlande l'"île sacrée" et cite l'Irlande et la Grande-Bretagne modernes comme des îles des "Pretannaki".

Il a identifié les îles de Mona (Anglesey) et l'île de Man grâce à des coordonnées et a déclaré qu'elles étaient sous la souveraineté de tribus irlandaises, par opposition aux Britanniques, ce qui renforce l'idée que l'Irlande était le foyer du druidisme en Europe occidentale.

John Rhys a suggéré que les croyances et les connaissances druidiques ont été transmises aux premières tribus non celtes de Grande-Bretagne et d'Irlande avant d'être adoptées par les Celtes.

Quels pouvoirs détenaient les druides ?

Les druides étaient vénérés dans les légendes irlandaises comme des hommes et des femmes érudits, souvent instruits dans de nombreux domaines. Ils avaient le respect de leurs populations tribales et on dit souvent qu'ils avaient plus d'importance que les rois. Les légendes irlandaises disent qu'ils avaient le dernier mot sur de nombreuses questions concernant les communautés tribales.

Le pouvoir de choisir les rois

Les druides étaient très puissants dans leurs sociétés, à tel point qu'ils choisissaient le roi par le biais d'un rituel chamanique, appelé le Rêve de taureau .

À la cour, personne, y compris le roi, ne pouvait prendre la parole avant que le druide ne l'ait fait, et les druides avaient le dernier mot en toute matière. Les druides pouvaient retirer leurs droits à ceux qui s'opposaient à eux et leur interdire de participer aux cérémonies religieuses et autres fonctions communautaires.

Cela ferait d'une personne un paria, un exclu de la société. Naturellement, personne ne veut se mettre à dos un druide.

Le pouvoir de contrôler la nature

Les anciens récits racontent que les druides invoquaient le brouillard ou les tempêtes pour déjouer leurs opposants et qu'ils étaient capables de faire appel à la nature pour les aider en cas de besoin.

Par exemple, un druide du nom de Mathgen aurait écrasé ses ennemis avec des rochers provenant des montagnes. Certains auraient invoqué des tempêtes de neige et les ténèbres.

On raconte que les premiers missionnaires chrétiens se sont emparés de ces pouvoirs des druides lorsqu'ils ont été attaqués par leurs ennemis.

Devenir invisible

Les druides étaient censés pouvoir revêtir un manteau qui les rendait invisibles en cas de danger. Le christianisme primitif a repris cette idée, l'appelant "manteau de protection".

Utiliser des baguettes magiques

Certains écrits parlent des druides qui utilisaient des branches suspendues à des cloches comme baguettes pour, par exemple, arrêter les batailles.

Changement de forme

On raconte que des druides ont pris d'autres formes. Par exemple, lorsque le druide Fer Fidail a enlevé une jeune femme, il a pris l'apparence d'une femme.

On dit aussi que les druides peuvent transformer les gens en animaux, comme dans l'histoire de Dalb, une dame druide, qui transforme trois couples en cochons.

induire des états de sommeil surnaturels

Certains druides sont réputés avoir été capables d'induire une forme d'hypnose ou d'état de transe, afin d'amener les gens à dire la vérité.

Les druides comme enseignants

Alors que certains affirment que la sagesse des druides était gardée secrète et n'était transmise qu'à une poignée d'élus, d'autres pensent que les druides enseignaient ouvertement au public et que leurs leçons étaient accessibles à tous, quelle que soit leur caste.

Ils enseignaient souvent par le biais d'énigmes ou de paraboles des principes tels que l'adoration des dieux, l'abstention du mal et le bon comportement. Ils donnaient également des leçons en secret aux nobles, se réunissant dans des grottes ou des vallées isolées. Ils n'ont jamais mis leurs connaissances par écrit, si bien que lorsqu'ils ont été tués lors de l'invasion romaine, beaucoup de leurs enseignements ont été perdus.

Le grand druide d'Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, délivrerait ses enseignements de Druidecht ou la science druidique aux foules autour de l'ancienne capitale d'Emain Macha. Ses enseignements étaient délivrés à toute personne intéressée. Cependant, seules huit personnes auraient compris ses enseignements et auraient donc été prises comme élèves. Une autre source affirme qu'il avait une centaine d'adeptes - un nombre énorme pour un druide.

Tout ceci renforce l'idée qu'au niveau spirituel et religieux, le druidisme n'était pas réservé à une classe ou un groupe spécifique de la société, mais que tous pouvaient participer aux enseignements. Ceux qui étaient capables de saisir les principes, ou qui étaient intéressés, étaient pris comme élèves.

Symboles druidiques en Irlande

Le symbolisme était très important pour les tribus du monde antique, et il n'en va pas autrement en Irlande. Les symboles suivants sont parmi les plus importants symboles des druides .

Le Triskelion

Le mot triskelion vient du grec triskeles, qui signifie "trois jambes". C'est un symbole ancien et complexe qui était o Il a été retrouvé sur la chambre mégalithique de Newgrange, à côté d'un bouclier en Ulster et d'un gong en alliage d'or retrouvé à Emain Macha.

La triple spirale aurait été sacrée dans les croyances druidiques, représentant la triple nature des lois universelles et nombre de leurs autres croyances philosophiques. Les druides croyaient en la transmigration de l'âme, qui impliquait trois choses : la punition, la récompense et la purification de l'âme.

On pense également qu'il représentait le mouvement, car les bras sont positionnés de manière à impliquer un mouvement vers l'extérieur du centre. Ce mouvement symbolisait les énergies et le mouvement des cycles de la vie, ainsi que le progrès de l'humanité.

Chacun des trois bras de la spirale était également significatif. Certains pensent qu'ils symbolisaient la vie, la mort et la renaissance, tandis que d'autres croient qu'ils représentaient l'esprit, l'âme et le corps physique ou le passé, le présent et le futur. Il est possible que pour les druides, les trois bras du triskelion représentaient les trois mondes - spirituel, terrestre et céleste.

La Croix à bras égaux

Si les croix sont souvent associées au christianisme, la forme de la Croix celtique La forme à bras égaux est souvent appelée "croix carrée". Sa signification s'est perdue dans le temps car dans cette région, à cette époque, la plupart des connaissances étaient transmises oralement. Les seules traces écrites étaient des inscriptions sur pierre dans un alphabet connu sous le nom de Ogham. Les premières légendes racontent que les branches d'ifs étaient façonnées en croix en forme de T sur lesquelles étaient inscrites les lettres de l'alphabet Ogham.

On pense que la croix à bras égaux fonctionnait comme un symbole des pouvoirs universels du soleil et de la lune. Certains croient que les quatre bras de la croix représentent les quatre saisons de l'année, ou les quatre éléments - l'eau, la terre, le feu et l'air.

La forme et la signification du symbole ont lentement évolué et ont commencé à ressembler à la croix chrétienne. Des formes de croix à bras égaux ont été trouvées sur des sculptures médiévales dans toute l'Irlande, souvent entourées d'un cercle qui pourrait avoir représenté la Terre.

Le Serpent

Des sculptures rugueuses en forme de serpent ont été découvertes dans le comté de Louth, en Irlande, ainsi que de nombreux objets de l'âge du bronze dont les motifs géométriques ressemblent beaucoup à des spirales se terminant par des têtes de serpent.

Newgrange, où se trouve l'un des plus anciens pétroglyphes du Triskelion, est souvent appelé "le grand monticule du serpent", en raison de sa forme incurvée. Il est intéressant de noter qu'il n'y avait pas de vrais serpents en Irlande depuis l'ère glaciaire, et que ces représentations sont donc clairement symboliques.

Selon la légende, c'est à Saint Patrick, un chrétien du 5ème siècle, que l'on attribue le mérite d'avoir chassé les "serpents" d'Irlande. Ces soi-disant serpents étaient probablement les Druides. Cette idée est logique car, dans le christianisme, le serpent est un symbole du diable. Après cette époque, les Druides ne furent plus les conseillers spirituels de l'Irlande. Ils furent remplacés par le judéo-christianisme romain.

Le serpent a toujours été la représentation d'une forme de connaissance ésotérique, connue dans le monde entier comme une transmigration de la conscience à partir d'une sagesse acquise par soi-même. Le christianisme judéo-romain, en revanche, était un enseignement dans lequel on ne pouvait obtenir la sagesse que des chefs religieux.

Les druides irlandais comparés aux druides de Gaule

Il existe certaines différences évidentes dans les diverses légendes entre les druides d'Irlande et ceux de Gaule.

César et d'autres auteurs grecs affirmaient que les druides de Gaule étaient des prêtres qui ne faisaient pas la guerre. Pourtant, en Irlande, la majorité des grands druides sont représentés à la fois comme des sages et des guerriers.

L'alphabet Ogham est une autre différence importante entre les deux sectes. Cette écriture, très utilisée en Irlande et en Écosse du Nord mais pas par les druides en Gaule, était composée de lignes simples où chaque lettre était censée représenter un arbre, et constituait la plus ancienne forme d'écriture en Irlande. Les gravures de l'alphabet Ogham n'ont été trouvées qu'en Europe occidentale, et les archéologues sontLes druides gaulois ont adopté l'alphabet grec et César mentionne leur utilisation des caractères grecs dans son livre intitulé La guerre des Gallo .

On peut donc en revenir à l'affirmation selon laquelle l'Irlande pratiquait une forme plus obscure de druidisme, non affectée par les influences culturelles de la Grèce, de la Phénicie et de l'Europe de l'Est, qui se seraient mêlées aux croyances de la Gaule.

La chute du druidisme en Irlande

La plupart de ceux qui pratiquaient encore des croyances spirituelles de nature païenne ont été lentement christianisés ou romanisés aux troisième et quatrième siècles de notre ère. À cette époque, le nom "Drui" semble avoir perdu de son importance, ne désignant plus une personne sacrée, instruite dans les arts et sage.

Au lieu de cela, le mot a été associé à une personne qui était un devin ou un sorcier dégénéré et impie, indigne de respect ou d'hommage.

L'implication du Fili dans la chute du druidisme

Il y avait également des prophètes et des législateurs connus sous le nom de "Fili", parfois associés aux druides dans la légende irlandaise. Cependant, à l'époque de l'introduction du christianisme dans la région, ils sont devenus le groupe dominant et les druides ont commencé à passer au second plan.

Les Fili sont devenus ce que les légendaires Druides avaient autrefois symbolisé dans la société, mais il est clair qu'ils constituaient un groupe distinct puisqu'il est dit que Saint Patrick ne pouvait pas vaincre les Druides sans avoir d'abord converti les Fili.

À partir de ce moment, au IVe siècle, les Fili sont considérés comme l'épine dorsale religieuse de la société. Ils sont probablement restés populaires parce qu'ils se sont alignés sur les enseignements chrétiens. Beaucoup d'entre eux sont devenus moines, et il semble que ce soit le tournant de la romanisation/christianisation de l'Irlande.

Les druides guerriers

La christianisation de l'Irlande ne s'est pas faite facilement car de nombreuses tribus, notamment dans la province d'Ulaidh, sont restées fidèles à leurs druides. Ils étaient opposés à l'enseignement et aux instructions de l'Église romaine primitive et ont lutté contre sa propagation.

Fergus Fogha - Le dernier roi d'Emain Macha

Fergus Fogha fut le dernier roi d'Ulster à habiter l'ancien site d'Emain Macha avant d'être tué sur l'ordre de Muirdeach Tireach. Une section intéressante tirée de l'irlandais Livre de Ballymote indique que Fergus a tué Colla Uais d'un coup de lance en utilisant la sorcellerie, ce qui indique que Fergus était un druide. Aux yeux d'un érudit chrétien, il a manipulé les forces de la nature pour tuer Colla Uais.

Cruinn ba Drui ("Cruinn qui était un druide")

Cruinn Ba Drui est mentionné dans les généalogies irlandaises comme "le dernier Drui". Il était roi d'Ulster et des Cruithne au 4e siècle. Les Cruithne étaient censés être la dynastie royale qui habitait Emhain Macha et qui a été forcée à se déplacer vers l'est après de nombreuses guerres au début de la période chrétienne.

Cruinn ba Drui a tué Muirdeach Tireach lorsqu'il a envahi Ulaidh. Il avait envoyé la dynastie des Collas contre les Ulstermen. Cela vengeait la mort de Fergus Foghas. Les Collas avaient récemment pris une grande partie du territoire d'Ulaidh et l'avaient rebaptisé "Airgialla", qui devint l'un des centres romains judéo-chrétiens d'Irlande.

Le petit-fils de Cruinn Ba Drui, Saran, roi d'Ulster au 5ème siècle, se serait farouchement opposé aux enseignements évangéliques de St Patrick, alors que leur tribu voisine, Dal Fiatach, devint les premiers convertis à Ulaidh.

La bataille pour l'Irlande

Au septième siècle, une grande bataille s'est déroulée dans la ville moderne de Moira, dans le comté de Down, entre le chef Ulaidh Congal Claen et ses rivaux, les tribus gaéliques et christianisées de Domanall II de la dynastie Ui Neill. La bataille est relatée dans le poème Caith Mag Raith.

Congal Claen est le seul roi de Tara mentionné dans un manuscrit légitime de droit irlandais ancien. Il semble avoir été roi mais a été contraint de renoncer à son trône en raison d'une tache sur sa réputation qui, selon les légendes, aurait été provoquée par Domnhall II.

Congal aurait, à plusieurs reprises, fait des remarques sur la façon dont Domnall était fortement influencé par son conseiller religieux, étant souvent contrôlé par ses actions manipulatrices. Congal, quant à lui, a été conseillé tout au long de la saga par son druide nommé Dubhdiach.

La bataille de Moira (637 après J.-C.)

La bataille de Moira semble avoir été centrée sur la tentative de Congal de récupérer l'ancien territoire de la confédération Ulaidh et le contrôle du site païen connu sous le nom de Tara. La bataille a été enregistrée comme l'une des plus importantes à avoir eu lieu en Irlande, et les enjeux, s'ils représentaient les druides contre le christianisme, n'auraient pas pu être plus élevés pour les guerriers indigènes Ulaidh.

Congal, après avoir levé une armée de Pictes, de guerriers du Vieux Nord de l'Angleterre et d'Anglos, a été vaincu lors de cette bataille en 637 après J.-C. Il a été tué au combat et, à partir de ce moment, le christianisme est devenu le système de croyance dominant en Irlande. Avec cette défaite, nous assistons à la fois à la chute de la confédération tribale d'Ulster et à la libre pratique du druidisme.

Il a été suggéré que Congal avait prévu de réintégrer le paganisme à Tara s'il réussissait dans la bataille. En d'autres termes, il prévoyait de réintégrer les anciennes croyances et connaissances qui constituaient le druidisme, en supprimant le christianisme récemment initié.

Interprétation des druides d'Irlande

Une pierre d'Ogham

Aucun manuscrit ou référence majeure ne donne un compte-rendu détaillé des druides d'Irlande, car leur savoir n'a jamais été consigné par écrit de manière cohérente. Ils ont laissé des traces de leur forme obscure de savoir sur des mégalithes, des cercles et des pierres debout.

Les druides n'ont jamais complètement disparu d'Irlande, mais ont plutôt évolué avec le temps, en conservant toujours leur lien avec la nature.

Biles Au 11e siècle, les bardes, les historiens, les érudits, les philosophes de la nature, les premiers scientifiques et les médecins mentionnent encore les arbres sacrés tout au long de l'histoire de l'Irlande. Ces personnes étaient les druides modernisés, des êtres instruits et sages.

Néo-druidisme (Druidisme des temps modernes)

Cérémonie de l'ordre des druides, Londres (2010). PD.

Le druidisme a connu un renouveau au 18e siècle. Il s'agissait à l'origine d'un mouvement culturel ou spirituel basé sur la romanisation des anciens druides. La croyance des premiers druides en la vénération de la nature est devenue une croyance fondamentale du druidisme moderne.

La majorité de ces druides modernes s'identifient toujours comme des chrétiens et ont créé des groupes semblables à des ordres fraternels, dont l'un s'appelle "The Ancient Order of The Druids" et a été fondé en Grande-Bretagne en 1781.

Au 20e siècle, quelques groupes druidiques modernes ont tenté de recréer ce qu'ils pensaient être une forme authentique de druidisme et ont essayé de créer une pratique plus fidèle à l'histoire, mais finalement, elle était plus basée sur le druidisme gaulois, y compris l'utilisation de robes blanches et les promenades autour de cercles mégalithiques qui n'ont jamais été destinés à être utilisés comme temples.

Conclusion

À une certaine époque, les druides faisaient partie des groupes les plus puissants du système celtique, mais avec l'avènement du christianisme, leur pouvoir et leur portée ont lentement décliné.

Les druides d'Irlande - ces êtres sages et autodidactes qui étaient autrefois considérés comme l'épine dorsale spirituelle de la société - n'ont jamais totalement disparu, mais ont évolué avec leur temps pour devenir une société qui a préféré une religion étrangère à un système de croyance autochtone.