Les gens ne s'imaginent pas tous la même chose lorsqu'ils entendent parler d'art amérindien. Après tout, il n'y a pas un seul type d'art amérindien. Les cultures amérindiennes des époques précédant la colonisation européenne étaient aussi différentes les unes des autres que les cultures européennes et asiatiques. De ce point de vue, parler de toutes les anciennes cultures amérindiennes n'a rien à voir avec l'art amérindien. Parler de styles artistiques comme s'il s'agissait d'un seul et même style reviendrait à parler de l'art eurasien du Moyen Âge - c'est beaucoup trop large.

Il existe d'innombrables ouvrages sur les différents types et styles d'art et de culture amérindiens d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord. Bien qu'il soit impossible de couvrir tout ce qui a trait à l'art amérindien dans un seul article, nous allons aborder les principes de base de l'art amérindien, la manière dont il diffère de l'art européen et oriental et les caractéristiques distinctives des différents styles d'art amérindien.

Comment les Amérindiens voyaient-ils l'art ?

Bien qu'il y ait un débat sur la façon dont les Amérindiens voyaient leur art, il est clair qu'ils ne le percevaient pas comme les Européens ou les Asiatiques. D'abord, le terme "artiste" ne semble pas avoir été une véritable profession ou une vocation dans la plupart des cultures amérindiennes. Au lieu de cela, le dessin, la sculpture, le tissage, la poterie, la danse et le chant étaient des choses que presque tous les gens faisaient, bien qu'à des degrés divers.de compétence.

Il est vrai qu'il y avait une certaine division dans les tâches artistiques et professionnelles des gens. Dans certaines cultures, comme chez les indigènes Pueblo, les femmes tressaient des paniers, et dans d'autres, comme chez les premiers Navajo, les hommes s'acquittaient de cette tâche. Ces divisions se faisaient simplement en fonction du sexe et aucun individu n'était connu comme un artiste de cette forme d'art particulière - ils le faisaient tous comme un métier, certains mieux que d'autres.

Il en va de même pour la plupart des travaux et des tâches artisanales que nous considérons comme de l'art. La danse, par exemple, était une activité à laquelle tout le monde participait dans le cadre d'un rituel ou d'une célébration. Certains, on peut l'imaginer, étaient plus ou moins enthousiastes à ce sujet, mais il n'y avait pas de danseurs spécialisés en tant que profession.

Les grandes civilisations d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud font quelque peu exception à cette règle, car leurs sociétés étaient plus visiblement divisées en professions. Les Amérindiens avaient des sculpteurs, par exemple, qui étaient spécialisés dans leur métier et dont les compétences impressionnantes ne pouvaient souvent pas être simplement imitées. Même dans ces grandes civilisations, cependant, il semble clair que l'art lui-même n'était pas considéré comme une profession à part entière.L'art avait plus une signification symbolique qu'une valeur commerciale.

Signification religieuse et militariste

Dans presque toutes les cultures amérindiennes, l'art a des objectifs religieux, militaires ou pragmatiques distincts. Presque tous les objets d'expression artistique ont été fabriqués dans l'un de ces trois buts :

• En tant qu'objet rituel ayant une signification religieuse.
• Comme ornementation sur une arme de guerre.
• Comme ornementation sur un objet domestique tel qu'un panier ou un bol.

Cependant, les peuples des cultures amérindiennes ne semblaient pas s'engager dans la création d'art pour le plaisir de l'art ou du commerce. Il n'y a pas d'esquisses de paysages, de natures mortes ou de sculptures. Au contraire, tout l'art amérindien semble avoir servi un but nettement religieux ou pratique.

Si les Amérindiens ont produit des portraits et des sculptures de personnes, il s'agit toujours de chefs religieux ou militaires - des personnes que les artisans étaient chargés d'immortaliser pour les siècles à venir. En revanche, les portraits de personnes ordinaires ne semblent pas avoir été créés par les Amérindiens.

Art ou artisanat ?

Pourquoi les Amérindiens considéraient-ils l'art de cette manière - comme un simple artisanat et non comme quelque chose à créer pour lui-même ou à des fins commerciales ? Il semble que cela soit dû en grande partie au respect religieux de la nature et de son créateur. La plupart des Amérindiens étaient à la fois conscients et convaincus qu'ils ne pourraient jamais dessiner ou sculpter l'image de la nature aussi bien que le Créateur l'avait fait. Ils n'ont donc même pas essayé.

Au lieu de cela, les artistes et artisans amérindiens cherchaient à créer des représentations semi-réalistes et magiques du côté spirituel de la nature. Ils dessinaient, taillaient, gravaient et sculptaient des versions exagérées ou déformées de ce qu'ils voyaient, ajoutaient des esprits et des touches magiques, et essayaient de dépeindre les aspects invisibles du monde. Parce qu'ils croyaient que ce côté invisible des choses existait partout, ils faisaient ainsisur presque tous les objets quotidiens qu'ils utilisaient - leurs armes, leurs outils, leurs vêtements, leurs maisons, leurs temples, etc.

En outre, il n'est pas tout à fait exact de dire que les Amérindiens ne croyaient pas en l'art pour lui-même, mais qu'ils le faisaient dans un sens beaucoup plus personnel que la plupart des autres peuples du monde.

L'art comme expression personnelle

Outre l'utilisation de l'art et de l'artisanat pour le symbolisme religieux - ce que faisaient tous les indigènes d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord - beaucoup, surtout dans le Nord, utilisaient l'art et l'artisanat pour créer des objets artistiques personnels. Il pouvait s'agir de bijoux ou de petits talismans. Ils étaient souvent fabriqués pour représenter un rêve ou un objectif auquel la personne aspirait.

Ce qui est important dans ces œuvres d'art, c'est qu'elles étaient presque toujours réalisées par la personne elle-même, et non pas comme un objet qu'elle aurait simplement "acheté", d'autant plus que ce type de commercialisation n'existait pas dans leurs sociétés. Parfois, une personne demandait à un artisan plus qualifié de réaliser un objet pour elle, mais l'objet avait toujours une signification profonde pour le propriétaire.

Oiseau-tonnerre amérindien. PD.

L'idée qu'un artiste fasse de l'"art" pour ensuite le vendre ou le troquer à d'autres n'était pas seulement étrangère - elle était carrément taboue. Pour les Amérindiens, tout objet artistique personnel de ce type n'appartenait qu'à celui auquel il était lié. Tout autre objet artistique majeur, comme un totem ou un temple, était communautaire et son symbolisme religieux s'appliquait à tous.

Il existe également des types d'art plus banals et plus détendus, tels que les dessins profanes ou les objets sculptés humoristiques, qui servent davantage à l'expression personnelle qu'à l'expression artistique.

Travailler avec ce que l'on a

Comme pour toute autre culture sur la planète, les indigènes américains étaient limités aux matériaux et aux ressources auxquels ils avaient accès.

Les tribus et les peuples originaires des régions plus boisées concentraient l'essentiel de leur expression artistique sur la sculpture du bois. Les peuples des plaines herbeuses étaient des vanniers experts. Ceux des régions riches en argile, comme la région de l'Est de l'Angleterre, étaient des vanniers. Natifs de Pueblo étaient d'excellents experts en poterie.

Pratiquement toutes les tribus et cultures amérindiennes avaient maîtrisé l'expression artistique possible avec les ressources dont elles disposaient. Les Mayas en sont un exemple étonnant. Ils n'avaient pas accès aux métaux, mais leur travail de la pierre, leur ornementation et leur sculpture étaient sublimes. D'après ce que nous savons, leur musique, leurs danses et leurs théâtre étaient également très spéciales.

L'art à l'ère postcolombienne

Bien sûr, l'art amérindien a changé de manière significative pendant et après l'invasion, les guerres et la paix avec les colons européens. or , argent La photographie est également devenue très populaire dans la plupart des tribus amérindiennes au XIXe siècle.

De nombreux artistes amérindiens ont également acquis une grande valeur commerciale au cours des derniers siècles. Le tissage et l'orfèvrerie navajo, par exemple, sont réputés pour leur savoir-faire et leur beauté.

Ces changements dans l'art amérindien ne coïncident pas seulement avec l'introduction de nouvelles technologies, de nouveaux outils et de nouveaux matériaux, mais ils sont également marqués par un changement culturel. Ce qui manquait auparavant, ce n'est pas que les Amérindiens ne savaient pas peindre ou sculpter - ils le savaient manifestement, comme en témoignent leurs peintures rupestres, leurs tipis peints, leurs vestes, leurs mâts totémiques, leurs masques de transformation, leurs canoës et, dans le cas de l'art amérindien, leurs peintures sur bois.des indigènes d'Amérique centrale et du Sud - des complexes entiers de temples.

Ce qui a changé, cependant, c'est une nouvelle vision de l'art lui-même - pas seulement comme quelque chose véhiculant un symbolisme religieux ou naturaliste et pas seulement comme un ornement sur un objet fonctionnel, mais l'art dans le but de créer des objets commerciaux ou des biens personnels de valeur matérielle.

En conclusion

Comme vous pouvez le constater, l'art amérindien est bien plus que ce que l'on croit. Des Mayas aux Kickapoos, et des Incas aux Inuits, l'art amérindien varie en termes de forme, de style, de signification, d'objectif, de matériaux et de pratiquement tous les autres aspects. Il est également très différent de l'art européen, asiatique, africain et même de l'art aborigène australien en ce qui concerne son utilisation et son contenu.Et à travers ces différences, l'art amérindien nous donne un aperçu de la vie des premiers habitants de l'Amérique et de la façon dont ils voyaient le monde qui les entourait.