On cite souvent les Grecs de l'Antiquité comme étant les premiers inventeurs de la la démocratie et les États-Unis comme le pays moderne qui a rétabli et perfectionné le système. Mais dans quelle mesure ce point de vue est-il correct ?

Quelle est la bonne façon de considérer les démocraties et le processus électoral en général, et comment ont-ils progressé au cours de l'histoire ?

Dans cet article, nous jetterons un coup d'œil rapide sur l'histoire des élections et sur l'évolution du processus au fil des siècles.

Le processus électoral

Lorsque l'on parle d'élections, la conversation porte souvent sur les démocraties - le système politique dans lequel les gens élisent leurs propres représentants au sein du gouvernement au lieu que ce dernier soit dirigé par un monarque, un dictateur autoritaire ou des larbins soutenus par des oligarques.

Bien entendu, le concept d'élections va au-delà de la démocratie.

Un processus électoral peut être appliqué à de nombreux systèmes plus petits tels que les syndicats, les groupes sociaux plus petits, les organisations non gouvernementales et même la cellule familiale où certaines décisions peuvent être soumises à un vote.

Pourtant, se concentrer sur la démocratie dans son ensemble est tout à fait naturel lorsque l'on parle de l'histoire des élections, car c'est de cela que l'on parle lorsque l'on aborde le concept d'élections.

Quelle est donc l'histoire des démocraties et du processus électoral qui les caractérise ?

D'où vient la démocratie occidentale ?

L'oraison funèbre de Périclès par Philipp Folts. PD.

L'idée la plus répandue est que les démocraties occidentales modernes ont été construites sur le modèle des cités-États de la Grèce antique et de la République romaine qui leur a succédé. Et c'est vrai - aucune autre culture antique que nous connaissons n'a développé un système démocratique comparable à celui des Grecs.

C'est pourquoi même le mot démocratie a une origine grecque et vient des mots grecs démonstrations ou le peuple et kratia, c'est-à-dire pouvoir ou règle La démocratie donne littéralement le pouvoir au peuple en lui permettant d'élire son gouvernement.

Cela ne veut pas dire que le concept de démocratie n'existait pas avant la Grèce antique. Comme nous l'avons mentionné, le concept de processus électoral existe en dehors des grandes structures politiques.

Ainsi, si les Grecs ont été les premiers à systématiser le processus électoral pour en faire un système gouvernemental fonctionnel, les anthropologues estiment que ce même processus peut être retracé jusqu'à l'époque des chasseurs-cueilleurs de la civilisation humaine, avant même que l'humanité n'ait une civilisation.

La démocratie avant la civilisation humaine ?

Cela peut sembler paradoxal à première vue : la démocratie n'est-elle pas l'une des plus grandes réussites d'une société civilisée ?

C'est vrai, mais c'est aussi l'état de base de tout groupe de personnes, petit ou grand. Pendant longtemps, les gens ont considéré l'ordre sociétal comme intrinsèquement autoritaire - il doit toujours y avoir quelqu'un au sommet. Même dans les sociétés les plus primitives, il y a toujours un "chef" ou un "alpha", qui parvient généralement à cette position par la force brute.

S'il est vrai qu'une certaine forme de hiérarchie est presque toujours présente, même dans une démocratie, cela ne veut pas dire qu'un processus électoral ne peut pas faire partie d'un tel système. formes de protodémocraties qui existait dans presque toutes les tribus et sociétés de chasseurs-cueilleurs avant l'apparition de sociétés plus grandes, sédentaires et agraires.

Qu'elles soient dirigées par une seule matriarche ou par un conseil d'anciens, les anthropologues s'accordent cependant à dire que la plupart des décisions dans ces sociétés étaient toujours soumises à un vote.

En d'autres termes, cette forme de tribalisme est considérée comme une sorte de démocratie primitive.

Ce système électoral a permis aux différentes tribus de fonctionner comme des unités cohésives où chacun pouvait faire entendre sa voix et voir ses besoins pris en compte.

En effet, bon nombre des sociétés les plus primitives découvertes au cours des derniers siècles par les colons européens, ou même au cours des dernières décennies, semblent toutes régies par cette forme de tribalisme électoral.

La nécessité d'un nouveau processus

Dans de nombreuses régions du monde antique, cependant, ces systèmes démocratiques primitifs ont commencé à disparaître avec l'essor de l'agriculture et l'agrandissement des villes qu'elle a permis. Tout à coup, le système électoral efficace est devenu trop maladroit pour des sociétés qui comptaient des centaines, des milliers, voire des millions de personnes.

Au lieu de cela, l'autoritarisme est devenu la règle du pays, car il permettait d'appliquer une vision singulière plus directe et plus rapide à une large population, pour autant que l'autoritaire dispose de la force militaire nécessaire pour soutenir son régime.

En clair, les sociétés anciennes ne savaient pas encore comment organiser un processus électoral démocratique à grande échelle, car cela nécessite des ressources, du temps, de l'organisation, une population éduquée et une volonté sociopolitique.

Un certain nombre d'essais et d'erreurs se sont également avérés nécessaires, ce qui explique pourquoi la plupart des sociétés anciennes ont sombré dans l'autoritarisme - c'était tout simplement la manière la plus rapide de procéder.

La démocratie et les Grecs

Solon - un contributeur à l'établissement de la démocratie grecque. PD.

Comment les Grecs de l'Antiquité ont-ils réussi à instaurer la démocratie ? Ils avaient accès à tous ces éléments. Les Grecs ont été l'un des premiers colons de l'Europe, juste après les Thraces qui s'étaient installés dans les Balkans depuis la péninsule d'Anatolie ou l'Asie mineure. Les Thraces avaient laissé les parties méridionales des Balkans - ou la Grèce d'aujourd'hui - largement inoccupées au profit des terres plus fertiles situées à l'ouest de la mer Noire.

Les Grecs ont ainsi pu s'installer dans les régions les plus reculées et les plus isolées des Balkans, sur un littoral qui était encore suffisamment fertile pour permettre la vie et qui offrait des possibilités commerciales illimitées.

Il n'a donc pas fallu attendre longtemps pour que le niveau de vie des Grecs de l'Antiquité augmente, que la recherche et les connaissances en matière d'art, de sciences et d'éducation suivent rapidement, alors que les gens vivaient encore dans des cités-États de taille petite ou moyenne, relativement faciles à gérer.

En substance - et sans rien enlever aux réalisations des Grecs anciens - les circonstances étaient plus ou moins idéales pour le développement des fondements de la démocratie.

Quelques siècles plus tard, la monarchie romaine a été renversée et les Romains ont décidé de reproduire le modèle grec et d'établir leur propre démocratie sous la forme de la République romaine.

Les inconvénients de la démocratie antique

Bien entendu, il convient de préciser qu'aucun de ces deux anciens systèmes démocratiques n'était particulièrement raffiné ou "équitable" selon les normes actuelles. Le vote était principalement réservé à la population autochtone, masculine et propriétaire de terres, tandis que les femmes, les étrangers et les esclaves étaient tenus à l'écart du processus électoral. Sans oublier que les esclaves susmentionnés ont joué un rôle clé dans la capacité de ces deux sociétés à se doter d'un système démocratique.créer les puissantes économies qui ont ensuite alimenté leur culture et leurs normes élevées en matière d'éducation.

Si la démocratie a connu un tel succès en Grèce et à Rome, pourquoi ne s'est-elle pas répandue ailleurs dans le monde antique ? Eh bien, une fois encore, pour les mêmes raisons que celles que nous avons évoquées plus haut. La plupart des peuples et des sociétés ne disposaient tout simplement pas des moyens nécessaires pour mettre en place et gérer efficacement un processus électoral, même élémentaire, à une échelle suffisamment grande, sans parler d'une démocratie fonctionnelle.

Y avait-il des démocraties dans d'autres sociétés anciennes ?

Ceci étant dit, il existe des preuves historiques que des démocraties ont été établies brièvement dans d'autres sociétés anciennes.

Certaines des premières civilisations du Proche-Orient et du nord de l'Égypte auraient brièvement connu des tentatives démocratiques semi-réussies, comme ce fut probablement le cas dans la Mésopotamie pré-babylonienne.

La Phénicie, sur la rive orientale de la Méditerranée, pratiquait également le "gouvernement par assemblée". Il y a aussi les Sanghas et les Ganas de l'Inde ancienne - des sortes de "républiques" préhistoriques qui ont existé entre le 6e et le 4e siècle avant notre ère. Le problème de ces exemples est surtout qu'il n'y a pas beaucoup de preuves écrites à leur sujet, et qu'ils n'ont pas survécu très longtemps.

En fait, même Rome a fini par revenir à l'autoritarisme lorsque Jules César a usurpé le pouvoir et transformé la République romaine en Empire romain - les cités-États grecques n'étaient alors qu'une partie de l'Empire, et n'avaient donc pas grand-chose à dire.

À partir de là, l'Empire romain est devenu l'un des plus grands et des plus durables empires du monde, jusqu'à la chute de Constantinople aux mains des Ottomans en 1453.

D'une certaine manière, nous pouvons considérer les démocraties gréco-romaines non pas tant comme le début des systèmes électoraux de gouvernement que comme une incursion dans la démocratie. Une tentative rapide et éducative qui aurait besoin d'environ deux mille ans de plus pour devenir viable à plus grande échelle.

La démocratie en tant que système de gouvernement

Prise de la Bastille - Anonyme, domaine public.

La démocratie en tant que système de gouvernement viable est apparue en Europe et en Amérique du Nord aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le processus n'a pas été soudain, même si nous aimons souvent citer des événements comme les révolutions française ou américaine comme des tournants dans l'histoire. Les circonstances dans lesquelles ces tournants se sont produits ont dû se former lentement au fil du temps.

• La Révolution française a eu lieu en 1792 et la première République française a été fondée cette année-là. Bien entendu, cette première République française n'a pas duré très longtemps avant que le pays ne redevienne un empire autoritaire.
• Même s'il s'agissait d'une monarchie, l'Empire britannique avait un parlement depuis 1215 après J.-C. Ce parlement n'était pas élu démocratiquement, bien sûr, mais se composait des lords, des grands domaines et des intérêts commerciaux de l'Empire britannique. Cela a changé avec le Reform Act de 1832, lorsque le parlement britannique est devenu un organe démocratique composé de représentants élus. Ainsi, d'une certaine manière, l'existence du parlement aristocratique d'originea contribué à la formation de la structure démocratique que la Grande-Bretagne connaît aujourd'hui.
• La naissance de Démocratie américaine Cependant, certains historiens affirment que la véritable naissance de la démocratie américaine est le 19 septembre 1796, jour où George Washington a signé son discours d'adieu et effectué la première transition pacifique du pouvoir dans le pays, prouvant ainsi qu'il s'agissait bien d'un État démocratique stable.

Un à un, de nombreux autres pays européens ont suivi l'exemple des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France, et après eux, d'autres pays dans le monde. Et le reste, comme on dit, fait partie de l'histoire.

Combien y a-t-il de vraies démocraties aujourd'hui ?

Alors que de nombreuses personnes aujourd'hui, en particulier en Occident, ont tendance à considérer la démocratie comme allant de soi, la vérité est qu'il y a plus de pays non démocratiques que de pays démocratiques dans le monde aujourd'hui.

Selon la Indice de démocratie En 2021, il n'y avait que 21 "vraies démocraties" dans le monde, soit 12,6 % de l'ensemble des pays de la planète. 53 autres pays étaient considérés comme des "démocraties imparfaites", c'est-à-dire des pays connaissant des problèmes systématiques de corruption électorale et oligarchique.

En outre, 34 pays sont décrits comme des "régimes hybrides" plutôt que comme des démocraties, et un nombre stupéfiant de 59 pays vivent sous des régimes autoritaires. Deux d'entre eux se trouvent en Europe, à savoir la Russie de Poutine et la Biélorussie avec son dictateur autoproclamé Lukashenko. Même le Vieux Continent n'est pas encore totalement démocratique.

Si l'on tient compte de la répartition de la population mondiale entre tous ces pays, il s'avère qu'environ 45,7 % seulement de la population mondiale vit dans un pays démocratique, dont la plupart se trouvent en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, ainsi qu'en Europe centrale et orientale. Australie Toutefois, la majorité de la population mondiale vit encore sous des régimes autoritaires ou hybrides, qui ne sont guère plus que des formes illusoires de démocratie.

Conclusion

Il est important de noter que l'histoire des élections, des systèmes électoraux et de la démocratie en tant que forme de gouvernement est loin d'être terminée.

En fait, nous n'en sommes peut-être même pas à la moitié.

Il reste à voir comment les choses se dérouleront dans un avenir proche, mais nous pouvons nous consoler en constatant que les systèmes électoraux semblent faire partie intrinsèque de la nature humaine. famille Depuis l'Antiquité et le tribalisme préhistorique, en passant par la Grèce et la Rome antiques, jusqu'à l'époque moderne, les gens se sont toujours efforcés d'être représentés et de faire entendre leur voix en toute liberté.