Libertas est l'un des plus petits mais les divinités romaines les plus populaires Cette ancienne "Dame Liberté" était la protectrice des esclaves libérés à Rome, son visage figure sur de nombreuses pièces de monnaie romaines et elle était même très politisée à l'époque de la Basse République et de l'Empire romain.

Mais qui était exactement Libertas et connaissons-nous le mythe derrière le symbole ?

Qui est Libertas ?

Pour le meilleur ou pour le pire, la mythologie réelle de Libertas est pratiquement inexistante. Contrairement à d'autres divinités qui ont des mythes et des histoires fantastiques, Libertas est plutôt considérée comme un personnage statique. symbole de la liberté Ou, à tout le moins, si elle avait des mythes merveilleux, ils ne semblent pas avoir été préservés à ce jour.

Cependant, Libertas a quelque chose de sans doute meilleur que les mythes de toute autre divinité romaine - elle a une histoire réelle dans le monde réel.

Libertas et la fondation de la République romaine

L'histoire de Libertas remonte à 509 avant J.-C. À cette époque, la déesse était intrinsèquement liée à l'établissement même de la République romaine.

À l'époque, Libertas était le symbole de la famille Junia à Rome Rome était une monarchie dirigée par le tyrannique Lucius Tarquinius Superbus. La famille Junia, riche patricienne, a contribué à renverser la monarchie et à jeter les bases de la nouvelle République de Rome.

Peu de temps après, cependant, un autre conflit se produisit et fit de Libertas un symbole de la République. Plusieurs familles nobles avaient commencé à conspirer au sujet de la république émergente et prévoyaient de renverser le pouvoir du peuple. C'est alors que le désormais célèbre esclave Vindicus découvrit leur complot et le signala au Sénat.

Vindicus était l'esclave d'une des familles nobles rebelles - les Vitellii - mais nous ne savons pas s'il a été récompensé de sa liberté pour son action décisive. Quoi qu'il en soit, tout comme Libertas était un symbole des esclaves libérés, Vindicus l'était aussi.

C'est ainsi que Libertas a été étroitement associée à la fondation de la République de Rome, en tant que symbole de la famille Junia et de la liberté contre l'oppression. Plusieurs temples semblent avoir été érigés en l'honneur de la déesse à l'époque et de nombreuses pièces de monnaie ont été gravées de son profil. Malheureusement, aucun de ces temples n'a survécu jusqu'à aujourd'hui.

Libertas et l'émancipation des esclaves

La Liberté par Nanine Vallain, 1794. PD.

En tant que personnification de la liberté, il n'est guère surprenant que Libertas soit devenue la déesse protectrice des esclaves libérés. Tout le monde à Rome reconnaissait et honorait également ce patronage, et pas seulement les esclaves eux-mêmes.

Selon la tradition romaine, lorsqu'un maître devait accorder la liberté à un esclave, il se rendait au temple de la Liberté à Rome, où un fonctionnaire romain accordait la liberté à l'esclave en le touchant avec un bâton appelé "bâton". vindicta en l'honneur de Vindicus.

Après cela, l'esclave affranchi se coupait les cheveux et recevait de son ancien maître un bonnet de laine blanc et une robe blanche. Pour cette raison, la baguette vindicta et le bonnet blanc sont devenus des symboles de la déesse Libertas, qui est souvent représentée les tenant dans ses mains. Deux autres symboles souvent utilisés étaient un sceptre court et brisé, représentant la chute de la monarchie romaine, et un chat, représentantLa vigilance de Libertas.

Libertas contre les empereurs de Rome

Naturellement, en tant que symbole de la liberté, Libertas est aussi devenue la divinité protectrice de tous ceux qui s'opposaient à l'Empire romain qui a remplacé la république en 27 avant Jésus-Christ.

En fait, Libertas était largement politisée avant même l'avènement de l'Empire. C'est au cours de la période de la République tardive que la déesse est devenue le symbole non seulement des esclaves affranchis ou de la famille Junia, mais aussi de l'État. Populaires faction - le "parti" politique au sénat romain qui essayait de travailler dans l'intérêt des plébéiens, c'est-à-dire des gens du peuple.

Il convient de noter que les Populares n'étaient pas eux-mêmes des plébéiens - comme leur opposition, les Optimise La faction des Populares au Sénat était composée d'aristocrates. Ils étaient également minoritaires par rapport à la majorité des Optimates, de sorte que leur défense des intérêts des roturiers n'était peut-être que des jeux politiques la plupart du temps. Néanmoins, ils travaillaient en faveur des plébéiens beaucoup plus que leur opposition, ce qui les plaçait sous le patronage de Libertas.

Bien sûr, une fois la République de Rome renversée en faveur de l'Empire, beaucoup de ces membres des Populares s'y sont opposés. Ils s'étaient déclarés contre le Premier Triumvirat - l'alliance entre Jules César, Pompée et Crassus qui a renversé la République.

L'assassinat de Jules César - par William Holmes Sullivan, (1888). PD.

Ainsi, à l'époque de l'Empire, Libertas est devenu un symbole plus controversé - toujours aimé par les esclaves, les esclaves affranchis et les roturiers, mais aussi beaucoup moins apprécié par les empereurs romains et l'élite dirigeante. En fait, le célèbre assassinat de Jules César par plusieurs sénateurs, dont Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius, a également été commis au nom de Libertas.

Curieusement, Brutus lui-même faisait techniquement partie de la famille Junia - la famille originelle favorisée par Libertas lors de la fondation de la République cinq siècles plus tôt. Brutus était un fils adoptif de Decimus Junius mais était néanmoins un membre de la famille.

Le tyrannicide de Jules César est loin d'être le seul acte des adeptes de Libertas contre les empereurs de Rome. De nombreuses rébellions, plus ou moins importantes, ont été menées avec la faveur de Libertas et l'opposition de l'Empire a souvent invoqué le nom de la déesse.

Libertas figurait également sur certaines pièces de monnaie coupées par un empereur romain - à savoir, l'empereur Galba Galba était le souverain de Rome juste après l'infâme Néron qui a brûlé Rome. Galba avait coupé des pièces de monnaie avec l'image Libertas et l'inscription "Liberté du peuple". Malheureusement, ces pièces semblent avoir servi uniquement à des fins de propagande, car Galba n'était pas du tout un empereur pro-plébéien. En fait, il était largement méprisé pour son règne corrompu.

Libertas et Eleutheria

Comme beaucoup d'autres divinités romaines, Libertas était basée sur une déesse grecque. Dans ce cas, il s'agissait de la déesse Eleutheria. Comme Libertas, le nom d'Eleutheria se traduit littéralement par "liberté" en grec. Et, tout comme elle, Eleutheria ne semble pas avoir de mythes bien connus qui lui soient associés.

Dans certaines sources, Zeus lui-même est appelé "Zeus Eleutherios", c'est-à-dire Zeus le Libérateur. Cela semble être en l'honneur de la victoire des Grecs sur les envahisseurs perses. Cela ne semble pas être lié à la déesse Eleutheria.

Autre fait intéressant, Eleutheria est parfois considérée comme un nom alternatif pour la déesse de la chasse, Artemis Il existe de nombreux mythes sur Artémis, mais aucun n'indique explicitement qu'il s'agit d'Eleuthéria. De plus, nous ne connaissons aucun lien entre la Libertas romaine et Diane, la déesse romaine de la chasse.

En somme, la mythologie d'Eleutheria est encore plus inexistante que celle de Libertas, à la différence près qu'Eleutheria n'a pas l'importance historique de Libertas.

Libertas, Columbia et les États-Unis

L'aigle d'or américain avec Lady Liberty - côté avers. PD.

L'Empire et la République romains ont beau avoir péri il y a plusieurs millénaires, la signification culturelle de la Libertas dans le monde occidental n'a pas cessé. En particulier à l'époque de la Révolution américaine, la Libertas a commencé à redevenir un symbole populaire en Europe. Par exemple, lorsque les Néerlandais ont fait la guerre à l'Espagne et sont passés à une forme de gouvernement républicain, ils ont adopté la Libertas comme symbole majeur.

Après la révolution américaine, en raison de ces influences européennes, les Américains ont également commencé à faire de Libertas leur propre symbole. Par exemple, après la signature de la loi sur les timbres en 1765, les habitants de New York ont célébré l'événement en élevant le mât d'un navire pour en faire un mât de la liberté ou Libertas' vindicta.

Les premières représentations de "Lady Liberty" figuraient également sur des pièces de monnaie, comme celles frappées par Paul Revere à Boston. Elle a été représentée dans diverses gravures après la révolution américaine, avec d'autres divinités romaines et la princesse indienne, entre autres.

Tout comme la déesse Liberty a remplacé la princesse indienne comme symbole du Nouveau Monde libre, la célèbre Lady Columbia est devenue la prochaine évolution de Libertas. Cela a commencé à se produire à la fin du 18ème siècle. Columbia était nettement plus colorée que son prédécesseur romain.

Au fil des ans, diverses représentations de Columbia, Libertas, "Lady Freedom" et autres ont été largement utilisées sur des bâtiments gouvernementaux dans tout le pays, dont le plus célèbre est le siège de la Commission européenne. Statue de la Liberté En fait, construite en 1875, elle ressemble beaucoup plus à l'image classique de Libertas qu'à celle de Lady Columbia.

Curieusement, beaucoup Conservateurs religieux chrétiens à l'époque étaient farouchement opposés à l'idée que la libération des États-Unis soit représentée par un symbole païen. Par exemple, le numéro de 1880 de l Revue trimestrielle catholique américaine a protesté qu'elle était une " Idole d'une déesse païenne... tenant son flambeau pour proclamer que l'humanité reçoit la vraie lumière, non pas du Christ et du christianisme, mais du païenisme et de ses dieux".

Au fil du temps, même les conservateurs religieux ont accepté le symbole. Pour le meilleur ou pour le pire, beaucoup de personnes aux États-Unis aujourd'hui ne réalisent même pas l'origine pré-chrétienne du symbole Lady Liberty.

FAQs sur Libertas

Libertas est la personnification de la liberté et de la libération de l'oppression.

Les symboles de Libertas comprennent la baguette vindicta, le bonnet blanc, la robe blanche, le sceptre brisé et les chats.

Les historiens affirment que la statue de la Liberté s'inspire de Libertas, mais le sculpteur Frédéric-Auguste Bartholdi a déclaré que les figures gardiennes des tombes nubiennes étaient son inspiration.

On ne sait pas grand-chose de Libertas, car il n'existe pratiquement aucun mythe à son sujet.

En conclusion

Le symbolisme de Libertas est clair et explicite, ne serait-ce que par son nom. Pendant plus de 2 500 ans, elle a défendu la liberté face à l'oppression dans toute l'Europe et même en Amérique. Certes, son nom et son image ont été politisés et utilisés par des démagogues, mais cela ne doit pas faire oublier sa signification originale.

Dès le début, Libertas a été un symbole révolutionnaire contre la monarchie tyrannique de Rome, en faveur de la libération des esclaves, puis à nouveau contre la tyrannie de l'Empire romain. Plus d'un millénaire plus tard, elle a aidé les peuples d'Europe à renverser leurs propres monarchies, ainsi que les Américains à repousser la domination britannique.

Se souvenir et comprendre le symbolisme de cette déesse romaine est essentiel pour résister aux tentatives des politiciens de coopter son nom aujourd'hui.