Thanksgiving est un jour férié fédéral américain célébré le dernier jeudi de novembre. Il s'agissait à l'origine d'une fête des moissons organisée en automne par les colons anglais de Plymouth (connus également sous le nom de "Pilgrims").

D'abord conçue comme un moyen de remercier Dieu pour les récoltes, cette fête a fini par se séculariser. Cependant, la tradition centrale de cette fête, le dîner de Thanksgiving, est restée constante au fil du temps.

Le voyage des pèlerins

Au début du XVIIe siècle, la persécution des dissidents religieux avait conduit un groupe de puritains séparatistes à fuir l'Angleterre pour se rendre en Hollande, aux Pays-Bas.

Les puritains étaient des protestataires chrétiens désireux de "purifier" l'Église d'Angleterre des traditions qui ressemblaient à celles de l'Église catholique, tandis que les séparatistes préconisaient des changements plus radicaux. Ils pensaient que leurs congrégations devaient être autonomes par rapport à l'influence de l'Église d'État d'Angleterre.

Guidés par cette quête d'autonomie religieuse, 102 séparatistes anglais, hommes et femmes, ont traversé l'Atlantique sur le Mayflower pour s'installer sur la côte est de la Nouvelle-Angleterre en 1620.

Les pèlerins sont arrivés à destination le 11 novembre, mais ont décidé de passer l'hiver à bord du navire, car ils n'avaient pas assez de temps pour construire des installations adéquates pour le froid à venir. Lorsque la neige a fondu, au moins la moitié des pèlerins étaient morts, principalement à cause de l'exposition et du scorbut.

Alliance avec les Amérindiens

En 1621, les Pèlerins ont fondé la colonie de Plymouth, mais la tâche de s'y installer s'est avérée beaucoup plus difficile qu'ils ne l'avaient prévu. Heureusement pour les colons anglais, au moment où ils en avaient le plus besoin, ils sont entrés en contact avec Tisquantum, connu aussi sous le nom de Squanto, un Amérindien de la tribu des Patuxet, dont l'aide allait s'avérer essentielle pour les nouveaux arrivants. Squanto était le dernier Patuxet survivant, car tous les autres Indiens Patuxet étaient morts à cause d'une épidémie, apportée par les Invasions européennes et anglaises .

Squanto avait déjà eu des contacts avec les Anglais dans le passé. Il avait été emmené en Europe par l'explorateur anglais Thomas Hunt. Là-bas, il a été vendu comme esclave mais a réussi à apprendre l'anglais et est finalement retourné dans sa patrie. Il a ensuite découvert que sa tribu avait été décimée par une épidémie (probablement la variole). Squanto serait alors allé vivre avec les Wampanoags, un autre peuple amérindien.tribu.

Squanto enseigna aux Pèlerins comment et quoi cultiver sur le sol américain et joua le rôle d'agent de liaison entre les colons anglais et Massasoit, le chef des Wampanoags.

Grâce à cette médiation, les colons de Plymouth ont pu établir de bonnes relations avec les tribus locales. En fin de compte, c'est la possibilité d'échanger des biens (comme de la nourriture et des médicaments) avec les Wampanoags qui a permis aux Pèlerins de survivre.

Quand le premier Thanksgiving a-t-il été célébré ?

En octobre 1621, les pèlerins ont célébré une fête des récoltes d'automne pour remercier Dieu de leur survie. Cet événement a duré trois jours et a réuni 90 Wampanoags et 53 pèlerins. Considérée comme le premier Thanksgiving américain, cette célébration a créé le précédent d'une tradition qui perdurera jusqu'à nos jours.

Pour de nombreux spécialistes, l'invitation faite aux Wampanoags à participer au "premier festin de Thanksgiving américain" témoigne de la bonne volonté des Pèlerins à l'égard de leurs alliés autochtones. De même, aujourd'hui, Thanksgiving est toujours considéré par les Américains comme un moment de partage, d'oubli des différences et de réconciliation.

Cependant, bien que ce soit la version des événements que la plupart connaissent, il n'y a aucune preuve qu'une telle invitation avait été faite aux indigènes. Certains historiens prétendent que les Les Wampanoags sont apparus sans être invités. car ils avaient entendu le son des coups de feu des Pèlerins qui célébraient. Comme Christine Nobiss le met dans cet article sur Bustle :

"L'une des mythologies les plus célèbres est celle de la fête de Thanksgiving, que l'on croit, depuis 1621, être un rassemblement mutuellement sanctionné d'"Indiens" et de Pèlerins. La vérité est loin du mythe de l'imagination populaire. La véritable histoire est celle d'un groupe de colons justiciers qui s'est immiscé dans les terres des Amérindiens et a imposé aux habitants un rassemblement difficile".

A-t-il toujours existé un seul jour de Thanksgiving ?

Non. Il y a eu de nombreuses célébrations de Thanksgiving à travers l'histoire.

Selon les archives historiques, le fait de réserver des jours pour remercier Dieu de ses bienfaits était une tradition commune aux communautés religieuses européennes qui sont arrivées aux Amériques. D'ailleurs, les premières cérémonies d'action de grâce célébrées dans ce qui est actuellement considéré comme le territoire des États-Unis ont été menées par des Espagnols.

Lorsque les Pèlerins se sont installés à Plymouth, les colons de Jamestown (la première colonie anglaise permanente de la Nouvelle-Angleterre) célébraient déjà les jours de Thanksgiving depuis plus d'une décennie.

Néanmoins, aucune des célébrations de Thanksgiving précédentes n'a pu devenir aussi emblématique que celle organisée par les Pèlerins.

Les différentes dates de Thanksgiving à travers le temps

Après le premier Thanksgiving célébré en 1621 par les Pèlerins, et pendant les deux siècles suivants, les cérémonies d'action de grâce se sont déroulées à différentes dates sur l'ensemble du territoire américain.

• Sur 1789 contraint par le Congrès américain, le président George Washington a déclaré le 26 novembre "jour d'action de grâce publique", mais le président Thomas Jefferson a préféré ne pas observer cette fête. Les présidents suivants ont rétabli Thanksgiving comme fête nationale, mais la date de sa célébration a varié.

• Ce n'est que lorsque 1863 que le président Abraham Lincoln a fait passer une loi pour faire de Thanksgiving un jour férié à célébrer le dernier jeudi de novembre.

• Sur 1870 Le président Ulysses S. Grant a signé un projet de loi visant à faire de Thanksgiving un jour férié fédéral, ce qui a contribué à répandre la tradition de Thanksgiving parmi les différentes communautés d'immigrants disséminées aux États-Unis, en particulier celles qui sont arrivées à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

• Sur 1939 La fête a été célébrée à cette date pendant deux ans, avant de revenir à son ancienne date, en raison de la controverse que ce changement avait suscitée au sein de la population américaine.

• Finalement, par un acte du Congrès, de 1942 À partir du , Thanksgiving était célébré le quatrième jeudi du mois de novembre. Actuellement, le changement de la date de cette fête n'est plus une prérogative présidentielle.

Activités associées à Thanksgiving

L'événement principal de cette fête est le dîner de Thanksgiving. Chaque année, des millions d'Américains se réunissent autour de la table pour manger le plat traditionnel de la dinde rôtie, entre autres, et pour passer du bon temps avec leur famille et leurs amis.

Mais d'autres préfèrent se consacrer à alléger le fardeau des moins fortunés à l'occasion de Thanksgiving. Les activités caritatives durant cette fête peuvent inclure le bénévolat dans les abris publics, l'aide à la distribution de nourriture aux pauvres et le don de vêtements d'occasion.

Les parades font également partie des activités traditionnelles de Thanksgiving. Chaque année, différentes villes des États-Unis organisent des parades pour commémorer le premier Thanksgiving. Avec plus de deux millions de spectateurs, la parade de la ville de New York est de loin la plus célèbre de toutes.

Une autre tradition bien connue de Thanksgiving, qui remonte au moins au début du XXe siècle, est celle du pardon de la dinde. Chaque année, le président des États-Unis "pardonne" au moins une dinde et l'envoie dans une ferme de retraite. Cet acte peut être considéré comme un symbole du pardon et de sa nécessité.

Aliments traditionnels de Thanksgiving

Outre la dinde rôtie favorite, certains des aliments qui peuvent être présents lors d'un dîner traditionnel de Thanksgiving sont les suivants :

• Purée de pommes de terre
• Sauce
• Ragoût de patates douces
• Haricots verts
• Farce de dinde
• Maïs
• Tarte au potiron

Même si la dinde a tendance à être la pièce maîtresse de chaque dîner de Thanksgiving, d'autres oiseaux, comme le canard, l'oie, le faisan, l'autruche ou la perdrix, peuvent également être consommés.

En ce qui concerne les aliments sucrés, la liste des desserts traditionnels de Thanksgiving comprend généralement :

• Cupcakes
• Gâteau aux carottes
• Gâteau au fromage
• Cookies aux pépites de chocolat
• Crème glacée
• Tarte aux pommes
• Jell-o
• Fudge
• Petits pains

Alors que les tables de Thanksgiving d'aujourd'hui contiennent la plupart de la liste d'aliments ci-dessus, à l'époque de l'histoire de l'Empire britannique, on ne pouvait pas se passer de ces aliments. le premier dîner de Thanksgiving Il n'y avait pas de pommes de terre (les pommes de terre n'étaient pas encore arrivées d'Amérique du Sud), pas de sauce (il n'y avait pas de moulins pour produire de la farine), et pas de casserole de patates douces (les racines des tubercules n'étaient pas encore arrivées des Caraïbes).

Il y avait probablement beaucoup d'oiseaux sauvages comme des dindes, des oies, des canards et des cygnes, ainsi que des cerfs et des poissons. Les légumes comprenaient des oignons, des épinards, des carottes, des choux, des citrouilles et du maïs.

Conclusion

Thanksgiving est un jour férié fédéral américain célébré le quatrième jeudi du mois de novembre. Cette fête commémore la première fête des récoltes d'automne organisée par les Pèlerins en 1621 - un événement au cours duquel les colons anglais de Plymouth ont remercié Dieu pour toutes les faveurs qui leur ont été accordées.

Au cours du XVIIe siècle, et même avant, les cérémonies d'action de grâce étaient populaires parmi les communautés religieuses européennes qui sont arrivées aux Amériques.

Bien qu'il s'agisse à l'origine d'une tradition religieuse, Thanksgiving s'est progressivement laïcisé au fil du temps. Aujourd'hui, cette fête est considérée comme un moment propice pour mettre de côté les différences et passer du temps avec les amis et les membres de la famille.