Les Mangeurs de Lotus sont l'un des groupes de personnes les plus intéressants décrits dans l'Odyssée. Après la chute de Troie, Odysseus est sur le chemin du retour vers Ithaque et, au cours de ce retour désastreux, le héros est confronté à de nombreux défis et difficultés. Sa première étape est l'île des Lotus-Mangeurs, ou Lotophages, ce qui fait de cette étrange tribu un mythe remarquable. Voici un aperçu de leur histoire.

Qui étaient les mangeurs de lotus ?

Les Mangeurs de Lotus étaient une race de gens qui vivaient sur une île de la Méditerranée. Des sources ultérieures ont fait référence à cette île comme étant proche de la Libye. Ces gens étaient appelés Mangeurs de Lotus parce que c'est ce qu'ils faisaient - ils mangeaient et buvaient de la nourriture et des boissons faites à partir d'un arbre de lotus qui poussait sur leur île. L'île regorgeait d'arbres de lotus, et ses graines à partir desquelles ces gens fabriquaient leur nourriture.et la boisson étaient des drogues addictives.

Le lotus faisait oublier aux gens leurs proches, le temps et, dans la plupart des cas, ne revenait jamais chez eux. Ceux qui tombaient sous son influence se sentaient apathiques, détendus et complètement inconscients du temps qui passe.

Les mangeurs de lotus et Ulysse

Après qu'une forte aile ait fait dévier la flotte d'Ulysse de sa route, Ulysse et ses hommes se sont retrouvés au pays des Mangeurs de Lotus. La tribu a invité les hommes à manger avec eux et à profiter de la nourriture. Sans être conscients des risques que cela impliquait, Ulysse et son équipage ont accepté l'invitation. Cependant, après avoir mangé et bu, ils ont oublié leur objectif de rentrer chez eux à Ithaque et sont devenus dépendants de la substance.

Lorsqu'Ulysse a appris ce qui arrivait à ses hommes, il est allé à leur secours. Avec certains de ses marins qui n'étaient pas sous l'influence de la nourriture de lotus, il a traîné les hommes drogués jusqu'aux navires. Leur dépendance était telle qu'Ulysse a dû les enchaîner dans les ponts inférieurs du navire jusqu'à ce qu'ils se soient éloignés de l'île.

Qu'est-ce que cette mystérieuse plante de lotus ?

En grec ancien, le mot Lotos désigne plusieurs types de plantes. De ce fait, on ne sait pas quelle plante les Mangeurs de Lotus utilisaient pour créer leur nourriture. La plante traditionnellement considérée comme étant celle décrite dans le mythe est le lotus Ziziphus. Dans certains récits, la plante pourrait être le pavot, car ses graines peuvent être utilisées pour produire des médicaments. Parmi les autres candidats, on peut citer le fruit du kaki, le nénuphar bleu du Nil et l'érable à sucre.Il n'y a pas de consensus sur la nature exacte de la plante décrite par Homère dans l'Odyssée.

Symbolisme des mangeurs de lotus

Les mangeurs de lotus représentent l'un des défis qu'Ulysse a dû relever sur le chemin du retour : la paresse. Il s'agit d'un groupe de personnes qui ont oublié le but de leur vie et qui ont cédé à l'apathie paisible qui accompagne le fait de manger du lotus.

Si Ulysse avait également mangé du lotus, il n'aurait probablement pas eu la volonté de quitter l'île et de poursuivre son voyage avec ses hommes.

Les Mangeurs de Lotus nous rappellent également le danger d'oublier qui nous sommes et ce que nous avons entrepris de faire. Les Mangeurs de Lotus eux-mêmes n'ont pas de direction, ce qui amène à se demander qui ils étaient vraiment et quel genre de vie ils menaient avant de tomber sous l'influence du lotus.

Les Mangeurs de Lotus dans la culture moderne

Dans le livre de Rick Riordan Percy Jackson et les Olympiens Les Mangeurs de Lotus ne vivent pas en Méditerranée, mais à Las Vegas. Ils dirigent un casino dans lequel ils donnent aux gens leurs drogues, les forçant à rester à l'intérieur pour toujours et à profiter des plaisirs du jeu. Cette représentation est utilisée pour parodier les techniques des casinos pour garder les gens à jouer plus longtemps.

En bref

Bien que les Mangeurs de Lotus ne soient pas un personnage important de la mythologie grecque, ils ont été le premier problème auquel Ulysse a dû faire face pour rentrer chez lui. Ils ont présenté les complications de la dépendance aux drogues et l'importance de rester concentré sur son objectif. En raison de l'importance du mythe d'Ulysse dans la mythologie grecque, l'histoire des Mangeurs de Lotus est devenue célèbre.