L'oiseau Piasa est une image importante et emblématique de la culture amérindienne, faisant référence à un monstre mythique ressemblant à un dragon peint sur une falaise face au fleuve Mississippi. L'origine et la signification exactes de l'oiseau sont inconnues, ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations. Voici un aperçu de l'oiseau Piasa.

Qu'est-ce que l'oiseau Piasa ?

Piasa, également orthographié Piusa, signifie à la fois l'oiseau qui dévore les hommes et l'oiseau du mauvais esprit On dit qu'il volait au-dessus des Grands Pères de l'eau bien avant l'arrivée de l'homme blanc. Les premières photos montrent l'oiseau Piasa comme une créature hybride - à la fois oiseau, reptile, mammifère et poisson. Mais c'est John Russell qui lui a donné le nom d'oiseau Piasa en 1836.

Selon les documents des Amérindiens, l'oiseau était aussi grand qu'un veau, avec des bois sur la tête, des yeux rouges et une barbe de tigre sur un visage ressemblant à celui d'un humain. Ils décrivent ensuite le corps comme étant couvert d'écailles blindées avec une longue queue qui s'enroule tout autour de son corps et se termine en queue de poisson. Bien que cette description soit couramment utilisée, il existe d'autres variantes du monstre et de son image initiale.

Histoire de l'image de l'oiseau Piasa

La représentation la plus célèbre de l'oiseau Piasa est peinte sur les falaises de calcaire situées à 40 ou 50 pieds au-dessus de l'eau, près de l'endroit où les rivières Illinois et Mississippi se rencontrent. La première trace de cette peinture nous vient des explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet en 1673.

Il existe plusieurs autres récits et reproductions de l'image à partir du XVIIe siècle. Cependant, après le dernier rapport crédible de 1698, aucun récit fiable n'existe jusqu'au début du XIXe siècle, une esquisse de 1825 ayant survécu. Il est difficile de savoir si chaque déclaration concerne la même image ou si l'image a changé au cours de sa première vie.

Malheureusement, la peinture originale a été détruite au XIXe siècle lors de l'exploitation de la falaise. L'image a ensuite été peinte et déplacée. Aujourd'hui, la peinture est visible sur les falaises près d'Alton, dans l'Illinois, et sa dernière tentative de restauration a eu lieu dans les années 1990.

La légende de l'oiseau Piasa

En 1836, John Russell a écrit la légende de l'oiseau Piasa. Plus tard, il a admis que l'histoire avait été inventée, mais elle avait alors pris une vie propre et était largement reprise.

La légende parle du paisible village d'Illini et du chef Quatoga.

Un jour, la paix de la ville a été détruite par un monstre volant géant qui arrivait chaque matin et emportait une personne. La bête, l'oiseau Piasa, revenait ensuite chaque matin et chaque après-midi pour faire une victime. La tribu s'est tournée vers le chef Quatoga pour qu'il les sauve, et il a prié le Grand Esprit pendant près d'un mois pour trouver un moyen de mettre fin à la terreur de cette bête en armure.

La réponse lui est finalement venue.

L'oiseau Piasa était vulnérable sous ses ailes. Le chef Quatoga et six hommes courageux sont partis de nuit jusqu'au sommet de la haute falaise surplombant l'eau, et le chef Quatoga se tenait bien en vue. Lorsque le soleil se leva, l'oiseau Piasa s'envola de sa tanière et repéra le chef qui venait droit sur lui.

Le monstre s'est jeté sur lui, alors le chef s'est jeté à terre et s'est accroché aux racines. L'oiseau Piasa, déterminé à attraper sa proie, a levé ses ailes pour s'envoler, et les six hommes lui ont tiré des flèches empoisonnées. Encore et encore, alors que l'oiseau Piasa essayait de l'emporter, le chef Quatoga s'est accroché aux racines, et les hommes ont tiré leurs flèches.

Le poison finit par faire effet et l'oiseau Piasa libéra le chef qui tomba de la falaise dans les eaux en contrebas. Le chef Quatoga survécut et fut soigné avec amour. Ils peignirent le monstre sur les falaises pour se souvenir de cette grande terreur et de la bravoure du chef Quatoga. Chaque fois qu'un Amérindien passait devant la falaise, ils tiraient une flèche pour saluer le courage du chef et de son chef.en sauvant sa tribu de l'oiseau Piasa.

Symbolisme et objectif de l'oiseau Piasa

La signification exacte de l'oiseau Piasa n'est pas claire et il existe plusieurs versions différentes de sa raison d'être et de l'histoire de sa création :

• D'un point de vue pratique, certains pensent que la peinture originale servait à faire savoir aux voyageurs de la rivière qu'ils entraient en territoire cahokien. D'autres images ressemblant à des oiseaux étaient des motifs courants de la culture de la tribu, de sorte que l'oiseau Piasa s'inscrivait dans leur imagerie.
• Les couleurs utilisées dans la peinture sont considérées comme importantes. Le rouge symbolise la guerre et la vengeance, le noir la mort et le désespoir, tandis que le vert représente l'espoir et le triomphe sur la mort. Ainsi, l'image pourrait être un rappel de la capacité à garder l'espoir même face à la guerre, la mort ou d'autres défis.
• Selon John Russell, il s'agit d'un rappel de l'héroïsme du chef Quatoga qui lui permit de sauver sa tribu des terreurs du monstre. Il est possible que l'image ait été créée pour commémorer un événement ou honorer une personne - même si ce n'est pas celle de la légende.
• D'autres pensent que le Piasa était une divinité surnaturelle qui vivait dans les Enfers avec l'esprit de la mort et de la destruction.
• Le Piasa représente la guerre.
• Le Piasa est représenté avec des bois, qui représentent le pouvoir spirituel, en particulier lorsqu'ils sont représentés sur un animal sans corne, ce qui renforce l'association du pouvoir spirituel ou surnaturel du Piasa.

Terminer le tout

L'oiseau Piasa est un symbole complexe qui a une signification différente selon les tribus. L'image est devenue un élément emblématique de la culture et du paysage d'Alton, dans l'Illinois. Que l'on croie à la légende ou qu'on lui donne un sens différent, l'oiseau Piasa continue de captiver l'imagination.