"L'Inquisition espagnole est l'une des périodes de persécution religieuse les plus connues de l'histoire, instituée pour éliminer ce qui était considéré comme une hérésie à l'époque.

Aujourd'hui, il existe de nombreuses références culturelles à l'Inquisition espagnole, dont le célèbre sketch des Monty Python's Flying Circus. L'ironie de la chose, c'est que le manque d'orthodoxie hérétique des Monty Python est précisément le type de chose qui pourrait conduire à un procès !

Contexte historique de l'Inquisition espagnole

L'Espagne n'était pas le seul pays européen à avoir une inquisition. L'inquisition était un office médiéval de l'Église catholique, initié sous diverses formes par une bulle papale (une forme de décret public). Du point de vue de l'Église, son seul objectif était de combattre l'hérésie, en particulier au sein de l'Église elle-même.

Les inquisiteurs, qui étaient les responsables de l'Inquisition locale, se limitaient à rechercher les hérétiques parmi le clergé et les membres de l'Église. Le pape a institué de nombreuses Inquisitions au cours du Moyen Âge pour lutter contre divers mouvements religieux en Europe, notamment les Vaudois et les Cathares, parfois appelés Albigeois.

Ces groupes, et d'autres semblables, avaient été créés par le clergé local qui avait commencé à enseigner une doctrine contraire aux enseignements officiels de l'Église. Le pape nommait des inquisiteurs dotés de pouvoirs spéciaux pour se rendre dans la région, enquêter sur les revendications, organiser des procès et exécuter les sentences.

Les inquisitions ont également été utilisées au cours des 13e et 14e siècles pour réformer l'Église en punissant le clergé pour divers abus de pouvoir, comme l'acceptation de pots-de-vin.

L'Inquisition en Espagne

La forme de l'Inquisition espagnole était différente. Connue officiellement sous le nom de Le Tribunal du Saint Office de l'Inquisition En effet, elle a débuté en 1478 et s'est poursuivie jusqu'à sa fin officielle en 1834.

Ce qui lui a permis de durer plus de 350 ans l'a également distingué de l'Inquisition classique, ce qui s'explique en grande partie par la taille, l'histoire et la politique de la péninsule ibérique.

Les inquisitions n'étaient pas une nouveauté dans la péninsule ibérique (une région divisée entre le Portugal et l'Espagne d'aujourd'hui et comprenant une grande partie de leur territoire). Le royaume d'Aragon et la région de Navarre ont participé aux inquisitions, qui ont été mises en œuvre dans une grande partie de l'Europe au 13e siècle. Enfin, elles sont arrivées au Portugal au 14e siècle.

En quoi l'Inquisition espagnole était-elle différente des autres ?

Le principal point de différence de l'Inquisition espagnole par rapport aux autres Inquisitions de l'époque est qu'elle a réussi à se démarquer de l'Église catholique.

En 1478, le roi Ferdinand II d'Aragon et la reine Isabelle Ier de Castille ont envoyé une requête au pape Sixte IV pour obtenir une bulle papale leur permettant de nommer leurs propres inquisiteurs.

Le pape accède à cette demande et, deux ans plus tard, les monarques créent un conseil dont le président et premier grand inquisiteur est Tomás de Torquemada. À partir de ce moment, l'Inquisition espagnole peut fonctionner indépendamment du pape, malgré ses protestations.

La situation socio-politique unique de l'Espagne

Les activités de l'Inquisition espagnole se déroulent toujours sous les auspices de la recherche d'hérétiques au sein de l'Église, mais il devient rapidement évident qu'une grande partie de son travail est motivée par le désir de la couronne de consolider son pouvoir par la persécution religieuse et les manœuvres politiques.

Avant l'avènement de Ferdinand et Isabelle, la péninsule ibérique était composée de plusieurs petits royaumes régionaux, ce qui n'était pas inhabituel en Europe au Moyen Âge.

La France, l'Allemagne et l'Italie se trouvaient dans des situations politiques similaires en raison du système féodal qui dominait le mode de vie. Cependant, ce qui était unique à l'Espagne, c'est qu'une grande partie de la péninsule ibérique était sous domination musulmane depuis plusieurs centaines d'années, après l'invasion et la conquête d'une grande partie de la péninsule par les Maures musulmans.

La Reconquête de la péninsule a eu lieu dans les années 1200 et, en 1492, le dernier royaume musulman de Grenade est tombé. Pendant des siècles, les habitants de la péninsule ibérique ont vécu dans un environnement de tolérance multiculturelle avec d'importantes populations de chrétiens, de musulmans et de juifs, une situation inconnue sur le reste du continent européen. Sous la fervente domination catholique de Ferdinand et Isabelle, la situation a commencé à changer.

Cibler les musulmans et les juifs d'Espagne

L'expulsion des Juifs d'Espagne (en 1492) - Emilio Sala Francés. Domaine public.

Plusieurs théories ont été proposées pour expliquer cette situation, mais il semble qu'une confluence de courants politiques ait conduit les monarques catholiques Ferdinand et Isabelle à suivre cette voie.

Tout d'abord, le monde était en plein bouleversement géographique. C'était l'âge de l'exploration. En Quatorze cent quatre-vingt-douze, Colomb navigue sur l'océan bleu. financé par la couronne espagnole.

Les monarchies européennes cherchaient à étendre leurs royaumes, leur influence et leurs trésors à tout prix. L'Inquisition espagnole devait forcer la loyauté envers la couronne et décourager toute dissidence politique.

Dans le même temps, les monarques européens consolidaient leur pouvoir par le biais de mariages politiquement avantageux. On pensait que la tolérance de l'Espagne à l'égard des juifs et des musulmans en faisait des alliés peu désirables.

Dans les années 1480, alors que l'Inquisition était en train de se mettre en place, plusieurs villes espagnoles ont adopté des lois obligeant les juifs et les musulmans à se convertir au christianisme ou à être expulsés. Ces convertis forcés, les "conversos" juifs et les "moriscos" islamiques, ont été la cible de nombreuses activités de l'Inquisition. Ferdinand et Isabelle étaient animés par le désir de cimenter l'influence d'un royaume espagnol uni dans les affaires mondiales.

Comment fonctionnait l'Inquisition espagnole ?

Le processus d'une Inquisition était l'un des aspects les plus troublants. Un inquisiteur arrivait dans une ville ou un village et commençait à recueillir des accusations.

Au départ, il y a eu une période appelée l'édit de grâce. Les gens pouvaient se confesser et se voir offrir une réconciliation avec l'Église, évitant ainsi une punition sévère. Cet aspect a été de courte durée, car l'Inquisition prospérait grâce à la dénonciation anonyme des contrevenants.

N'importe qui pouvait dénoncer n'importe qui, et la personne nommée était arrêtée et mise en détention. Les frais de poursuite et de détention des accusés étaient payés sur leurs propres fonds. C'était l'une des principales objections à l'Inquisition, même à l'époque, en raison de l'injustice apparente.

Il n'est pas surprenant que beaucoup d'accusés et de détenus soient des hommes riches. Beaucoup ont été dénoncés anonymement par simple dépit, querelle ou cupidité.

Enfin, un procès avait lieu au cours duquel l'accusé devait répondre aux accusations. À bien des égards, ces procès seraient reconnaissables pour nous aujourd'hui. Ils étaient beaucoup plus équilibrés qu'auparavant dans la plupart des pays d'Europe, mais n'étaient en aucun cas équitables. L'accusé avait un avocat attitré, un membre des Inquisiteurs, qui l'encourageait à dire la vérité. À tout moment, l'allégeance à l'influence de l'Inquisiteur était de rigueur.Le roi régnait en maître.

Torture et condamnation

Une chambre de torture de l'Inquisition. PD.

L'Inquisition est surtout connue pour sa méthode d'obtention de la vérité : la torture. C'est une drôle de tournure de l'histoire. La plupart des archives révèlent que si la torture était utilisée pendant l'Inquisition, elle était beaucoup plus limitée que la plupart des procès civils et juridiques.

Cela permet-il d'améliorer la torture ou de la rendre plus éthique ? Quoi qu'il en soit, cela permet au moins de faire la lumière sur le système juridique du Moyen Âge.

Les inquisitions ne pouvaient utiliser la torture qu'en dernier recours et de manière minimale. Les tortionnaires n'avaient pas le droit, selon un édit de l'Église, de mutiler, de faire couler le sang ou de mutiler.

En comparaison, les prisonniers d'État avaient la vie dure dans toute l'Europe. Sous le règne du roi Philippe III (1598-1621), les inquisiteurs se plaignaient du nombre de prisonniers d'État qui commettaient des hérésies intentionnellement pour être livrés à l'Inquisition plutôt que de souffrir sous le règne du roi. Sous le règne de Philippe IV (1621-1665), les gens blasphémaient simplement pour pouvoir être nourris pendant leur détention.

Si un accusé est reconnu coupable, ce qui est le cas de la grande majorité d'entre eux, il existe un large éventail de possibilités de condamnation.

Les moins sévères impliquaient une certaine pénitence publique. Ils devaient peut-être porter un vêtement spécial connu sous le nom de sanbenito qui exposent leur culpabilité, comme le ferait une sorte de marquage.

Les amendes et l'exil étaient également utilisés. La condamnation au service public était très courante et signifiait souvent 5 à 10 ans comme rameur. Après la plupart de ces condamnations, la réconciliation avec l'église était possible.

La peine la plus sévère était la condamnation à mort. Les inquisiteurs ne pouvaient pas l'appliquer eux-mêmes, car c'était le droit du roi de déterminer si et comment quelqu'un devait mourir. Les inquisiteurs remettaient les hérétiques impénitents ou les récidivistes à la Couronne, et le mode de mort était souvent le bûcher.

Comment l'Inquisition espagnole a pris fin

Au fil des siècles, l'Inquisition a évolué pour répondre à diverses menaces. Après les années d'apogée consacrées à l'expulsion des juifs et des musulmans d'Espagne, la menace suivante a été la Réforme protestante.

Ceux qui s'opposaient au catholicisme fortement ancré dans la couronne étaient dénoncés comme hérétiques. Plus tard, l'arrivée des Lumières a remis en question non seulement les idées de l'Inquisition, mais aussi son existence même.

Pour se préserver et se justifier face à une marée montante, le conseil se concentre principalement sur la censure des textes des Lumières et moins sur la tenue de procès contre des individus.

La Révolution française et ses idées provoquent un nouveau pic d'activité de l'Inquisition, mais rien ne peut enrayer son déclin. Finalement, le 15 juillet 1834, l'Inquisition espagnole est abolie par décret royal.

FAQs sur l'Inquisition espagnole

Elle a été fondée le 1er novembre 1478 et dissoute le 15 juillet 1834.

Les conversos désignaient les Juifs qui s'étaient récemment convertis au christianisme pour éviter les persécutions.

L'Espagne est multiraciale et multireligieuse, avec d'importantes populations juives et musulmanes.

L'Inquisition espagnole était dirigée par l'Église catholique romaine, ainsi que par les monarques Ferdinand et Isabelle.

En bref

Si l'Inquisition espagnole est devenue une référence culturelle en matière de torture et d'abus, sa violence a été exagérée à bien des égards.

Aujourd'hui, les estimations du nombre de procès et de décès sont bien inférieures à celles des années précédentes. La plupart des gens pensent que le nombre réel de personnes condamnées à mort se situe entre 3 000 et 5 000, et certaines estimations sont inférieures à 1 000.

Ces chiffres sont bien inférieurs aux décès causés dans d'autres parties de l'Europe par les procès de sorcières et autres exécutions motivées par la religion. Plus que tout, l'Inquisition espagnole est un exemple frappant de la manière dont la religion peut être abusée et manipulée à des fins politiques et économiques.