Astaroth est un démon mâle du plus haut rang, qui rejoint Lucifer et Belzébuth en tant que membre de la trinité impie régnant sur le royaume de l'enfer. Son titre est le Duc de l'enfer, mais ce qu'il est aujourd'hui est bien différent de ses origines.

Astaroth est un nom peu familier pour beaucoup. Il n'est pas mentionné nommément dans la Bible hébraïque ou le Nouveau Testament chrétien et n'est pas aussi présent dans la littérature que Lucifer et Belzébuth. Cela semble correspondre aux caractéristiques, aux pouvoirs et aux voies d'influence qui lui sont associés. Il exerce une influence subtile, dans les coulisses, sur les démons de l'enfer.

La déesse Astarte

Le nom d'Astaroth est associé à l'ancienne déesse phénicienne Astarté, également connue sous le nom d'Ashtart ou Athtart. déesse Ishtar Ashtart, déesse mésopotamienne de l'amour, du sexe, de la beauté, de la guerre et de la justice, était vénérée par les Phéniciens et d'autres peuples anciens de Canaan.

Astaroth dans la Bible hébraïque

Astaroth illustré dans le Dictionnaire Infernal (1818). PD.

La Bible hébraïque fait plusieurs fois référence à Ashtaroth. Dans le livre de la Genèse, le chapitre 14 relate la capture de Lot, le neveu d'Abram, lors d'une bataille. Au cours de cette bataille, le roi Chedorlaomer et ses vassaux ont vaincu une armée connue sous le nom de Rephaim à un endroit appelé Ashteroth Karnaim.

Les chapitres 9 et 12 de Josué font référence à ce même endroit. Alors que la réputation de conquête des Hébreux grandissait, de nombreux peuples déjà présents à Canaan ont commencé à chercher à conclure des traités de paix avec eux. L'un des endroits où cela s'est produit était une ville à l'est du Jourdain appelée Ashteroth.

L'utilisation du nom d'une déesse pour nommer une ville était un moyen courant d'invoquer la bénédiction de la divinité, tout comme Athènes, qui a été nommée d'après son patron. déesse Athéna De multiples sites archéologiques dans l'actuelle Syrie ont été identifiés à Ashteroth.

Les références ultérieures dans les livres des Juges et de 1Samuel font référence au peuple hébreu qui "se débarrassait des Ba'al et des Astéroths", en référence aux dieux étrangers que le peuple avait adorés mais dont il se détournait pour revenir à Yahvé.

Astaroth dans la démonologie

Il semble que le nom d'Astaroth ait été approprié et adapté à partir de ces références à un démon masculin au cours du XVIe siècle.

Plusieurs ouvrages anciens sur la démonologie, dont Fausse monarchie des démons publié en 1577 par Johann Weyer, décrivent Astaroth comme un démon mâle, le duc de l'enfer et membre de la trinité maléfique aux côtés de Lucifer et de Belzébuth.

Son pouvoir et son influence sur les hommes ne prennent pas la forme typique de la force physique, mais il enseigne aux humains les sciences et les mathématiques qui mènent à l'utilisation des arts magiques.

On peut aussi faire appel à lui pour les pouvoirs de persuasion et les amitiés pour l'avancement politique et commercial. Il séduit par la paresse, la vanité et le doute de soi. On peut lui résister en faisant appel à saint Barthélémy, l'apôtre de Jésus et premier missionnaire en Inde.

Il est le plus souvent représenté sous la forme d'un homme nu avec des griffes de dragon et ailes tenant un serpent portant un couronne et chevauchant un loup.

La culture moderne

Astaroth est peu présent dans la culture moderne. Il n'y a que deux représentations importantes dans le cinéma et la littérature. Il est l'un des démons invoqués par Faustus dans la célèbre pièce de théâtre Docteur Faustus écrit et joué entre 1589 et 1593, date à laquelle son auteur, Christopher Marlow, est mort.

La pièce est basée sur les légendes allemandes préexistantes d'un homme nommé Faust. Le docteur y apprend l'art de la nécromancie, la communication avec les morts, et conclut un pacte avec Lucifer. La pièce a eu un impact si profond et un effet si puissant sur de nombreuses personnes que plusieurs rapports font état de l'apparition de véritables démons pendant le spectacle et de la folie des spectateurs.

L'étoile d'Astoroth est un médaillon magique qui figure en bonne place dans le film de Disney de 1971. Bedknobs et Broomsticks Dans ce film, basé sur les livres de l'auteur Mary Norton, trois enfants sont envoyés dans la campagne anglaise et confiés à une femme nommée Miss Price pendant le blitz allemand de Londres.

Mlle Price apprend la sorcellerie un peu par hasard et ses sorts ont des conséquences inattendues. Ils doivent tous voyager dans des lieux magiques à la recherche du médaillon afin d'annuler les sorts précédents. Dans le film, Astaroth est un sorcier.

En bref

Démon mâle, Astaroth a régné sur le royaume des enfers avec Belzébuth et Lucifer. Il représente un danger pour les humains, les égarant en les tentant de faire un mauvais usage des sciences et des mathématiques.