Dans le folklore chinois et taoïste, les Huit Immortels, ou Bā Xiān, ont un rôle important à jouer en tant que héros légendaires immortels de la justice, qui se battent toujours pour vaincre le mal et apporter la paix au monde.

Ils sont appelés Bā Xiān en chinois, qui consiste en un caractère chinois représentant "huit" et se traduit littéralement par "immortels", "être céleste" ou encore "les huit génies".

Bien qu'ils aient tous commencé comme des humains mortels et ne soient pas exactement des dieux, ils ont atteint l'immortalité et sont montés au ciel grâce à leur comportement dévoué, leur intégrité, leur bravoure et leur piété, ce qui leur a conféré des pouvoirs divins et des attributs surnaturels.

On pense que ces huit immortels vivent sur le mont Penglai, un groupe de cinq îles paradisiaques au milieu de la mer de Bohai, où eux seuls ont accès.

Ces Immortels connaissent non seulement tous les secrets de la nature, mais ils représentent aussi chacun la femme, l'homme, le riche, le pauvre, le noble, l'humble, le vieux et le jeune chinois.

Origine des huit immortels

Les histoires de ces êtres immortels ont longtemps fait partie de l'histoire orale de la Chine jusqu'à ce qu'elles soient enregistrées pour la première fois par le poète Wu Yuantai de la dynastie Ming, qui a écrit le célèbre L'émergence des huit immortels et leurs voyages en Orient '.

D'autres auteurs anonymes de la dynastie Ming ont également écrit des récits de leurs aventures, comme Les Huit Immortels traversent la mer et Le banquet des immortels '.

Ces contes populaires décrivent en détail les pouvoirs de ces immortels, notamment la capacité de se transformer en différentes créatures et choses, des corps qui ne vieillissent jamais, la capacité d'accomplir des exploits extraordinaires, le contrôle du Qi, la capacité de prédire l'avenir et la capacité de guérir.

Qui sont les huit immortels ?

Les Huit Immortels. Domaine public.

1. Lü Dongbin

En tant que chef des Huit Immortels, Lu Dongbin est également connu pour être un élégant érudit du 8ème siècle. Lorsqu'il est né, la chambre aurait été remplie magiquement d'un doux parfum.

Dongbin est connu pour être très intelligent et pour son grand désir d'aider les autres à atteindre une croissance spirituelle. S'il avait un défaut de caractère, ce serait sa tendance à être un coureur de jupons, à boire et à avoir des accès de colère.

On dit que Dongbin a appris les secrets du taoïsme de Zhongli Quan après avoir fait ses preuves en subissant dix épreuves. Il a développé les méthodes qui lui ont été enseignées et a apporté de nombreuses contributions au bien-être et à la croissance spirituelle de l'humanité.

Lu Dongbin est typiquement représenté portant des robes d'érudit, une grande épée et tenant une brosse. Avec son épée, il combattait les dragons et autres démons. Il est la divinité protectrice des barbiers.

2. He Xian Gu

He Xian Gu est la seule femme immortelle du groupe et est également connue sous le nom de la servante immortelle. On dit qu'elle est née avec exactement six cheveux sur la tête. Lorsqu'elle a reçu une vision divine lui demandant de changer son régime alimentaire pour ne manger que de la poudre de mica ou de nacre tous les jours, elle l'a suivie et a également fait le vœu de rester vierge. Grâce à cela, elle a atteint l'immortalité et est montée au ciel.

He Xian Gu est généralement symbolisé par un lotus et son outil favori est la louche qui confère sagesse, pureté et méditation. Son lotus a la capacité d'améliorer la santé mentale et physique. Dans la plupart de ses représentations, on la voit tenir le pipeau musical en roseau, sheng. Elle est accompagnée par Fenghuang ou le phénix chinois, l'oiseau mythique immortel qui apporte bénédictions, paix et prospérité.

3. Cao Gou Jiu

Cao Guojiu par Zhang Lu. PD.

Connu sous le nom d'oncle royal Cao, Cao Gou Jiu a la réputation d'être le frère noble de l'impératrice Song du Xe siècle et le fils d'un commandant militaire.

Selon les légendes, son frère cadet Cao Jingzhi profitait de son rang, jouait et malmenait les faibles. Personne ne pouvait l'arrêter même lorsqu'il tuait quelqu'un en raison de ses puissantes relations. Cela rendait Cao Gou Jiu très frustré et le remplissait de tristesse, il essayait de payer les dettes de jeu de son frère mais ne parvenait pas à le réformer, ce qui le poussait à démissionner de son poste.Alors qu'il vit dans la solitude, il rencontre Zhongli Quan et Lü Dongbin qui lui enseignent les principes taoïstes et les arts magiques.

Cao Gou Jiu est souvent représenté vêtu d'une robe de cour luxueuse et formelle avec des castagnettes, conformément à son rang qui lui donnait libre accès au palais royal. On le voit également tenant une tablette de jade qui avait la capacité de purifier l'air. Il est le saint patron des acteurs et du théâtre.

4. Li Tie Guai

La légende raconte que Li Tie Guai, un homme de belle prestance, très doué pour la magie et grand magicien, a appris de Lao-Tseu, le fondateur du taoïsme, la capacité de séparer son âme de son corps et de visiter le royaume céleste. Il a souvent utilisé cette compétence et une fois, il a perdu la notion du temps, quittant son corps pendant six jours. Sa femme l'a cru mort et a incinéré son corps.

À son retour, incapable de retrouver son corps, il n'a eu d'autre choix que d'habiter le corps d'un mendiant boiteux mourant. C'est pourquoi il est représenté comme un mendiant boiteux qui porte une double gourde et marche avec une béquille en fer. On dit qu'il transporte dans sa gourde des médicaments qui peuvent guérir n'importe quelle maladie.

On dit que la calebasse a la capacité de repousser le mal et symbolise l'aide aux personnes en détresse et aux nécessiteux. Les nuages émergeant de la double calebasse représentent l'âme avec sa forme informe. Il est souvent représenté comme chevauchant une qilin Il s'agit d'une créature mythique chinoise, composée de différents animaux et dotée de sabots. Il est considéré comme le champion des malades.

5. Lan Caihe

Décrit comme une personne intersexuée, Lan Caihe est connu comme l'Hermaphrodite Immortel ou l'éternel adolescent. On dit qu'il errait comme mendiant dans les rues avec un panier de fleurs ou de fruits. Ces fleurs représentent le caractère éphémère de la vie, et il pouvait également communiquer avec les dieux en les utilisant.

On dit que Lan Caihe a atteint l'immortalité lorsqu'ils ont été très ivres un jour et qu'ils ont quitté le monde des mortels pour aller au ciel au sommet d'une grue. D'autres sources disent qu'ils sont devenus immortels lorsque le légendaire roi des singes, Sun Wukong, a transféré une magie d'une valeur de cinq cents ans.

Les légendes disent qu'ils parcouraient les rues en chantant des chansons sur la brièveté de la vie des mortels. Ils sont souvent représentés portant une robe bleue en lambeaux et une seule chaussure aux pieds. Ils sont le saint patron des fleuristes.

6. Han Xiang Zi

Han Xiangzi marchant sur l'eau en jouant de la flûte. Liu Jun (dynastie Ming). PD.

Han Xiang Zi est connu comme le philosophe parmi les huit immortels. Il avait le don particulier de faire fleurir les fleurs et d'apaiser les animaux sauvages. On dit qu'il a été inscrit dans une école confucéenne pour devenir fonctionnaire par son grand-oncle, l'éminent poète et politicien Han Yu. Mais n'étant pas intéressé, il a développé son don de faire fleurir les fleurs et a été enseigné le taoïsme par Lü Dongbin et Zhongli.Quan.

Han Xiang Zi est dépeint comme un homme heureux et on le voit toujours porter un... Dizi Il s'agit d'une flûte magique chinoise qui a le pouvoir de faire pousser les choses. Il est le patron de tous les musiciens. Il est lui-même connu pour être un prodige de la musique.

7. Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao est connu comme l'homme ancien qui parcourait les terres avec sa mule magique en papier blanc, capable de marcher sur de très longues distances et de rétrécir en portefeuille après le voyage. Elle revenait à la vie dès que son maître l'aspergeait d'eau.

Durant sa vie de mortel, Zhang Guo Lao était un ermite connu pour être assez excentrique et un occultiste qui pratiquait la nécromancie. Il capturait des oiseaux à mains nues et buvait de l'eau de fleurs empoisonnées. On dit qu'il est mort lorsqu'il a visité le temple et que son corps s'est décomposé rapidement, mais mystérieusement, il a été vu vivant sur une montagne voisine quelques jours plus tard.

Zhang Guo Lao est généralement représenté comme un vieil homme chevauchant une mule à reculons, tenant un tambour à poissons en bambou, des maillets et une pêche d'immortalité. Le tambour est censé guérir toutes les maladies mortelles. Il est le symbole des hommes âgés.

8. Zhongli Quan

Zhongli Quan par Zhang Lu. PD.

Connu sous le nom de guerrier vaincu, la légende veut que Zhongli Quan soit un alchimiste de l'époque de l'Empire du Milieu. dynastie des Zhou qui avait le pouvoir de transmutation et connaissait l'élixir secret de la vie. Il est le plus ancien des Immortels. On pense qu'il est né du corps de sa mère dans une pluie de lumières et qu'il pouvait déjà parler.

Zhongli Quan a appris le taoïsme au Tibet, lorsque ses dépenses militaires en tant que général de la dynastie Han l'y ont conduit et qu'il s'est consacré à la méditation. On dit qu'il est monté au ciel pendant qu'il méditait en se matérialisant en un nuage de poussière d'or. D'autres sources affirment qu'il est devenu immortel lorsqu'un mur lui est tombé dessus pendant qu'il méditait et que derrière le mur se trouvait un récipient de jade qui l'a transformé.en un nuage chatoyant.

Zhongli Quan est souvent représenté comme un homme gros et ventru, portant un énorme éventail qui pouvait ramener les morts à la vie et même transformer les pierres en or ou en argent. Il utilisait son éventail pour lutter contre la pauvreté et la faim dans le monde.

Les huit immortels cachés

De la même façon que ces Immortels avaient leurs propres pouvoirs divins, ils utilisaient des talismans spéciaux connus sous le nom des Huit Immortels Cachés qui avaient non seulement des capacités uniques mais aussi certaines significations.

• L'épée de Lü Dongbin subjugue tous les maux.
• Zhang Guo Lao avait un tambour qui pouvait augurer de la vie.
• Han Xiang Zi pouvait provoquer la croissance avec sa flûte.
• Le lotus de He Xiangu avait la capacité de cultiver les gens par la méditation.
• La planche de jade de Cao Guo Jiu a purifié l'environnement.
• Lan Caihe a utilisé leur panier de fleurs pour communiquer avec les dieux célestes.
• Li Tie Guai avait des gourdes qui soulageaient les personnes en détresse, guérissaient les malades et aidaient les nécessiteux.
• L'éventail de Zhongli Quan pouvait ramener les morts à la vie.

La culture populaire basée sur l'Immortel Huit

Les huit immortels traversant la mer. PD.

Les huit immortels font l'objet d'une telle admiration qu'ils sont souvent représentés dans l'art et la littérature chinois. Leurs attributs caractéristiques sont aujourd'hui symbolisés et représentés dans divers objets tels que des broderies, de la porcelaine et de l'ivoire. De nombreux peintres de renom les ont représentés dans des tableaux, ainsi que dans des peintures murales de temples, des costumes de théâtre, etc.

Ces personnalités mythiques sont les personnages les plus reconnaissables et les plus utilisés dans la culture chinoise et ils sont également représentés comme des personnages principaux dans les émissions de télévision et les films. Bien qu'ils ne soient pas vénérés comme des dieux, ils restent des icônes célèbres et de nombreux films et émissions modernes sont basés sur leurs exploits et leurs aventures. Ces personnages sont une source de dévotion, d'inspiration ou de divertissement pour beaucoup.

En raison de leur longue vie, l'art dans lequel ils sont représentés est généralement associé à des banquets et à des célébrations d'anniversaire et dans de nombreux contextes religieux, car ils sont souvent représentés comme des taoïstes apprenant la voie du taoïsme. Leurs histoires et légendes ont également été converties en livres pour enfants, illustrés par de nombreux graphiques représentant les Huit.

De nombreux proverbes chinois sont également issus des contes des huit immortels, dont le célèbre Les huit Immortels traversent la mer ; chacun révèle son pouvoir divin L'histoire raconte qu'en se rendant à la Conférence des pêches magiques, les huit immortels ont rencontré un océan et qu'au lieu de le traverser en volant sur leurs nuages, le mode de transport habituel, ils ont décidé d'utiliser chacun leurs pouvoirs divins uniques pour traverser la mer ensemble.

Conclusion

Les huit immortels sont toujours des figures populaires du taoïsme et de la culture chinoise, non seulement en raison de leur association avec la longévité et la prospérité, mais aussi parce qu'ils étaient les héros bien-aimés des masses, les guérissant de maladies, luttant contre l'oppression des faibles et aidant même les gens à atteindre la spiritualité.La société chinoise.