Shango est le dieu du tonnerre et de la foudre qui manie la hache et qui est vénéré par le peuple Yoruba d'Afrique de l'Ouest et ses descendants dispersés dans les Amériques. Orishas (esprits) de la religion Yoruba.

Shango en tant que personnage historique

Les religions africaines s'appuient fortement sur l'invocation de la bénédiction des ancêtres. Dans cette tradition, des personnes importantes sont déifiées, atteignant le statut de dieu. Aucun n'est peut-être plus puissant dans la religion du peuple Yoruba que Shango, dieu du tonnerre et de la foudre.

L'empire d'Oyo était le plus puissant des groupes politiques du Yorubaland, la patrie géographique du peuple Yoruba vivant dans les pays actuels du Togo, du Bénin et de l'ouest du Nigeria. L'empire a existé à la même époque que la période médiévale en Europe et au-delà, et il s'est maintenu jusqu'au 19ème siècle. Shango était le quatrième Alaafin, ou roi, de l'empire d'Oyo, Alaafin étant un mot Yoruba signifiant"Propriétaire du Palais".

En tant qu'Alaafin, Shango est décrit comme un souverain sévère, exigeant et même violent. Des campagnes militaires et des conquêtes permanentes ont marqué son règne. En conséquence, l'empire a également connu une période de grande prospérité pendant ses sept années de règne.

Nous avons un aperçu du type de souverain qu'il était dans une histoire qui décrit l'incendie accidentel de son palais. Selon la légende, Shango s'est épris des arts magiques et, dans sa colère, a abusé de la magie qu'il avait acquise. Il a invoqué la foudre, tuant par inadvertance certaines de ses femmes et de ses enfants.

L'incendie de son palais fut également la cause de la fin de son règne. Parmi ses nombreuses épouses et concubines, la reine Oshu, la reine Oba, et la reine Bhagwati ont été les plus nombreuses. Reine Oya Ces trois personnes sont également vénérées comme d'importants Orishas, ou dieux, chez les Yoruba.

Déification et culte de Shango

Représentation artistique de Shango par Son Of The Pharaoh CA. Voir ici.

Shango est le plus puissant des Orishas du panthéon vénéré par le peuple du Yorubaland. Il est le dieu du tonnerre et de la foudre, ce qui correspond à la légende de sa disparition. Il est également le dieu de la guerre.

Comme dans la plupart des autres religions polythéistes, ces trois attributs ont tendance à aller ensemble. Il est connu pour sa force, sa puissance et son agressivité.

Chez les Yoruba, il est traditionnellement vénéré le cinquième jour de la semaine. La couleur qui lui est le plus associée est le rouge, et les représentations le montrent brandissant une grande et imposante hache comme arme.

Oshu, Oba et Oya sont également des Orishas importants pour le peuple Yoruba.

• Oshu est liée à la rivière Osun au Nigeria et est vénérée comme l'Orisha de la féminité et de l'amour.
• Oba est l'Orisha lié à la rivière Oba et est l'épouse aînée de Shango. Selon la légende, une des autres épouses l'a piégée en lui coupant l'oreille et en essayant de la donner à Shango.
• Enfin, Oya est l'Orisha des vents, des tempêtes violentes et de la mort. Ces trois éléments sont également très présents dans les religions de la diaspora africaine.

Shango Religions de la diaspora africaine

À partir du XVIIe siècle, de nombreux Yoruba ont été capturés dans le cadre de la traite atlantique et amenés en Amérique pour travailler comme esclaves dans les plantations. Ils ont apporté avec eux leur culte et leurs dieux traditionnels.

Au fil du temps, ces croyances et pratiques religieuses se sont mélangées au christianisme importé par les Européens, notamment par les missionnaires catholiques romains. Le mélange des religions traditionnelles et ethniques avec le christianisme est connu sous le nom de syncrétisme. Plusieurs formes de syncrétisme se sont développées dans diverses régions des Amériques au cours des siècles suivants.

• Shango en Santeria

La Santeria est une religion syncrétique née à Cuba au XIXe siècle, qui combine la religion yoruba, le catholicisme romain et des éléments du spiritisme.

L'un des principaux éléments syncrétiques de la Santeria est l'assimilation des Orichas (dont l'orthographe diffère de celle de l'Orisha Yoruba) à des saints catholiques romains. Shango, connu ici sous le nom de Chango, est associé à Sainte Barbara et à Saint Jérôme.

Sainte Barbe est une figure quelque peu obscure associée au christianisme orthodoxe. Elle fut une martyre libanaise du troisième siècle, mais en raison de doutes sur la véracité de son histoire, elle n'a plus de fête officielle dans le calendrier catholique romain. Elle était la patronne des militaires, en particulier des artilleurs, ainsi que de ceux qui risquent une mort subite au travail. Elle est invoquée contrele tonnerre, les éclairs, et les explosions.

Saint Jérôme est un personnage bien plus important dans le catholicisme romain, responsable de la traduction de la Bible en latin. Cette traduction, connue sous le nom de Vulgate, deviendra la traduction officielle de l'Église catholique romaine tout au long du Moyen Âge. Il est le saint patron des archéologues et des bibliothèques.

• Le shango dans le candomblé

Au Brésil, la religion syncrétique du candomblé est un mélange de religion yoruba et de catholicisme romain provenant des Portugais. Les pratiquants vénèrent des esprits appelés orixás qui présentent des attributs spécifiques.

Ces esprits sont soumis à la divinité créatrice transcendante Oludumaré. Les orixás tirent leurs noms des divinités traditionnelles yoruba. Par exemple, en yoruba, le créateur est Olorun.

Le candomblé est surtout associé à Recife, la capitale de l'État de Pernambouc, à l'extrémité orientale du Brésil, qui était autrefois gouverné par les Portugais.

• Shango à Trinité-et-Tobago

Le mot Shango est synonyme de la religion syncrétique qui s'est développée à Trinidad. Elle a des pratiques similaires à la Santeria et au Candomblé tout en vénérant Xango comme le principal orisha du panthéon.

• Shango en Amérique

Un développement intéressant de ces religions syncrétiques en Amérique est la montée en puissance de Shango. Dans la religion traditionnelle du Yorubaland, l'un des Orishas essentiels est Oko (également orthographié Oco), le dieu de la culture et de l'agriculture. Alors qu'Oko était syncrétisé avec Saint Isidore dans la Santeria, les descendants Yoruba travaillant comme esclaves dans les plantations ont minimisé sa signification.Le même peuple a élevé Shango, le violent Orisha du tonnerre, du pouvoir et de la guerre. Sans surprise, les esclaves sont bien plus intéressés par le gain de pouvoir que par la prospérité agricole.

Le shango dans la culture moderne

Shango n'apparaît pas dans la culture populaire de manière significative. Il existe une théorie selon laquelle Marvel a basé sa représentation du dieu nordique Thor sur Shango, mais cela est difficile à corroborer puisque les deux sont des dieux de la guerre, du tonnerre et de la foudre dans leurs traditions respectives.

Conclusion

Shango est une divinité importante parmi les nombreuses religions de la diaspora africaine à travers les Amériques. Son culte a pris racine chez les Yoruba d'Afrique de l'Ouest et s'est développé parmi les esclaves travaillant dans les plantations. Il continue d'être une figure importante dans la religion du peuple Yoruba et dans les religions syncrétiques comme la Santeria.