L'un des symboles les plus durables de l'Égypte et de la Grèce antiques, le sphinx est une créature mythique qui intrigue et inspire l'imagination humaine depuis des milliers d'années. Symbole même du mystère, le but initial du sphinx reste obscur.

Selon le point de vue culturel dans lequel on le considère, il est soit un protecteur bienveillant, soit une énigme malveillante. Voici un aperçu du sphinx, de ses origines et de sa signification symbolique.

Sphinx - Histoire et origines

Le sphinx remonte aux mythes égyptiens les plus anciens. Comme ces créatures étaient vénérées comme des gardiens bienveillants, leurs statues étaient souvent placées à l'entrée des tombes, des temples et des palais royaux.

Il était également courant que les pharaons fassent représenter leur propre visage sur les têtes des statues de sphinx pour leurs tombes. L'ego des souverains a peut-être joué un rôle ici, mais il est également dans la tradition égyptienne de lier les souverains aux dieux, puisqu'ils sont eux-mêmes censés être considérés comme des demi-dieux. Dans ce cas, représenter les pharaons en tant que gardiens de sphinx les reliait à la divinité solaire.Sekhmet qui avait elle-même le corps d'une lionne.

C'est pourquoi un grand nombre des célèbres statues de sphinx découvertes à ce jour sont à l'effigie d'anciens pharaons égyptiens. Par exemple, un sphinx avec la tête d'Hatchepsout sculptée dans le granit se trouve actuellement au Metropolitan Museum of Art de New York.

Les sphinx à tête humaine ou animale non royale étaient encore beaucoup plus courants, car ils étaient utilisés comme gardiens des temples sphinx. Un bon exemple est le complexe du temple de Thèbes qui compte 900 sphinx à tête de bélier, représentant le dieu Amon.

Tout au long de l'histoire de l'Égypte, ils ont surtout été utilisés pour protéger les palais et les tombeaux royaux et étaient généralement construits par et pour les pharaons. Cependant, il n'y avait pas d'"exclusivité" royale pour le sphinx. Si un roturier voulait acheter ou sculpter une figurine de sphinx, peindre une image de sphinx sur une assiette ou un vase, ou même construire sa propre statuette, plus petite ou plus grande, il était autorisé à le faire. Le sphinx était unecréature mythologique universellement aimée et vénérée par tous les Égyptiens.

Représentation du Sphinx

Le sphinx est généralement représenté avec le corps d'un lion et les ailes d'un aigle, mais il a parfois la tête d'un humain, d'un faucon, d'un chat ou même d'un mouton, selon le mythe.

Les sphinx à tête de faucon peuvent être liés aux mythes ultérieurs du griffon ou du gryphon, mais les sphinx à tête humaine étaient la variante la plus connue.

Comme nous le verrons plus loin, les Grecs avaient également leur propre sphinx. Le sphinx grec avait une tête de femme et était généralement de nature malveillante, tandis que le sphinx égyptien avait une tête d'homme et était considéré comme bienveillant.

Le sphinx égyptien et le sphinx grec

Si le sphinx égyptien est le plus connu, les Grecs avaient également leur propre version du sphinx. En fait, le mot sphinx vient du mot grec sphingo - ce qui signifie étrangler .

Le sphinx grec était malveillant et méchant - un monstre par nature. Il était représenté comme une femme, avec un corps de lion et des ailes de faucon. Cette créature est généralement représentée assise et a la taille d'un lion ordinaire.

C'est le sphinx grec qui a posé la fameuse énigme aux voyageurs :

"Quel animal marche à quatre pattes le matin, à deux pattes à midi et à trois pattes le soir ?"

Si le passant ne pouvait pas répondre à l'énigme, le sphinx l'étranglait puis le dévorait. Finalement, c'est Œdipe qui a pu répondre à l'énigme en disant :

"L'homme qui se déplace à quatre pattes lorsqu'il est bébé, qui marche sur deux pieds lorsqu'il est adulte et qui utilise une canne dans sa vieillesse.

La sphinge, réalisant qu'elle était vaincue, s'est jetée de son rocher et est morte. C'est ce qu'on appelle être un mauvais perdant.

Il n'existe qu'un seul des sphinx grecs, alors que les sphinx égyptiens sont nombreux.

Le Grand Sphinx de Gizeh

Le Grand Sphinx de Gizeh

Le plus célèbre des sphinx est bien sûr le Grand Sphinx de Gizeh. Aujourd'hui encore, cette statue géante sur le Nil, qui est considérée comme un trésor national par les Égyptiens d'aujourd'hui, porte le visage du pharaon Khafra.

Situé au sud-est des non moins célèbres pyramides de Gizeh, le sphinx a probablement été construit pour protéger ces grandes tombes, comme tout autre sphinx égyptien.

Aujourd'hui, le Grand Sphinx est même un emblème officiel de l'Égypte et apparaît fréquemment sur les timbres, les pièces de monnaie, les documents officiels et les drapeaux du pays.

Symbolisme et signification du Sphinx

Le symbole du sphinx suscite différentes interprétations, dont voici les plus notables :

• Protection

Le sphinx était un symbole de tutelle et de protection, c'est pourquoi il était généralement placé à l'extérieur des tombes pour protéger les défunts.

• Enigme et mystère

La fonction originelle du sphinx est inconnue. L'image même d'un sphinx montant la garde devant une tombe ou posant une énigme aux voyageurs sans objectif apparent évoque le mystère.

Pourquoi le sphinx a-t-il posé une énigme ? Pourquoi le sphinx s'est-il tué quand Œdipe a répondu à l'énigme ? Pourquoi est-il mi-humain, mi-animal ? Ces questions et d'autres encore renforcent le mystère du sphinx, faisant de lui un symbole de l'énigme.

Le mot même sphinx est entré dans notre lexique comme synonyme d'impénétrable, de mystérieux et d'énigmatique, par exemple : Elle est devenue un sphinx quand il lui a demandé ce qu'il était advenu de l'argent.

• Sagesse

Le sphinx était considéré comme très intelligent et sage, ce qui explique qu'il pouvait laisser les humains perplexes avec ses énigmes. En tant que tel, il représente la sagesse.

• Force

Le corps du lion représente la force, tandis que la tête de l'homme symbolise l'intelligence. Certains spécialistes considèrent cette combinaison comme un symbole de force, de domination et de sagesse.

Représentations du Sphinx dans l'art

Le sphinx est probablement la créature mythologique égyptienne la plus souvent représentée dans l'art. Avant même de devenir le symbole national de l'Égypte moderne, le sphinx a été largement vénéré tout au long de l'histoire de l'Égypte.

Aujourd'hui, il est typiquement représenté sur des statues, des gravures murales, des peintures, des gravures de vases et sur pratiquement tout ce qui peut être peint ou gravé. Il est généralement représenté de face, en diagonale ou de côté. Vous trouverez ci-dessous une liste des meilleurs choix de la rédaction comportant le symbole du sphinx.

Dans l'art moderne, le sphinx n'est pas moins emblématique. Même en dehors de l'Égypte, cette créature mythique est reconnue dans le monde entier. Elle est apparue dans d'innombrables films, émissions, jeux et livres du monde entier et continuera probablement à le faire.

FAQs sur le Sphinx

Le sphinx a été inventé par les Égyptiens qui ont probablement influencé les Grecs. Il existe des différences significatives dans les représentations du sphinx dans ces deux cultures.

En Égypte, le sphinx était considéré comme un protecteur et un gardien bienveillant. La combinaison du corps du lion et de la tête humaine est interprétée comme un symbole de force et d'intelligence. En Grèce, le sphinx était un symbole de mystère, d'énigme et de brutalité.

L'objectif initial du sphinx est inconnu et peu clair. Il semble avoir été construit comme symbole de la garde de Gizeh.

Le nom sphinx semble avoir été donné à la figure environ 2 000 ans après sa construction originale en Égypte. Le mot sphinx est un mot grec qui dérive du mot pour à étrangler.

Conclusion

Le sphinx reste une figure mystérieuse qui a captivé l'imagination de l'homme pendant des millénaires. Il est souvent représenté dans des films, des livres et des œuvres d'art, et il est aussi vivant aujourd'hui qu'il l'a jamais été.