Le Montana, 41e État des États-Unis, est connu pour abriter le plus grand troupeau de wapitis migrateurs du pays et est l'un des rares endroits au monde où l'on peut voir des bisons en liberté. Il possède une plus grande variété d'animaux sauvages que tout autre État américain, avec des ours, des coyotes, des antilopes, des élans, des renards et bien d'autres encore.

Le Montana, l'un des plus grands États en termes de superficie, est riche en minéraux tels que le plomb, l'or, le cuivre, l'argent, le pétrole et le charbon, ce qui lui a valu son surnom de "Treasure State".

Le Montana a été un territoire américain pendant 25 ans avant de rejoindre l'Union en 1889. Le Montana possède plusieurs symboles officiels adoptés par l'Assemblée générale et la législature de l'État. Voici un aperçu de quelques-uns des symboles les plus importants du Montana.

Le drapeau de Montana

Le drapeau du Montana arbore le sceau de l'État sur un fond bleu foncé. Le nom de l'État est inscrit en lettres dorées au-dessus du sceau.

Le drapeau original était une bannière faite à la main, portée par les troupes du Montana qui s'étaient portées volontaires pour la guerre hispano-américaine, mais sa conception n'a pas été adoptée comme drapeau officiel de l'État avant 1904.

Le drapeau du Montana est d'une conception simple et contient des éléments importants de l'État, mais il a été classé en troisième position par la North American Vexillological Association, qui a estimé que le sceau sur fond bleu le rendait extrêmement difficile à distinguer.

Sceau de l'État du Montana

Le sceau officiel du Montana représente un soleil couchant sur des montagnes enneigées, les chutes d'eau du fleuve Missouri ainsi qu'un pic, une pelle et une charrue, symboles de l'industrie agricole et minière de l'État. Au bas du sceau figure la devise de l'État : "Oro y Plata", qui signifie "or et argent" en espagnol. Elle fait référence à la richesse minérale qui a inspiré le surnom de "l'État du trésor" à l'État.

Sur le bord extérieur du sceau circulaire figurent les mots "THE GREAT SEAL OF THE STATE OF MONTANA" (le grand sceau de l'État du Montana). Le sceau a été adopté en 1865, lorsque le Montana était encore un territoire américain. Après l'obtention du statut d'État, plusieurs propositions ont été faites pour le modifier ou adopter un nouveau sceau, mais aucune n'a été adoptée.

Arbre national : le pin ponderosa

Le pin ponderosa, connu sous de nombreux noms tels que pin noir, pin filipinus ou pin jaune de l'Ouest, est une grande espèce de pin conifère originaire des régions montagneuses d'Amérique du Nord.

Le bois du pin ponderosa est utilisé pour la fabrication de boîtes, d'armoires, de meubles encastrés, de boiseries intérieures, de châssis et de portes. Certaines personnes ramassent les pignons et les mangent crus ou cuits.

En 1908, les écoliers du Montana ont choisi le pin ponderosa comme arbre d'État, mais il n'a été officiellement adopté qu'en 1949.

Quartier de l'État du Montana

Lancé en janvier 2007 en tant que 41e pièce du U.S. 50 State Quarter Program, le quart commémoratif de l'État du Montana présente le crâne d'un bison et une image du paysage. Le bison est un symbole important de l'État, que l'on retrouve sur de nombreuses entreprises, plaques d'immatriculation et écoles, et son crâne rappelle le riche héritage des tribus amérindiennes.Les Crow vivaient autrefois sur le territoire que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Montana et une grande partie de leurs vêtements, de leurs abris et de leur nourriture provenait des grands troupeaux de bisons qui parcouraient la région. L'avers de la pièce d'État représente l'image de George Washington.

Gemme d'État : Saphir

Un saphir est une pierre précieuse composée d'oxyde d'aluminium et de traces de plusieurs minéraux, dont le titane, le chrome, le fer et le vanadium. Les saphirs sont généralement bleus, mais on en trouve aussi en violet, jaune, orange et vert, entre autres. Les saphirs du Montana se trouvent principalement dans la région ouest de l'État et ressemblent à du verre bleu vif, utilisé pour la fabrication de bijoux.

À l'époque de la ruée vers l'or, les saphirs étaient jetés par les mineurs, mais aujourd'hui, ils sont les pierres précieuses les plus précieuses trouvées aux États-Unis. Les saphirs du Montana sont extrêmement précieux et uniques, et peuvent même être trouvés dans les joyaux de la couronne d'Angleterre. En 1969, le saphir a été désigné comme la pierre précieuse officielle de l'État du Montana.

Fleur d'État : Bitterroot

La racine amère est une herbe vivace originaire d'Amérique du Nord, qui pousse dans les zones forestières, dans les prairies et dans les buissons ouverts. Elle possède une racine pivotante charnue et des fleurs aux sépales de forme ovale, allant d'une couleur blanchâtre à une couleur lavande ou rose intense.

Les Amérindiens, comme les Flatheads et les Shoshones, utilisaient les racines de la plante amère pour le commerce et l'alimentation. Ils la cuisaient et la mélangeaient avec de la viande ou des baies. Les Shoshones croyaient qu'elle avait des pouvoirs spéciaux et la capacité d'arrêter les attaques d'ours. En 1895, la fleur amère a été adoptée comme fleur officielle de l'État du Montana.

Chanson d'État : Montana Melody

Montana Melody est la ballade de l'État du Montana, adoptée en 1983. Écrite et interprétée par LeGrande Harvey, la ballade est devenue un succès dans tout l'État. Harvey a déclaré qu'il avait écrit la chanson il y a deux ans, alors qu'il vivait dans les montagnes de l'ouest de Missoula. Il a commencé à l'interpréter localement et une enseignante de CM2 à Helena, la capitale du Montana, a entendu la chanson. Elle et ses élèves...Harvey a convaincu le représentant de l'État de présenter la chanson à la législature de l'État, ce qu'il a fait. Harvey a été invité à interpréter la chanson officiellement à plusieurs reprises et elle a finalement été nommée chanson d'État.

Ville fantôme de Garnet, Montana

Garnet est une célèbre ville fantôme située sur la route de Garnet Range, dans le comté de Granite, au Montana. Il s'agit d'une ville minière qui a été fondée dans les années 1890, en tant que centre commercial et résidentiel pour une région fortement exploitée entre 1870 et 1920. La ville s'appelait auparavant Mitchell et ne comptait que 10 bâtiments. Plus tard, son nom a été changé en Garnet. Elle est devenue une riche région d'exploitation de l'or avec une population de1 000 personnes.

Lorsque l'or s'est épuisé 20 ans plus tard, la ville a été abandonnée. Pour ne rien arranger, un incendie en a détruit la moitié en 1912. Elle n'a jamais été reconstruite. Aujourd'hui, Garnet est la ville la mieux préservée de l'État du Montana, et plus de 16 000 personnes la visitent chaque année.

Devise de l'État : Oro y Plata

La devise de l'État du Montana est "Oro y Plata", qui signifie "or et argent" en espagnol, des métaux qui ont été découverts dans les montagnes du Montana dans les années 1800. Les montagnes ont rapporté de grandes fortunes de ces métaux précieux, ce qui a valu à l'État son surnom de "État du trésor".

La devise a été conçue lorsque les habitants du Montana devaient choisir un sceau officiel pour le territoire et qu'ils se sont prononcés en faveur de "Gold and Silver" (or et argent) en raison des richesses minérales que l'État avait produites pendant si longtemps. À la même époque, il a été suggéré que "El Dorado", qui signifie "le lieu de l'or", serait plus approprié que "Gold and Silver", mais les deux chambres de l'État ont approuvé "Oro yPlata" à la place.

Comme elle était plus populaire, le gouverneur territorial Edgerton a signé la loi en 1865 et la devise a été incluse dans le sceau de l'État.

Poisson d'État : Truite fardée à tête noire

La truite fardée mouchetée est un poisson d'eau douce appartenant à la famille des saumons. Elle possède des dents sous la langue, sur le toit et à l'avant de la bouche et mesure jusqu'à 30 cm de long. La truite se reconnaît à ses petites taches sombres sur la peau, regroupées vers la queue, et se nourrit principalement de zooplancton et d'insectes.

Également connue sous le nom de "truite fardée versant de l'ouest" et de "truite fardée de Yellowstone", la truite fardée à taches noires est originaire de l'État du Montana. En 1977, elle a été nommée poisson officiel de l'État.

Papillon d'État : le papillon du manteau de deuil

Le papillon de la cape de deuil est une grande espèce de papillon dont les ailes ressemblent à la cape sombre traditionnelle portée par les personnes en deuil. Ces papillons sont généralement les premiers à émerger au printemps, se reposant sur les troncs d'arbres et tournant leurs ailes vers le soleil afin d'absorber la chaleur qui les aide à voler. Ils ont une durée de vie d'environ dix mois, ce qui est la plus longue de tous les papillons.

Le papillon de la cape de deuil est commun dans le Montana et, en 2001, il a été désigné papillon officiel de l'État par l'Assemblée générale.

Capitole de l'État du Montana

Le Capitole de l'État du Montana est situé à Helena, la capitale. Il abrite le corps législatif de l'État. Achevé en 1902, il a été construit en granit et en grès du Montana dans le style architectural néoclassique grec. Il présente plusieurs caractéristiques notables, notamment le dôme massif surmonté de la statue de la Liberté, et il contient de nombreuses œuvres d'art, dont la plus importante est la statue de 1912.Une peinture de Charles M. Russell intitulée "Lewis and Clark Meeting the Flathead Indians at Ross' Hole". Le bâtiment est désormais inscrit au registre national des lieux historiques. Il est ouvert au public et des milliers de personnes le visitent chaque année.

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