Si vous avez déjà vu un cerf ou un chevreuil, vous êtes immédiatement surpris par sa majesté et sa sophistication. C'est d'autant plus vrai si vous tombez sur un mâle dans toute sa splendeur, avec une impressionnante ramure. Sa taille et sa force sont évidentes et à couper le souffle.

Il n'est donc pas étonnant que de nombreuses cultures anciennes aient vénéré cette créature comme un dieu. Pour les Celtes anciens, elle dégageait une énergie mystique particulière inhérente à la nature. Les Celtes anciens ne se contentaient pas d'observer la nature, ils en faisaient partie. Cela signifie qu'ils vénéraient chaque aspect de la terre. Ils honoraient toutes les créatures parce qu'ils croyaient que chacune possédait un esprit et une conscience.

De toutes les créatures bien-aimées de la forêt, le cerf était l'un des plus importants symbole du pouvoir la magie et la transformation.

Symbolique du cerf celtique

Le cerf, et plus particulièrement le mâle, symbolise la forêt elle-même. Ses bois ressemblent à des branches d'arbres et les portent comme une couronne. Il représente également la vitesse, l'agilité et les prouesses sexuelles. Tous ces éléments font partie intégrante du pouvoir de régénération de la nature, comme le montre la perte des bois par les cerfs dans le cadre de l'Année européenne de la biodiversité. automne et les faire repousser dans printemps .

La chair et la peau de la créature fournissaient de la nourriture, des vêtements, des couvertures et d'autres couvertures. Les os servaient à fabriquer des outils et des armes. La chasse était donc un élément crucial de l'économie celtique.

Signification du cerf par couleur

Le symbolisme du cerf pouvait varier en fonction de la couleur de l'animal. Les cerfs blancs, rouges et noirs avaient tous une signification différente.

Cerf blanc

Le blanc est la couleur de la pureté, du mystère et de l'inaccessible. Il symbolise la nouveauté et l'esprit d'aventure, nous rappelant que le chemin que nous parcourons est tout aussi important que la destination. Les cerfs blancs indiquent presque toujours le début d'un voyage extraordinaire dans l'autre monde. Le cerf blanc fait partie du royaume des fées et de la sagesse cachée.

Les légendes arthuriennes regorgent de cerfs blancs, car les chevaliers de la Table ronde tentent de les poursuivre et ils apparaissent à la cour du roi Arthur. Le fait d'en apercevoir un dans la réalité éveillée ou dans le monde des rêves incite le guerrier ou le sage à partir en quête. Les légendes arthuriennes soulignent cette idée de cerfs blancs porteurs d'une sagesse cachée grâce à des voyages dans des mondes mystiques.

Cerf rouge

Le rouge est un autre indicateur du royaume des fées mais, selon les anciens Celtes, il portait également malheur. Dans les Highlands écossais, les cerfs rouges étaient du "bétail de fée" et les gens croyaient que les fées les trayaient au sommet des montagnes. En rapport avec l'histoire de Fionn le chasseur, sa femme était un cerf rouge. Ainsi, la couleur rouge est liée à l'idée de cerfs rouges aux enchantements magiques.

Cerf noir

Bien qu'il n'y ait que quelques histoires impliquant un cerf noir dans la mythologie celtique, il est intéressant de noter qu'elles impliquent toujours la mort et la transformation. L'une des plus remarquables est l'histoire d'Ankou, le collecteur d'âmes mortes qui est également connu sous le nom de "roi des morts".

Ankou était autrefois un prince cruel qui rencontra la Mort au cours d'une partie de chasse. Le prince fou défia la Mort pour voir qui tuerait le premier un cerf noir. La Mort gagna et maudit le prince pour qu'il erre sur la terre en tant que collecteur d'âmes pour l'éternité. Il apparaît sous la forme d'un grand squelette hagard avec un chapeau à large bord et de longs cheveux blancs. Il a une tête de hibou et conduit un chariot accompagné de deux fantômes.

Histoires, légendes et mythes sur les cerfs

Fionn et Sadhbh

Dans la mythologie irlandaise, il y a l'histoire d'un grand chasseur appelé Fionn mac Cumhaill qui a épousé une femme nommée Sadhbh. Au départ, Sadhbh ne voulait pas épouser un druide maléfique nommé Fear Doirich et il l'a transformée en cerf rouge. Alors qu'il chassait avec ses chiens, Fionn a failli la toucher avec sa flèche. Mais ses chiens ont reconnu le cerf comme un humain et Fionn l'a ramené chez lui où elle a repris sa forme humaine.une fois qu'elle a mis un pied sur son terrain.

Ils se marièrent et Sadhbh tomba bientôt enceinte. Mais, alors que Fionn était à la chasse, Fear Doirich la trouva et l'incita à retourner à l'état sauvage sous la forme d'un cerf. Elle donna naissance à un fils sous la forme d'un petit faon, Oisín ou "petit cerf". Il devint un grand poète irlandais et un guerrier de sa tribu, les Fianna.

Ce concept de métamorphose est important dans la croyance celtique, où les gens se transforment de leur forme humanoïde en un autre animal. L'histoire de Fionn et Sadhbh est une icône puissante qui montre la puissance des cerfs et de la transformation.

Cernunnos

Cernunnos et un cerf représentés sur le chaudron de Gundestrup.

Le cerf est un symbole du dieu celte Cernunnos, dieu des bêtes et des lieux sauvages, Cernunnos est le "Cornu". Il est le médiateur entre l'humanité et la nature, capable de dompter les prédateurs et les proies. Cernunnos règne sur la nature vierge et les forêts vierges. Il rappelle l'incivilité de la nature et la végétation aléatoire et libre que l'on trouve dans la nature. Il est aussi un dieu de la paix, qui amène les ennemis naturels à communier les uns avec les autres.

Le mot Cernunnos est une ancienne référence gaélique à "cornu". Il apparaît souvent comme un homme barbu avec des bois, portant parfois un torc, une sorte de collier en métal. Certaines représentations le montrent tenant ce torc tandis que d'autres le portent au cou ou aux bois.

Cernunnos était le protecteur et le pourvoyeur puisqu'il présidait à la vie, à la création et à l'exploitation des ressources naturelles. fertilité Certains érudits pensent que Cernunnos avait un lien complexe avec... chênes parce que le chêne est l'arbre de prédilection du cerf pour limer ses bois.

Cocidius

Cocidius (prononcé ko-kiddius) était une divinité celto-britannique représentée sur le mur d'Hadrien et associée au cerf. Il s'agit d'un dieu de la forêt et de la chasse, auquel on fait référence sous la forme d'un aulne. De toute évidence, il s'agissait d'une divinité importante à son époque, puisque les occupants romains et celtes vénéraient Cocidius. Il est souvent représenté tenant une lance et un bouclier, ce qui en fait un dieu des guerriers, des chasseurs et des soldats.

Il y a au moins 23 autels qui lui sont dédiés et deux plaques d'argent. Il y a un sanctuaire à Yardhope qui montre l'image d'un guerrier debout, les pieds légèrement écartés et les bras tendus. Dans la main droite, il tient une lance et dans la main gauche, le revers d'un petit bouclier rond. Il semble porter un casque ou une casquette bien ajustée, tirée bas sur les sourcils, et il est complètement nu, bien qu'il n'ait pas de cheveux.anatomiquement correct.

Bien que cette figure n'ait pas de nom inscrit, nous ne savons pas avec certitude s'il s'agit de Cocidius. Cependant, les deux plaques d'argent de Bewcastle, qui indiquent son nom, le montrent dans la même position avec la même disposition des armes.

Images prolifiques de cerfs et de dieux bien-aimés

Les images de cerfs, avec ou sans divinité de la nature, sont omniprésentes dans toute l'Europe. Partout où la culture celtique s'est installée, le cerf est un élément phare de chaque groupe, tribu et clan. Ces représentations témoignent non seulement du respect de la chasse, mais aussi d'un profond respect de la nature.

• Dans le village danois de Gundestrup, on trouve un chaudron en fer orné de plusieurs dieux. L'un d'entre eux, qui serait Cernunnos, est assis, les jambes croisées, entre un cerf et un chien (ou un sanglier). Des bois lui poussent sur la tête et il tient une torche dans la main droite et un serpent dans l'autre. Sur une autre partie du chaudron, on trouve l'image d'un dieu tenant un cerf dans chaque main. Cette image est celle d'un dieu.pourrait être Cernunnos, mais ça pourrait être Cocidius.
• La Bourgogne était un centre de culte de Cernunnos et de nombreuses images de cerfs proviennent de cette région.
• Une sculpture de la tribu Aedui représente un couple divin qui préside au règne animal. Assis l'un à côté de l'autre, leurs pieds reposent sur deux cerfs.
• Dans un sanctuaire de montagne du Donon, on trouve une sculpture en pierre représentant un dieu de la nature ou un dieu chasseur. Ce personnage masculin est vêtu d'une peau d'animal avec des fruits suspendus. Ses mains reposent sur les bois du cerf qui se tient à côté de lui.
• Au Luxembourg, on trouve une image de cerf avec des pièces de monnaie coulant de sa bouche.
• À Rhiems, une figure en pierre sculptée de Cernunnos avec un cerf et un taureau buvant un flot de pièces de monnaie. Le thème des pièces de monnaie signifie que le cerf est lié à la prospérité.

En bref

Le cerf est un ancien symbole celtique de transformation, de magie et d'activité dans un autre monde. Les bois sont une caractéristique particulière et de nombreuses représentations racontent que cet animal symbolisait la prospérité. C'était une créature importante pour les anciens Celtes et elle est présente dans de nombreux mythes et croyances.