Dans la mythologie romaine, Vesta (équivalent grec) Hestia ) était connue comme l'une des douze divinités les plus honorées. Elle était la déesse vierge du foyer, de la maison et de la famille et symbolisait l'ordre domestique, la famille et la foi. Connue sous le nom de "Mater" (qui signifie Mère), Vesta était considérée comme l'une des divinités les plus pures du panthéon romain, car elle était une vierge éternelle.

Les origines de Vesta

Vesta est née d'Ops, divinité de la fertilité et déesse de la terre, et de Saturne, dieu des graines ou des semailles. Elle a pour frères et sœurs Jupiter (le roi des dieux), Neptune (le dieu des mers), Junon (la déesse du mariage), Cérès (la déesse de l'agriculture et de la fertilité) et Pluton (le seigneur des enfers). Ensemble, ils étaient tous membres du premier panthéon romain.

Selon le mythe, Vesta est née avant que son frère Jupiter renverse son père et prenne le contrôle du cosmos. Saturne, son père, était une divinité jalouse et très protectrice de sa position et de son pouvoir. Peu après que sa femme soit tombée enceinte, Saturne a découvert une prophétie qui prédisait qu'un de ses propres fils le renverserait comme il l'avait fait à son propre père. Saturne était déterminéde faire tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher la prophétie de se réaliser. Ainsi, dès que ses cinq premiers enfants sont nés, il les a tous avalés. Vesta était l'un d'entre eux.

Ops était en colère quand elle a vu ce que son mari avait fait et elle lui a caché son dernier enfant, Jupiter. Elle a habillé un rocher avec les vêtements d'un nouveau-né et l'a donné à Saturne. Dès qu'il l'a eu dans ses mains, Saturne a avalé le rocher, pensant que c'était l'enfant, mais le rocher ne se digérait pas dans son estomac et il l'a rapidement vomi. Avec le rocher sont arrivés les cinq enfants qu'il avaitEnsemble, les enfants de Saturne ont renversé leur père (comme dans la prophétie) et ont ensuite établi un nouveau régime, en se partageant les responsabilités.

Le rôle de Vesta dans la mythologie romaine

En tant que déesse de la maison, du foyer et de la famille, Vesta avait pour rôle de surveiller le mode de vie des familles et de les aider à veiller à l'état de leurs maisons. Elle s'assurait que leurs maisons étaient tranquilles et que leur caractère sacré était bien maintenu.

Vesta a toujours été dépeinte comme une déesse bien élevée qui n'a jamais été impliquée dans les conflits entre les autres divinités. Dans certains récits, elle était associée au phallus et à la fertilité, mais cela est surprenant puisqu'elle était vierge par rapport aux autres divinités romaines. Selon les mythographes, Vesta n'a pas eu de mythes propres, si ce n'est qu'elle a été identifiée comme une divinité de l'Empire romain originel.Le panthéon romain. Elle était souvent représentée comme une belle jeune femme entièrement drapée.

En raison de sa beauté, de sa gentillesse et de son caractère empathique, Vesta était très recherchée par les autres dieux, mais elle ne s'est jamais intéressée à eux. En fait, elle a repoussé les avances d'Apollon et de Neptune et on raconte qu'elle a ensuite demandé à son frère Jupiter de la rendre vierge pour l'éternité, ce qu'il a accepté. Elle l'a ensuite remercié en prenant soin de son foyer et de sa maison.Par conséquent, la déesse a été identifiée non seulement à la vie domestique mais aussi à la tranquillité domestique.

L'âtre et le feu sont des symboles étroitement associés à la déesse Vesta. Pour les Romains de l'Antiquité, l'âtre était important non seulement pour cuisiner et faire bouillir de l'eau, mais aussi comme lieu de rassemblement de toute la famille. Les gens faisaient des sacrifices et des offrandes aux dieux en utilisant le feu dans leur maison. Par conséquent, l'âtre et le feu étaient considérés comme les parties les plus importantes du foyer.

Vesta et Priapus

Selon une histoire racontée par Ovide, la déesse mère Cybele a organisé un dîner et toutes les divinités y ont été invitées, y compris Silenus La fête se déroule bien et vers la fin de la nuit, presque tout le monde est ivre, y compris Silène qui a oublié d'attacher son âne.

Vesta était fatiguée et a trouvé un endroit confortable pour se reposer. Priapus, le dieu de la fertilité, a remarqué qu'elle était seule. Il s'est approché de la déesse endormie et était sur le point de s'en prendre à elle lorsque l'âne de Silène, qui errait dans les environs, a braillé bruyamment. Vesta s'est réveillée et a réalisé ce qui allait se passer, elle a donc crié aussi fort qu'elle le pouvait. Les autres dieux étaient furieux contre Priapus, qui a réussi àGrâce à l'âne de Silenus, Vesta a pu préserver sa virginité et les ânes étaient souvent honorés pendant les Vestalia.

Vesta dans la religion romaine

Temple de Vesta dans le Forum romain

Le culte de Vesta remonte à la fondation de Rome, en 753 avant J.-C. Les gens vénéraient la déesse dans leurs maisons, car elle était la déesse de la maison, du foyer et de la famille, mais il y avait aussi un temple qui lui était dédié dans le Forum romain, le centre principal de Rome. À l'intérieur du temple se trouvait un feu sacré éternel connu sous le nom de ignes aeternum qui a continué à brûler aussi longtemps que la ville de Rome a prospéré.

Les Vestales étaient des prêtresses de Vesta qui avaient prêté serment de virginité. Il s'agissait d'un poste à temps plein, et les Vestales étaient libérées de l'autorité de leur père. Les vierges vivaient ensemble dans une maison près du Forum romain. Les Vestales étaient les seules autorisées à entrer dans le temple de Vesta et elles avaient la responsabilité d'entretenir le feu éternel. Cependant, la punition pour avoir enfreint le feu éternel était la suivanteleur serment de 30 ans de vivre une vie de chasteté était terrible. S'ils devaient rompre leur serment, la peine était une mort douloureuse, soit d'être battus et enterrés vivants, soit d'avoir du plomb fondu versé dans leur gorge.

Les Vestalia

Les Vestalia étaient un festival d'une semaine organisé en l'honneur de la déesse chaque année du 7 au 15 juin. Pendant le festival, une procession se dirigeait vers le temple de Vesta, avec en tête des jeunes filles aux pieds nus qui faisaient des offrandes à la déesse. Une fois le festival terminé, il était temps de balayer le temple pour le purifier.

La fête était très populaire parmi les Romains, mais en 391 de notre ère, elle a été abolie par l'empereur romain Théodose le Grand, malgré l'opposition du public.

En bref

Déesse du foyer, du feu et de la famille, Vesta était l'une des divinités les plus importantes du panthéon grec. Si elle ne jouait pas un rôle actif dans les mythes, elle était l'une des divinités romaines les plus vénérées et adorées.