Hygieia (pronuncia-se hay-jee-uh) é conhecida como a deusa da saúde, limpeza e higiene, tanto na mitologia grega como na romana. É uma das deusas menos conhecidas e desempenhou um papel menor como tratadora do seu pai Asclepius, o deus da medicina.

Hygieia é melhor identificada pelo seu símbolo principal - a tigela de Hygieia. Ela também é frequentemente retratada com uma serpente, enrolada à volta do corpo ou a beber de um pires na mão.

Quem era a Hygieia?

Hygieia em destaque em uma clínica de saúde moderna

Segundo o mito, Hygieia era uma das cinco filhas de Asclepius e Epione, que se dizia ser a personificação dos cuidados necessários para a recuperação. Enquanto Hygieia era responsável pela saúde, saneamento e limpeza, cada uma de suas irmãs também tinha um papel na cura e boa saúde:

• Panacea - remédio universal
• Iaso - recuperação de doenças
• Aceso - o processo de cura
• Aglaia - esplendor, beleza, glória e adorno

Hygieia desempenhou um papel importante no culto ao seu pai, Asclepius. Embora se dissesse que Asclepius era o pai de Hygieia, a literatura mais recente, como os hinos órfãos, refere-se a ela como sua esposa ou sua irmã.

Enquanto ele estava diretamente associado à cura, ela, por outro lado, estava associada à prevenção de doenças e à manutenção da boa saúde e bem-estar. A palavra inglesa 'hygiene' deriva do seu nome.

Hygieia era tipicamente representada como uma bela mulher jovem com uma grande cobra enrolada no corpo, que ela alimentava de um pires ou de um frasco de bebida. Estes atributos de Hygieia foram adotados muito mais tarde pela deusa galo-romana da cura, Sirona. Na mitologia romana, Hygieia era conhecida como Valetudo, a deusa da saúde pessoal, mas com o tempo ela começou a ser cada vez mais identificada com Salus, aDeusa italiana da previdência social.

Simbolismo de Hygieia

Hygieia é agora aceite como um símbolo de farmácia em todo o mundo, especialmente em vários países europeus. Os seus símbolos são a cobra e a taça que carrega na mão. Ela também já foi representada em rótulos e frascos de medicamentos no passado.

A tigela (ou pires) e a serpente tornaram-se símbolos separados do Hygieia e são também reconhecidos internacionalmente como símbolos de farmácia.

Nos Estados Unidos, o Tigela de Hygieia O prémio é um dos prémios mais prestigiados da profissão e é atribuído a farmacêuticos com excelentes antecedentes de liderança cívica dentro da sua comunidade.

O Culto de Hygieia

Por volta do século VII a.C., um culto local começou em Atenas, com Hygieia como tema principal. No entanto, o culto de Hygieia como deusa independente não começou a se espalhar até ser reconhecida pelo oráculo délfico, a suma sacerdotisa do templo de Apolo, e depois da Peste de Atenas.

Os traços mais antigos conhecidos do culto de Hygieia estão na aldeia de Titane, a oeste de Corinto, onde ela e Asclepius eram adorados juntos. O culto começou a espalhar-se ao mesmo tempo que o culto de Asclepius e foi mais tarde introduzido em Roma, em 293 a.C.

Adoração

Hygieia era adorada pelos antigos gregos como a deusa da saúde e não da medicina ou da farmácia. Segundo Pausanias (geógrafo e viajante grego), havia estátuas de Hygieia no Asclepieion de Titane, situado em Sicyon.

Uma artista sicyoniana, Ariphrone, que viveu no século IV a.C., escreveu um famoso hino para celebrar Hygieia. Várias estátuas dela foram criadas por escultores famosos como Bryaxis, Scopas e Timotheus, para citar alguns.

Em resumo

Ao longo da história, Hygieia continuou a ser um símbolo importante de boa saúde, abraçado por farmacêuticos de todo o mundo. Tal como o seu pai, Hygieia também teve um impacto notável no campo da saúde e da medicina dos dias de hoje. As representações de Hygieia e dos seus símbolos são normalmente encontradas em logótipos e marcas relacionadas com a saúde.