Republik Romawi bertahan selama beberapa abad sebelum kemunduran institusi-institusinya memunculkan Kekaisaran Romawi. Dalam sejarah Romawi kuno, periode kekaisaran dimulai dengan naiknya Augustus, pewaris Caesar, ke tampuk kekuasaan pada tahun 27 SM, dan diakhiri dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat ke tangan 'kaum barbar' pada tahun 476 M.

Kekaisaran Romawi meletakkan dasar bagi fondasi Peradaban Barat, tetapi banyak pencapaiannya tidak akan mungkin terjadi tanpa kerja sekelompok kaisar Romawi yang terpilih. Para pemimpin ini sering kali kejam, tetapi mereka juga menggunakan kekuasaan mereka yang tidak terbatas untuk membawa stabilitas dan kesejahteraan bagi negara Romawi.

Artikel ini mencantumkan 11 kaisar Romawi dari akhir abad pertama SM hingga abad keenam Masehi, yang sangat mempengaruhi sejarah Romawi.

Augustus (63 SM-14 M)

Augustus (27 SM-14 M), kaisar Romawi pertama, harus mengatasi banyak tantangan untuk memegang posisi itu.

Setelah pembunuhan Caesar pada tahun 44 SM, banyak orang Romawi mengira bahwa Mark Anthony, mantan letnan utama Caesar, akan menjadi ahli warisnya. Namun sebaliknya, dalam wasiatnya, Caesar mengadopsi Augustus, salah satu keponakannya. Augustus, yang baru berusia 18 tahun pada saat itu, berperilaku sebagai ahli waris yang berterima kasih. Dia bergabung dengan Mark Anthony, meskipun mengetahui bahwa komandan yang kuat itu menganggapnya sebagai musuh, danmenyatakan perang terhadap Brutus dan Cassius, komplotan utama di balik pembunuhan Caesar. Pada saat itu, kedua pembunuh itu telah mengambil alih kendali atas provinsi Romawi Timur di Makedonia dan Suriah.

Pasukan kedua pihak bentrok dalam Pertempuran Philippi, pada tahun 42 SM, di mana Brutus dan Cassius dikalahkan. Kemudian, para pemenang membagi wilayah Romawi antara mereka dan Lepidus, mantan pendukung Caesar. 'Triumvir' seharusnya memerintah bersama sampai tatanan konstitusional Republik yang memudar dipulihkan, tetapi akhirnya mereka mulai berkomplot untuk melawan satu sama lain.

Augustus tahu bahwa di antara triumvirs, dia adalah ahli strategi yang paling tidak berpengalaman, jadi dia menunjuk Marcus Agrippa, seorang laksamana yang luar biasa, sebagai komandan pasukannya. Dia juga menunggu rekan-rekannya untuk melakukan langkah pertama. Pada tahun 36 SM, pasukan Lepidus mencoba menaklukkan Sisilia (yang seharusnya menjadi tempat netral), tetapi berhasil dikalahkan oleh kontingen Augustus-Agrippa.

Lima tahun kemudian, Augustus meyakinkan Senat untuk menyatakan perang terhadap Cleopatra. Mark Antony, yang merupakan kekasih ratu Mesir pada saat itu, memutuskan untuk mendukungnya, tetapi bahkan bertempur dengan pasukan gabungan, mereka berdua dikalahkan pada Pertempuran Actium, pada 31 SM.

Akhirnya, pada tahun 27 SM Augustus menjadi kaisar. Tetapi, meskipun menjadi seorang otokrat, Augustus lebih suka menghindari gelar-gelar seperti ' rex ' (kata Latin untuk 'raja') atau ' diktator perpetuus ', mengetahui bahwa para politisi Romawi republik sangat waspada tentang gagasan memiliki monarki. Sebaliknya, ia mengadopsi gelar ' princeps Sebagai seorang kaisar, Augustus sangat teliti dan metodis. Dia menata ulang negara, melakukan sensus, dan mereformasi aparatur administrasi kekaisaran.

Tiberius (42 SM-37 M)

Tiberius (14 M-37 M) menjadi kaisar kedua Roma setelah kematian Augustus, ayah tirinya. Pemerintahan Tiberius dapat dibagi menjadi dua bagian, dengan tahun 26 M menandai titik balik.

Selama masa awal pemerintahannya, Tiberius membangun kembali kontrol Romawi atas wilayah Cisalpine Gaul (Perancis modern) dan Balkan, sehingga mengamankan perbatasan utara kekaisaran selama bertahun-tahun. Tiberius juga untuk sementara menaklukkan beberapa bagian Germania tetapi berhati-hati untuk tidak terlibat dalam konflik militer yang berkepanjangan, seperti yang ditunjukkan Augustus kepadanya. Ekonomi kekaisaran juga menikmatipertumbuhan yang signifikan sebagai konsekuensi dari periode relatif damai ini.

Paruh kedua pemerintahan Tiberius ditandai dengan serangkaian tragedi keluarga (yang pertama adalah kematian putranya Drusus pada tahun 23 Masehi), dan penarikan diri permanen sang kaisar dari politik pada tahun 27 M. Selama dekade terakhir hidupnya, Tiberius memerintah kekaisaran dari sebuah vila pribadi di Capri, tetapi ia membuat kesalahan dengan meninggalkan Sejanus, salah satu hakim tingginya, yang bertanggung jawab atas pelaksanaan perintahnya.

Dengan ketidakhadiran Tiberius, Sejanus menggunakan Praetorian Guard (unit militer khusus yang diciptakan oleh Augustus, yang tujuannya adalah untuk melindungi kaisar) untuk menganiaya musuh politiknya sendiri. Akhirnya, Tiberius menyingkirkan Sejanus, tetapi reputasi kaisar sangat menderita akibat tindakan bawahannya.

Claudius (10 M-54 M)

Setelah Caligula dibantai oleh pengawal kekaisarannya, baik Praetorian maupun Senat mulai mencari orang yang dapat dimanipulasi dan jinak untuk mengisi peran kaisar; mereka menemukannya dalam diri paman Caligula, Claudius (41 M-54 M).

Selama masa kanak-kanaknya, Claudius menderita penyakit yang tidak terdiagnosis yang membuatnya memiliki beberapa cacat dan tics: dia gagap, pincang, dan sedikit tuli. Sementara banyak yang meremehkannya, Claudius secara tak terduga ternyata menjadi penguasa yang sangat efisien.

Claudius pertama kali mengamankan posisinya di atas takhta dengan memberi hadiah uang tunai kepada pasukan Praetorian, yang setia kepadanya. Segera setelah itu, kaisar mengorganisir kabinet, yang sebagian besar terdiri dari orang-orang yang telah dibebaskan, dalam upaya untuk merongrong kekuasaan Senat.

Selama masa pemerintahan Claudius, provinsi Lycia dan Thrace dianeksasi ke Kekaisaran Romawi. Claudius juga memerintahkan, dan secara singkat memerintahkan, kampanye militer untuk menundukkan Britania (Inggris modern). Sebagian besar pulau ini ditaklukkan pada tahun 44 SM.

Kaisar juga melakukan banyak pekerjaan umum, misalnya, ia mengeringkan beberapa danau, yang memberikan kekaisaran lebih banyak lahan yang bisa ditanami, dan ia juga membangun dua saluran air. Claudius meninggal pada tahun 54 M dan digantikan oleh putra angkatnya, Nero.

Vespasianus (9 M-79 M)

Vespasianus adalah kaisar Romawi pertama (69 M-79 M) dari dinasti Flavia. Dari asal-usulnya yang sederhana, ia secara progresif mengakumulasi kekuasaan karena prestasi militernya sebagai seorang komandan.

Pada tahun 68 Masehi, ketika Nero meninggal dunia, Vespasianus diproklamasikan sebagai kaisar oleh pasukannya di Aleksandria, di mana ia ditempatkan pada waktu itu. Namun, Vespasianus hanya secara resmi disahkan sebagai kaisar. princeps Satu tahun kemudian oleh Senat, dan pada saat itu ia harus menghadapi serangkaian pemberontakan provinsi, yang dibiarkan begitu saja oleh pemerintahan Nero.

Untuk menghadapi situasi ini, Vespasianus pertama-tama memulihkan disiplin tentara Romawi. Tak lama kemudian, semua pemberontak dikalahkan. Namun demikian, kaisar memerintahkan agar pasukan yang ditempatkan di provinsi-provinsi timur ditingkatkan tiga kali lipat; sebuah langkah yang dimotivasi oleh pemberontakan Yahudi yang sengit di Yudea yang berlangsung dari tahun 66 M hingga 70 M, dan berakhir hanya dengan pengepungan Yerusalem.

Vespasianus juga meningkatkan dana publik secara signifikan, dengan menerapkan pajak-pajak baru. Pendapatan ini kemudian digunakan untuk membiayai program restorasi bangunan di Roma. Selama periode inilah pembangunan Colosseum dimulai.

Trajan (53 Masehi-117 Masehi)

Domain Publik

Trajan (98 M-117 M) dianggap sebagai salah satu penguasa terbesar pada periode kekaisaran, karena kemampuannya sebagai komandan dan minatnya dalam melindungi kaum miskin. Trajan diadopsi oleh kaisar Nerva, dan menjadi pangeran berikutnya ketika kaisar Nerva meninggal.

Selama pemerintahan Trajan, Kekaisaran Romawi menaklukkan Dacia (terletak di Rumania modern), yang menjadi provinsi Romawi. Trajan juga memimpin kampanye militer besar-besaran di Asia Kecil, dan berbaris lebih jauh ke timur, mengalahkan pasukan Kekaisaran Parthia, dan merebut beberapa bagian Arab, Armenia, dan Mesopotamia Atas.

Untuk memperbaiki kondisi kehidupan warga miskin di kekaisaran, Trajan mengurangi berbagai jenis pajak. Kaisar juga menerapkan ' alimenta ', dana publik yang ditujukan untuk menutupi biaya pemberian makan anak-anak miskin dari kota-kota Italia.

Trajan meninggal pada tahun 117 M dan digantikan oleh sepupunya, Hadrianus.

Hadrian (76 Masehi-138 Masehi)

Selama masa pemerintahannya, Hadrian (117 M-138 M) dikenal sebagai kaisar yang gelisah. Selama masa pemerintahannya, Hadrian melakukan perjalanan berkali-kali melintasi kekaisaran, mengawasi keadaan pasukan untuk memastikan bahwa mereka memenuhi standarnya yang ketat. Inspeksi ini membantu mengamankan perbatasan Kekaisaran Romawi selama hampir 20 tahun.

Di Britania Romawi, perbatasan kekaisaran diperkuat dengan tembok sepanjang 73 mil, yang umumnya dikenal sebagai Tembok Hadrian. Pembangunan tembok yang terkenal ini dimulai pada tahun 122 Masehi dan pada tahun 128 Masehi, sebagian besar strukturnya sudah selesai.

Kaisar Hadrianus sangat menyukai budaya Yunani. Bukti sejarah menunjukkan bahwa ia melakukan perjalanan ke Athena setidaknya tiga kali selama masa pemerintahannya, dan juga menjadi kaisar Romawi kedua yang diinisiasi dalam upacara Misteri Eleusinian (dengan Augustus sebagai yang pertama).

Hadrianus meninggal pada tahun 138 M dan digantikan oleh putra angkatnya, Antoninus Pius.

Antoninus Pius (86 M-161 M)

Tidak seperti kebanyakan pendahulunya, Antoninus (138 M-161 M) tidak memerintahkan pasukan Romawi ke medan perang, sebuah pengecualian yang penting, mungkin disebabkan oleh fakta bahwa tidak ada pemberontakan yang signifikan terhadap kekaisaran selama pemerintahannya. Masa-masa damai ini memungkinkan kaisar Romawi untuk mempromosikan seni dan ilmu pengetahuan, dan untuk membangun saluran air, jembatan, dan jalan di seluruh kekaisaran.

Meskipun kebijakan Antoninus yang jelas tidak mengubah perbatasan kekaisaran, penindasan pemberontakan kecil di Britania Romawi memungkinkan kaisar untuk mencaplok wilayah Skotlandia selatan ke dalam wilayah kekuasaannya. Perbatasan baru ini diperkuat dengan pembangunan tembok sepanjang 37 mil, yang kemudian dikenal sebagai tembok Antoninus.

Mengapa Senat memberikan gelar 'Pius' kepada Antoninus masih menjadi bahan perdebatan. Beberapa ahli berpendapat bahwa kaisar memperoleh gelar ini setelah menyelamatkan nyawa beberapa senator yang telah dijatuhi hukuman mati oleh Hadrianus sesaat sebelum meninggal.

Sejarawan lain berpendapat bahwa nama keluarga ini merujuk pada kesetiaan abadi yang ditunjukkan Antoninus kepada pendahulunya. Memang, berkat permintaan Antoninus yang rajin, Senat, meskipun dengan enggan, akhirnya setuju untuk mendewakan Hadrianus.

Marcus Aurelius (121 Masehi-180 Masehi)

Marcus Aurelius (161 M-180 M) menggantikan Antoninus Pius, ayah angkatnya. Sejak usia dini dan sepanjang masa pemerintahannya, Aurelius mempraktikkan prinsip-prinsip Stoisisme, sebuah filosofi yang mendorong manusia untuk mengejar kehidupan yang berbudi luhur. Namun, terlepas dari sifat kontemplatif Aurelius, banyak konflik militer yang terjadi selama masa pemerintahannya menjadikan periode ini salah satu periode yang paling bergejolak dalam sejarah Roma.

Tidak lama setelah Aurelius menjabat, Kekaisaran Parthia menyerbu Armenia, kerajaan sekutu penting Roma. Sebagai tanggapan, kaisar mengirim sekelompok komandan berpengalaman untuk memimpin serangan balik Romawi. Pasukan kekaisaran membutuhkan waktu empat tahun (162 AD-166 AD) untuk memukul mundur para penyerbu, dan ketika pasukan yang menang kembali dari timur, mereka membawa pulang virus yang membunuh jutaan orang Romawi.

Dengan Roma yang masih berurusan dengan wabah, pada akhir tahun 166 M, ancaman baru muncul: serangkaian invasi suku-suku Jermanik yang mulai menyerang beberapa provinsi Romawi yang terletak di sebelah barat sungai Rhine dan Danube. Kurangnya tenaga kerja memaksa kaisar untuk merekrut dari antara para budak dan gladiator. Selain itu, Aurelius sendiri memutuskan untuk memerintahkan pasukannya pada kesempatan ini, meskipun tidak memilikipengalaman militer.

Perang Marcomannic berlangsung sampai tahun 180 M; selama masa ini, sang kaisar menulis salah satu karya filsafat yang paling terkenal di dunia kuno, yaitu Meditasi Buku ini mengumpulkan refleksi Marcus Aurelius tentang berbagai topik, mulai dari pandangannya tentang perang hingga berbagai disertasi tentang bagaimana manusia dapat mencapai kebajikan.

Diocletian (244 M-311 M)

Dengan naiknya Commodus (pewaris Marcus Aurelius) ke takhta pada tahun 180 M, periode panjang kerusuhan politik untuk Roma dimulai, yang berlangsung sampai kedatangan Diocletian (284 M-305 M) untuk berkuasa. Diocletian melembagakan serangkaian reformasi politik yang memungkinkan Kekaisaran Romawi untuk bertahan selama hampir dua abad di Barat dan lebih banyak lagi di Timur.

Diocletian menyadari bahwa kekaisaran telah menjadi terlalu besar untuk dilindungi secara efisien oleh hanya satu penguasa, sehingga pada tahun 286 M, ia menunjuk Maximian, mantan rekan seperjuangannya, sebagai kaisar bersama, dan secara virtual membagi wilayah Romawi menjadi dua bagian. Sejak saat ini, Maximian dan Diocletian masing-masing akan mempertahankan bagian Barat dan Timur Kekaisaran Romawi. Selama masa ini, Maximian dan Diocletian masing-masing akan mempertahankan bagian Barat dan Timur Kekaisaran Romawi.Reorganisasi, Milan dan Nikomedia ditetapkan sebagai pusat administrasi baru kekaisaran; merampas Roma (kota) dan Senat dari keunggulan politiknya yang dulu.

Kaisar juga menata ulang tentara, memindahkan sebagian besar infanteri beratnya melintasi perbatasan kekaisaran, untuk meningkatkan pertahanannya. Diocletianus mengiringi langkah terakhir dengan membangun banyak benteng dan benteng di seluruh kekaisaran.

Fakta bahwa Diocletian menggantikan gelar kekaisaran ' princeps 'atau 'warga negara pertama' untuk ' dominus ', yang berarti 'tuan' atau 'pemilik', menunjukkan seberapa besar peran kaisar dapat disamakan dengan peran seorang otokrat selama periode ini. Namun, Diokletianus secara sukarela turun dari kekuasaannya setelah memerintah selama 20 tahun.

Konstantinus I (312 M-337 M)

Pada saat kaisar Diokletianus pensiun, diarki yang telah dilembagakannya telah berkembang menjadi tetrarki. Akhirnya, sistem empat penguasa ini terbukti tidak efisien, mengingat kecenderungan para kaisar untuk menyatakan perang satu sama lain. Dalam konteks politik inilah sosok Konstantinus I (312 M-337 M) muncul.

Konstantinus adalah kaisar Romawi yang mengubah Roma menjadi Kristen dan mengakui iman Kristen sebagai agama resmi. silang di langit, sambil mendengar kata-kata Latin " In hoc signos vinces "Konstantinus mendapatkan penglihatan ini ketika ia berbaris menuju Pertempuran Jembatan Milvian pada tahun 312 M, sebuah pertemuan yang menentukan yang membuatnya menjadi penguasa tunggal bagian Barat kekaisaran.

Pada tahun 324 Masehi, Konstantin berbaris ke Timur dan mengalahkan Licinius, rekan kaisarnya, dalam Pertempuran Krisopolis, sehingga menyelesaikan penyatuan kembali Kekaisaran Romawi. Ini biasanya dianggap sebagai pencapaian Konstantin yang paling penting.

Namun, sang kaisar tidak mengembalikan Roma sebagai ibu kota kekaisaran. Sebaliknya, ia memilih untuk memerintah dari Byzantium (berganti nama menjadi 'Konstantinopel' setelahnya pada tahun 330 Masehi), sebuah kota yang dibentengi dengan baik dari Timur. Perubahan ini mungkin dimotivasi oleh fakta bahwa Barat semakin lama semakin sulit dilindungi dari invasi barbar.

Justinian (482 M-565 M)

Seorang malaikat menunjukkan kepada Yustinianus model Hagia Sofia. Domain Publik.

Kekaisaran Romawi Barat jatuh ke tangan kaum barbar pada tahun 476 M. Di bagian Timur kekaisaran, kehilangan tersebut dibenci tetapi pasukan kekaisaran tidak dapat berbuat apa-apa, karena mereka jauh kalah jumlah. Namun, pada abad berikutnya Justinian (527 M-565 M) akan melakukan tugas untuk mengembalikan Kekaisaran Romawi ke kejayaannya, dan sebagian berhasil.

Jenderal-jenderal Justinian memimpin banyak kampanye militer yang sukses di Eropa Barat, yang pada akhirnya merebut kembali banyak bekas wilayah Romawi dari kaum barbar. Semua semenanjung Italia, Afrika Utara, dan provinsi baru Spania (Selatan Spanyol modern) dianeksasi ke Kekaisaran Romawi Timur selama pemerintahan Justinian.

Sayangnya, wilayah Romawi Barat akan hilang lagi dalam beberapa tahun setelah kematian Justinian.

Kaisar juga memerintahkan reorganisasi hukum Romawi, sebuah upaya yang menghasilkan kode Justinian. Justinian sering dianggap sebagai kaisar Romawi terakhir dan penguasa pertama Kekaisaran Bizantium. Kaisar ini bertanggung jawab untuk membawa warisan dunia Romawi ke Abad Pertengahan.

Kesimpulan

Dari bahasa Roman hingga fondasi hukum modern, banyak pencapaian budaya terpenting dari Peradaban Barat hanya dimungkinkan berkat perkembangan Kekaisaran Romawi dan karya para pemimpinnya. Inilah sebabnya mengapa mengetahui pencapaian kaisar Romawi yang lebih besar sangat penting untuk memiliki pemahaman yang lebih baik tentang dunia masa lalu dan masa kini.