Sendo a estação mais fria do ano, o inverno vem entre o outono e a primavera e se caracteriza por horários diurnos mais curtos e horários noturnos mais longos. O nome inverno vem do antigo germânico e significa "tempo da água", referindo-se à chuva e à neve que cai durante esse tempo.

No hemisfério norte, o inverno se situa entre o dia mais curto do ano, também conhecido como Solstício de Inverno (final de dezembro) e o Equinócio Vernal (final de março) que tem horas iguais tanto para o dia quanto para a noite. No hemisfério sul, no entanto, o inverno cai entre o final de junho e o final de setembro.

Durante esta estação, e especialmente em altitudes médias e altas, as árvores não têm folhas, nada cresce, e alguns animais estão em hibernação.

Simbolismo do Inverno

O inverno é caracterizado por vários significados simbólicos, todos centrados no frio, na escuridão e no desespero.

• Frio - Este significado simbólico muito óbvio deriva das baixas temperaturas das estações do inverno. Em algumas áreas do hemisfério norte, a temperatura chega a -89 graus Fahrenheit. Como resultado, o inverno simboliza frieza e dureza, e é frequentemente usado como metáfora para uma pessoa ou coisa fria.
• Escuro -Não há muita ação no mundo natural, e as noites são mais longas que os dias. Mesmo durante o dia, há muito pouca luz. O inverno, portanto, é visto como uma representação dos tempos silenciosos e escuros.
• Desespero - A origem deste significado simbólico é dupla: em primeiro lugar, o inverno é visto como um desespero devido ao frio, à escuridão e à escassez de alimentos característicos da estação; em segundo lugar, o desespero durante o inverno é trazido à luz no mito grego do nascimento das estações. É durante este tempo que Demeter procurava desesperadamente a sua filha Persephone ...que estava escondido no submundo.
• Dormência - Este significado simbólico deriva do estado de vida durante o inverno. Durante este tempo, as árvores não têm folhas, nada cresce e não há flores à vista. No reino animal, muitos animais estão em hibernação, enquanto outros se afundam, alimentando-se do que recolheram durante o outono. Em resumo, a natureza está adormecida, esperando ansiosamente primavera para que ganhe vida.
• Solidão - Este significado simbólico do inverno está intimamente relacionado com a dormência. Durante este tempo, os animais são demasiado frios para acasalar, e os humanos são frequentemente demasiado frios para sair e socializar. Existe uma sensação de solidão no ar, que é o oposto completo do verão, quando todos socializam e exploram o mundo.
• Sobrevivência - Este significado simbólico deriva das dificuldades que o inverno apresenta. O inverno representa dificuldades e tempos difíceis, exigindo resiliência daqueles que devem sobreviver. No final do inverno, apenas os mais preparados e os mais duros emergem como sobreviventes.
• O Fim da Vida - O inverno é frequentemente usado para simbolizar o fim da vida, o capítulo final de uma história. A frase,

Uso simbólico do Inverno na Literatura

A referência ao inverno na literatura não é só tristeza. Ela pode ser usada para simbolizar o desespero, bem como para ensinar uma lição de preparação, paciência e esperança.

Enquanto o inverno pode ser solitário e representar desespero, é também a estação antes da primavera, uma época de novos começos, esperança, alegria. Como Percy Bysshe Shelly tão eloquentemente escreve em Hino ao Vento do Oeste "Se o Inverno chegar, a Primavera pode ficar muito para trás?"

Uso simbólico do Inverno em Espiritualidade

O inverno é visto como símbolo de um período de reflexão tranquila. Este é o momento de observar a si mesmo - consciência e garantir que a sua escuridão não domine o seu potencial de crescimento. O inverno é um período de auto-reflexão e preparação para novos começos à frente.

Símbolos de Inverno

O inverno é representado por vários símbolos, incluindo neve, árvore de Natal, flocos de neve, pinheiro, visco, e as cores vermelho e branco.

• Neve - A neve é uma representação óbvia do inverno derivada da água condensada que cai sob a forma de pó durante o inverno.

• Snowflakes - Durante a estação, flocos de neve que aparecem como belos cristais serão frequentemente vistos pendurados em estruturas e plantas, especialmente nos dias mais frios.

• Fir , Pinheiros, e Holly Plantas - Enquanto outra vegetação morre, estas tendem a sobreviver e até a permanecer verdes durante toda a estação.

• Mistletoe - O azevinho, uma planta parasitária que não murcha no inverno, também é visto como uma representação da estação. Embora seja venenoso, o azevinho serve como fonte de alimento para aves e animais durante o inverno. Segundo a tradição, se duas pessoas se encontram sob o azevinho, devem se beijar.

• Árvore de Natal - O dia de Natal é marcado no dia 25 de dezembro, que está dentro do inverno no hemisfério norte. O avistamento destas árvores lindamente decoradas todos os meses de dezembro fez com que elas fossem associadas ao inverno.

• Velas e Fogo - Velas e fogo são usados no inverno para simbolizar o retorno de dias mais quentes e brilhantes. A queima de velas e a iluminação do fogo foi originalmente praticada pelos romanos no festival do meio do inverno para celebrar seu deus Saturno, mas foi mais tarde adotada pelos cristãos que as queimam durante o Advento e pelos judeus durante o Hanukkah.

• Vermelho e Branco Cores - Vermelho e branco são uma representação do inverno por causa das flores vermelhas de plantas como camélia e bagas de inverno, e a cor da neve, respectivamente. Estas cores foram adotadas como as cores do Natal.

Folclore e Festas de Inverno

Em mitologia norueguesa um tronco juul foi queimado durante o Solstício de Inverno, em celebração do Thor, o deus do trovão As cinzas obtidas da queima de troncos de sucul foram ditas para proteger as pessoas de raios, bem como para trazer fertilidade ao solo.

Antigo Celta druidas introduziram o costume de pendurar visco nas casas durante o solstício de inverno. Acreditavam que tinha poderes místicos que, se ativados naquele momento, trariam amor e boa sorte.

folclore italiano conta sobre a famosa bruxa de inverno chamada La Befana que voa na sua vassoura entregando presentes a crianças bem educadas e dando carvão a crianças malandrecas.

mitologia japonesa conta sobre o oshiroi baba, bruxas da montanha de inverno que desceram das montanhas em invernos muito frios usando quimonos esfarrapados para trazer bebidas revitalizantes a qualquer pessoa que precise de calor.

Antigo Persas realizar a festa de Yalda no final do inverno para celebrar a vitória da luz e das trevas. Esta cerimônia é caracterizada pela reunião de famílias, queima de velas, leitura de poesia e uma festa de frutas.

Envolvimento

O inverno pode ser uma época do ano desanimadora, especialmente com o frio e a escuridão. No entanto, muitas culturas e tradições vêem isso como um tempo de reflexão e retribuição à sociedade. Os festivais celebrados por volta dessa época concentram-se em estender uma mão amiga às crianças e aos pobres.