Secondo la mitologia gallese, Arawn è il sovrano del regno di Annwn, o Aldilà - l'idilliaco luogo di riposo dei defunti. Come guardiano responsabile del suo regno, Arawn è giusto ed equo, onora le promesse che fa, ma non tollera insubordinazioni. Arawn rappresenta l'onore, il dovere, la guerra, la vendetta, la morte, la tradizione, il terrore e la caccia.

Come re di Annwn, il paradiso della pace e dell'abbondanza, Arawn era conosciuto anche come il Virtuoso, il Provveditore e il Guardiano delle Anime Perdute. Tuttavia, essendo associato alla morte, Arawn era spesso temuto e considerato malvagio.

Arawn nel folklore gallese

Alcuni studiosi ritengono che il nome di Arawn possa avere un'origine biblica: si pensa infatti che derivi dal nome ebraico Aaron Aronne può essere tradotto come esaltato .

Altri hanno associato Arawn a un altro dio gallico - Cernunnos Un'altra teoria sostiene che Arawn sia la controparte gallese della divinità celtica Arubianus, poiché i loro nomi sono molto simili.

Il ruolo di Arawn nel Mabinogion

Arawn svolge un ruolo importante nel Primo e nel Quarto Ramo del Mabinogion, la raccolta di miti gallesi composta da dodici racconti. Nel Primo Ramo, Arawn incontra il signore di Dyfed, Pwyll.

Pwyll si trovò per errore nel regno di Annwn. Aveva messo i suoi segugi a inseguire un cervo, ma una volta raggiunta una radura nella foresta, trovò un altro branco di segugi che si nutriva della carcassa del cervo. Questi segugi avevano un aspetto particolare: erano eccezionalmente bianchi e con le orecchie di un rosso brillante. Anche se Pwyll riconobbe che i segugi appartenevano all'Altro Mondo, li scacciò inper far mangiare i suoi segugi.

Pwyll fu avvicinato da un uomo con un mantello grigio che cavalcava un cavallo grigio. L'uomo si rivelò essere Arawn, il sovrano dell'Aldilà, che disse a Pwyll che doveva essere punito per il grande sgarbo che aveva commesso. Pwyll accettò il suo destino e acconsentì a scambiarsi il posto con Arawn, assumendo le forme dell'altro per un anno e un giorno. Pwyll accettò anche di combattere il più grande nemico di Arawn, Hagdan, chevoleva fondere il suo regno con quello di Arawn e governare su tutto l'Altro Mondo.

Per evitare un altro sgarbo, Pwyll onorò la bella moglie di Arawn e, anche se dormivano nello stesso letto ogni notte, si rifiutò di approfittare di lei. Dopo un anno, Pwyll e Hagdan si affrontarono in combattimento. Con un potente colpo, Pwyll ferì pesantemente Hagdan, ma si rifiutò di ucciderlo. Al contrario, invitò i suoi seguaci a unirsi ad Arawn e con questo atto, i due regni diAnnwn sono stati unificati.

Pwyll si dimostrò rispettoso nei confronti di Arawn ed entrambi rimasero casti durante questo periodo. Divennero veri amici e si scambiarono doni, tra cui segugi, cavalli, falchi e altri tesori.

Dopo la morte di Pwyll, l'amicizia continuò tra Arawn e il figlio di Pwyll, Pryderi. Questa relazione è descritta nel Quarto Ramo del Mabinogi, dove il nuovo signore di Dyfed, Pryderi, ricevette molti doni da Arawn, tra cui i maiali magici di Annwn. L'imbroglione e mago Gwydion fab Don di Gwynned rubò questi maiali, inducendo Pryderi a invadere le terre di Gwydion. La disputa sfociò in unae Pryderi riuscì a uccidere l'imbroglione in un combattimento singolo.

Arawn in La battaglia degli alberi

C'è una poesia intitolata Cad Goddeu, o La battaglia degli alberi, nel Libro di Taliesin, Secondo il poema, Amatheon rubò un cane da caccia, un cervo e una pavoncella dal regno di Annwn.

Arawn iniziò a inseguire Amatheon con l'intento di punirlo per i suoi crimini. Il dio infuriato evocò tutti i tipi di mostri e li potenziò con la magia, e la Battaglia degli Alberi ebbe inizio.

Amatheon chiamò in aiuto anche suo fratello Gwydion, che usò la sua magia e invocò i grandi alberi per proteggerli da Arawn. La battaglia si concluse con la sconfitta di Arawn.

I segugi di Annwn

Secondo il folclore e la mitologia gallese, i Segugi di Annwn, o Cwn Annwn Sono segugi spettrali dell'Oltretomba che appartenevano ad Arawn e che all'inizio della primavera, dell'inverno e dell'autunno si dedicavano alla Caccia Selvaggia, cavalcando nei cieli notturni e dando la caccia agli spiriti e ai malfattori.

Il loro ringhio ricordava quello delle oche selvatiche in migrazione, forte da lontano ma sempre più silenzioso man mano che si avvicinavano. Si credeva che il loro ululato fosse un presagio di morte, che radunasse gli spiriti erranti che sarebbero poi stati portati ad Annwn, il loro luogo di riposo finale.

In seguito, i cristiani chiamarono queste leggendarie creature i Segugi dell'Inferno e pensarono che appartenessero a Satana in persona. Tuttavia, secondo il folklore gallese, Annwn non era l'inferno, ma il luogo dell'eterna giovinezza e della beatitudine.

Interpretazione simbolica di Arawn

In Mitologia celtica Arawn è rappresentato come il signore degli Inferi e della morte. Oltre a governare il regno dei morti, è anche conosciuto come il dio della vendetta, della guerra e del terrore. Il suo personaggio è per lo più avvolto nel mistero. In molti racconti, appare come una figura oscura vestita di abiti grigi, in sella al suo cavallo grigio.

Vediamo alcuni di questi significati simbolici:

• Arawn come dio della giustizia, della guerra, della vendetta e dell'onore

In qualità di signore dei morti e di capo della guerra del suo regno, Arawn risiede ad Annwn, l'Oltretomba. Annwn è l'ultimo luogo di riposo dei morti, dove il cibo è abbondante e la giovinezza è infinita. La responsabilità del suo regno e il mantenimento delle leggi dei morti fanno di Arawn una divinità giusta ma in qualche modo vendicativa: non tollera la disobbedienza e fa giustizia con il pugno di ferro.

Come si evince dalla storia del Mabinogion, egli punisce Pwyll per la sua insubordinazione e per aver infranto la legge, ma mantiene la sua parola e alla fine onora la promessa fatta a Pwyll.

• Arawn come dio della morte e del terrore

Arawn, il sovrano dell'Oltretomba, raggiunge raramente il mondo dei vivi. Poiché non può entrare fisicamente nelle terre dei mortali, vi invia i suoi segugi da caccia, il cui ululato porta morte e terrore. All'inizio della primavera, in autunno e in inverno, questi fantomatici segugi bianchi con le orecchie rosse vanno a caccia degli spiriti vaganti. Catturano anche coloro che tentano di fuggire verso la terra del sole e guidanoli riportano ad Annwn.

Pertanto, Arawn rappresenta la legge naturale della morte e il concetto che tutte le cose devono finire, compresa la vita.

• Arawn come dio della magia e dell'inganno

Arawn è caratterizzato come una figura che privilegia la giustizia e punisce le malefatte. D'altra parte, potremmo anche interpretarlo come il maestro della magia e dell'inganno. Molte leggende e storie sottolineano questa natura grigia e giocosa del dio.

Nel Primo Ramo del Mabinogion, Arawn punisce Pwyll per le sue malefatte e i due si scambiano di posto. In questo modo, egli dispensa giustizia, ma allo stesso tempo usa Pwyll, sotto forma di Arawn, per combattere il suo nemico di lunga data. Riesce a eludere le proprie responsabilità, facendo in modo che qualcun altro porti a termine ciò che era stato originariamente incaricato di fare.

Secondo alcuni racconti, Arawn possedeva anche un calderone magico, con il potere di resuscitare i morti, ringiovanire e far bollire il cibo solo per i coraggiosi.

Gli animali sacri di Arawn

Secondo la mitologia gallese, Arawn è associato soprattutto ai segugi e ai maiali. Come abbiamo visto, i segugi di Arawn, o i cosiddetti "segugi di Annwn", rappresentano morte, guida, fedeltà e caccia .

Arawn invia dei maiali magici in dono al figlio di Pwyll. Secondo la tradizione celtica, i maiali rappresentano abbondanza, coraggio e fertilità .

Le stagioni di Arawn

Arawn e i suoi segugi da caccia sono attivi soprattutto durante le stagioni dell'autunno e dell'inverno. Durante l'autunno, le foglie cambiano colore e cadono. Questo processo simboleggia cambiamento E porta anche una certa malinconia Se l'autunno rappresenta la nostra maturità umana, l'inverno simboleggia il cambiamento che ci ha portato all'inverno, lungo e freddo. la fine, la vecchiaia e la morte .

I colori sacri di Arawn

I colori sacri di Arawn sono il rosso, il nero, il bianco e il grigio. Nel folklore celtico il colore rosso era comunemente associata alla morte e all'aldilà ed era spesso considerata un presagio di sfortuna .

Allo stesso modo, i colori bianco, nero e grigio, combinati tra loro, indicano solitamente qualcosa di malvagio, così come l'oscurità, il pericolo e gli Inferi.

Il giorno sacro di Arawn

In qualità di guardiano dei morti, Arawn ha il compito di sorvegliare il suo regno e di impedire che gli spiriti vi sfuggano. L'unica eccezione è la notte di Samhain Samhain è il momento in cui viene aperto il cancello dell'Aldilà, durante il quale tutte le anime dei morti e gli esseri soprannaturali possono entrare nel mondo dei vivi. Samhain è quindi l'equivalente celtico dell'occidentale Halloween, in cui si celebrano i defunti.

Per concludere

Arawn è il potente dio della guerra, della vendetta e della caccia selvaggia. Non era una figura feroce, ma solo il doveroso guardiano del suo regno, che teneva al sicuro le anime dei morti, preservando e mantenendo l'equilibrio della vita.