I guerrieri giapponesi sono noti per la loro lealtà, forza, potenza e codice di condotta Sono noti anche per le armi che portavano con sé, in particolare la spada katana, caratterizzata da una lama elegantemente ricurva.

Ma se queste spade sono tra le armi più famose del Giappone, ce ne sono molte altre che venivano utilizzate dai primi combattenti giapponesi. Questo articolo tratterà alcune delle armi antiche giapponesi più interessanti.

Una breve cronologia

In Giappone, le prime armi sono nate come strumenti per la caccia e sono state comunemente realizzate in pietra, rame, bronzo o ferro. Durante il periodo Jomon, la prima epoca storica del Giappone, che coincide con il Neolitico, l'Età del Bronzo e l'Età del Ferro in Europa e in Asia, venivano utilizzate punte di lancia, asce e mazze in pietra, archi e bastoni in legno. frecce sono stati trovati anche nei siti Jomon, insieme a punte di freccia in pietra.

Nel periodo Yayoi, tra il 400 a.C. e il 300 a.C., si utilizzavano punte di freccia in ferro, coltelli e spade in bronzo. Solo nel periodo Kofun furono realizzate le prime spade in acciaio, progettate per le battaglie. Mentre oggi associamo le spade giapponesi ai samurai, i guerrieri di questo periodo erano élite militari dei primi gruppi di clan e non samurai. Le spade avevano anche una funzione religiosa.e il significato mistico, derivato dalle credenze in kami dello Shintoismo, La religione nativa del Giappone .

Entro il X secolo, guerrieri samurai sono diventati noti come le guardie dell'imperatore giapponese. Anche se sono conosciuti per la loro katana (spada), erano principalmente arcieri a cavallo, poiché l'arte della forgiatura della spada giapponese si è evoluta solo nel tardo Medioevo.

Elenco delle antiche armi giapponesi

Spada di bronzo

Le prime storie registrate del Giappone provengono da due libri: il Nihon Shoki ( Cronache del Giappone ) e il Kojiki ( Documentazione di questioni antiche Questi libri narrano miti sul potere magico delle spade. Anche se il popolo Yayoi utilizzava strumenti di ferro per l'agricoltura, le spade del periodo Yayoi erano fatte di bronzo. Tuttavia, queste spade di bronzo avevano un significato religioso e non erano usate per la guerra.

Tsurugi

A volte si chiama ken , il tsurugi è una spada d'acciaio dritta a doppio taglio di antica concezione cinese, utilizzata in Giappone dal 3° al 6° secolo e poi sostituita dalla spada da guerra. chokuto , un tipo di spada da cui si sono sviluppate tutte le altre spade giapponesi.

Il tsurugi è uno dei tipi di spada più antichi, ma resta sempre attuale per il suo significato simbolico: è stata infatti incorporata nelle cerimonie shintoiste e riveste particolare importanza nel buddismo.

Si dice che lo Shintoismo attribuisca kami o dio alla spada, ispirando il rituale odierno in cui i sacerdoti fanno una harai movimento, basato sui movimenti di taglio dell'arma.

Chokuto

Spade dritte e a un solo taglio, le chokuto sono considerate antecedenti alla cosiddetta spada giapponese, poiché non presentano le caratteristiche giapponesi che si sarebbero sviluppate in seguito. Sono di concezione cinese ma sono state prodotte in Giappone in tempi antichi.

I due modelli più diffusi erano il kiriha-zukuri e il hira-zukuri Il primo era più adatto a colpire e spingere, mentre il secondo aveva un leggero vantaggio nell'affettare grazie al design della sua punta. Alcuni studiosi ipotizzano che i due design siano stati successivamente fusi per creare il primo tachi o spade con lame ricurve.

Nel periodo Kofun, dal 250 al 538 ca. chokuto All'epoca del periodo Nara, le spade con draghi d'acqua intarsiati sulla lama erano chiamate "spade d'acqua". Suiryuken , che significa Spada del drago d'acqua Continuarono a essere utilizzati nel periodo Heian, dal 794 al 1185 d.C..

Tachi (spada lunga)

Durante il periodo Heian, gli spadaccini cominciarono a orientarsi verso una lama ricurva, che fendeva più facilmente. A differenza del design dritto e ingombrante della tsurugi , il tachi erano spade ad un solo taglio con lama ricurva, utilizzate per colpire piuttosto che per colpire e progettate per essere impugnate con una sola mano, di solito a cavallo. tachi è anche considerata la prima spada funzionale dal design veramente giapponese.

Il tachi inizialmente influenzate dalle lame della dinastia Han in Cina, alla fine hanno assunto la forma delle spade della penisola coreana. Solitamente realizzate in ferro, rame o oro, le spade del periodo Kofun tachi La decorazione di un drago o di un fenice e sono stati chiamati i kanto tachi . il tachi dei periodi Asuka e Nara si ritiene che siano state realizzate in Cina e che fossero tra le spade più raffinate dell'epoca.

Hoko (lancia)

Utilizzato dall'epoca Yayoi fino alla fine del periodo Heian, il hoko Alcune avevano lame piatte e a doppio taglio, mentre altre assomigliavano ad alabarde.

Si ritiene che il hoko era un adattamento di un'arma cinese, e in seguito si è evoluto nel naginata Venivano anche utilizzate per esporre le teste dei nemici uccisi, che venivano trafitte all'estremità dell'arma e fatte sfilare nella capitale.

Tosu (coltelli a penna)

Nel periodo Nara, gli aristocratici indossavano tosu o piccoli coltelli, per mostrare il loro status. Il tosu I coltelli a serramanico erano le prime armi giapponesi equivalenti al coltello multiuso tascabile. A volte, diversi coltelli e piccoli utensili erano legati insieme e fissati alla cintura tramite piccole corde.

Yumi e Ya (Arco e frecce)

Contrariamente a quanto si crede, in genere la spada non era la prima arma scelta dai samurai sul campo di battaglia, ma piuttosto l'arco e le frecce. Durante i periodi Heian e Kamakura, si diceva che il samurai fosse l'arma più importante del mondo. uno che porta l'arco Il loro arco era il yumi , l'arco lungo giapponese, che aveva una forma e una costruzione diversa dagli archi di altre culture.

Il yumi e ya La spada era usata solo nelle fasi finali della battaglia e il metodo di combattimento dell'epoca consisteva nello scoccare frecce a cavallo.

Naginata (arma da fuoco)

Durante il periodo Heian, naginata erano usati dai samurai di classe inferiore. Il termine naginata è tradizionalmente tradotto come alabarda ma in realtà è più vicino ad un smalto nella terminologia occidentale. A volte chiamato il spada ad asta Si tratta di un'asta con una lama ricurva, lunga circa un metro e mezzo, spesso più lunga dell'alabarda europea.

Il naginata è stata progettata per massimizzare la capacità del guerriero di affrontare più nemici contemporaneamente. Infatti, può essere usata per spazzare e abbattere il nemico e può essere fatta roteare come una bacchetta. Il Taiheiki Emaki, un libro di rotoli pittorici, raffigura guerrieri armati di naginata In alcune raffigurazioni l'arma gira come una ruota d'acqua. Era anche l'arma principale dei soldati a piedi, insieme ad archi e frecce.

Nel 1274, l'esercito mongolo attaccò Iki e Tsushima, nel Giappone occidentale, dove vennero fabbricate numerose spade per i samurai di alto rango da portare in battaglia. Si ritiene che alcune di queste spade siano state utilizzate per la difesa del Giappone. naginata erano destinati alla supplica divina nei santuari shintoisti e nei templi buddisti. Nel periodo Edo, dal 1603 al 1867, l'uso della naginata ispirò una forma di arti marziali, nota come naginata jutsu .

Odachi, alias Nodachi (Grande Tachi)

All'epoca del periodo Nanbokucho, dal 1336 al 1392, le spade estremamente lunghe conosciute come odachi Solitamente di lunghezza compresa tra i 90 e i 130 centimetri, venivano portati sulla schiena dei guerrieri giapponesi.

La successiva epoca Muromachi favorì la lunghezza media delle spade dei periodi Heian e Kamakura, intorno ai 75-80 centimetri.

Yari (lancia)

Durante il periodo Muromachi, yari o lance da lancio erano le principali armi offensive, insieme alle spade lunghe. Nel 15° e 16° secolo, le lance da lancio erano le principali armi offensive, insieme alle spade lunghe. yari ha sostituito il naginata .

Fu ampiamente utilizzato durante il periodo Sengoku (periodo degli Stati Combattenti) dal 1467 al 1568. Più tardi, nel periodo Edo, divenne l'emblema dello status di samurai e l'arma cerimoniale dei guerrieri di alto rango.

Uchigatana o Katana

Dopo l'invasione mongola, durante il periodo Kamakura, la spada giapponese subì notevoli cambiamenti. Come la spada di tachi , il katana Tuttavia, veniva indossata con il bordo rivolto verso l'alto, infilata nella cintura del guerriero, il che consentiva di portarla comodamente senza armatura. Infatti, poteva essere estratta e utilizzata immediatamente per compiere movimenti offensivi o difensivi.

Grazie alla sua facilità d'uso e alla sua flessibilità in battaglia, il katana divenne l'arma standard per i guerrieri. Di fatto, era indossata solo dai samurai, sia come arma che come simbolo. Gli spadaccini iniziarono anche a scolpire disegni di talismani o horimono sulle spade.

Dal periodo Momoyama, katana ha sostituito il tachi La maggior parte delle lame giapponesi sono state progettate per essere rimovibili dal resto della spada, in modo che la stessa lama potesse essere tramandata per generazioni come cimelio di famiglia. Si dice anche che alcune delle lame originariamente realizzate come tachi sono stati successivamente abbattuti e rimontati come katana .

Wakizashi (spada corta)

Progettato per essere indossato allo stesso modo del katana , il wakizashi Nel XVI secolo era comune che i samurai portassero due spade, una lunga e una corta, attraverso la cintura. La spada corta è una spada da combattimento. daisho set, composto da katana e wakizashi , è stato formalizzato durante il periodo Edo.

In alcuni casi, a un guerriero veniva chiesto di lasciare la spada alla porta quando si recava in visita ad altre famiglie, così il wakizashi Era anche l'unica spada che poteva essere indossata da altri gruppi sociali e non solo dai samurai.

Quando la pace del periodo Edo si protrasse fino al XVIII secolo, la richiesta di spade diminuì. Invece di un'arma pratica, la spada divenne un tesoro simbolico. Senza battaglie frequenti da combattere, i samurai di Edo preferivano le sculture ornamentali piuttosto che quelle religiose. horimono sulle loro lame.

Alla fine del periodo, i giorni in cui i guerrieri indossavano l'armatura finirono. Nel 1876, il decreto di Haitorei proibì di indossare le spade in pubblico, ponendo fine all'uso delle spade come armi pratiche, allo stile di vita tradizionale dei samurai e al loro privilegio nella società giapponese.

Tanto (pugnale)

Il tanto è una spada molto corta, in genere inferiore ai 30 centimetri, ed è considerata un pugnale. A differenza della wakizashi , il tanto Secondo quanto riferito, venivano portati dai ninja che si travestivano da monaci buddisti.

Il tanto Per il suo significato spirituale, veniva regalato ai neonati e indossato dalle spose giapponesi. Nel periodo Edo, il tanto è diventato il fulcro del tantojutsu forma di arti marziali.

Conclusione

La storia delle armi in Giappone è ricca e colorata: molte di esse hanno dato vita a varie forme di arti marziali e, mentre alcune sono state create per essere utilizzate da tutte le classi sociali, altre, come la katana, erano prestigiosi distintivi di rango ed erano progettate per abbattere il nemico nel modo più efficiente possibile.