I Blemmyae erano una specie di uomini spesso citati nelle storie antiche e medievali, noti per il loro strano aspetto: erano completamente privi di testa, ma avevano il volto sul petto ed erano considerati tra le creature più insolite che avessero mai camminato sulla terra.

Chi erano i Blemmi?

Blemmyae da una mappa di Guillaume Le Testu. Pubblico dominio.

I Blemmayes sono descritti nelle storie greche e romane e si pensa che siano una tribù di uomini africani.

I Blemmyae (noti anche come Blemmyes, Chest-Eyes o Sternophthalmoi) erano un popolo mitico, che si dice fosse alto dai sei ai dodici piedi e largo quasi la metà. Secondo le fonti antiche, sarebbero stati cannibali.

In caso di minaccia o di caccia, i Blemmyae avevano una posizione di combattimento molto strana: o abbassavano il viso, o alzavano le spalle fino a un'altezza considerevole, incastrando il viso (o la testa) tra di esse, con un aspetto ancora più bizzarro. In alcune testimonianze, si dice che fossero esseri molto pericolosi e aggressivi.

Non si sa molto dei Blemmyae, se non il loro aspetto e il loro comportamento cannibale. Sono stati citati in molte fonti, sia antiche che medievali, descritti in vari modi, il che ha portato gli storici a sviluppare diverse teorie su di loro.

Si ritiene che i Blemmyae vivessero lungo il fiume Nilo, ma in seguito si dice che abitassero un'isola situata nel fiume Brisone. Alcuni sostengono che col tempo si siano trasferiti in India.

Credenze sui Blemmyae

Sebbene oggi siano pochissime le persone che credono che creature come i Blemmyae siano esistite, ci sono ancora molte speculazioni sul motivo per cui gli scrittori antichi hanno scritto di queste strane creature. Alcuni credono che i Blemmyae fossero alieni, altri che fossero normali esseri umani con spalle estremamente alte a causa di una deformità o di una modifica apportata alla loro anatomia quando erano bambini.

Si ipotizza anche che il copricapo e gli abiti tradizionali indossati dai Blemmyae possano aver dato a questi antichi scrittori l'idea che si trattasse di persone senza testa, mentre in realtà non lo erano.

Descrizioni e teorie delle Blemmyae

• I Blemmyae a Kalabsha

Secondo alcune fonti antiche, i Blemmyae erano un vero e proprio popolo che abitava la zona che oggi conosciamo come Sudan. La città era grande e ben protetta, con torri e mura ben fortificate, e divenne la loro capitale. Sembra che la cultura dei Blemmyae fosse quasi la stessa di quella meroitica, essendone stata influenzata, e che avessero diversi templi a Philae eKalabsha.

Secondo lo studioso greco Procopio, i Blemmi veneravano Priapo, il dio greco rustico della fertilità, e Osiride Il dio dell'aldilà e della morte, inoltre, menziona che spesso facevano offerte sacrificali umane al sole.

• Le teorie di Erodoto

Secondo alcune testimonianze, le origini dei Blemmyae risalgono alle regioni più basse della Nubia. Questi esseri sono stati poi romanzati come creature che si credeva fossero mostri senza testa, con gli occhi e la bocca sulla parte superiore del busto. Vengono citati per la prima volta nell'opera di Erodoto, "Le Storie", già 2.500 anni fa.

Secondo lo storico, i Blemmi abitavano la regione occidentale della Libia, fittamente boscosa, collinosa e ricca di animali selvatici, dove vivevano anche molte altre strane creature, come quelle con la testa di cane, serpenti giganteschi e asini cornuti. Sebbene Erodoto avesse scritto dei Blemmi, non aveva dato loro un nome, ma solo descritto dettagliatamente il loro aspetto.

• Le teorie di Strabone e Plinio

Lo storico e filosofo greco Strabone cita il nome "Blemmyes" nella sua opera "La Geografia". Secondo lui, i Blemmyae non erano mostri dall'aspetto bizzarro, ma una tribù che abitava le regioni inferiori della Nubia. Tuttavia, Plinio, lo scrittore romano, li equipara alle creature senza testa menzionate da Erodoto.

Plinio afferma che le Blemmyae non avevano testa e che avevano gli occhi e la bocca nei seni. È probabile che le teorie di Erodoto e Plinio si basassero solo su ciò che avevano sentito dire su queste creature e che non ci fossero prove reali a sostegno di queste teorie.

• Le teorie di Mandeville e Raleigh

I Blemmyae compaiono ancora una volta ne "I viaggi di Sir John Mandeville", un'opera del XIV secolo che li descrive come gente maledetta senza testa, con una statura ripugnante e gli occhi nelle spalle. Tuttavia, secondo Mandeville queste creature non provengono dall'Africa, ma da un'isola asiatica.

Anche l'esploratore inglese Sir Walter Raleigh descrive strane creature che assomigliano ai Blemmyae. Secondo i suoi scritti, si chiamavano "Ewaipanoma". Concorda con Mandeville sul fatto che le creature avessero gli occhi nelle spalle e afferma che la loro bocca si trovava tra i seni. Si dice anche che gli Ewaipanoma avessero lunghi capelli che crescevano all'indietro tra i seni.spalle e gli uomini avevano barbe che scendevano fino ai piedi.

A differenza degli altri storici, Raleigh afferma che questi esseri senza testa vivevano in Sudamerica e, pur non avendoli visti con i propri occhi, credeva che esistessero davvero grazie a quanto aveva letto in alcuni resoconti che riteneva attendibili.

Blemmyae nella letteratura

I Blemmyae sono stati citati in numerose opere nel corso dei secoli: Shakespeare cita ' Uomini le cui teste stavano nei loro petti". nella Tempesta, e ' Cannibali che si mangiano l'un l'altro.... e uomini la cui testa cresce sotto le spalle ' in Otello.

Le misteriose figure sono state citate anche in opere moderne, tra cui il libro di Rick Riordan Prove di Apollo , Gene Wolfe Specie in pericolo e di Valerio Massimo Manfredi La Torre della Solitudine .

In breve

I Blemmyae sembravano essere una razza molto interessante, ma sfortunatamente le fonti antiche riportano solo poche informazioni su di loro. Anche se ci sono molte credenze e speculazioni su di loro, chi fossero e se siano realmente esistiti rimane un mistero.