Nel folklore cinese e taoista, gli Otto Immortali, o Bā Xiān, hanno un ruolo importante da svolgere come leggendari eroi immortali della giustizia, che combattono sempre per sconfiggere il male e portare la pace nel mondo.

Si chiamano Bā Xiān in cinese, che consiste nel carattere cinese che rappresenta "otto" e si traduce letteralmente in "immortali", "esseri celestiali" o anche "gli otto geni".

Sebbene abbiano iniziato come esseri umani mortali e non siano esattamente delle divinità, hanno raggiunto l'immortalità e sono ascesi al cielo grazie al loro comportamento devoto, alla loro integrità, al loro coraggio e alla loro pietà. Nel corso di questo processo sono stati dotati di poteri divini e di attributi soprannaturali.

Si ritiene che questi Otto Immortali vivano sul Monte Penglai, un gruppo di cinque isole paradisiache nel mezzo del Mar di Bohai, dove solo loro hanno accesso.

Questi Immortali non solo conoscono tutti i segreti della natura, ma rappresentano anche la donna, il maschio, il ricco, il povero, il nobile, l'umile, il vecchio e il giovane cinese.

Origine degli Otto Immortali

Le storie di questi esseri immortali hanno fatto parte della storia orale della Cina per molto tempo, fino a quando non sono state registrate per la prima volta dal poeta Wu Yuantai della dinastia Ming, che scrisse il famoso ' L'emergere degli Otto Immortali e i loro viaggi in Oriente '.

Anche altri scrittori anonimi della dinastia Ming scrissero storie delle loro avventure, come ' Gli otto immortali attraversano il mare ' e ' Il banchetto degli immortali '.

Questi racconti popolari elaborano i poteri di questi immortali, che includono la capacità di trasformarsi in creature e cose diverse, corpi che non invecchiano mai, capacità di compiere imprese straordinarie, il controllo del Qi, la capacità di prevedere il futuro e la capacità di guarire.

Chi sono gli Otto Immortali?

Gli otto immortali, di pubblico dominio.

1. Lü Dongbin

Come capo degli Otto Immortali, Lu Dongbin è noto anche per essere un elegante studioso dell'VIII secolo. Quando nacque, si ritiene che la stanza fosse magicamente riempita di una dolce fragranza.

Dongbin è noto per la sua grande intelligenza e per il suo grande desiderio di aiutare gli altri a crescere spiritualmente. Se avesse un difetto caratteriale, sarebbe la sua tendenza a essere un donnaiolo, l'ubriachezza e i suoi attacchi d'ira.

Si dice che Dongbin abbia appreso i segreti del Taoismo da Zhongli Quan dopo essersi sottoposto a dieci prove, sviluppando i metodi che gli erano stati insegnati e dando molti contributi per il benessere e la crescita spirituale di tutta l'umanità.

Lu Dongbin è tipicamente rappresentato con abiti da studioso, una grande spada e una spazzola in mano. Con la spada combatteva draghi e altri mali. È la divinità protettrice dei barbieri.

2. He Xian Gu

He Xian Gu è l'unica immortale donna del gruppo ed è nota anche come la cameriera immortale. Si dice che sia nata con esattamente sei capelli sulla testa. Quando ricevette la visione divina di cambiare la sua dieta e di mangiare solo polvere di mica o madreperla ogni giorno, la seguì e fece anche voto di rimanere vergine. Grazie a questo, raggiunse l'immortalità e salì al cielo.

He Xian Gu è solitamente simboleggiata da un loto e il suo strumento preferito è il mestolo che conferisce saggezza, purezza e meditazione. Il suo loto ha la capacità di migliorare la salute mentale e fisica. Nella maggior parte delle sue raffigurazioni, la si vede tenere in mano la pipa musicale di canna, lo sheng. È accompagnata da Fenghuang o la fenice cinese, il mitico uccello immortale che porta benedizioni, pace e prosperità.

3. Cao Gou Jiu

Cao Guojiu di Zhang Lu. PD.

Conosciuto come lo zio reale Cao, Cao Gou Jiu ha la reputazione di essere il fratello nobile dell'imperatrice Song del X secolo e il figlio di un comandante militare.

Secondo le leggende, suo fratello minore Cao Jingzhi approfittava del suo rango, giocava d'azzardo e maltrattava i deboli. Nessuno riusciva a fermarlo, nemmeno quando uccideva qualcuno, grazie alle sue potenti conoscenze. Questo rese Cao Gou Jiu molto frustrato e lo riempì di tristezza; cercò di pagare i debiti di gioco del fratello, ma non riuscì a riformare il fratello, il che lo portò a dimettersi dalla sua carica.Mentre viveva in solitudine, incontrò Zhongli Quan e Lü Dongbin, che gli insegnarono i principi taoisti e le arti magiche.

Cao Gou Jiu è spesso raffigurato mentre indossa lussuosi e formali abiti di corte con nacchere, come si addice al suo rango che gli consentiva di accedere liberamente al palazzo reale. Si vede anche che tiene in mano una tavoletta di giada che aveva la capacità di purificare l'aria. È il santo patrono degli attori e del teatro.

4. Li Tie Guai

Secondo la leggenda, Li Tie Guai era un uomo di bell'aspetto, molto abile nella magia e grande mago, che aveva appreso da Lao-Tzu, il fondatore del Taoismo, la capacità di separare l'anima dal corpo e di visitare il regno celeste. Usò spesso questa abilità e una volta perse la cognizione del tempo, abbandonando il suo corpo per sei giorni. Sua moglie lo credette morto e lo cremò.

Al suo ritorno, non riuscendo a trovare il suo corpo, non ebbe altra scelta che abitare il corpo di un mendicante zoppo morente. Per questo motivo, viene rappresentato come un mendicante zoppo che porta con sé una doppia zucca e cammina con una stampella di ferro. Si dice che porti con sé nella zucca una medicina in grado di curare qualsiasi malattia.

Si dice che la zucca abbia la capacità di allontanare il male e simboleggia l'aiuto alle persone in difficoltà e ai bisognosi. Le nuvole che emergono dalla doppia zucca rappresentano l'anima con la sua forma informe. Spesso viene raffigurato a cavallo di una qilin , una mitica creatura chimerica cinese con gli zoccoli, composta da diversi animali, che viene vista come il campione dei malati.

5. Lan Caihe

Descritto come una persona intersessuale, Lan Caihe è conosciuto come l'Ermafrodito Immortale o l'eterno adolescente. Si dice che vagasse per le strade come un mendicante con un cesto di fiori o di frutta, che rappresentavano la transitorietà della vita e con i quali poteva comunicare con gli dei.

Si dice che i Lan Caihe raggiunsero l'immortalità quando un giorno, molto ubriachi, lasciarono il mondo mortale per andare in cielo a cavallo di una gru. Altre fonti dicono che divennero immortali quando il leggendario Re Scimmia, Sun Wukong, trasferì una magia che valeva cinquecento anni.

Le leggende dicono che andavano in giro per le strade cantando canzoni sulla brevità della vita mortale. Sono spesso raffigurati con un abito blu a brandelli e una sola scarpa ai piedi. Sono i patroni dei fiorai.

6. Han Xiang Zi

Han Xiangzi che cammina sull'acqua suonando il flauto . Liu Jun (dinastia Ming). PD.

Han Xiang Zi è conosciuto come il filosofo tra gli Otto Immortali. Aveva la speciale abilità di far sbocciare i fiori e di calmare gli animali selvatici. Si dice che fu iscritto a una scuola confuciana per diventare un funzionario da suo zio, l'importante poeta e politico Han Yu. Ma non essendo interessato, sviluppò la sua capacità di far sbocciare i fiori e fu istruito al taoismo da Lü Dongbin e Zhongli.Quan.

Han Xiang Zi è ritratto come un uomo felice e lo si vede sempre portare con sé un Dizi È il patrono di tutti i musicisti ed è noto per essere un prodigio della musica.

7. Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao è conosciuto come l'uomo antico che viaggiava per le terre con il suo magico mulo di carta bianca, in grado di percorrere lunghissime distanze e di rimpicciolirsi in un portafoglio dopo il viaggio, e che tornava in vita ogni volta che il suo padrone lo cospargeva d'acqua.

Durante la sua vita da mortale, Zhang Guo Lao era un eremita noto per essere piuttosto eccentrico e un occultista che praticava la negromanzia. Strappava uccelli a mani nude e beveva acqua da fiori velenosi. Si dice che morì quando visitò il tempio e il suo corpo si decompose rapidamente, ma misteriosamente fu visto vivo su una montagna vicina pochi giorni dopo.

Zhang Guo Lao è solitamente raffigurato come un vecchio che cavalca un mulo all'indietro e tiene in mano un tamburo a forma di pesce fatto di bambù, delle mazze e una pesca dell'immortalità. Si dice che il tamburo sia in grado di curare qualsiasi malattia pericolosa per la vita. È il simbolo degli uomini anziani.

8. Zhongli Quan

Zhongli Quan di Zhang Lu. PD.

Conosciuto come il guerriero sconfitto, la leggenda narra che Zhongli Quan fosse un alchimista della Dinastia Zhou che aveva il potere della trasmutazione e conosceva l'elisir segreto della vita. È il più vecchio tra gli Immortali. Si ritiene che sia nato dal corpo di sua madre in una pioggia di luci e con la capacità di parlare.

Zhongli Quan apprese il Taoismo dal Tibet, quando le sue spese militari come generale della dinastia Han lo condussero lì e si dedicò alla meditazione. Si dice che sia asceso al cielo mentre meditava materializzandosi in una nuvola di polvere d'oro. Mentre altre fonti dicono che divenne immortale quando un muro cadde su di lui mentre meditava e dietro il muro c'era un vaso di giada che lo trasformò in un'altra persona.in una nuvola scintillante.

Zhongli Quan è spesso raffigurato come un uomo grasso con la pancia in vista che porta un enorme ventaglio in grado di riportare in vita i morti e di trasformare le pietre in oro o argento. Usava il suo ventaglio per alleviare la povertà e la fame nel mondo.

Gli otto immortali nascosti

Proprio come questi Immortali avevano i loro poteri divini, usavano talismani speciali conosciuti come gli Otto Immortali Nascosti, che non solo avevano capacità uniche, ma avevano anche determinati significati.

• La spada di Lü Dongbin sottomette ogni male
• Zhang Guo Lao aveva un tamburo che poteva far presagire la vita
• Han Xiang Zi poteva provocare la crescita con il suo flauto.
• Il loto di He Xiangu aveva la capacità di coltivare le persone attraverso la meditazione.
• La tavola di giada di Cao Guo Jiu ha purificato l'ambiente
• Lan Caihe ha usato il suo cesto di fiori per comunicare con gli dei celesti.
• Li Tie Guai aveva zucche che davano sollievo agli afflitti, curavano i malati e aiutavano i bisognosi.
• Il ventaglio di Zhongli Quan poteva riportare in vita i morti.

Cultura popolare basata sull'Immortale Otto

Gli otto immortali che attraversano il mare. PD.

Gli Otto Immortali sono ammirati da così tante persone che sono stati spesso raffigurati nell'arte e nella letteratura cinese. I loro attributi caratteristici sono ora simboleggiati e raffigurati in vari oggetti come ricami, porcellane e avorio. Molti pittori di spicco hanno realizzato dipinti che li ritraggono, e sono anche raffigurati in murales di templi, costumi teatrali e così via.

Questi personaggi mitici sono i più riconoscibili e utilizzati nella cultura cinese e sono anche ritratti come protagonisti di spettacoli televisivi e film. Anche se non sono venerati come divinità, sono comunque icone famose e molti dei film e degli spettacoli moderni sono basati sulle loro imprese e avventure. Questi personaggi sono una fonte di devozione, ispirazione o intrattenimento per molti.

A causa della loro lunga vita, l'arte in cui sono raffigurati è solitamente associata a banchetti e feste di compleanno e in molti contesti religiosi, in quanto sono spesso raffigurati come taoisti che apprendono la Via del Taoismo. Le loro storie e leggende sono state anche convertite in libri per bambini, illustrati con molti grafici che raffigurano gli Otto.

Anche molti proverbi cinesi hanno avuto origine dai racconti degli Otto Immortali: uno famoso è ' Gli otto Immortali attraversano il mare; ognuno rivela il proprio potere divino La storia racconta che, mentre si recavano alla Conferenza della Pesca Magica, gli Otto Immortali si imbatterono in un oceano e, piuttosto che attraversarlo volando sulle loro nuvole, il mezzo di trasporto, decisero di usare i loro poteri divini per attraversare il mare insieme.

Conclusione

Gli Otto Immortali sono ancora figure popolari nel Taoismo e nella cultura cinese non solo per la loro associazione con la longevità e la prosperità, ma anche perché erano gli eroi amati dalle masse, curando le malattie, lottando contro l'oppressione dei deboli e persino aiutando le persone a raggiungere la spiritualità. Sebbene siano un mix di realtà e mitologia, continuano ad essere importanti nel cuore degliSocietà cinese.