La croce è il simbolo più comune e onnipresente del cristianesimo, con molte variazioni nel corso del tempo. Una di queste è la croce copta. Scopriamo come un antico simbolo egiziano ha influenzato la croce copta, insieme al suo significato odierno.

Storia della croce copta

La croce copta si presenta in diverse forme ed è il simbolo del cristianesimo copto, una delle più antiche confessioni cristiane in Egitto. Il termine Copto deriva dal termine greco Aigyptos ciò significa Egiziano La denominazione si è separata dal cristianesimo tradizionale a causa di alcune differenze teologiche, ma ha contribuito molto alla fede in generale.

• Gli antichi Egizi e l'Ankh

Si noti il simbolo dell'ankh in entrambe le mani della figura raffigurata nell'immagine precedente.

Anche indicato come crux ansata , il ankh era l'antico simbolo egizio della vita, noto soprattutto per la sua forma a T con un'ansa nella parte superiore. Gli dei egizi, in particolare Sekhmet Il simbolo è onnipresente nell'antico Egitto e veniva usato come amuleto, indossato come gioiello e persino raffigurato sulle tombe, nella speranza di garantire al defunto la vita eterna nell'oltretomba.

• La croce copta e il cristianesimo

Verso la metà del I secolo, il cristianesimo fu portato in Egitto da Marco l'Evangelizzatore, lo scrittore del Vangelo di Marco, e la religione si diffuse poi in tutta la regione, portando all'istituzione delle prime scuole di formazione cristiana ad Alessandria, l'allora capitale dell'Egitto. In effetti, sono stati scoperti molti testi cristiani scritti in lingua copta.

Tuttavia, la versione egiziana del cristianesimo si sviluppò da una miscela di culture, fondendo il concetto di croce con il culto faraonico e la storia dell'antico Egitto. Nel 451 d.C. divenne indipendente dalla religione principale e fu conosciuta come Chiesa copta ortodossa, con i suoi seguaci chiamati copti o cristiani copti.

Essendo l'essenza della vita egiziana, l'ankh è stato poi adottato come emblema della croce dai copti. Infatti, il simbolo nella sua forma originale è comunemente visto sul tetto delle chiese copte in Egitto. A volte, la croce copta presenta un ankh con un simbolo di croce all'interno dell'anello, ma ci sono anche varianti di croce più elaborate.

La croce copta è senza dubbio un'evoluzione dell'antico ankh egiziano, che è anche chiamato crux ansata , che significa croce con maniglia Nel cristianesimo copto, la rappresentazione della vita dell'ankh corrisponde alla credenza della crocifissione e della resurrezione di Cristo, per cui gli abitanti del luogo hanno utilizzato l'antico simbolo per la nuova religione cristiana.

Con la migrazione dei copti dall'Egitto, le loro croci copte sono state influenzate da varie culture. Alcune comunità copto-ortodosse usano croci elaborate con tre punte in ogni braccio, o addirittura emblemi a trifoglio. Alcune chiese copte etiopi usano una forma classica di croce, decorata con piccoli cerchi e croci, mentre altre hanno intricati disegni in filigrana che difficilmente assomigliano a un simbolo di croce.

Significato simbolico della croce copta

La croce copta ha molte varianti, ma il simbolismo di fondo è simile in tutte. Ecco alcuni dei significati:

• Un simbolo di vita - Proprio come l'ankh che simboleggia la vita, i cristiani copti considerano la croce come la rappresentazione della vita eterna, chiamandola il Croce della vita Quando il cerchio o l'anello è incorporato nella croce copta, può anche rappresentare l'amore eterno del loro dio.

• Divinità e resurrezione - Per i copti, la croce rappresenta il risorgere di Cristo dai morti e la sua resurrezione.

• Un simbolo di resistenza - Quando l'Egitto fu conquistato dai musulmani nel 640 d.C., i copti furono costretti a convertirsi all'Islam. Alcuni di quelli che si opposero furono tatuati con una croce copta sul polso e obbligati a pagare una tassa religiosa. In passato era un simbolo di esclusione dalla società, ma oggi è associata a un simbolismo positivo.

• Solidarietà - Il simbolo può anche rappresentare solidarietà e perseveranza tra i copti, molti dei quali subiscono violenze e persecuzioni per la loro fede.

La croce copta in epoca moderna

Alcune organizzazioni copte continuano la tradizione di utilizzare l'ankh senza modifiche, facendone uno dei loro simboli più potenti. In Egitto, le chiese sono ornate da croci copte, insieme ad affreschi di Cristo, degli Apostoli e della Vergine Maria. I Copti Uniti della Gran Bretagna utilizzano l'emblema dell'ankh come loro croce, così come fiori di loto come simbolo religioso.

Nel Museo d'Arte di Cleveland, la croce copta è evidenziata in diverse iconografie e opere d'arte. C'è un arazzo del VI secolo che presenta il simbolo con l'iscrizione di itto Il libro è raffigurato anche sulla copertina del Codice Glazer, un antico manoscritto copto, che raffigura Daniele e i suoi tre amici quando furono gettati nella fornace dal re Nabucodonosor.

Alcuni cristiani copti si tatuano la croce copta sul polso per dimostrare la loro fede. È una specie di tradizione in Egitto farsi incidere la prima croce durante la tarda infanzia e l'adolescenza, alcuni addirittura a 2 anni.

In breve

Come abbiamo visto, la croce copta si è evoluta dall'antico ankh egiziano ed è stata influenzata da diverse culture in tutto il mondo. Oggi rimane uno dei simboli più potenti che trascendono i confini, la religione e le razze.