L'antica religione persiana (chiamata anche paganesimo iraniano) esisteva già prima di Zoroastrismo Sebbene le testimonianze scritte sulla religione persiana e sulle sue modalità di pratica siano molto scarse, le poche informazioni ricavate dai resoconti iraniani, babilonesi e greci ci hanno permesso di comprenderla abbastanza bene.

La religione persiana presentava un gran numero di dei e dee, con Ahura Mazda Molte di queste divinità sarebbero poi state incorporate nella fede di Zoroastro, come aspetti di Ahura Mazda, la divinità suprema.

Ecco alcune delle più importanti divinità persiane e i ruoli che hanno svolto nella loro mitologia.

Ahura Mazda (Re degli Dei)

Ahura Mazda (chiamato anche Ormuzd) è la divinità principale degli antichi iraniani e zoroastriani, simbolo di purezza, redenzione e saggezza È il creatore del mondo e ha portato all'esistenza tutte le cose.

È Ahura Mazda che decide chi va in paradiso o all'inferno in base alle sue azioni sulla terra. Egli combatte continuamente contro il male e le tenebre ed è sempre in guerra con il diavolo, Angra Mainyu.

Secondo il mito, Ahura Mazda creò i primi esseri umani, che vennero poi corrotti dal diavolo; mentre a loro venne precluso il paradiso, ai loro figli venne dato il libero arbitrio di scegliere il bene o il male per se stessi.

Nel calendario avestano degli antichi iraniani, il primo giorno di ogni mese era chiamato Ahuramazda.

Anahita (la dea delle acque sulla terra)

In quasi tutte le religioni antiche, la fonte di vita e di fertilità In Iran, la dea, la cui forma precedente e completa era Aredvi Sura Anahita, ricopriva questa posizione.

Anahita è l'antica dea persiana della fertilità, dell'acqua, della salute e della guarigione, nonché della saggezza. dea della guerra I guerrieri invocavano la sua benedizione per sopravvivere e vincere prima delle battaglie.

Anahita era la dea della fertilità e della crescita: per suo volere, la pioggia cadeva e i fiumi scorrevano, le piante crescevano e gli animali e gli uomini procreavano.

Anahita è descritta come potente, radiosa, elevata, alta, bella, pura e libera. Le sue raffigurazioni la mostrano con una corona d'oro di ottocento stelle sul capo, una veste fluente e una collana d'oro al collo.

Mitra (Dio del Sole)

Tra le prime divinità dell'Iran, Mitra era un dio popolare e importante, venerato come dio del sole nascente, dell'amore, dell'amicizia, delle alleanze, dell'onestà e di molto altro ancora. È Mitra a garantire l'ordine di tutte le cose, oltre a supervisionare la legge e a proteggere la verità, e come tale era considerato la divinità che conferiva ai governanti l'autorità divina di governare.

Mitra controlla gli esseri umani, le loro azioni, gli accordi e i contratti; guida le persone sulla retta via e le protegge dal male, mantenendo l'ordine della notte e del giorno e il cambiamento delle stagioni.

Haoma (Dio della salute)

Haoma si riferisce sia a una pianta che a una divinità persiana. Come dio, Haoma aveva il compito di donare salute e forza, era il dio del raccolto, della vitalità e la personificazione della pianta. È una delle divinità più antiche e onorate dell'antico Iran e la gente lo pregava per avere dei figli.

Il nome della divinità deriva dalla pianta Haoma, che si dice abbia proprietà curative. In alcune leggende si dice che l'estratto di questa pianta conferisca poteri soprannaturali agli esseri umani. La pianta veniva usata per produrre una bevanda inebriante, una sensazione che era considerata una qualità degli dei. Si pensava che il succo della pianta Haoma portasse l'illuminazione.

Sraosha (Dio del messaggero e guardiano dell'uomo)

Sraosha è una delle figure più popolari delle antiche credenze iraniane. Sraosha è la divinità dell'obbedienza religiosa, creata da Ahura Mazda come una delle sue prime creazioni. È un messaggero e il mediatore tra gli dei e il popolo. Il nome Sraosha (chiamato anche Sarush, Srosh o Sarosh) significa informazione, obbedienza e disciplina.

Sraosha è una delle grandi divinità che si preoccupa dell'ordine del mondo ed è l'angelo custode degli zoroastriani. Fu anche la prima creazione di Ahura Mazda.

Secondo alcune fonti, Sraosha e Mitra custodiscono insieme i patti e l'ordine. Nel Giorno del Giudizio, le due divinità si uniscono per garantire che sia fatta giustizia.

Azar (il Dio del Fuoco)

Azar (chiamato anche Atar) era il dio del fuoco ed era il fuoco stesso. Era il figlio di Ahura Mazda. Il fuoco era un elemento importante nella religione persiana e come tale Azar svolgeva un ruolo importante. In seguito, il fuoco sarebbe diventato un aspetto integrante di Ahura Mazda nel Zoroastrismo.

Azar è il simbolo del vero ordine e uno degli aiutanti dell'esercito del cielo che combatte per il bene. Nel calendario avestano, il nono giorno di ogni mese e il nono mese di ogni anno prendono il nome da questo dio.

Nell'antico Iran, il nono giorno del nono mese di ogni anno si celebrava una festa chiamata Azargan. Nei miti, Azar ha combattuto contro draghi e demoni nelle battaglie che ha intrapreso per sradicare il male, vincendo.

Vohu Mana (il Dio della conoscenza)

Il Vohu Mana, conosciuto anche come Vahman o Bahman, è il protettore degli animali. Il nome Bahman mezzi chi ha buone azioni Nei miti, Vohu Mana è raffigurato alla destra di Ahura Mazda e agisce quasi come un consulente.

Vohu Mana, come "buon pensiero", è la manifestazione della saggezza divina che è attiva negli esseri umani e li conduce a Dio. Gli dei della luna, Gosh e Ram, sono i suoi colleghi. Il suo principale avversario è un demone chiamato Aquan.

In seguito, nello zoroastrismo, Vohu Mana viene raffigurato come uno dei primi sei esseri creati da Ahura Mazda, la divinità suprema, per aiutarlo a distruggere il male e a promuovere il bene.

Zorvan (Dio del Tempo e del Destino)

Zorvan, chiamato anche Zurvan, era un dio del tempo e del destino. Inizialmente aveva un piccolo ruolo nel grande pantheon di divinità persiane, ma nello zoroastrismo Zorvan assume una posizione molto più significativa come divinità suprema che ha creato tutte le cose, compreso Ahura Mazda.

Gli antichi iraniani ritengono che Zorvan fosse il creatore della luce e delle tenebre, ovvero Ahura Mazda e il suo antagonista, Angra Mainyu, il diavolo.

Secondo il mito, Zorvan meditò per mille anni per dare alla luce un bambino che avrebbe creato il mondo. Dopo novecentonovantanove anni, Zorvan cominciò a dubitare dell'utilità di queste meditazioni e preghiere.

Poco dopo, Zorvan ebbe due figli: Ahuramazda nacque dalle meditazioni e dai buoni pensieri di Zorvan, ma Angra Mainyu nacque dai dubbi.

Vayu (Dio del vento/atmosfera)

Vayu, noto anche come Vayu-Vata, è il dio del vento, o dell'atmosfera, spesso raffigurato con una duplice natura: da un lato, Vayu è portatore di pioggia e di vita, dall'altro è un personaggio terrificante e incontrollabile, associato alla morte. È un benefattore, ma allo stesso tempo può distruggere tutto e tutti con il suo potere distruttivo. Poiché Vayu è il vento, si muove insia il regno buono che quello malvagio, ed è allo stesso tempo angelico e demoniaco.

Queste associazioni derivano dalla natura di Vayu come atmosfera o vento. Egli è sia il guardiano dell'aria che la manifestazione demoniaca dell'aria impura e nociva. Crea la vita fornendo piogge attraverso le nuvole piovose, ma allo stesso tempo toglie la vita attraverso tempeste distruttive che causano la morte.

Vayu è raffigurato come un guerriero, con in mano una lancia e armi d'oro, pronto ad accorrere in battaglia contro le forze del male, ma, a seconda di come soffia il vento, potrebbe voltarsi e combattere le forze della luce.

Rashnu (Dio della giustizia)

Rashnu era un angelo, più che un bene, che presiedeva alle anime dei morti, insieme a Mithra e Sraosha. Si trovava sul ponte Chinvat, che attraversava i regni dell'aldilà e del mondo umano. Era Rashnu che leggeva le registrazioni delle azioni di una persona accumulate nel corso della sua vita, e poi giudicava se quella persona sarebbe andata in paradiso o all'inferno. La sua decisione era sempreconsiderato equo e giusto, e una volta dato, l'anima sarebbe stata in grado di passare alla sua dimora finale.

Angra Mainyu (incarnazione del male, della discordia e del caos)

Angra Mainyu, noto anche come Ahriman, è il diavolo e lo spirito del male nella religione persiana. Combatte contro la luce e tutto ciò che è buono, e per questo il suo eterno avversario è Ahura Mazda. Angra Mainyu è il capo dei demoni e degli spiriti oscuri, chiamato devas .

Angra Mainyu è il fratello di Ahura Mazda ed è menzionato nella maggior parte delle antiche storie iraniane. Nei miti, gli esseri umani e le altre divinità e creature buone, tutte create da Ahura Mazda, sono raffigurati come impegnati in una ricerca cosmica per trionfare sul male nella lotta contro i demoni. Alla fine, il diavolo viene distrutto e Ahura Mazda lo domina.

Conclusione

Sebbene le testimonianze scritte dell'antica religione persiana siano scarse, quel poco che conosciamo ci svela una delle prime religioni del mondo, ricca di divinità colorate, sia buone che malvagie. Ogni divinità aveva i propri domini di competenza e si prendeva cura di coloro che cercavano assistenza in quelle aree specifiche. Molte di queste divinità sarebbero sopravvissute nella nuova religione, lo Zoroastrismo, come aspetti dil'essere supremo Ahura Mazda.