Deucalione era il figlio del Titano Prometeo nella mitologia greca e l'equivalente greco del Noè biblico. Deucalione è strettamente legato al mito del diluvio, che prevedeva una grande inondazione mandata a distruggere l'umanità. Sopravvisse con sua moglie, Pirra, e divennero il primo re e la prima regina delle regioni settentrionali della Grecia antica. Il racconto della loro sopravvivenza e del ripopolamento della Terra è il mito più importante con cui Deucalioneè collegato.

Le origini di Deucalion

Deucalione nacque da Prometeo, un dio titano, e da sua moglie, l'oceanide Pronoia, conosciuta anche con il nome di Asia. Secondo alcune altre fonti, sua madre era Climene o Esione, anch'esse oceanidi.

Deucalione sposò Pirra, la figlia mortale di Pandora e il titano Epimeteo, e insieme ebbero due figli: Protogenea e Hellen Secondo alcuni ebbero anche un terzo figlio, che chiamarono Anficitone. Dopo il matrimonio, Decalione divenne re di Ftia, una città situata nell'antica Tessaglia.

La fine dell'età del bronzo

Deucalion e la sua famiglia vivevano nell'Età del Bronzo, un'epoca travagliata per gli esseri umani. Grazie a Pandora, che aveva aperto il suo regalo di nozze e vi aveva guardato dentro, il male si era diffuso nel mondo. La popolazione era in costante aumento e le persone diventavano ogni giorno più malvagie ed empie, dimenticando lo scopo della loro esistenza.

Zeus osservava ciò che accadeva nel mondo ed era contrariato da tutto il male che vedeva. Per lui la goccia che fece traboccare il vaso fu quando il re arcadico Licaone uccise uno dei suoi figli e lo fece servire in pasto, semplicemente perché voleva mettere alla prova i poteri di Zeus. Zeus si arrabbiò a tal punto da trasformare Licaone e gli altri suoi figli in lupi e decise che era giunto il momento per l'Età del Bronzo difine. Voleva spazzare via tutta l'umanità inviando un grande diluvio.

Il grande diluvio

Prometeo, che era previdente, sapeva dei piani di Zeus e avvertì in anticipo il figlio Deucalione. Deucalione e Pirra costruirono una gigantesca nave e la riempirono di cibo e acqua per un periodo indefinito, poiché non sapevano quanto avrebbero dovuto vivere all'interno della nave.

Poi, Zeus ha spento Borea Il vento del Nord e Notus, il vento del Sud, di portare la pioggia a torrenti. La dea Iris Sulla Terra, i Potamoi (gli dèi dei corsi d'acqua e dei fiumi) poterono inondare tutta la terra e le cose continuarono così per diversi giorni.

A poco a poco, il livello dell'acqua si alzò e presto l'intero mondo ne fu ricoperto. Non si vedeva una sola persona e anche tutti gli animali e gli uccelli erano morti, perché non avevano un posto dove andare. Tutto era morto, tranne la vita marina, che sembrava essere l'unica cosa a prosperare. Anche Deucalion e Pyrrha erano sopravvissuti, poiché erano saliti sulla loro nave non appena l'acqua si era fermata.la pioggia iniziò a cadere.

La fine del diluvio

Per circa nove giorni e nove notti Deucalione e sua moglie rimasero all'interno della loro nave. Zeus li vide, ma ritenne che fossero puri di cuore e virtuosi e decise di lasciarli vivere. Alla fine fermò la pioggia e le inondazioni e l'acqua cominciò a ritirarsi gradualmente.

Quando il livello dell'acqua si abbassò, la nave di Deucalione e Pirra si posò sul monte Parnaso. In breve tempo, sulla Terra tutto tornò come prima. Tutto era bello, pulito e pacifico. Deucalione e sua moglie pregarono Zeus, ringraziandolo per averli tenuti al sicuro durante l'alluvione e, poiché si trovarono completamente soli al mondo, gli chiesero una guida su ciò che dovevano fare.dovrebbe fare la prossima volta.

Il ripopolamento della Terra

La coppia si recò al santuario di Themis, la dea della legge e dell'ordine, per fare offerte e pregare. Themis ascoltò le loro preghiere e disse loro che dovevano coprirsi il capo mentre si allontanavano dal santuario, gettando le ossa della madre sulle spalle.

Per i due non aveva molto senso, ma ben presto capirono che con "ossa della madre" Themis intendeva le pietre della Madre Terra, Gaia. Fecero come Themis aveva ordinato e cominciarono a lanciare pietre sopra le loro spalle. Le pietre lanciate da Deucalion si trasformarono in uomini e quelle lanciate da Pyrrha in donne. Alcune fonti dicono che in realtà fu Hermes, il dio messaggero, a dire lorocome ripopolare la Terra.

Le teorie di Plutarco e Strabone

Secondo il filosofo greco Plutarco, Deucalione e Pirra si recarono in Epiro e si stabilirono a Dodona, che si dice sia uno dei più antichi Oracoli ellenici. Strabone, anch'egli filosofo, menziona che vissero a Cynus, dove ancora oggi si trova la tomba di Pirra, mentre quella di Deucalione è stata ritrovata ad Atene. Esistono anche due isole dell'Egeo che portano il nome di Deucalione e di sua moglie.

I figli di Deucalion

Oltre ai figli nati dalle pietre, Deucalione e Pirra ebbero anche tre figli e tre figlie nati in modo normale, tutti diventati famosi nella mitologia greca:

1. Hellen divenne l'antenato degli Elleni
2. Anfitrione divenne re di Atene
3. Oreste divenne il re dell'antica tribù greca dei Locresi

Le figlie di Deucalione divennero tutte amanti di Zeus e, di conseguenza, ebbero diversi figli da lui.

1. Pandora II divenne la madre di Graecus e Latinus che furono gli eponimi dei popoli greco e latino
2. Thyla ha dato vita a Macdeon e Magnes, gli eponimi di Macedonia e Magnesia
3. Protogenia divenne madre di Etile, che in seguito divenne il primo re di Opus, Elis e Etolo.

Paralleli con altre storie

Deucalione e il grande diluvio assomiglia alla famosa storia biblica di Noè e del diluvio. In entrambi i casi, lo scopo del diluvio era quello di liberare il mondo dai suoi peccati e far nascere una nuova razza umana. Secondo il mito, Deucalione e Pirra erano i più giusti tra tutti gli uomini e le donne della terra e per questo furono scelti come unici sopravvissuti.

Nell'Epopea di Gilgamesh, un poema dell'antica Mesopotamia spesso considerato il secondo testo religioso più antico sopravvissuto alla prova del tempo (il più antico è il Testo delle Piramidi d'Egitto), si parla di una grande inondazione, in cui il personaggio Utnapishtim fu incaricato di creare una nave gigantesca e si salvò dalle devastazioni del diluvio.

Fatti su Deucalion

Deucalione era figlio di Prometeo e Pronoia.

Zeus era arrabbiato per le privazioni che vedeva tra i mortali e voleva spazzare via l'umanità.

Deucalione era sposato con Pirra.

Gli sposi si lanciarono delle pietre dietro le spalle: quelle lanciate da Deucalione si trasformarono in figli e quelle lanciate da Pirra in figlie.

Conclusione

Deucalione compare soprattutto in relazione alla storia del grande diluvio, ma il fatto che siano stati lui e la moglie a ripopolare completamente la terra, con molti dei loro figli che sono diventati fondatori di città e popoli, indica che il suo ruolo era importante. I paralleli con i miti di altre culture dimostrano quanto fosse popolare all'epoca il tropo del grande diluvio.