Era l'estate successiva alla maturità. Avevo diciotto anni, andavo in autobus in un posto dove non ero mai stata, con altri diciottenni che non avevo mai incontrato. Eravamo tutte matricole in arrivo, dirette al campo di orientamento per l'università.

Il gioco che abbiamo fatto durante il tragitto è stato una sorta di speed dating: chi era seduto vicino ai finestrini è rimasto al suo posto, mentre chi era seduto sul corridoio ha cambiato posto ogni pochi minuti.

Mi sono presentata a un'altra persona e ho condiviso alcune informazioni personali. "Sei cristiana?", mi ha chiesto. "Sì", ho risposto, un po' sorpresa dalla schiettezza della domanda. "Anch'io", mi ha risposto, "sono mormone". Ancora una volta, così diretta. Prima che potessi chiedere altro, il timer è scattato e lei è dovuta passare oltre.

Mi sono rimaste delle domande.

Avevo conosciuto altri mormoni, andavo a scuola, facevo sport, frequentavo il quartiere, ma non ne avevo mai sentito uno dire che era cristiano. Aveva ragione? I mormoni sono cristiani? Le loro credenze coincidono? Apparteniamo alla stessa tradizione di fede? Perché la loro Bibbia è così grande? Perché non bevono bibite?

Questo articolo esamina le differenze tra l'insegnamento mormone e quello cristiano. Naturalmente, il cristianesimo presenta un'ampia gamma di differenze tra le varie denominazioni, quindi la discussione sarà piuttosto generale, trattando argomenti di ampio respiro.

Joseph Smith e il movimento dei Santi degli Ultimi Giorni

Ritratto di Joseph Smith JR. Pubblico dominio.

Il mormonismo ebbe inizio nel 1820 a nord di New York, dove un uomo di nome Joseph Smith affermò di aver ricevuto una visione da Dio. Con l'organizzazione della Chiesa di Cristo (non collegata all'omonima denominazione odierna) e la pubblicazione del Libro di Mormon nel 1830, Joseph Smith fondò quella che oggi è chiamata Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Questo movimento fa parte dei numerosi movimenti di restaurazione che si svilupparono in quel periodo nell'America del Nord. Questi movimenti ritenevano che la Chiesa fosse stata corrotta nel corso dei secoli e che avesse bisogno di essere riportata all'insegnamento e all'attività originari voluti da Gesù Cristo. La visione della corruzione e della restaurazione era estrema per Smith e i suoi seguaci.

In cosa credevano i mormoni?

I mormoni ritengono che la Chiesa primitiva sia stata corrotta, subito dopo la sua fondazione, da filosofie provenienti dalla Grecia e da altre regioni. Di particolare importanza per questa "Grande Apostasia" è stato il martirio dei dodici apostoli, che ha sconvolto l'autorità del sacerdozio.

Di conseguenza, Dio aveva restaurato la Chiesa primitiva attraverso Joseph Smith, come dimostrato dalle sue rivelazioni, dalle profezie e dalla visita di numerosi angeli e figure bibliche come Mosè, Elia, Pietro e Paolo.

I mormoni credono che la Chiesa LDS sia l'unica vera chiesa, mentre le altre chiese cristiane possono avere una verità parziale nei loro insegnamenti e partecipare a opere buone. La differenza principale in questa storia rispetto al cristianesimo è il modo in cui la LDS si separa dalla storia della chiesa.

Secondo questa prospettiva restaurazionista, la LDS accetta la Bibbia, scritta prima della Grande Apostasia, ma non si collega a nessun concilio ecumenico e non ascrive i principi teologici condivisi dai cristiani cattolici, ortodossi orientali e protestanti. I mormoni si collocano al di fuori della tradizione di insegnamento di quasi 2000 anni di Chiesa.

Il Libro di Mormon

Il fondamento dei Santi degli Ultimi Giorni è il Libro di Mormon. Joseph Smith affermò che un angelo lo aveva condotto a una serie segreta di tavole d'oro sepolte su una collina nelle campagne di New York. Queste tavole contenevano la storia di un'antica civiltà del Nord America precedentemente sconosciuta, raccontata da un profeta di nome Mormon.

La scrittura era in una lingua che egli chiamò "egiziano riformato" e lo stesso angelo, Moroni, lo guidò a tradurre le tavole. Sebbene queste tavole non siano mai state ritrovate e la storicità degli eventi registrati non corrisponda alle prove antropologiche, la maggior parte dei mormoni considera il testo storicamente accurato.

La base del testo è una cronologia delle persone che in Nord America discendono dalle cosiddette "Tribù perdute di Israele", le dieci tribù perdute che costituivano il regno settentrionale di Israele conquistato dagli Assiri e che hanno suscitato grande interesse durante il fervore religioso dell'America e dell'Inghilterra del XIX secolo.

Il Libro di Mormon descrive il viaggio di una famiglia da Gerusalemme pre-babilonese all'America, "la terra promessa", e racconta anche dei discendenti della Torre di Babele nell'America del Nord. Sebbene molti degli eventi si svolgano prima della nascita di Cristo, egli appare regolarmente in visioni e profezie.

Secondo il frontespizio del Libro di Mormon, il suo scopo è "convincere gli ebrei e i gentili che Gesù è il Cristo, il Dio Eterno, che si manifesta a tutte le nazioni". Non sorprende, quindi, che Gesù occupi un posto di rilievo.

Insieme al Libro di Mormon, la Chiesa LDS ha canonizzato La Perla di Gran Prezzo e Dottrina e Alleanze In generale, i mormoni hanno una visione aperta delle Scritture, cioè possono aggiungervi nuove rivelazioni. Il cristianesimo, invece, ha una visione chiusa delle Scritture, avendo canonizzato i libri della Bibbia nel V secolo d.C..

Chi è Gesù secondo i cristiani e i mormoni?

Sebbene i mormoni e i cristiani condividano una grande quantità di terminologia su chi è Gesù e su ciò che ha fatto, ci sono differenze significative. Entrambi i gruppi riconoscono Gesù come il Figlio di Dio venuto sulla terra per offrire la salvezza a coloro che si pentono e credono in lui per l'espiazione dei loro peccati. Il Libro di Mormon afferma anche che Gesù e Dio hanno una "unità divina".

Tuttavia, l'insegnamento LDS su Gesù è decisamente non trinitario, il che lo pone in contrasto con la tradizione cristiana. Secondo questa visione, Gesù aveva prima un corpo "spirituale" che assomigliava in qualche modo al suo corpo fisico sulla terra. I mormoni credono anche che Gesù sia il maggiore dei figli di Dio, non il suo unico "generato" Figlio. Tutte le persone condividono questo stato di preesistenza prima di iniziare la loro vita qui sulla terra.

L'idea che gli esseri umani esistano eternamente come figli di Dio ha un ruolo importante nella visione mormone del cosmo, del cielo e della salvezza. Queste credenze sulla persona di Gesù Cristo sono in netto contrasto con la cristologia insegnata dai primi concili della Chiesa.

I credo di Nicea e Calcedonia affermano che Gesù il Figlio è uno con il Padre, unico nella sua esistenza eterna, concepito dallo Spirito Santo e da allora pienamente Dio e pienamente uomo.

La comprensione mormone del destino eterno

La comprensione mormone del cosmo, del cielo e dell'umanità è diversa anche dall'insegnamento cristiano tradizionale e ortodosso. Anche in questo caso, la terminologia è la stessa. Entrambi hanno un piano di salvezza o di redenzione, ma le fasi del metodo sono molto diverse.

All'interno del cristianesimo, il piano di salvezza è piuttosto comune tra gli evangelici protestanti. Si tratta di uno strumento utilizzato per spiegare la salvezza cristiana agli altri. Questo piano di salvezza comprende tipicamente quanto segue:

• Creazione - Dio ha reso tutto perfetto, compresi gli esseri umani.
• Caduta - gli esseri umani si sono ribellati a Dio.
• Il peccato - ogni uomo ha fatto del male e questo peccato ci separa da Dio.
• Redenzione - Dio ha creato un modo per perdonare gli esseri umani attraverso il sacrificio di Gesù per i nostri peccati.
• Gloria - grazie alla fede in Gesù, una persona può tornare a trascorrere l'eternità con Dio.

In alternativa, il piano di salvezza dei mormoni inizia con l'idea di un'esistenza pre-mortale. Ogni persona esisteva prima della terra come figlio spirituale di Dio. Dio ha poi presentato il seguente piano ai suoi figli:

• Nascita - ogni persona sarebbe nata in un corpo fisico sulla terra.
• Prova - questa vita fisica è un periodo di prova e di verifica della propria fede.

Esiste un "velo di oblio" che oscura i nostri ricordi dell'esistenza pre-mortale, consentendo agli esseri umani di "camminare per fede". Gli esseri umani hanno anche la libertà di fare il bene o il male e sono giudicati in base alle loro scelte. Attraverso la prova e la sperimentazione nella vita, i figli di Dio ricevono l'"esaltazione", il più alto livello di salvezza in cui possono avere la pienezza della gioia, vivere alla presenza di Dio, mantenere il lorofamiglia in eterno e diventare divinità che governano il proprio pianeta e hanno i propri figli spirituali.

L'unico problema?

A causa di questa libertà di volontà, era necessario un salvatore che offrisse il pentimento dei peccati. Gesù pre-mortale si è offerto volontariamente di essere questo salvatore e di prendere su di sé tutte le sofferenze del peccato, in modo che lui e coloro che lo seguono possano risorgere. Dopo la resurrezione, le persone affronteranno un giudizio finale in cui sarà loro assegnato uno dei tre posti in base a come hanno vissuto.

Il Regno Celeste è il più alto, seguito dal Regno Terrestre e poi dal Regno Teleste. Pochi, se non nessuno, sono gettati nelle tenebre esterne.

In breve

Sebbene la maggior parte dei mormoni si identifichi come cristiana, la chiesa LDS presenta differenze significative rispetto alla tradizione cristiana più ampia, dovute principalmente alla sua fondazione restauratrice e allo spazio che questa separazione ha concesso ai nuovi insegnamenti teologici.