In Mitologia greca Erebus era la personificazione dell'oscurità e delle ombre; era un dio primordiale, identificato come uno dei primi cinque esistenti.

Erebo non è mai apparso in nessun mito proprio o altrui e per questo non si sa molto di lui, ma ha generato diverse altre divinità primordiali che sono diventate famose nella tradizione mitologica e nella letteratura greca.

Le origini dell'Erebus

Secondo Esiodo Teogonia Erebus (o Erebos), nacque da Caos Il primo degli dei primordiali che hanno preceduto l'universo. Aveva diversi fratelli tra cui Gaia (la personificazione della terra), Eros (il dio dell'amore), Tartaro (il dio degli inferi) e Nyx (la dea della notte).

Erebus sposò sua sorella Nyx e la coppia ebbe una serie di figli, anch'essi divinità primordiali con ruoli importanti nella mitologia greca, che furono:

1. Etere - il dio della luce e del cielo superiore
2. Hemera - la dea del giorno
3. Ipnosi - la personificazione del sonno
4. Il Moirai - le dee del destino. C'erano tre Moirai - Lachesis, Clotho e Atropos.
5. Geras - il dio della vecchiaia
6. Esperidi - Le ninfe della sera e la luce dorata dei tramonti, conosciute anche come "Ninfe dell'Occidente", "Figlie della sera" o Atlantidi.
7. Caronte - il traghettatore che aveva il compito di trasportare le anime dei defunti attraverso i fiumi Acheronte e Stige negli Inferi.
8. Thanatos - il dio della morte
9. Styx - la dea del fiume Stige nell'Oltretomba
10. Nemesi - la dea della vendetta e del castigo divino

Alcune fonti riportano un numero variabile di figli di Erebo, che differiscono dall'elenco sopra riportato. Alcune fonti affermano che Dolos (il daimon dell'inganno), Oizys (dea del dolore), Oneiroi (personificazione dei sogni), Momus (personificazione della satira e dello scherno), Eris (dea della lotta) e Philotes (dea dell'affetto) erano anche i suoi figli.

Si ritiene che il nome "Erebus" significhi "il luogo delle tenebre tra gli Inferi (o il regno di Ade) e la terra", e che provenga dalla lingua proto-indoeuropea. Era spesso usato per descrivere la negatività, l'oscurità e il mistero ed era anche il nome della regione greca notoriamente conosciuta come Inferi. Nel corso della storia, l'Erebus è stato menzionato molto raramente nelle opere classiche delantichi scrittori greci, motivo per cui non è mai diventato una divinità famosa.

Raffigurazioni e simbolismo dell'Erebus

Erebus è talvolta rappresentato come un'entità demoniaca con l'oscurità che irradia da sé e con caratteristiche terrificanti e mostruose. Il suo simbolo principale è il corvo, poiché i colori scuri e neri dell'uccello rappresentano l'oscurità degli Inferi, nonché le emozioni e i poteri del dio.

Il ruolo di Erebus nella mitologia greca

Come dio delle tenebre, Erebus aveva la capacità di coprire il mondo intero di ombre e di oscurità completa.

Creatore del mondo sotterraneo

Erebus è stato anche il sovrano degli Inferi fino a quando non è subentrato il dio dell'Olimpo Ade. Secondo varie fonti, gli altri dei hanno creato per primi la Terra, dopodiché Erebus ha completato la creazione degli Inferi: con l'aiuto di sua sorella Nyx, ha riempito i luoghi vuoti della Terra con nebbie oscure.

L'Oltretomba era un luogo estremamente importante per gli antichi greci, poiché era il luogo in cui tutte le anime o gli spiriti dei morti soggiornavano e venivano curati. Era invisibile ai vivi e solo eroi come Eracle potevano visitarlo.

Aiutare le anime a viaggiare nell'Ade

Molti credevano che fosse l'unico responsabile dell'aiuto alle anime umane nel viaggio attraverso i fiumi verso l'Ade e che l'oscurità fosse la prima cosa che avrebbero sperimentato dopo la morte. Quando le persone morivano, passavano prima attraverso la regione degli inferi di Erebus, che era completamente buia.

Dominatore di tutte le tenebre sulla terra

Erebus non era solo il sovrano degli Inferi, ma governava anche l'oscurità e i crepacci delle caverne sulla Terra. Lui e sua moglie Nyx lavoravano spesso insieme per portare l'oscurità della notte sul mondo ogni sera. Tuttavia, ogni mattina, la loro figlia Hemera li metteva da parte permettendo a suo fratello Aether di coprire il mondo con la luce del giorno.

In breve

Gli antichi greci usavano la loro mitologia per spiegare l'ambiente in cui vivevano. Lo scorrere del tempo attraverso le stagioni, i giorni e i mesi e i fenomeni naturali a cui assistevano erano tutti ritenuti opera degli dèi. Pertanto, ogni volta che si verificavano periodi di oscurità, credevano che fosse Erebus, il dio delle tenebre, a lavorare.