Alcune divinità norrene hanno conservato decine di miti e leggende, mentre altre ne hanno a malapena uno o due. Di conseguenza, alcune divinità sono molto più famose e conosciute di altre. Hel è una di quelle divinità appena menzionate nelle leggende norrene, ma che rimane estremamente popolare. Ecco la sua storia.

Chi è Hel?

Hel (che significa Nascosto in norreno antico) è la figlia del dio della malizia Loki e la gigantessa Angrboda ( Angoscia-incubo Hel ha anche due fratelli nati dalla stessa unione, il gigante lupo e uccisore di Odino. Fenrir e il serpente del mondo e l'assassino di Thor , Jörmungandr È sufficiente dire che Hel fa parte di una famiglia piuttosto disfunzionale e malvista.

Figlia di un semidio/mezzo gigante e di una madre gigantessa, la "specie" di Hel non è affatto chiara: alcune fonti la definiscono una dea, altre una gigantessa, altre ancora la descrivono come uno jötunn (un tipo di umanoide norreno antico spesso citato in modo intercambiabile con i giganti).

Hel viene descritta come una donna dura, avida e incurante, ma nella maggior parte delle rappresentazioni appare come un personaggio neutro, né buono né cattivo.

Hel e Helheim

Il ruolo più importante di Hel nella mitologia norrena, tuttavia, è quello di sovrano dell'omonimo mondo sotterraneo, chiamato spesso anche Helheim, ma questo nome sembra essere apparso negli autori successivi solo per distinguere la persona dal luogo. Si dice che Hel, il luogo, fosse situato a Niflheim, un regno ghiacciato che si traduce come Il mondo della nebbia o Casa della nebbia .

Come la dea Hel, Niflheim è menzionato molto raramente nei miti norreni e di solito si parlava specificamente del regno di Hel.

Aspetto di Hel

Per quanto riguarda il suo aspetto visivo, Hel viene solitamente descritta come una donna con la pelle in parte bianca e in parte nera o blu scuro. Questa immagine inquietante si adatta al suo carattere, che viene più spesso descritto come indifferente e freddo. Hel viene raramente definita "malvagia", ma è spesso vista come indifferente a tutti gli altri.

Hel, il mondo sotterraneo

Nella mitologia norrena ci sono due o tre "aldilà" principali, a seconda di come li si conta. A differenza della maggior parte delle altre religioni, in cui le persone "buone" vanno in Paradiso o in un aldilà "buono" e le persone "cattive" vanno all'Inferno o in un aldilà/mondo "cattivo", nella mitologia norrena il sistema è un po' diverso.

• Lì, i guerrieri che muoiono in battaglia, uomini o donne che siano, vanno nel Valhalla - la grande sala di Odino A Valahall, questi eroi bevono, banchettano e si esercitano a combattere tra di loro in attesa di unirsi agli dèi. Ragnarok, la battaglia finale .
• Secondo alcuni miti, esiste un secondo regno equivalente al Valhalla, il campo celeste di Freyja, il Fólkvangr. Si dice che anche gli eroi caduti vi si rechino in attesa del Ragnarok dopo la loro morte. La distinzione tra Valhalla e Fólkvangr deriva dal fatto che i miti norreni hanno in realtà due pantheon di divinità "buone": gli Æsir/Aesir/Asgardiani di Odino e i Vanir di Freyja. Come ilLe prime sono più famose delle seconde, ma al giorno d'oggi si tende a saltare il Fólkvangr di Freyja e a parlare solo del Valhalla.
• Hel, il luogo, è l'"Oltretomba" della mitologia norrena, ma le persone che vi si recavano non erano "cattive" o "peccatrici", erano solo quelle che non morivano in battaglia e quindi non si "guadagnavano" un posto nel Valhalla o nel Fólkvangr. A differenza degli Inferi di altre religioni, Hel non è un luogo di torture, di angoscia e di calderoni di olio bollente, bensì un luogo freddo, nebbioso ed estremamente noioso.luogo in cui non è successo nulla per l'eternità.

Ci sono alcune leggende come quella del Heimskringla che lasciano intendere che Hel, la dea, potrebbe aver abusato in qualche misura dei suoi sudditi. Heimskringla Il destino del re Dyggvi, che morì di malattia, si recò a Hel, dove si dice che...

ma il cadavere di Dyggvi

Hel tiene

di prostituirsi con lui;

Non è chiaro cosa l'autore intendesse con per fare la puttana con lui Ma poiché non ci sono altre fonti che menzionano alcuna tortura in Hel, il regno, si presume generalmente che fosse solo un luogo noioso in cui venivano tenute le anime "indegne". Ciò è anche supportato dal fatto che Hel ricevette la sua posizione di carceriere degli inferi da Odino stesso e non ci sono indicazioni che il dio onnipotente volesse che lei torturasse le persone.

Nel testo di Snorri Sturluson Edda in prosa Questo implica che, così come i guerrieri del Valhalla e di Fólkvangr combattono dalla parte degli dei, i sudditi di Hel combatteranno dalla parte di suo padre Loki e dei giganti.

Tuttavia, questo non viene menzionato da nessun'altra parte e non si dice che Hel stessa abbia preso parte al Ragnarok. Di conseguenza, non tutti gli studiosi concordano sul fatto che coloro che si recano a Helheim combatteranno con Loki nel Ragnarok. Poiché la dea Hel non combatte nel Ragnarok, non è chiaro se sia vissuta o morta durante/dopo l'evento.

Hel vs. Inferno

Alcuni pensano che l'inferno cristiano derivi dal concetto norreno di Hel, ma non è così: il motivo per cui Hel e Inferno condividono lo stesso nome è molto più semplice: quando la Bibbia fu tradotta in inglese dal greco e dall'ebraico, i traduttori inglesi si limitarono ad anglicizzare la parola norrena per indicare l'oltretomba nelle loro traduzioni. Semplicemente, all'epoca non esisteva un'altra parola inglese per indicare l'Inferno.tempo.

In termini di descrizione di Hel e Inferno, tuttavia, i due "regni" sono drasticamente diversi. In effetti, una battuta comune tra i pagani norreni contemporanei è che il Paradiso cristiano sembra molto simile all'Hel norreno: entrambi sono luoghi tranquilli e nebbiosi in cui non accade nulla per l'eternità. Su questo argomento sono stati creati interi mini-film.

È solo uno scherzo, naturalmente, ma illustra la diversa visione che gli antichi norreni e gli antichi mediorientali avevano dell'aldilà "buono" e "cattivo".

Hel come custode di Baldr

Il mito che più di ogni altro caratterizza Hel è il seguente La morte di Baldur Nella mitologia norrena, Baldur o Baldr era il dio del sole e il figlio più amato di Odino e di Frigg In questo mito, Baldr viene ucciso durante un banchetto dal fratello cieco Höðr, ingannato dal padre di Hel, Loki.

Poiché Baldr non ebbe una morte eroica in battaglia, ma fu ucciso in un incidente, finì dritto nel regno di Hel. Gli Æsir piansero per il dio del sole e vollero salvarlo da questo destino. Inviarono l'altro fratello di Baldr, il dio messaggero Hermóðr o Hermod, a supplicare Hel per la liberazione di Baldr.

Hermod cavalcò fino a Niflheim sul cavallo a otto zampe Sleipnir - un altro figlio di Loki - e disse a Hel che tutta Asgard piangeva per Baldr. Implorò la dea degli inferi di liberare l'anima di Baldr e Hel rispose con una sfida:

"Se tutte le cose del mondo, vive o morte, piangono per lui [Baldr], allora gli sarà permesso di tornare dagli Æsir. Se qualcuno parla contro di lui o si rifiuta di piangere, allora rimarrà con Hel".

Hermod e gli altri Æsir attraversarono rapidamente i Nove Regni e dissero a tutti e a tutto che dovevano piangere per Baldr per salvare la sua anima. Poiché il dio del sole era universalmente amato, tutti nei Nove Regni piansero per lui, tranne la gigantessa Þökk o Thǫkk.

" Che Hel si tenga stretto quello che ha! "Più avanti nella storia, si dice che Thǫkk era probabilmente il dio Loki sotto mentite spoglie.

Curiosamente, se accettiamo che le anime del regno di Hel combattano al fianco di Loki durante il Ragnarok, ciò implica che anche Baldr abbia combattuto contro gli Æsir nella battaglia finale.

Simbolismo di Hel

È facile equiparare Hel ai sovrani di altri Inferi, come Satana del Cristianesimo o Ade Tuttavia, come Ade (e a differenza di Satana), la dea/gigante norrena non è descritta come strettamente malvagia: il più delle volte, si dice che sia semplicemente indifferente e fredda ai problemi degli altri dei e delle persone.

Hel potrebbe essersi rifiutata di lasciare andare l'anima di Baldr in La morte di Baldur L'anima di Baldr è stata giustamente inviata a Hel e non c'è stato alcun errore da parte di Hel.

In altre parole, Hel simboleggia proprio il modo in cui i norreni vedevano la morte: fredda, indifferente e tragica, ma non necessariamente "malvagia".

Hel è associato a Garmr, un lupo o cane che viene descritto come guardiano della porta di Hel, un segugio infernale A volte è associata anche ai corvi.

L'importanza di Hel nella cultura moderna

Come personificazione della morte e degli inferi, Hel ha ispirato nel corso degli anni molti dipinti, sculture e personaggi. Anche se non tutti si chiamano sempre Hel, l'influenza è spesso innegabile. Allo stesso tempo, molte delle rappresentazioni di Hel nella letteratura moderna e nella cultura pop non sono sempre accurate rispetto al personaggio originale, ma sono invece diverse variazioni di esso.

Uno degli esempi più famosi è la dea Hela dei fumetti Marvel e dei film del MCU, interpretata da Cate Blanchett. In questo caso, il personaggio di Hela era la sorella maggiore di Thor e Loki (che erano anche fratelli nel MCU), era decisamente malvagia e cercava di prendere il trono di Odino.

Altri esempi sono Hel nel fantasy Mondo eterno della serie di libri dell'autrice K.A. Applegate, nonché di videogiochi come Vichingo: Battaglia per Asgard , il Boktai serie di giochi, il videogioco La Tale, e il famoso gioco MOBA per PC Smite.

Fatti su Hel

I genitori di Hel sono Loki e la gigantessa Angrboda.

Tra i fratelli di Hel ci sono il lupo Fenrir e il Jörmungandr il serpente.

Hel è per metà nera e per metà bianca e si dice che abbia un'espressione arrabbiata e cupa sul volto.

Hel significa nascosto.

Hel è una gigantessa e/o una dea che governa su Hel.

Hel è sia una persona che un luogo, anche se i miti successivi chiamarono il luogo Helheim per differenziarlo dalla persona.

L'unico mito in cui ha un ruolo significativo è quello della Morte di Baldur.

Conclusione

Nella mitologia norrena, Hel è un personaggio freddo e indifferente, che non era né buono né malvagio. In quanto sovrana di uno dei luoghi in cui si credeva che i norreni andassero dopo la morte, aveva un ruolo importante. Tuttavia, non è presente in molti miti.