Il drago è uno dei simboli più popolari in Cina ed è considerato il simbolo cinese più riconoscibile anche al di fuori del Paese. Il mito del drago ha fatto parte della cultura, della mitologia e della filosofia di tutti i regni cinesi ed è ancora oggi molto apprezzato.

Tipi di draghi cinesi

Esistono molte varianti di draghi cinesi e gli antichi cosmogonisti cinesi ne definiscono quattro tipi principali:

• Drago Celeste (Tianlong): Questi proteggono le dimore celesti degli dei
• Drago della Terra (Dilong): Questi sono i ben noti spiriti dell'acqua, che controllano i corsi d'acqua
• Drago spirituale (Shenlong): Questi esseri hanno il potere e il controllo sulla pioggia e sui venti.
• Il drago del tesoro nascosto (Fuzanglong) Questi draghi custodivano tesori nascosti e sepolti, sia naturali che creati dall'uomo.

Aspetto dei draghi cinesi

Chiamati Lóng o Lung in mandarino, i draghi cinesi hanno un aspetto molto particolare rispetto alle loro controparti europee. Invece di avere corpi più corti e voluminosi con ali giganti, i draghi cinesi hanno un fisico più snello simile a un serpente con ali più piccole simili a quelle di un pipistrello. I draghi Lung erano spesso rappresentati con quattro piedi, due piedi o senza piedi.

Le loro teste sono in qualche modo simili a quelle dei draghi europei, in quanto hanno grandi fauci con lunghi denti e ampie narici, oltre a due corna, spesso sporgenti dalla fronte. Un'altra differenza degna di nota è che i draghi cinesi tendono ad avere anche i baffi.

A differenza dei loro fratelli occidentali, i draghi cinesi sono tradizionalmente maestri dell'acqua e non del fuoco. Infatti, i draghi cinesi Lung sono visti come potenti spiriti dell'acqua che comandano le piogge, i tifoni, i fiumi e i mari. E, come gli spiriti dell'acqua e le divinità della maggior parte delle altre culture, i draghi cinesi erano visti come benevoli protettori del popolo.

Negli ultimi decenni e secoli, i draghi cinesi sono anche rappresentati come sputafuoco, ma questo è quasi certamente influenzato dai draghi occidentali, dato che i tradizionali draghi cinesi Lung erano rigorosamente spiriti dell'acqua. Questa potrebbe non essere l'unica influenza occidentale, tuttavia, dato che alcuni storici come John Boardman ritengono che l'aspetto visivo del drago cinese possa essere stato influenzato anche dai draghi cinesi.Greco kētŏs, o Cetus, creatura mitologica che era un gigantesco mostro marino simile a un pesce.

La caratteristica corporatura a serpente non è solo una scelta di stile, ma vuole rappresentare l'evoluzione della civiltà cinese nel suo complesso: da umile e semplice serpente a possente e potente drago.

Simbolismo del drago cinese

Tradizionalmente, i draghi cinesi simboleggiano la forza e il buon auspicio. Poteri Poiché erano considerati spiriti dell'acqua, il loro dominio copriva tutto ciò che riguardava l'acqua.

Tuttavia, i draghi cinesi simboleggiano molto di più delle semplici piogge o dei tifoni: si credeva che portassero fortuna e successo a chi si guadagnava il loro favore. I draghi polmonari simboleggiano anche forza, autorità e successo, al punto da essere persino un appellativo per le persone che si sono succedute. Coloro che si sono comportati bene nella vita sono stati spesso indicati come draghi, mentre coloro che hanno subito un fallimento o sono statiUn proverbio cinese comune è il seguente: "I vermi". Sperare che il proprio figlio diventi un drago.

Ecco altri importanti concetti espressi dal drago cinese:

• L'imperatore - Figlio del cielo
• Potere imperiale
• Realizzazione, grandezza e successo
• Potere, autorità ed eccellenza
• Fiducia e audacia
• Benedizione, bontà e benevolenza
• Nobiltà, dignità e divinità
• Ottimismo, fortuna e opportunità
• Eroismo, resistenza e perseveranza
• Energia e forza
• Intelligenza, saggezza e conoscenza
• Fertilità maschile

Le origini dei miti del drago in Cina

Il mito del drago cinese è probabilmente il più antico mito del drago al mondo, con solo quello mesopotamico ( Medio Oriente Il mito del drago è potenzialmente in grado di rivaleggiare per questo titolo. Menzioni di draghi e del loro simbolismo si trovano negli scritti e nella cultura cinese fin dalla loro nascita, tra i 5.000 e i 7.000 anni fa.

Curiosamente, le origini del mito del drago in Cina possono essere ricondotte a diverse ossa di dinosauro rinvenute nell'antichità. Tra le più antiche citazioni di tali scoperte, il famoso storico cinese Chang Qu ( 常璩) del 300 a.C. circa, che documenta la scoperta di "ossa di drago" nel Sichuan. È probabile che ci siano state scoperte anche precedenti.

Naturalmente è altrettanto probabile che i draghi in Cina siano stati creati solo dall'immaginazione delle persone, senza alcun aiuto archeologico. In ogni caso, le creature simili a serpenti sono associate sia alle origini del paese che alla creazione dell'umanità nel suo complesso. Nella maggior parte dei miti cinesi sui draghi, il drago e la fenice rappresentano il Yin e Yang così come gli inizi maschili e femminili.

Questo simbolismo come mito delle origini dell'umanità è stato trasferito anche ad altre culture dell'Asia orientale, grazie al dominio politico della Cina sul resto del continente nel corso dei millenni. La maggior parte dei miti del drago degli altri Paesi asiatici sono tratti direttamente dal mito originale del drago cinese o ne sono influenzati e mescolati con i propri miti e leggende.

Perché il drago è così importante per i cinesi?

Gli imperatori cinesi della maggior parte delle dinastie e dei regni cinesi usavano i draghi per rappresentare il loro potere supremo e divino sulla terra, mentre le loro imperatrici spesso portavano simbolismo della fenice Naturalmente il drago era il simbolo perfetto per l'imperatore, essendo la creatura mitica più potente. Indossare la veste del drago ( longpao ) era un grande onore, concesso solo a pochi eletti.

Nella dinastia Yuan, ad esempio, si distingueva tra draghi con cinque artigli alle zampe e draghi con soli quattro artigli; naturalmente l'imperatore era rappresentato da draghi con cinque artigli, mentre i principi e gli altri membri della famiglia reale portavano i segni di draghi con quattro artigli.

Il simbolismo del drago non era riservato solo alle dinastie regnanti, almeno non del tutto. Sebbene indossare abiti e gioielli ornati di draghi fosse tipicamente riservato ai governanti del Paese, la gente aveva comunemente dipinti, sculture, amuleti e altri manufatti di questo tipo. Il simbolismo del drago era tale da essere venerato in tutto l'impero.

I draghi erano anche spesso una parte centrale delle bandiere di Stato cinesi:

• Un drago azzurro faceva parte della prima bandiera nazionale cinese durante la dinastia Qing.
• Un drago era anche parte dell'emblema nazionale dei Dodici Simboli.
• C'era un drago nelle armi coloniali di Hong Kong
• La Repubblica di Cina ha avuto un drago sulla sua bandiera nazionale tra il 1913 e il 1928.

Oggi il drago non fa parte della bandiera o degli emblemi dello Stato cinese, ma è ancora considerato un importante simbolo culturale.

Il drago cinese oggi

Il drago continua a essere un importante simbolo della Cina, rappresentato nei festival, nei media, nella cultura pop e nella moda, nei tatuaggi Continua a essere un simbolo altamente riconoscibile della Cina e rappresenta i tratti che molti cinesi desiderano emulare.