Draugr è un nome dal suono minaccioso per una creatura minacciosa, chiamata anche draug o draugar (plurale), un draugr è una mostruosità non-morta in Mitologia norrena Le creature Draugar sono presenti in diversi racconti e saghe popolari scandinave, ma il termine è stato utilizzato in modo più ampio anche per gli zombie in altre letterature europee.

Chi sono i Draugar?

Chiamato anche haugbúi (abitante di carriole) o un aptrganga (Sebbene a volte siano il risultato di una magia o di una maledizione, la maggior parte dei draugar si è formata in modo "naturale": sono solo i resti di persone che erano malvagie, avide o talvolta semplicemente marginali e impopolari.

I draugar spesso custodiscono vari tesori, sia quelli con cui sono stati sepolti, sia altri tesori che sono stati sepolti in seguito. Tuttavia, non sono necessariamente legati al loro luogo di sepoltura e si dice che i draugar spesso pattuglino aree più ampie intorno ai loro luoghi di sepoltura o addirittura vaghino senza meta per il mondo.

Portatori di malattie e pestilenze

Come molte rappresentazioni moderne di zombie, i draugar norreni erano in grado di mordere e infettare altre persone e di trasformarle in draugar non morti, ma portavano anche molte malattie sia alle persone che al bestiame e si credeva che molte epidemie fossero causate dal morso di un draugr.

Alcuni fanno un'associazione tra il draugar e il mito del vampiro, in quanto anche quest'ultimo era in grado di diffondere il vampirismo attraverso un singolo morso. Tuttavia, tale parallelo non sembra necessario, dato che anche i moderni miti degli zombie corrispondono a questa descrizione.

Forza soprannaturale

Mentre la maggior parte dei miti moderni sugli zombi ritraggono queste orribili creature come semplici cadaveri animati, il draugr norreno era molto più forte fisicamente delle persone viventi che lo precedevano, il che rendeva i draugar degli avversari molto temibili, soprattutto quando molti di loro attaccavano un villaggio o una città contemporaneamente.

Secondo le antiche saghe e i racconti popolari scandinavi, tali attacchi avvenivano: a volte intere mandrie di bestiame scomparivano da un giorno all'altro a causa di un attacco di più draugar, mentre altre volte i villaggi dovevano essere evacuati per evitare l'orda inarrestabile.

Per quanto forti, tuttavia, i draugar non erano inarrestabili: gli eroi norreni sarebbero stati comunque in grado di fermare un draugr, anche se con molta difficoltà.

Difficile da uccidere

Un draugr era una creatura incredibilmente difficile da uccidere. Immune alla maggior parte delle armi, incapace di provare dolore e inattaccabile dalla maggior parte dei traumi fisici, un draugr doveva essere decapitato o ridotto in cenere e poi gettato in mare. In alcuni miti, era possibile trascinare il mostro scalciante e urlante nella sua tomba e sigillarlo lì, ma ciò avveniva raramente.

Nel Saga di Hromund Gripsson, Si dice che le ferite delle lame di ferro puro siano state in grado di danneggiare un draugr, ma anche queste non sono state sufficienti a fermare completamente la creatura.

Questo, insieme all'incredibile forza del draugar, li rendeva molto più imponenti e minacciosi della maggior parte degli zombie della cultura pop moderna.

Altre caratteristiche fisiche

I Draugar erano tipicamente descritti come orrendi, il che non sorprende. In alcuni miti avevano un colore nero necrotico, mentre in altri erano descritti come pallidi o blu morte. A volte si diceva che fossero magri e storti, mentre altre volte erano descritti come gonfi. In ogni caso, puzzavano sempre di decadenza.

In alcuni miti, come il La saga di Hromund Gripsson draugar erano anche molto più grandi di un vero e proprio essere umano. Lì, il berserker Þráinn (Thrain) si trasformò in un simile a un troll draugr. Era nero ed enorme poteva soffiare sul fuoco ed era ruggendo ad alta voce Aveva anche enormi artigli graffianti da predatore.

I maestri della magia

Oltre ad essere zombie enormi e mostruosi, si dice che molti draugar siano in grado di esercitare vari tipi di magia. A seconda della storia, i draugar possono possedere abilità soprannaturali come il mutamento di forma, la maledizione delle persone, come mostrato nel film La saga di Grettis invadendo i loro sogni in stile Freddy Krueger e altro ancora.

Erano perfino in grado di oscurare il sole e di creare eclissi solari. Laxdæla saga, si dice che un draugr fosse in grado di sprofondare nel terreno per sfuggire al capo tribù Óláfr Hǫskuldsson (Olaf il Pavone). Un draugr può uccidere le persone anche indirettamente, imponendo loro la sfortuna.

Perché i draugar esistono e come si possono prevenire?

Raramente i Draugar sono tornati in vita a causa di una maledizione o qualcosa di simile. Il più delle volte erano solo i resti di persone che in vita erano state malvagie o avide. In questo senso sono simili ai oni demoni nel buddismo giapponese.

Detto questo, era possibile impedire la formazione di un draugr o, per lo meno, evitare che il mostro uscisse dalla tomba. Quando si temeva che una persona morta di recente potesse tornare sotto forma di draugr, si cercava di ricorrere a uno o più dei seguenti metodi:

• Hanno appoggiato un paio di forbici di ferro aperte sul petto del defunto.
• Hanno nascosto cannucce e ramoscelli nei vestiti del defunto.
• Gli alluci o le piante dei piedi del defunto venivano legati insieme, in modo che non potesse camminare bene se fosse tornato come draugr.
• La bara del defunto doveva essere sollevata e abbassata tre volte e in tre direzioni diverse mentre veniva trasportata verso la tomba, presumibilmente per confondere il senso dell'orientamento del draugr. In questo modo c'era la possibilità che non tornasse a perseguitare il suo ex villaggio se mai fosse tornato in vita.
• Le tombe o i sepolcri dei defunti dovevano anche essere adeguatamente murati, in modo che anche se fossero tornati come draugar forti, non avrebbero potuto uscire dalle loro tombe.
• Era importante anche collocare il defunto in una posizione corretta. I morti collocati in posizione seduta (come il Þórólfr bægifótr (piede zoppo di Thorolf o piede torto) nel La saga di Eyrbyggja ) o anche in posizione eretta (come Víga-Hrappr nel La saga di Laxdæla o le persone sepolte nella retta gaelica scozzese cairn monumenti funerari) si riteneva che fosse molto probabile che tornassero come draugar.
• Il principale mezzo di prevenzione, tuttavia, era il tentativo di insegnare alle persone a essere migliori nella vita. In sostanza, il mito del draugr esisteva come una sorta di "mito dell'inferno": veniva usato per spaventare le persone a essere migliori, per evitare che si trasformassero in zombie.

I Draugar sono stati i primi zombie in Europa?

Rappresentazione moderna degli zombie

Il mito del draugr è uno dei miti più antichi che assomiglia allo zombie moderno. Tuttavia, ci sono segni ancora più antichi di queste creature non-morte nell'antica Grecia, dove la gente immobilizzava i defunti con rocce e altri oggetti pesanti in modo che non tornassero in vita. Ci sono indicazioni potenzialmente ancora più antiche sulla credenza negli zombie anche in varie tribù africane.

Detto questo, non si può dire quale di questi miti sia davvero il più antico, dato che di solito sono precedenti alla formazione delle lingue scritte nella maggior parte delle culture in cui si sono formati. Quindi, anche se non è tecnicamente il più antico, il mito del draugr è certamente uno dei più antichi miti simili agli zombie. È anche uno dei più vicini alla rappresentazione degli zombie moderni, quindi non è azzardato dire che è stato ispiratodirettamente.

Simbolismo e significato del Draugar

Il simbolismo del draugar è molto chiaro: da un lato, esso fungeva da spiegazione soprannaturale a cose che la gente non riusciva a capire, come la follia delle persone, le eclissi solari, gli attacchi omicidi, la scomparsa del bestiame, i furti nelle tombe e altro; dall'altro, il draugar serviva da monito per le persone a comportarsi bene nella vita, in modo da evitare questo terribile destino.

Importanza del Draugar nella cultura moderna

I draugar sono una delle creature meno discusse della mitologia norrena, ma probabilmente una delle più influenti. Il mito degli zombie è oggi così diffuso nella cultura popolare che sarebbe un esercizio di futilità elencare tutti i film, i programmi televisivi, i libri, i videogiochi e altri fenomeni culturali che giocano con il mito degli zombie.

Anche il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti parla di "Zombie Preparedness" come di una campagna ironica per coinvolgere le persone con messaggi di preparazione contro disastri reali come incendi, malfunzionamenti della rete elettrica o epidemie.

Detto questo, in alcuni luoghi i draugar vengono addirittura rappresentati come se stessi e non come semplici zombie. Videogiochi come The Elder Scrolls V: Skyrim e Dio della Guerra hanno il draugar al loro interno e i Barrow-Wights di Tolkien in Il Signore degli Anelli sono ovviamente ispirati al haugbúi tipo di draugr.

Conclusione

Tra tutte le creature che la mitologia norrena ha regalato alla cultura moderna, i draugar sono tra le meno conosciute, eppure le più influenti. La loro influenza è visibile nella cultura pop, dalle arti visive ai film alla letteratura.