I druidi erano i saggi sciamani dell'Irlanda precristiana, istruiti nelle arti del tempo, tra cui l'astronomia, la teologia e le scienze naturali. Erano molto venerati dalla popolazione e lavoravano come consiglieri spirituali per le tribù irlandesi.

Chi erano i druidi irlandesi?

Statua raffigurante un druido

Nell'antica Irlanda esisteva una forma di conoscenza arcana che comprendeva una profonda comprensione della filosofia naturale, dell'astronomia, della profezia e persino della magia nel vero senso della parola: la manipolazione delle forze.

Le prove di questa apparente padronanza della natura sono visibili nelle grandi strutture megalitiche allineate con gli allineamenti astrologici, nei petroglifi in pietra che rappresentano la geometria numerica e i calendari, e nelle numerose storie ancora esistenti. Gli uomini e le donne potenti che comprendevano questa saggezza erano conosciuti come i druidi, o Drui in irlandese antico.

I druidi d'Irlanda erano la spina dorsale spirituale della società celtica e, sebbene condividessero un'eredità comune con l'Europa occidentale, non dovrebbero mai essere confusi con i sacerdoti celtici.

I druidi non erano solo intellettuali spirituali, ma molti erano anche feroci guerrieri. Famosi leader irlandesi e dell'Ulster come Cimbaeth di Emain Macha, Mog Roith di Munster, Crunn Ba Drui e Fergus Fogha erano sia druidi che grandi guerrieri.

Soprattutto, i druidi erano persone di cultura, che è il vero significato del nome: la loro conoscenza comprendeva le leggi della natura, la medicina, la musica, la poesia e la teologia.

Etimologia di Drui

I Druidi erano conosciuti in irlandese antico come Drui che significa "veggente" o "essere saggio", ma all'epoca dello sviluppo della lingua latino-gaelica, avvenuto intorno all'avvento del cristianesimo, il termine gaelico (Gaelige) Draoi è stato tradotto con il termine più negativo stregone .

Alcuni studiosi hanno suggerito che Drui è legato alla parola irlandese "Dair", che significa quercia, ed è possibile che "Drui" possa significare "saggi della quercia "Tuttavia, questo si riferirebbe più ai druidi della Gallia, che, secondo Giulio Cesare e altri scrittori, veneravano la quercia come una divinità. Nella leggenda irlandese, tuttavia, il tasso è spesso considerato l'albero più sacro. Nelle società irlandesi, molte tribù avevano un albero sacro, che era il più sacro. bile o albero, quindi è improbabile che la quercia sia all'origine del termine Drui .

La parola originale irlandese Drui è quindi meglio interpretato come "saggio" o "veggente", avendo più in comune con i Magi d'Oriente (Wise Men) che con i maghi medievali.

Origine del druidismo in Irlanda

L'origine del druidismo in Europa occidentale è andata perduta nel tempo, tuttavia esistono numerose prove che suggeriscono che l'Irlanda sia stata la patria originaria del sapere druidico.

Secondo la testimonianza di Giulio Cesare sul druidismo in Le guerre galliche Se si voleva acquisire la conoscenza insegnata dai druidi, bisognava andare in Gran Bretagna.

Tolomeo di Alessandria, che nel II secolo scrisse un manoscritto chiamato Geographia , fornisce molte informazioni utili sulla geografia dell'Europa occidentale intorno al I secolo d.C. In quest'opera, Tolomeo chiama l'Irlanda "isola sacra" ed elenca sia l'Irlanda moderna che la Gran Bretagna come isole dei "Pretannaki".

Identificò le isole di Mona (Anglesey) e l'Isola di Man attraverso le coordinate e affermò che erano sotto la sovranità di tribù irlandesi, opposte a quelle britanniche, rafforzando l'idea che l'Irlanda fosse la patria del druidismo in Europa occidentale.

John Rhys ha suggerito che le credenze e le conoscenze druidiche siano state trasmesse alle prime tribù non celtiche della Gran Bretagna e dell'Irlanda, prima di essere adottate dai Celti.

Quali poteri avevano i druidi?

Nelle leggende irlandesi i druidi erano venerati come uomini e donne di cultura, spesso istruiti in molte materie. Avevano il rispetto delle loro popolazioni tribali e spesso si dice che avessero più importanza dei re. Le leggende irlandesi dicono che avevano l'ultima parola su molte questioni riguardanti le comunità tribali.

Potere di scegliere i re

I druidi erano molto potenti nelle loro società, tanto che sceglievano il re attraverso un rituale sciamanico, noto come il Sogno del toro .

A corte nessuno, compreso il re, poteva parlare se prima non interveniva il druido, che aveva l'ultima parola su ogni questione. I druidi potevano togliere i diritti a chi si opponeva a loro e proibire loro di partecipare alle cerimonie religiose e ad altre funzioni della comunità.

Questo renderebbe essenzialmente una persona un paria, un reietto della società. Naturalmente, nessuno vuole mettersi dalla parte sbagliata di un druido.

Potere di controllare la natura

Le storie antiche raccontano di druidi che invocavano la nebbia o le tempeste per sventare chi si opponeva a loro. Si dice che fossero in grado di invocare la natura per aiutarli nei momenti di bisogno.

Ad esempio, si dice che un druido di nome Mathgen abbia schiacciato i suoi nemici con le rocce delle montagne, mentre altri avrebbero evocato tempeste di neve e oscurità.

Si racconta che i primi missionari cristiani abbiano assunto questi poteri dai druidi quando sono stati attaccati dai loro nemici.

Diventare invisibili

Si dice che i druidi fossero in grado di indossare un mantello che li rendeva invisibili nei momenti di pericolo. Il cristianesimo primitivo ha adottato questa idea, chiamandola "mantello di protezione".

Utilizzare bacchette magiche

Alcuni scritti parlano dei Druidi che usavano rami appesi a campane come bacchette per fermare, ad esempio, le battaglie.

Mutaforma

Ci sono storie di druidi che assumono altre forme: per esempio, quando il druido Fer Fidail portò via una giovane donna, cambiò il suo aspetto in quello di una femmina.

Si dice che i druidi trasformassero le persone in animali, come nella storia di Dalb, una druida, che trasformò tre coppie in maiali.

Indurre stati di sonno soprannaturali

Si ritiene che alcuni druidi fossero in grado di indurre una forma di ipnosi o uno stato di trance, per indurre le persone a dire la verità.

I druidi come insegnanti

Mentre alcuni sostengono che la saggezza dei druidi fosse tenuta segreta e impartita solo a pochi eletti, altri credono che i druidi insegnassero apertamente al pubblico e che i loro insegnamenti fossero disponibili per tutte le persone di ogni casta.

Spesso insegnavano con indovinelli o parabole principi come l'adorazione degli dei, l'astensione dal male e il buon comportamento. Davano anche lezioni segrete ai nobili, incontrandosi in caverne o radure appartate. Non scrissero mai le loro conoscenze, così quando furono uccisi durante l'invasione romana, molti dei loro insegnamenti andarono persi.

Il grande druido di Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, avrebbe impartito i suoi insegnamenti di Druidecht o scienza druidica alle folle intorno all'antica capitale di Emain Macha. I suoi insegnamenti venivano impartiti a chiunque fosse interessato, ma si dice che solo otto persone avessero compreso i suoi insegnamenti e quindi fossero state prese come studenti. Un'altra fonte afferma che aveva circa cento seguaci, un numero enorme per un druido.

Tutto ciò rafforza l'idea che, a livello spirituale e religioso, il druidismo non era riservato a una classe o a un gruppo specifico della società, ma tutti potevano partecipare agli insegnamenti. Coloro che erano in grado di cogliere i principi, o che erano interessati, venivano assunti come studenti.

Simboli druidi in Irlanda

Il simbolismo era molto importante per le tribù del mondo antico, e non è diverso per l'Irlanda. I seguenti sono tra i più importanti simboli dei druidi .

Il Triscele

La parola triscele deriva dal greco triscele, Si tratta di un simbolo antico e complesso, che era o l simbolo più importante per i Druidi è stato trovato nella camera megalitica di Newgrange, insieme a uno scudo nell'Ulster e a un gong in lega d'oro recuperato a Emain Macha.

Si ritiene che la tripla spirale fosse sacra nelle credenze druidiche, rappresentando la triplice natura delle leggi universali e molte altre loro credenze filosofiche. I Druidi credevano nella trasmigrazione dell'anima che comportava tre cose: punizione, ricompensa e purificazione dell'anima.

Si pensa anche che rappresentasse il movimento, perché le braccia sono posizionate in modo tale da implicare un movimento verso l'esterno del centro. Questo movimento simboleggiava le energie e il movimento dei cicli della vita e del progresso dell'umanità.

Ognuno dei tre bracci della spirale aveva un significato: alcuni ritengono che simboleggiassero la vita, la morte e la rinascita, mentre altri ritengono che rappresentassero lo spirito, la mente e il corpo fisico o il passato, il presente e il futuro. È possibile che per i druidi i tre bracci della triscele rappresentassero i tre mondi: spirituale, terreno e celeste.

La Croce con le braccia uguali

Sebbene le croci siano spesso associate al cristianesimo, la forma della croce Croce celtica La forma a braccia uguali è spesso chiamata "croce quadrata". Il suo significato si è perso nel tempo, poiché in questa regione, a quei tempi, la maggior parte delle conoscenze veniva trasmessa oralmente. Le uniche testimonianze scritte erano iscrizioni su pietra in un alfabeto noto come Ogham. Le prime leggende parlano di rami di tasso modellati in croci a forma di T con inscritte le lettere dell'alfabeto Ogham.

Si pensa che la croce a bracci uguali fosse un simbolo dei poteri universali del sole e della luna. Alcuni ritengono che i quattro bracci della croce rappresentino le quattro stagioni dell'anno, oppure che la croce sia un simbolo di un'epoca. i quattro elementi - acqua, terra, fuoco e aria.

La forma e il significato del simbolo si sono lentamente evoluti e hanno cominciato ad assomigliare alla successiva croce cristiana. Forme di croce a braccia uguali sono state trovate su incisioni medievali in tutta l'Irlanda, spesso circondate da un cerchio che potrebbe rappresentare la Terra.

Il serpente

Il serpente era un altro importante simbolo associato ai druidi irlandesi: nella contea di Louth, in Irlanda, sono state rinvenute rozze incisioni a forma di serpente, insieme a molti manufatti dell'età del bronzo con motivi geometrici molto simili a spirali che terminano con teste di serpente.

Newgrange, dove si trova uno dei più antichi petroglifi di Triskelion, viene spesso definito "il grande tumulo del serpente", a causa della sua forma curva. È interessante notare che in Irlanda non c'erano serpenti veri e propri fin dall'era glaciale, quindi queste raffigurazioni sono chiaramente simboliche.

Secondo la leggenda, si attribuisce a San Patrizio, cristiano del V secolo, il merito di aver cacciato i "serpenti" dall'Irlanda. Questi cosiddetti serpenti erano probabilmente i Druidi. Questa idea ha senso perché, nel cristianesimo, il serpente è un simbolo del diavolo. In seguito, i Druidi non furono più i consiglieri spirituali dell'Irlanda e al loro posto subentrò il cristianesimo romano-giudaico.

Il serpente è sempre stato una rappresentazione di una forma di conoscenza esoterica, conosciuta in tutto il mondo come trasmigrazione della coscienza dalla saggezza acquisita da sé. Il cristianesimo romano-giudaico, invece, era un insegnamento in cui si poteva ottenere la saggezza solo dai capi religiosi.

I druidi irlandesi a confronto con i druidi della Gallia

Ci sono alcune differenze evidenti nelle varie leggende tra i druidi d'Irlanda e quelli della Gallia.

Cesare e altri scrittori greci affermarono che i druidi della Gallia erano sacerdoti che non si dedicavano alla guerra, eppure in Irlanda la maggior parte dei grandi druidi sono rappresentati come saggi e guerrieri.

Un'altra importante differenza tra le due sette è rappresentata dall'alfabeto Ogham, una scrittura ampiamente utilizzata in Irlanda e nella Scozia settentrionale, ma non dai Druidi in Gallia, composta da semplici linee in cui ogni lettera rappresentava un albero e che costituiva la prima forma di scrittura in Irlanda. Le incisioni dell'alfabeto Ogham sono state rinvenute solo in Europa occidentale e gli archeologi stannoI druidi della Gallia adottarono l'alfabeto greco e Cesare registra il loro uso di caratteri greci nel suo libro "La vita di un uomo". Guerre del Gallo .

Anche in questo caso si potrebbe tornare a sostenere che l'Irlanda praticasse una forma più arcana di druidismo, non influenzata dalle influenze culturali della Grecia, della Fenicia e dell'Europa orientale che si sarebbero mescolate con le credenze della Gallia.

La caduta del druidismo in Irlanda

La maggior parte di coloro che ancora praticavano credenze spirituali di natura pagana furono lentamente cristianizzati o romanizzati entro il terzo e quarto secolo d.C. Intorno a questo periodo, il nome "Drui" sembra aver perso importanza, non designando più una persona sacra, istruita nelle arti e saggia.

Invece, la parola venne associata a una persona che era un indovino o uno stregone degenerato ed empio, indegno di rispetto o di omaggio.

Il coinvolgimento dei Fili nella caduta del druidismo

Esistevano anche profeti e legislatori noti come "Fili", talvolta associati ai druidi nella leggenda irlandese; tuttavia, intorno all'introduzione del cristianesimo nella regione, essi divennero il gruppo dominante e i druidi cominciarono a passare in secondo piano.

I Fili divennero ciò che un tempo simboleggiavano i leggendari Druidi nella società, ma è chiaro che si trattava di un gruppo separato, poiché si afferma che San Patrizio non riuscì a sconfiggere i Druidi senza prima convertire i Fili.

A partire da questo momento, nel IV secolo, i Fili furono considerati la spina dorsale religiosa della società. Molto probabilmente rimasero popolari perché si allinearono agli insegnamenti cristiani. Molti di loro divennero monaci e sembra che questo sia stato il punto di svolta nella romanizzazione/cristianizzazione dell'Irlanda.

I druidi guerrieri

La cristianizzazione dell'Irlanda non avvenne facilmente, poiché molte tribù, soprattutto nella provincia di Ulaidh, rimasero fedeli ai loro druidi, che si opponevano all'insegnamento e alle istruzioni della Chiesa romana primitiva e lottavano contro la sua diffusione.

Fergus Fogha - L'ultimo re di Emain Macha

Fergus Fogha fu l'ultimo re dell'Ulster ad abitare l'antico sito di Emain Macha prima di essere ucciso per ordine di Muirdeach Tireach. Un'interessante sezione dell'irlandese Libro di Ballymote Il testo afferma che Fergus uccise Colla Uais con un colpo di lancia usando la stregoneria, indicando che Fergus era un druido. Secondo uno studioso cristiano, egli manipolò le forze della natura per uccidere Colla Uais.

Cruinn ba Drui ("Cruinn che era un druido")

Cruinn Ba Drui è citato nelle genealogie irlandesi come "l'ultimo Drui", re dell'Ulster e dei Cruithne nel IV secolo. I Cruithne sarebbero stati la dinastia reale che abitava l'Emhain Macha e che fu costretta a spostarsi verso est dopo molte guerre nel periodo paleocristiano.

Cruinn ba Drui uccise Muirdeach Tireach quando invase Ulaidh, che aveva inviato la dinastia Colla contro gli Ulstermen, vendicando così la morte di Fergus Foghas. I Colla avevano da poco conquistato un'ampia porzione del territorio di Ulaidh e l'avevano ribattezzata "Airgialla", che divenne uno dei centri romano-giudaici cristiani d'Irlanda.

Si dice che il nipote di Cruinn Ba Drui, Saran, re dell'Ulster nel V secolo, si sia opposto ferocemente agli insegnamenti evangelici di San Patrizio, mentre la tribù vicina, Dal Fiatach, divenne la prima a convertirsi nell'Ulaidh.

La battaglia per l'Irlanda

Nel VII secolo, nella moderna città di Moira, nella contea di Down, fu combattuta una grande battaglia tra il capo degli Ulaidh, Congal Claen, e i suoi rivali, le tribù gaeliche e cristianizzate di Domanall II della dinastia degli Ui Neill. La battaglia è riportata nel poema Caith Mag Raith.

Congal Claen è l'unico re di Tara menzionato in un manoscritto legittimo di diritto irlandese antico. Sembra che sia stato re ma che sia stato costretto a rinunciare al trono a causa di una macchia sulla sua reputazione che, secondo le leggende, sarebbe stata istigata da Domnhall II.

Si dice che Congal abbia fatto più volte notare come Domnall fosse fortemente influenzato dal suo consigliere religioso, essendo spesso controllato dalle sue azioni manipolatorie. Congal, invece, fu consigliato per tutta la saga dal suo druido Dubhdiach.

La battaglia di Moira (637 d.C.)

La battaglia di Moira sembra essere stata incentrata sul tentativo di Congal di reclamare l'antico territorio della confederazione Ulaidh e il controllo del sito pagano noto come Tara. La battaglia è stata registrata come una delle più grandi mai avvenute in Irlanda e la posta in gioco, se rappresentava i druidi contro il cristianesimo, non poteva essere più alta per i guerrieri nativi Ulaidh.

Congal, dopo aver radunato un esercito di Pitti, guerrieri del Vecchio Nord dell'Inghilterra e Anglos, fu sconfitto in questa battaglia nel 637 d.C. Fu ucciso in battaglia e da questo momento il cristianesimo divenne il sistema di credenze dominante in Irlanda. Con questa sconfitta, assistiamo sia alla caduta della confederazione tribale dell'Ulster sia alla libera pratica del druidismo.

È stato ipotizzato che Congal avesse pianificato di ripristinare il paganesimo a Tara in caso di successo in battaglia; in altre parole, intendeva ripristinare le vecchie credenze e conoscenze che costituivano il druidismo, eliminando il cristianesimo iniziato di recente.

Interpretazione dei Druidi d'Irlanda

Una pietra Ogham

Nessun manoscritto o riferimento importante sopravvissuto fornisce un resoconto dettagliato dei druidi in Irlanda, poiché la loro conoscenza non è mai stata scritta in modo coeso e storico. Hanno lasciato tracce della loro forma arcana di conoscenza su megaliti di pietra, cerchi e pietre erette.

I druidi non sono mai scomparsi completamente dall'Irlanda, ma si sono evoluti con i tempi, mantenendo sempre il loro legame con la natura.

Biles I druidi, o alberi sacri, sono ancora citati nell'XI secolo in tutta la storia irlandese da bardi, storici, studiosi, filosofi naturali, primi scienziati e medici. Queste persone erano i druidi modernizzati - esseri istruiti e saggi.

Neo druidismo (druidismo moderno)

Cerimonia dell'Ordine dei Druidi, Londra (2010). PD.

Il druidismo ha conosciuto una rinascita nel XVIII secolo, nascendo come movimento culturale o spirituale basato sulla romanticizzazione degli antichi druidi. Il credo dei primi druidi nella venerazione della natura è diventato un credo fondamentale del druidismo moderno.

La maggior parte di questi druidi moderni si identifica ancora come cristiani e ha costituito gruppi simili a ordini confraternali, uno dei quali si chiamava "Antico Ordine dei Druidi" ed è stato fondato in Gran Bretagna nel 1781.

Nel XX secolo, alcuni gruppi druidici moderni hanno cercato di ricreare quella che ritenevano essere una forma autentica di druidismo e hanno tentato di creare una pratica più accurata dal punto di vista storico, ma alla fine si è basata più sul druidismo gallico, compreso l'uso di vesti bianche e di passeggiate intorno a cerchi megalitici che non sono mai stati destinati a essere usati come templi.

Conclusione

Un tempo i druidi erano tra i gruppi più potenti del sistema celtico, ma con l'avvento del cristianesimo il loro potere e la loro portata andarono lentamente scemando.

I druidi d'Irlanda - gli esseri saggi e autodidatti che un tempo erano considerati la spina dorsale spirituale della società - non sono mai scomparsi del tutto, ma si sono evoluti con i tempi in una società che ha preferito una religione straniera a un sistema di credenze autoctono.