Tra tutte le creature leggendarie della tradizione induista e buddista, non c'è nulla di così frequente come il Makara. Per chi viaggia spesso in India, Nepal, Indonesia o Sri Lanka, il Makara è una vista familiare che accompagna sia le divinità che i templi, fungendo da fedele e feroce protettore.

In questo articolo faremo un viaggio intorno al mondo per esplorare le diverse rappresentazioni del leggendario Makara e il significato di ciascuna di esse.

Makara: una creatura ibrida

Makara sull'architrave di un tempio in Cambogia

Il Makara è una creatura ibrida, tipicamente paragonabile a un drago Il Makara ha la forma generale di un coccodrillo, solo con caratteristiche prese in prestito da un'accozzaglia di altre creature, sia terrestri che acquatiche.

Nell'iconografia indù, il Makara è solitamente raffigurato con la sua metà anteriore come un animale terrestre: un cervo, un elefante o un cervo, e la sua metà posteriore come un animale acquatico che può essere una foca o un pesce, anche se a volte la coda di serpenti e pavoni completa l'aspetto del Makara.

Una rappresentazione piuttosto ricca di questo animale ibrido proviene dal Tibet buddista del XVIII secolo, dove i Makara in bronzo hanno le fauci appuntite di un coccodrillo, le squame di un pesce, la coda di un pavone, la proboscide di un elefante, le zanne di un cinghiale e gli occhi di una scimmia. Tuttavia, non tutte le raffigurazioni di Makara assumono le sembianze generali del coccodrillo. Nello Sri Lanka, il Makara assomiglia più a un drago che a un coccodrillo. .

In astrologia, il Makara è rappresentato come l'icona metà capra e metà pesce del Capricorno, il simbolo della terra e dell'acqua combinate, noto come Makara Rashi.

In alcune rappresentazioni, il Makara è raffigurato con un altro animale simbolico, di solito un leone, un serpente o un naga (serpente) che emerge dalla sua bocca spalancata o viene inghiottito dalla creatura.

I Makara come pilastri del tempio

Non sorprende più che le statue del mitico Makara siano quasi sempre presenti nei templi indù e buddisti, poiché la creatura accompagna la leggenda di quasi tutte le principali divinità.

Per esempio, ai tempi dei Vedici, quando Indra era considerato il Dio del cielo, si pensa che il dio dell'acqua Varuna cavalcasse i mari su Makara, che era vagamente indicato come il veicolo mostro d'acqua. Anche le dee fluviali Ganga e Narmada cavalcavano i makara come veicoli, così come il dio punitore Varuda.

Le divinità indù sono talvolta raffigurate con orecchini a forma di Makara chiamati Makarakundalas. Il Distruttore Shiva, il Conservatore Vishnu, la Dea Madre Chandi e il Dio Sole Surya indossavano tutti dei Makarakundala.

Makara come grande protettore

Nella maggior parte dei templi moderni, si vedono i Makara che fiancheggiano gli angoli del tempio per uno scopo piuttosto pratico, che è quello di far parte di un sistema di drenaggio dell'acqua piovana.

Tuttavia, nei templi più antichi, soprattutto in Indonesia, la presenza di guardie Makara al cancello e all'ingresso delle sale del trono e di altre aree sacre ha un motivo simbolico: il dovere spirituale del Makara come protettore degli dei. È possibile trovarne una anche nello stupa di Sanchi, patrimonio dell'umanità.

Simbolismo di Makara

Oltre ad essere dei grandi protettori, i Makara rappresentano anche conoscenza , destino , e prosperità .

Per prima cosa, i coccodrilli rappresentano tipicamente intelletto e razionalità di fronte ai problemi. Si noti come i coccodrilli, quando sono minacciati, non attaccano subito, ma aspettano, immobili, per minuti, fino a quando i loro bersagli si avvicinano abbastanza da poter colpire rapidamente e senza problemi. Apparendo in coppia (come negli orecchini), rappresentano i due tipi di conoscenza ritenuti preziosi dai buddisti: l'intelletto (samkhya) e l'intelligenza intuitiva o meditativa.(yoga).

Un'altra cosa notevole che fanno i coccodrilli è che lasciano le uova dopo la nascita. Molto raramente tornano per curare e allevare i loro piccoli. Questo significa che i Makara simboleggiano destino e autosufficienza I coccodrilli sono lasciati a nuotare e a pensare a tutta la loro vita con solo la natura e il loro istinto a guidarli.

Infine, c'è una raffigurazione del Makara in cui si vede Lakshmi, divinità associata alla fortuna, seduta su un loto, mentre estrae la lingua di un Makara a forma di elefante. Questo ritrae l'immagine di Lakshmi come divinità della prosperità, del benessere e della ricchezza. Il Makara in questo immaginario rappresenta uno stato di caos necessario e inevitabile, prima che prosperità può emergere.

Conclusione

La prossima volta che visiterete un tempio induista o buddista, assicuratevi di scorgere Makara, il Grande Protettore. Raffigurato in posture e azioni intriganti e interessanti, il Makara è uno degli esseri leggendari più importanti del mondo asiatico.