Nel tonalpohualli Itzcuintli è il segno del 10° giorno, associato all'affidabilità e alla lealtà, rappresentato dall'immagine di un cane e governato dalla divinità mesoamericana Mictlantecuhtli, nota come dio della morte.

Che cos'è Itzcuintli?

Itzcuintli, che significa 'cane' in lingua nahuatl, è il segno del giorno della decima trecena del calendario sacro azteco, noto come 'Oc' In Maya, questo giorno era considerato dagli Aztechi come un giorno propizio per i funerali e per ricordare i morti. È un giorno propizio per essere affidabili e degni di fiducia, ma un giorno negativo per fidarsi troppo degli altri.

Il giorno Itzcuintli è rappresentato da un glifo colorato che raffigura una testa di cane con i denti scoperti e la lingua sporgente. Nella mitologia e nel folklore mesoamericano, i cani erano molto venerati e fortemente associati ai morti.

Si credeva che i cani agissero come psicopompi, trasportando le anime dei defunti attraverso un grande specchio d'acqua nell'aldilà. Spesso comparivano nelle ceramiche maya già nel periodo preclassico, raffigurati in scene infere.

Nell'antica città mesoamericana di Teotihuacan, in una grotta sono stati ritrovati quattordici corpi umani insieme a quelli di tre cani. Si ritiene che i cani siano stati sepolti con i morti per guidarli nel loro viaggio verso gli inferi.

Gli Xoloitzcuintli (Xolo)

Le testimonianze archeologiche scoperte nelle tombe di Maya, Aztechi, Toltechi e Zapotechi dimostrano che le origini dello Xoloitzcuintli, una razza canina senza pelo, risalgono a oltre 3.500 anni fa.

Secondo alcune fonti, la razza prende il nome dalla divinità azteca Xolotl, dio dei fulmini e del fuoco, tipicamente raffigurato come un uomo con la testa di cane e con il compito di guidare le anime dei morti.

Gli Xolo erano considerati guardiani dalle popolazioni indigene, che credevano che avrebbero protetto le loro case dagli intrusi e dagli spiriti maligni. Se il padrone moriva, il cane veniva sacrificato e sepolto insieme al padrone per aiutarlo a guidare la sua anima verso gli inferi.

La carne di Xolos era considerata una grande prelibatezza ed era spesso riservata a cerimonie sacrificali ed eventi speciali come funerali e matrimoni.

La creazione dei primi cani

Secondo un famoso mito azteco, il Quarto Sole fu spazzato via da una grande inondazione e gli unici sopravvissuti furono un uomo e una donna che, arenatisi su una spiaggia, si costruirono un fuoco e cucinarono del pesce.

Il fumo salì verso il cielo, sconvolgendo le stelle Citlalicue e Citlallatonac, che si lamentarono con Tezcatlipoca, il dio creatore, il quale tagliò le teste della coppia e le attaccò alle loro estremità posteriori, creando i primi cani.

I cani nella mitologia azteca

I cani compaiono spesso nella mitologia azteca, a volte come divinità e altre volte come esseri mostruosi.

L'ahuizotl era un temibile mostro acquatico simile a un cane che viveva sott'acqua vicino alle rive dei fiumi. Appariva alla superficie dell'acqua e trascinava gli incauti viaggiatori verso la morte acquatica. Poi, l'anima della vittima veniva inviata in uno dei tre paradisi della mitologia azteca: Tlalocan.

I Purepecha veneravano un ' cane-dio chiamato ' Uitzimengari che credevano salvasse le anime di coloro che erano annegati trasportandole negli Inferi.

Il cane nei tempi moderni

Oggi i cani continuano a occupare posizioni simili a quelle che occupavano nel periodo preclassico e classico.

In Messico si crede che gli stregoni malvagi abbiano la capacità di trasformarsi in cani neri e di cacciare il bestiame degli altri.

Nel folklore dello Yucatan, un grande cane nero e fantasma, chiamato "il huay pek Si ritiene che esista un cane che attacca chiunque e tutto ciò che incontra. Si pensa che questo cane sia l'incarnazione di uno spirito maligno noto come "cane da guardia". Kakasbal".

In tutto il Messico, i cani rimangono un simbolo della morte e degli inferi, ma la pratica di sacrificare e seppellire i cani insieme ai loro padroni defunti non esiste più.

Il patrono del giorno Itzcuintli

Poiché nella mitologia azteca i cani erano associati alla morte, il giorno di Itzcuintli è governato da Mictlantecuhtli, il dio della morte, che governava la parte più bassa del mondo sotterraneo conosciuta come Mictlan ed era associato a pipistrelli, ragni e gufi.

Mictlantecuhtli compare in un mito in cui il dio primordiale della creazione, Quetzalcoatl, si reca nel mondo sotterraneo in cerca di ossa: Quetzalcoatl ha bisogno delle ossa dei morti per creare una nuova vita e Mictlantecuhtli ha accettato.

Tuttavia, quando Quetzalcoatl arrivò nel mondo sotterraneo, Mictlantecuhtli aveva cambiato idea. Quetzalcoatl riuscì a fuggire, ma per sbaglio fece cadere alcune ossa mentre usciva, rompendone diverse. Questa storia spiega perché gli esseri umani sono tutti di dimensioni diverse.

Itzcuintli nello zodiaco azteco

Secondo lo zodiaco azteco, i nati nel giorno Itzcuintli hanno una natura gentile e generosa, sono sempre pronti ad aiutare gli altri e sono coraggiosi oltre che intuitivi. Tuttavia, sono anche persone estremamente timide che hanno difficoltà a socializzare liberamente con gli altri.

Domande frequenti

Itzcuintli è il primo giorno della decima trecena del calendario azteco di 260 giorni.

I cani Xolo erano quasi estinti quando la razza è stata riconosciuta ufficialmente in Messico (1956), ma ora stanno vivendo una rinascita.

I cani Xolo sono rari e possono costare da 600 a 3000 dollari.

Questi cani prendono il nome dalla divinità azteca Xolotl, raffigurata come un cane.